Этот человек дал женщине заманить себя, подсел на опиум, а потом бандиты «случайно» застали его врасплох, пригрозили доносом и, оказав давление, вынудили начертить план городской обороны.
Ловушка была настолько прозрачной — жаль, что ума хватило лишь на то, чтобы прыгнуть в неё с разбегу.
Когда он наконец всё понял, было уже поздно. Но, к счастью, совсем глупцом его назвать было нельзя: карта, которую он нарисовал, оказалась неполной. Кроме того, он подставил командира первого взвода — у того водились крупные необъяснимые средства, что делало его куда подозрительнее самого виновника. Стоило только начать проверку — и всё тут же вышло наружу.
Кто бы мог подумать, что Шэнь Наньюань, просто сбежав из дома, сумеет вывести этих людей на чистую воду и донести обо всём Ду Юйлиню? А тот, как всегда, пошёл наперекор всем правилам — так что разоблачение настигло их совершенно внезапно.
Линия обороны начиналась от Чжоусяня и простиралась на десятки ли.
Небо уже начало темнеть, когда Шэнь Наньюань спросила:
— Лейтенант Сюй, могу я поехать в Чжоусянь?
Ей хотелось взглянуть на ту «медную стену и железную броню», что воздвиг Ду Юйлинь, чтобы прикинуть, легко ли будет ей в следующий раз выбраться из города.
Попытка бегства по воде провалилась — теперь она решила исследовать сушу.
Замысел Шэнь Наньюань был вполне разумен, но лейтенант Сюй не осмеливался её отпускать.
Он нахмурился и серьёзно сказал:
— Госпожа Шэнь, утечка чертежа городской обороны — дело чрезвычайной важности. Я оставлен молодым господином в городе для поддержания порядка, а сам он отправился на фронт, рискуя жизнью ради безопасности всех горожан. На фронте, возможно, вот-вот начнётся нечто грандиозное.
Лейтенант Сюй говорил намёками, но Шэнь Наньюань вдруг прямо спросила:
— Неужели начнётся война?
Она помолчала и, под взглядом изумлённого лейтенанта, пояснила:
— Я знаю, что эти люди прибыли из Линьчэна и вооружены тяжёлыми пистолетами. Похоже, их цели куда серьёзнее простого грабежа.
Это была одна из возможностей, мелькнувших у неё в голове ещё вчера.
Лейтенант Сюй был поражён проницательностью этой девушки и после долгой паузы вздохнул:
— В этот раз третья госпожа оказала нам огромную услугу. Молодой господин приказал нам беречь вас. Прошу вас остаться дома на несколько дней, чтобы он мог спокойно заниматься делами без забот о вашей безопасности.
«…»
Слова «без забот» заставили Шэнь Наньюань на мгновение замироточить сердце.
Она не могла объяснить, что именно почувствовала.
Хотя она и предполагала возможность войны,
где-то в глубине души всё равно считала это далёким и нереальным.
С тех пор как она оказалась здесь, кроме инцидента со шпионами, Лунчэн казался ей настолько спокойным, что трудно было поверить — это эпоха милитаристов и гражданских войн в Китае времён Республики.
Город скорее напоминал современную мирную страну.
— Те люди, скорее всего, из банды Линь Саньхуэя из Линьчэна, — продолжал лейтенант Сюй. — Их цель — чертёж городской обороны, а их скрытные действия явно направлены на подготовку внезапного нападения! Если начнётся война, никто не знает, до чего она может дойти. Но прошу вас не волноваться, госпожа Шэнь: молодой господин сделает всё возможное, чтобы защитить Лунчэн.
Шэнь Наньюань неожиданно почувствовала, как всё тело напряглось, а в груди вспыхнуло ни с чем не сравнимое возбуждение и трепет.
Она вернулась домой на рикше и всю дорогу находилась в задумчивости.
Она видела газеты, которые читала Шэнь Литан, и кое-что слышала о ситуации на севере и юге страны.
Мир действительно был неспокоен, а покой Лунчэна…
Разве бывает настоящий мир? Просто кто-то несёт на себе тяжесть, чтобы другие могли спокойно жить.
—
Чжоусянь — маленькая рыбацкая деревушка на самой восточной окраине Лунчэна. От выезда из города до прибытия в Чжоусянь проходил целый день — от рассвета до заката, пока ночь окончательно не окутывала землю.
Чем ближе они подъезжали, тем сильнее в воздухе чувствовался лёгкий рыбный запах морского бриза.
Фары машины освещали дорогу вперёд, путь был ухабистым. Позади тянулись ряды глиняных домиков с тусклым жёлтым светом в окнах.
А ещё дальше, в десятках километров, располагалась база самых элитных частей Лунчэна — 11-й дивизии.
Автомобиль Ду Юйлиня остановили у входа на территорию. Только после того как водитель предъявил документы, пропустили внутрь.
Весь лагерь был искусно замаскирован под местным рельефом и в ночи становился почти незаметным.
На пляже десятки солдат в коротких рубашках выполняли упражнения на песке, не обращая внимания на пронизывающий холод морского ветра.
Их боевые кличи «Ха! Ха!..» не смолкали.
В самом лагере, напротив, царила тишина.
Ду Юйлинь вышел из машины, его армейское пальто болталось на плечах. Он оперся на капот и уставился в сторону моря.
— Восемь километров кросса! Кто не закончил — продолжайте! Остальные — свободны! — громко скомандовал мужчина в чёрной майке, и толпа тут же рассеялась. Сам он направился к Ду Юйлиню.
Подойдя, он вытянулся по стойке «смирно» и доложил зычным голосом:
— Командир 11-й дивизии Юй Дачэн докладывает молодому господину!
Юй Дачэн был человеком старой закалки: строгим, упрямым и невероятно преданным службе. Именно эти качества делали его надёжной опорой. Как говорил военный губернатор Ду: «Пока Юй Дачэн жив — оборона Лунчэна стоит нерушимо».
— Почему меня никто не предупредил о вашем приезде, молодой господин? — спросил Юй Дачэн прямо, без обиняков. Он не подозревал в проверке, просто удивлялся, зачем Ду Юйлинь приехал именно сейчас.
Ду Юйлинь бросил на него мимолётный взгляд, затем перевёл глаза дальше — на тысячи огоньков рыбацких домов, а за ними — на бесконечную береговую линию, сливающуюся с горами.
Часовые посты прятались среди скал, а сами часовые казались лишь тёмными пятнами в ночи.
— Что нового? Были подозрительные лица?
Юй Дачэн покачал головой:
— Полгода назад была мелкая стычка с какой-то бандой, но с тех пор всё спокойно. В начале года мы поймали нескольких, повесили на городских воротах на три дня — с тех пор никто и не суется.
Только он договорил, как встретился взглядом с чёрными, как уголь, глазами Ду Юйлиня, который спокойно и пристально смотрел на него.
— …Неужели кто-то хочет умереть? — пробормотал Юй Дачэн. — Пока я здесь, Лунчэн — медная стена и железная броня! Кто осмелится напасть — превращу в решето!
— Мои разведчики в Линьчэне не вернулись, — сказал Ду Юйлинь, слегка приподняв бровь. Его голос стал тяжелее. — Я расправился с бандитами, но оставил одного в живых. Тот сбежал в Линьчэн, а потом тайком вернулся обратно.
— Линь Саньхуэй? — Юй Дачэн, хоть и простодушен, отлично разбирался в политической обстановке и сразу угадал имя.
Он немедленно отправил телеграммы в несколько полков. Через два часа в штабном помещении собралось человек десять.
Все смотрели только на Ду Юйлиня.
Убедившись, что фронт в безопасности, Ду Юйлинь предложил новый план.
Слушавшие то изумлялись, то восхищались, а один даже тут же заявил, что готов выступать немедленно.
Юй Дачэн тут же повысил голос:
— У молодого господина есть свой план! Кто тебе разрешил самому решать, когда выдвигаться? Иди-ка ты в свою жалкую Шахэ и следи за передовой! Пропустишь хоть муху — кожу спущу!
— Фу, да сейчас же зима на носу! Откуда там мухи? — парировал тот.
— Разве я про настоящих мух?!
— А с чего мне знать, о чём ты? Юй Дачэн, хватит орать! Если такой силён — выходи на улицу, потренируемся!
— Выйду так выйду!
Окружающие зашумели, подзадоривая их. Юй Дачэн попросил Ду Юйлиня быть судьёй. Тот без колебаний подтащил деревянный табурет и уселся наблюдать за поединком.
На самом деле такие стычки были проявлением дружбы между бойцами — все они были воспитаны самим Ду Юйлинем, и связывала их крепкая братская дружба. Подобные потасовки, одобряемые им, лишь укрепляли связи в отряде.
Зрители собирались всё больше.
Рядом с Ду Юйлинем кто-то вёл счёт, другие кричали насмешки — тихий лагерь вмиг превратился в шумную площадку.
Луна высоко в небе постепенно скрылась за тучами, и вскоре её свет полностью исчез.
Лампочка у входа в штаб качалась под порывами морского ветра.
Похоже, хорошей погоде скоро придёт конец.
В Лунчэне с полуночи начал накрапывать дождь.
Сначала он был слабым, но на мокрых каменных плитах легко было испачкать одежду, если идти слишком быстро.
Прохожие спешили под зонтами.
Группы солдат с длинными пистолетами патрулировали улицы.
Шэнь Наньюань открыла окно своей комнаты и увидела эту прозрачную, будто вымытую дождём картину.
Бандит с шрамом на лице всё ещё не был пойман.
Как сообщил лейтенант Сюй, он, возможно, уже проник в город.
Лучше перестраховаться.
Поэтому с тех пор как она вернулась домой, весь уикенд Шэнь Наньюань провела взаперти, ведя себя образцово.
Шутка ли — если снова столкнётся с ним, тот сразу поймёт, откуда в городе узнали о повышенной бдительности, и тогда ей несдобровать.
Но даже если не встретит его, мысль о скорой свадьбе заставляла её чувствовать, что беды не избежать.
Она упустила такой прекрасный шанс к бегству.
Проклятый бандит с шрамом заслуживает смерти!
Именно в этот момент её взгляд зацепился за фигуру под навесом веранды — человек в плаще двигался подозрительно и очень напоминал того самого бандита.
Он и правда проник в город!
Шэнь Наньюань с грохотом сбежала вниз и без промедления позвонила лейтенанту Сюю.
— Вы уверены, третья госпожа?
— У меня зрение два ноль.
— А?
— То есть я абсолютно уверена! — Шэнь Наньюань огляделась в пустой гостиной и бросила взгляд наверх по лестнице — как раз вовремя, чтобы заметить, как госпожа Су спускается вниз. Она быстро добавила: — В школе сейчас много дел: скоро День благодарения, готовим вечеринку, каждый вечер репетиции. Сестрёнка, не проводишь меня домой?
«…» После «госпожи Ду» теперь ещё и «сестрёнка Сюй». Лейтенант Сюй на миг онемел, но, конечно, с улыбкой согласился.
Шэнь Наньюань немного успокоилась.
Хоть она и не хотела быть обязана Ду Юйлиню — его «одолжения» стоили слишком дорого, — но лейтенант Сюй производил впечатление надёжного и простого человека. В крайнем случае, можно будет отблагодарить его коробкой пирожков с золотистой морковью!
К тому же она предоставила ценные сведения — защита информатора входила в его обязанности.
В последнее время госпожа Су постоянно мучилась кошмарами: ей снилось, как Шэнь Юньчжи, вся в крови, требует: «Почему ты не спасла меня?»
Сны становились всё реальнее, и она часто просыпалась посреди ночи, не в силах уснуть. Днём и ночью она думала об этом, но никаких известий о дочери так и не поступало.
Она знала, что Шэнь Литан тоже поручил У Баохаю разыскать Шэнь Юньчжи.
По логике, хоть какие-то следы должны были найтись, но будто кто-то стёр все улики — ни единой зацепки.
Из-за этого госпожа Су вновь обратила внимание на Шэнь Наньюань и с хриплой, полной злобы интонацией процедила:
— Ты, несчастливая звезда…
— С тех пор как ты появилась в этом доме, здесь не было ни дня покоя!
Шэнь Наньюань удивилась: неужели у госпожи Су хватает наглости сваливать всё на неё? Но, взглянув на её блуждающий, почти безумный взгляд, спросила:
— В полицейском управлении всё ещё ничего нет?
Исчезновение Шэнь Юньчжи было по-настоящему странным — словно её стёрли с лица земли.
Но при упоминании полицейского управления у госпожи Су снова заболело сердце: сколько денег ушло впустую, будто брошено в воду! Однако, раз уж столько уже потрачено, нельзя было просто остановиться — вдруг именно сейчас найдут её дочь? Но Шэнь Литан, которому каждая копейка была как нож острый, терял терпение всё быстрее.
Гнев переполнил госпожу Су, и она, указывая на Шэнь Наньюань, сквозь зубы выдавила:
— Ты… лучше не имей ничего общего с делом Юньчжи! Иначе… иначе я с тобой не посчитаюсь!
— А ещё раз тебя поймают, — парировала Шэнь Наньюань, — ведь объявления о розыске этого бандита с шрамом развешаны по всему городу. Если он снова появится — ему конец.
Госпожа Су вспомнила своего двоюродного брата Су Дашаня и не поняла, к чему Шэнь Наньюань вдруг заговорила об этом:
— Ты… о чём вообще несёшь?
— А? Разве госпожа не знает? — Шэнь Наньюань пристально следила за каждой её реакцией, не упуская ни малейшего выражения лица. — Зачем тогда весь этот переполох? Второй молодой господин Ду никогда не ошибается в борьбе с бандитами. Один из пленных, вместо того чтобы скрываться, вернулся в Лунчэн — поэтому сейчас идёт обыск. Госпожа, неужели это как-то связано с вами?
—
Подозрения Шэнь Наньюань были не без оснований.
Благодаря разведсети Ду Юйлиня вся подноготная Су Моли была известна досконально. Она и Шэнь Литан были соседями с детства, но она никогда не воспринимала его всерьёз — мечтала лишь выйти замуж за богатого купца и стать знатной госпожой.
Мечты были прекрасны, амбиции велики, но реальность оказалась жестока: без роду и племени, она стала игрушкой в руках мужчин. Вероятно, именно в этих «чёрных главах» своей жизни госпожа Су закалилась и превратилась в ту, кем стала сейчас.
Её двоюродный брат Су Дашань рано покинул дом и сумел дослужиться до заместителя главаря банды. Однажды они вместе сговорились и предали своих товарищей, отправив их прямиком к Янь-Ло-ваню.
Теперь же они снова столкнулись с Шэнь Наньюань.
Именно поэтому она и обратилась к лейтенанту Сюю.
Ей было не по себе — казалось, всё вокруг затихло перед надвигающейся бурей.
Как будто под ногами сновали чёрные крысы, а ты не знаешь, что они уже натворили.
Но, вероятно, на неё повлиял Ду Юйлинь: если бы она ничего не знала — было бы проще. А так, зная часть правды и не имея возможности разобраться до конца, было невыносимо.
http://bllate.org/book/10138/913802
Готово:
