— Мама! — первой бросилась навстречу Шэнь Юньчжи, подбежала к госпоже Су и тут же заметила за спиной Шэнь Литана Шэнь Наньюань. Брови её недовольно сдвинулись: — Как этот противный тип попался папе на глаза!
Она прошептала это прямо в ухо госпоже Су, всем сердцем надеясь, что деревенская дурочка сама где-нибудь потерялась.
— Не говори глупостей, — мягко отчитала её госпожа Су, но едва Шэнь Литан переступил порог, как тут же переменила выражение лица. Прижав к губам платок, она заплакала: — Слава небесам! Наньюань, ты чуть с ума меня не свела!
Шэнь Наньюань ещё не успела войти в дом, как оцепенела от слёз на лице госпожи Су.
По дороге всё было спокойно, а дома эта женщина уже рыдает так, будто случилось несчастье. Похоже, госпожа из рода Шэнь действительно не проста.
Слуги в доме не скрывали любопытства.
Только нашли третью мисс — и снова потеряли в тот же день.
— Может, третья мисс просто не везёт Лунчэну? Ведь тот гадатель ещё утром говорил…
Кто-то шепнул, но сосед тут же толкнул его локтем, и разговор сразу оборвался. Однако Шэнь Наньюань всё равно услышала.
Она повернула голову в сторону голоса — это была худощавая высокая служанка, почти её возраста. Заметив взгляд Наньюань, девушка тут же спряталась за спину госпоже Сюэ.
— Наньюань, испугалась? Почему молчишь? — участливо спросила госпожа Су.
Если бы Шэнь Наньюань не знала, как именно её «потеряли», то, пожалуй, поверила бы, что перед ней — обеспокоенная мать. Неудивительно, что лицо Шэнь Литана постепенно смягчилось.
— Вы — не моя мама. Моя мама давно покойница, ей не нужны ваши заботы, — холодно ответила Шэнь Наньюань, защищая память родной матери.
В этом доме только госпожа Сюэ, взятая второй женой годом позже госпожи Су, лучше всех знала правду о ней. Господин Шэнь разбогател благодаря семье Бай, а Су Моли, если говорить грубо, была всего лишь его деревенской любовницей. Всё эти сказки про «детскую любовь» — лишь прикрытие для того, как они встретились снова и без стыда предались страсти, нарушая все правила приличия.
Самое забавное, что госпожа Бай считала Су Моли своей подругой, даже не подозревая, что та давно уже делила ложе с её мужем. И теперь, когда дочь Бай так прямо заявила об этом, в этом действительно чувствовалась кара небесная.
Госпожа Сюэ молчала, лишь моргала глазами, наслаждаясь представлением.
— Наньюань… — госпожа Су едва сдержала гримасу, но тут же приняла вид раскаивающейся женщины: — Ты, конечно, злишься, что я тебя потеряла. Это справедливо. Я вывела тебя на улицу и не уберегла.
— Мама, ноги у неё свои — сама убежала! Как она смеет винить тебя! — вмешалась Шэнь Юньчжи, возмущённая тем, что её мама так легко позволяет себя унижать.
Да и вообще, из-за этой девчонки весь дом до сих пор не поужинал!
— Юньчжи! — строго одёрнула её госпожа Су, но в глазах мелькнуло одобрение.
Брак по расчёту был задуман Шэнь Литаном — он сам хотел породниться с военным губернатором Ду и требовал, чтобы все угождали Шэнь Наньюань ради успешного замужества.
Но сегодня утром госпожа Су прочитала письмо, которое Шэнь Юньси написала Ду Юйлиню, и поняла истинные чувства старшей дочери.
Если Юньси и Ду Юйлинь… тогда Шэнь Наньюань ни в коем случае нельзя выдавать за сына губернатора. Именно поэтому, увидев, как Шэнь Наньюань вышла из ювелирного магазина, госпожа Су спокойно вернулась домой.
Она рассчитывала, что девчонка из деревни не знает дороги и обязательно потеряет путь, оставшись одна в магазине.
А внешность Наньюань так сильно напоминала покойную госпожу Бай, что на улице она наверняка привлечёт неприятности.
Тогда, возможно, и вмешиваться не придётся — человек может просто исчезнуть.
Госпожа Су не хотела отдавать свою дочь за дурака, но и видеть, как дочь Бай взбирается на высокую ступень, терпеть не могла.
Даже сын губернатора, хоть и глуповатый, для дочери Бай — всё равно высокая партия.
Шэнь Наньюань, по её мнению, достойна лишь грубого, уродливого крестьянина и жизни, полной тяжёлого труда.
Шэнь Наньюань наблюдала за этим театром — мать и дочь играли красную и белую роли, полностью свалив вину на неё и намекая, что она сама виновата в своих бедах.
Мысли госпожи Су метались. В Лунчэне существовало правило: сёстры не могут выходить замуж за братьев.
Если бы Шэнь Наньюань так и не вернулась, вопрос решился бы сам собой. Но раз уж она здесь — всё иначе.
— Господин, я искала её весь день, обошла весь город, и лишь когда совсем не осталось надежды, вернулась домой за помощью. Если вы сердитесь — я приму ваш гнев без слов, — всхлипнула госпожа Су.
Как известно, в женских ссорах первая плачущая всегда права.
Шэнь Наньюань уже высказалась насчёт «мамы» и больше не вмешивалась, позволяя госпоже Су разыгрывать своё представление. С одной стороны, это создавало впечатление, будто она сама виновата и не может оправдаться; с другой — в доме Шэнь никто не заступился за неё, не сказал ни слова в её защиту.
Однако на самом деле Шэнь Наньюань внимательно следила за реакцией Шэнь Литана. И как только он посмотрел в её сторону, она вдруг схватилась за живот, побледнев как полотно:
— Папа, я целый день почти ничего не ела… живот… очень болит.
Шэнь Литан тут же забыл обо всём и закричал, чтобы подавали еду.
— Да, да! Наньюань, чего хочешь — пусть повар готовит! Сначала что-нибудь лёгкое, быстро!
Разговор сошёл на нет, и слёзы госпожи Су оказались напрасны. Она с трудом сдерживала злость, комок которой застрял у неё в горле.
Шэнь Наньюань по-прежнему держалась за живот — отчасти потому, что действительно чувствовала лёгкое недомогание.
Слуги быстро накрыли стол, и вся семья собралась за ужином.
Шэнь Литан усадил Шэнь Наньюань рядом с собой — раньше на этом месте всегда сидела госпожа Су.
Шэнь Юньчжи надула губы — ей это явно не понравилось.
Шэнь Юаньлань всё время тайком разглядывал сидевшую во главе стола сестру — он никогда раньше её не видел.
Но когда их взгляды случайно встретились, он вдруг покраснел и опустил голову, уткнувшись в тарелку.
Шэнь Наньюань нашла это забавным, но тут же внимание её привлекла еда.
Перед ней лежали сахарные рёбрышки с кунжутом — аппетитные, блестящие от соуса, источающие восхитительный аромат. Она съела почти половину, не отрывая глаз от белых креветок на другом конце стола.
Шэнь Юаньлань заметил это и незаметно очистил одну креветку, положив ей на тарелку.
— Спасибо, — искренне удивилась Шэнь Наньюань. Она хорошо различала доброту и злобу, а младший брат, чистый и милый на вид, вызывал симпатию.
Шэнь Литан увидел эту сцену и одобрительно кивнул — как хозяин дома, он больше всего ценил мир и согласие в семье.
После ужина все, каждый со своими мыслями, собрались в гостиной.
Шэнь Наньюань стояла одна — не потому что её наказали, а просто из привычки не сидеть после еды.
Шэнь Юаньлань подошёл к ней:
— Третья сестра, ты наверняка сильно перепугалась сегодня. Пусть лучше пойдёшь отдохнёшь, всё остальное можно обсудить завтра.
Не успела Шэнь Наньюань ответить, как вмешалась госпожа Су:
— Да, Наньюань, ты, должно быть, устала.
На самом деле Шэнь Наньюань не чувствовала усталости — наоборот, после сытного ужина ей хотелось немного размяться.
Она пристально посмотрела на госпожу Су, и та почувствовала, как по коже пробежал холодок. Тогда Шэнь Наньюань робко спросила:
— Госпожа, неужели я слишком много ем и слишком дорого стою… поэтому вы меня бросили на улице?
— Ты… ты что несёшь! — госпожа Су была потрясена и обижена, будто не ожидала такого вопроса. Но из-за внезапности она не смогла сразу выдавить слёзы.
— Вы сказали, что отошли ненадолго, но я ждала вас в ювелирном магазине целый день и так и не дождалась. Я только что приехала из деревни, не знаю город, не знаю дороги домой. Мне оставалось только ждать в магазине, пока его не закрыли. Потом я ждала рядом, пока совсем не стемнело, и лишь тогда пошла искать дорогу домой в темноте.
Если вы не хотите меня здесь — я вернусь в деревню! — голос Шэнь Наньюань дрожал, глаза покраснели, и она выглядела по-настоящему раненой.
Шэнь Литан вспыхнул гневом:
— Су Моли!
— Господин, это ужасное недоразумение! Я ненадолго отошла, но тысячу раз просила Наньюань ждать меня на месте. А когда вернулась — её уже не было! Я искала повсюду! Кто мог подумать, что она скажет такие обидные слова! — воскликнула госпожа Су.
— Кроме того, все в доме могут подтвердить: я была в отчаянии, даже послала людей известить вас!
Шэнь Наньюань чуть заметно улыбнулась и посмотрела на Шэнь Литана с обидой:
— Папа, я не убегала. Люди из ювелирного магазина и продавцы могут засвидетельствовать.
— Так ты считаешь, что моя мама лжёт?! — вмешалась Шэнь Юньчжи, сразу уловив суть обвинения, но её выпад лишь вызвал раздражение у госпожи Су.
Шэнь Наньюань бросила на госпожу Су ещё один взгляд и, сделав вид, что испугалась, покачала головой.
Шэнь Литан недовольно нахмурился:
— Это разве манера говорить со старшей сестрой? Похоже, вы просто разминулись. Наньюань ведь только приехала и ничего не знает. А ты, госпожа, как главная жена, не сумела присмотреть за ребёнком — и ещё права требуешь!
— Господин, это моя вина… — поспешно сказала госпожа Су, одновременно останавливая взглядом дочь. Она прикусила губу и признала ошибку, но внутри кипела обида — особенно после того, как её унизили перед другими жёнами и детьми. Только неясно, на кого именно она злилась — на Шэнь Литана или на Шэнь Наньюань.
— Ладно, сегодня всё обошлось благодаря второму сыну семьи Ду. Жизнь спасена — и слава богу. Раз уж вы теперь одной семьёй станете, знакомство заранее не помешает. Однако… — он сделал паузу и пристально посмотрел на госпожу Су, будто видел насквозь: — На этот раз дело закроем. Но если такое повторится — не пощажу!
— Да, господин, — покорно ответила госпожа Су.
Мельком она заметила, как лицо Шэнь Юньси слегка покраснело при упоминании этого имени — как у смущённой девушки.
Госпожа Су внутренне забеспокоилась и решила позже поговорить с господином — этот брак нельзя заключать.
Шэнь Наньюань с самого начала не спешила выяснять отношения с госпожой Су — она знала, что Шэнь Литан будет «размазывать грязь», не желая конфликтов.
Увидев тревогу на лице госпожи Су, она поняла: та что-то задумала. Поэтому, когда все уже собирались расходиться, Шэнь Наньюань окликнула отца:
— Папа, мне нужно поговорить с вами наедине.
Лицо госпожи Су мгновенно изменилось.
Автор примечает: Шэнь Наньюань — мастер разрушать планы.
Раздача случайных подарков!
— Папа…
На самом деле Шэнь Наньюань не собиралась обсуждать серьёзные вопросы. Ей нужно было лишь объяснить, куда делись украшения, подаренные госпожой Су.
Это было просто:
— Папа, те украшения, что подарила мне госпожа, я, кажется, потеряла, когда убегала от хулиганов. Завтра утром пойду искать.
Шэнь Литан ещё больше убедился, что дочь наивна — такие драгоценности, скорее всего, уже подобрали прохожие.
Но ему нравилась её наивность и покорность, а ещё больше — то, что она ни разу не упомянула о помолвке с резиденцией военного губернатора.
Шэнь Литан был доволен. Он вытащил из кармана двадцать юаней:
— Наньюань, папа весь день на работе, не успел провести с тобой время. Вот тебе на карманные расходы.
Подумав, он решил, что для будущей невесты сына губернатора это слишком мало, и добавил ещё сто юаней, тихо прошептав:
— Только госпоже не говори.
— Спасибо, папа, — глаза Шэнь Наньюань засияли, как звёзды.
Шэнь Литан был польщён и махнул рукой:
— Иди отдыхать!
Шэнь Наньюань дошла до двери и увидела госпожу Су, стоявшую в коридоре с чашкой тёплого молока.
Она вела себя так, будто совершенно забыла о происшествии днём:
— Госпожа, спокойной ночи.
Госпожа Су натянуто улыбнулась, но уже не могла произнести ни слова о «маме».
Стать «мамой» для дочери Бай было для неё мучительно.
Когда фигура Шэнь Наньюань скрылась на лестнице, госпожа Су собралась с духом и постучала в дверь кабинета Шэнь Литана.
— Господин, — робко позвала она с порога.
— Входи.
Шэнь Литан держал во рту сигарету, зажигая её спичкой. Его брови чуть заметно нахмурились.
Закурив, он холодно спросил у госпожи Су, которая поставила молоко на стол и не спешила уходить:
— Что ещё?
— Господин! — её голос зазвучал с привычной кокетливостью.
Хотя она уже мать четверых детей, её фигура по-прежнему будоражила воображение.
Шэнь Литан любил её кокетство и умение угодить.
Но он прекрасно знал и о её хитрости.
Без неё она бы не справилась с такой соперницей, как наложница Цзян.
http://bllate.org/book/10138/913745
Готово:
