Он прикрыл ладонью микрофон и запинаясь произнёс:
— Молодой маршал, звонит госпожа Шэнь.
Ду Юйлинь слегка приподнял бровь, затушил сигарету и несколькими шагами подошёл к телефону.
— Алло!
В трубке вдруг раздался голос Ду Юйлиня.
Шэнь Наньюань незаметно сменила позу, чтобы немного снять напряжение. Телефон стоял только внизу, в холле, но дело, о котором она хотела сообщить, было настолько важным, что ей пришлось самой набрать Ду Юйлиня.
Тот, однако, как всегда, не упустил случая пофлиртовать:
— Ну что? Всего несколько часов прошло — и ты уже скучаешь?
Автор примечает: случайные красные конверты!
Шэнь Наньюань небрежно обернулась, будто проверяя окрестности. Кроме нескольких дочерей семьи Шэнь, никто за ней не наблюдал. А даже если бы и наблюдал — расстояние всё равно большое, да и она слегка прикрыла рукой трубку, так что ни один любопытный ух не уловил бы ни слова.
Она заговорила тихим, почти шёпотом:
— Жэньчжу-цзе, разве ты не говорила на днях, что собираешься к родственникам в Линьчэн? Вчера на помолвке у Лу Лань я услышала, будто кто-то приехал оттуда и упомянул, что там неспокойно…
Госпожа Су щипнула Шэнь Юньси за руку, давая понять молчать. Она и представить не могла, что услышит лишь какие-то домашние сплетни.
Про себя подумала: «Неужели именно так эта Шэнь Наньюань сближается с дочерью семьи Куан? Бессмысленными разговорами о бытовых мелочах?»
На другом конце провода Ду Юйлинь на мгновение задумался:
— Значит, те бандиты приехали из Линьчэна?
— Да!
— Что ещё слышала? — мягко спросил он.
Шэнь Наньюань снова бросила взгляд на госпожу Су и ещё больше понизила голос:
— У нас тут много интересных мест, в которые я ещё не успела сходить. Если захочешь развлечься, начни с Чжоусяня. Я видела там ручной альбом с зарисовками, а в других местах таких нет. Хотела бы взглянуть, есть ли у тебя такой же?
Ду Юйлинь запомнил каждое её слово.
Он уже собирался подразнить её ещё немного, но тут она быстро добавила:
— Я просто хотела тебе это сказать. Ладно, пока!
«Бип!» — в трубке раздался гудок.
Ду Юйлинь остался стоять с трубкой в руке, долго не в силах опомниться.
Линьчэн… территория этого Линь Саньхуэя.
Тот человек был невыносимо самонадеян: захватив город, он переименовал его в честь себя.
Раньше Линьчэн назывался Юйчэн.
Если бандиты прибыли именно оттуда, какую связь они могут иметь с Линь Саньхуэем?
И ещё… его кошечка упомянула Чжоусянь и альбом с зарисовками…
В голове Ду Юйлиня мгновенно вспыхнула мысль: чертёж городской обороны!
Он недолго задумался, и выражение его лица стало жёстким и решительным:
— Разузнай, кто из наших в последнее время ведёт себя странно. Кто исчезает без вести или вдруг разбогател.
Лейтенант Сюй получил приказ тщательно проверить четвёртый полк и восемнадцатый взвод.
Под управлением Ду Юйлиня армия славилась железной дисциплиной и беспощадной строгостью. Тех, кто осмеливался бросать вызов его порядку, давно уже не было в живых.
Поэтому даже сам лейтенант Сюй удивился: неужели после долгого затишья кто-то снова решил испытать судьбу?
Ду Юйлинь всегда отличался подозрительностью, и то, до чего додумалась Шэнь Наньюань, он понял сразу — даже глубже и дальше, чем она.
Например, во время последней операции по уничтожению бандитов он заметил, насколько хорошо те знали расположение городских укреплений и как упорно сопротивлялись. Именно поэтому он тогда и пощадил того человека с шрамом — ждал, когда тот выведет на крупную рыбу.
Судя по всему, кроме человека с шрамом, нашлись и другие ускользнувшие.
Если бы не «случайность», благодаря которой его кошечка всё услышала…
Ду Юйлинь прищурился. Он просидел всю ночь без сна, застыв в одном положении в казарме и постукивая пальцами по столу, будто терпеливо ожидал начала охоты.
Когда лейтенант Сюй вошёл с докладом, перед ним предстала именно такая картина.
У него внутри всё сжалось. Он служил Ду Юйлиню уже много лет и своими глазами видел, как молодой лев превратился в грозного хищника.
Молод, но глубок разумом.
В голове лейтенанта мелькнула фраза: «Его время пришло».
Под гнетущим давлением присутствия Ду Юйлиня он собрался и доложил по форме:
— Заместитель командира первого взвода в последнее время часто исчезает. Его жена подозревает, что он завёл любовницу, но улик так и не нашла.
Командир второго взвода — заядлый игрок. Проигрывает в баньчиу постоянно, и долгов у него немало. Но пару дней назад внезапно всё погасил — говорит, повезло, начал выигрывать.
У Чжао Тяньчжоу из четвёртого взвода недавно появилась третья наложница.
И ещё…
— Стоп, — перебил его Ду Юйлинь.
Он потер висок, чувствуя горькую иронию: ему совершенно неинтересны частные дела подчинённых.
— Приведи их всех сюда. Буду допрашивать лично.
— Есть!
Ду Юйлинь прославился ещё в юности, одержав блестящую победу, после чего его отец, военный губернатор, отправил его в армию. С тех пор он шаг за шагом пробивался наверх исключительно собственными силами. Не было сражения, которого он не выиграл бы, и человека, которого не смог бы сломить.
Жестокостью он не уступал отцу — а, возможно, даже превосходил его. Имел в запасе множество изощрённых методов, способных довести любого до состояния, худшего, чем смерть.
Получив приказ, все эти господа, где бы ни находились, бросились в казармы, будто их поджарили на сковороде.
Ду Юйлинь взглянул на них — явно только что вырвались из объятий красавиц и вина — и лицо его ещё больше потемнело.
Саркастически приподняв бровь, он бросил:
— Так вот какие у меня солдаты!
Командиры вздрогнули. Лейтенант Сюй быстро пересчитал — одного не хватало.
— Докладываю, молодой маршал, заместитель командира первого взвода Тан Чжиси не явился.
Снаружи дежурный солдат, прислушиваясь, тут же крикнул через дверь:
— Докладываю, молодой маршал! Не можем найти, где находится заместитель Тан!
Ду Юйлинь холодно усмехнулся и повернул гнев на командира первого взвода Линь Цзяньчэна:
— Тан Чжиси — твой подчинённый.
Рубашка Линь Цзяньчэна промокла от пота. Он заикался:
— Д-докладываю, молодой маршал! Сейчас же пошлю людей… разыскать!
Ду Юйлинь ударил кулаком по углу стола, и дерево с треском разлетелось в щепки.
— Искать? Я сам пойду искать!
Если Ду Юйлинь хотел кого-то найти, тот не скроется — разве что покинет Лунчэн.
Но Тан Чжиси не осмелился бы бежать. Он просто прятался в тёмном переулке Маоэр, курил опиум и развратничал с проститутками.
Военный губернатор строго запрещал своим солдатам употреблять опиум.
Поэтому, когда его выволокли из дымного притона, Тан Чжиси чуть не лишился чувств от страха.
Во дворе уже стояли на коленях все остальные, включая самого владельца притона, который дрожал и умолял о пощаде.
За нелегальную продажу опиума полагалась казнь.
Ду Юйлинь взглянул на Тан Чжиси, которого только что втащили во двор — растрёпанного, с помадными следами по всему телу, — и лицо его окончательно почернело.
Хозяин притона, человек сообразительный, в отчаянии бросился к ногам Ду Юйлиня, но в этот момент Тан Чжиси, пришедший в себя, пнул его ногой. Хозяин тут же потерял сознание.
Тан Чжиси, весь в страхе, встретился взглядом с ледяными глазами Ду Юйлиня:
— Эта мерзавка не посмела бы осквернить вас, второй молодой господин…
Голос его дрожал, выдавая неуверенность.
Ду Юйлинь лишь холодно посмотрел на него. Лейтенант Сюй, увидев эту картину и оглядев весь двор, нахмурился и рявкнул:
— Всех забрать!
Весь этот люд потащили в тюрьму при казармах.
Жители Лунчэна хорошо знали: если попадёшь в тюрьму при правительстве — ещё можно выбраться. А вот в казарменную тюрьму — девять из десяти не возвращаются живыми.
По дороге Тан Чжиси жалобно вопил, не в силах понять, как Ду Юйлинь вышел именно на него.
Ведь он предусмотрительно пустил слух через второго взвода, специально заставил жену устроить скандал — кто бы мог подумать, что за ним стоит нечто большее?
Но Ду Юйлинь смотрел так, будто знал всё. От страха Тан Чжиси закричал, а когда услышал, что его будут допрашивать под пытками, обмочился прямо на месте.
Ду Юйлинь ещё не вошёл в пыточную, как велел лейтенанту Сюю позвонить в особняк Шэнь.
Он не боялся, что семья Шэнь заподозрит что-то неладное: лейтенант Сюй был мастером конспирации. Подняв трубку, он чётко представился:
— Резиденция военного губернатора. Попросите к телефону третью госпожу Шэнь.
Слуги в доме Шэнь, да и сам Шэнь Литан, не осмелились бы медлить.
Шэнь Наньюань осторожно взяла трубку и тихо сказала «алло», недоумевая: зачем ей звонят из резиденции в такое время?
Неужели решили ускорить свадьбу?
Она нахмурилась, но тут же услышала голос этого мерзавца Ду Юйлиня:
— Я поймал одного человека и сейчас буду его допрашивать. Хочешь посмотреть? Пришлю машину за тобой.
Он подумал, что разведка пришла от неё, ей может быть интересно.
Но потом сообразил кое-что и добавил:
— Только учти: зрелище будет не для слабонервных. Кровавое!
— Не хочу! — резко ответила Шэнь Наньюань и швырнула трубку.
Шэнь Литан как раз вышел из комнаты, услышав, как слуга звал дочь. Спускаясь по лестнице, он как раз застал момент, когда Шэнь Наньюань раздражённо бросила трубку.
— Наньюань! — нахмурился он. — Как ты можешь отказаться от звонка из резиденции военного губернатора?
Шэнь Наньюань растерялась:
— Да ничего особенного…
— Ерунда! — перебил отец. — Для нашей семьи любое дело из резиденции — величайшая важность!
Шэнь Наньюань не знала, как описать своего «дешёвого» отца. Был уже четвёртый час дня, а он всё равно вытолкал её из дома, настаивая, чтобы она немедленно отправилась в резиденцию. Даже предложил машину.
— Не надо, папа, — быстро сказала она. — Поеду на рикше. Обратно меня обязательно отвезут из резиденции.
Шэнь Литан согласился: в доме была всего одна машина, а ему самому скоро нужно было уезжать.
— Помни, — строго напомнил он, — свадьба скоро. Ни в коем случае нельзя обижать их. Я всегда учил тебя быть осмотрительной и скромной. Особенно после замужества — придётся угодить свекрам и мужу. Поняла?
Шэнь Наньюань увидела, как Шэнь Юньси закатила глаза за спиной отца. Гордость — вещь хорошая, но не у всех она есть.
Она слегка кивнула, не скрывая раздражения.
Шэнь Наньюань долго стояла у входа в переулок Цзинъань, не зная, куда идти.
В такое время ей совсем не хотелось заходить в лавку. Подумав, она махнула рикше:
— В казармы у городских ворот.
Лучше уж разобраться до конца.
Извозчик удивился: зачем благовоспитанной девушке ехать в казармы?
Но в те времена происходило столько странного, что он предпочёл промолчать.
— Хорошо! — бодро отозвался он.
Рикша доставил Шэнь Наньюань к казармам.
Как раз в этот момент несколько автомобилей выезжали за город.
В одном из них сидел Ду Юйлинь с мрачным лицом.
Шэнь Наньюань наклонилась, чтобы стряхнуть с сапога комочек шерсти, и в этот момент машины проехали мимо.
— Госпожа, приехали, — сказал извозчик.
Она расплатилась и подошла к часовым у ворот, объяснив, что хочет войти. Осторожничая, она не стала называть Ду Юйлиня, а представилась землячкой лейтенанта Сюя.
Лейтенант Сюй выбежал из тюрьмы и, увидев Шэнь Наньюань, выглядел крайне озадаченно.
Он отвёл её в сторону:
— Слушай, госпожа, ты же сказала, что не придёшь! Почему теперь здесь?
Шэнь Наньюань замялась. Она развернулась и сделала вид, что уходит:
— Ладно, раз не рады — пойду.
— Постой! Это я неудачно выразился… Просто второй молодой господин только что уехал…
— Куда? — удивилась она.
Лейтенант Сюй не стал скрывать и рассказал всё, что произошло. Опустил подробности о кровавой пытке, но чётко объяснил про чертёж обороны.
То есть Шэнь Наньюань слышала, как бандиты ругались: «Чёрт побери, этот ублюдок нарисовал только половину!»
«Этот ублюдок» — Тан Чжиси.
http://bllate.org/book/10138/913801
Готово:
