Слёзы Шэнь Наньюань застыли на глазах от страха.
Как героиня, пережившая смертельную опасность, она теперь думала: после такого бедствия вряд ли последует благодать.
Мужчина, захвативший Шэнь Наньюань, уставился глазами и, не успев даже пару раз дёрнуться на земле, испустил дух.
Нож прошёл прямо сквозь шею — жестоко и безжалостно.
Шэнь Наньюань была так напугана, что даже мимика замерла: уголки губ обвисли, но ни одна слезинка больше не выкатилась.
Всего мгновение назад она ещё лелеяла великие мечты — стать самой модной женщиной эпохи Республики.
А теперь благодарно взывала к небесам: сияние героини оказалось достаточно сильным, чтобы не дать ей погибнуть на улице.
Шэнь Наньюань бросила взгляд на остывшее тело и почувствовала пристальный, горящий взгляд другого мужчины. От этого её кожу на затылке то и дело стягивало.
Ду Юйлинь чуть приподнял бровь, заметив её мимолётный взгляд.
Перед ним стояла девушка бледная, как бумага, но, судя по всему, не до конца подавленная страхом — скорее, сдерживавшая в себе лёгкое раздражение?
Вот это уже интересно… Она сумела угадать его намерения и явно затаила обиду на его действия.
Он принял у подчинённого свой пистолет. Этот «Браунинг» был с ним много лет, никогда не покидал его и лишь сегодня впервые оказался на земле — выброшенный из-за угрозы.
Хотя, если честно, угрожал ему не столько шпион, сколько эта самая девчонка перед ним.
Медленно опустившись на корточки, Ду Юйлинь сравнялся с ней взглядом. Её прекрасные глаза были влажными, как у испуганного оленёнка… Хм, притворяется невинной?
— Благодарю вас, молодой господин Ду, за спасение, — произнесла Шэнь Наньюань с явной неохотой, тут же отвела глаза от его взгляда — и вдруг почувствовала холодное острие у подбородка.
Ду Юйлинь приподнял её лицо стволом пистолета, заставляя смотреть прямо в глаза.
«Чёрт побери, извращенец!» — мысленно выругалась Шэнь Наньюань, но, вынужденная обстоятельствами, всё же подняла на него глаза.
Её чёрные, блестящие глаза отражали его самого; в них мерцала тонкая, почти неуловимая усмешка, но он молчал.
— Молодой полководец… метко стреляет, — пробормотала Шэнь Наньюань, чувствуя себя крайне неловко и даже лишившись обычной ярости. Сжав свой маленький узелок, она заискивающе добавила: — С вами в Лунчэне народу живётся спокойнее. Благодарю за спасение — искренней признательности моей не описать словами!
Она проворно вскочила на ноги, дважды торопливо поклонилась и собралась уйти.
Ду Юйлинь медленно поднялся, стряхнул пыль с одежды и ледяным тоном произнёс:
— Увести.
Лицо Шэнь Наньюань исказилось — она окончательно обмякла.
На ней не было ни капли городской косметики, никаких украшений, и именно эта простота делала её черты особенно свежими и изящными. Даже сейчас, хмурясь, она казалась совершенно искренней.
Ду Юйлинь уловил это краем глаза и почувствовал странное, необъяснимое волнение.
Сердце Шэнь Наньюань упало куда-то в пятки. Её подталкивали вперёд.
Неужели Ду Юйлинь считает её сообщницей того человека?
Она не могла понять замыслов этого грубияна, а мысль о дальнейшем общении с ним заставила её задрожать.
Последний взгляд шпиона вызвал у неё дурное предчувствие. Ореол над головой есть не только у Ду Юйлиня — ведь закон романтической литературы гласит: главные герои, встретившись, словно магниты, неминуемо притягиваются друг к другу… и даже искры летят.
Иными словами:
— Ты сумела привлечь моё внимание!
— Чёрт, это же чувство влюблённости!
— Боже, она так необычна!
— Пропала я!
Вспомнив всё случившееся, Шэнь Наньюань поняла: она допустила ошибку. Будущее представлялось ей теперь в самых мрачных красках.
Видимо, в минуты великой опасности разум особенно остр — не пройдя и полмили, она вдруг нашла выход и резко окликнула:
— Молодой полководец!
Ду Юйлинь как раз размышлял о происшествии этого дня и от неожиданного возгласа слегка вздрогнул. Повернувшись в седле, он увидел лицо, залитое слезами.
Шэнь Наньюань так сильно ущипнула себя за бедро, что чуть не оставила синяк — лишь бы добиться нужного эффекта. Жалобно всхлипывая, она заговорила:
— Молодой полководец! Я правда не знаю того человека! Меня просто захватили насильно! Прошу вас, помилуйте и отпустите меня! Обещаю больше никогда не попадаться вам на глаза и не мешать делам!
Она играла отчаянно, и последние слова были искренними — потому её глаза сияли особой чистотой, будто их омыл весенний дождь, и даже растрёпанность не могла скрыть этого.
Ду Юйлинь с высоты седла холодно взирал на неё. Наконец, в ответ на её полные надежды глаза он лёгкой усмешкой произнёс:
— Девять из десяти, кого я беру, говорят то же самое. Но ни один из них не был по-настоящему чист.
Шэнь Наньюань встретилась с его взглядом, который словно говорил: «Как думаешь, поверю ли я тебе?» — и окончательно онемела, точно увядший под инеем цветок.
Прозвище Ду Юйлиня в Лунчэне — «страшнее чёрта» — было заслуженным. В то время как другие детишки лазали за птичьими гнёздами и барахтались в грязи, тринадцатилетний Ду Юйлинь в одиночку разгромил бандитское гнездо — просто потому, что те перехватили его коня, привезённого из Цяньбэя. С тех пор он прославился, а на полях сражений не раз проявил себя, за что пользовался особым расположением у военного губернатора Ду. К тому же он был необычайно красив и обладал силой, граничащей с безумием. Короче говоря, его героический ореол был просто ослепительным.
Шэнь Наньюань, хоть и готовилась к худшему, всё равно задрожала при мысли, что попала в его руки.
Ду Юйлинь бросил на неё короткий взгляд, ничего не сказал и развернул коня.
Солнце ещё не село, когда её доставили в резиденцию военного губернатора. Дорога отняла все силы — она проклинала прежнюю хозяйку этого тела за её слабость и даже не ожидала, что потеряет сознание в тот самый момент, когда Ду Юйлинь спешился.
Тот, опередив слуг, подставил ей плеть, и подоспевшие люди вовремя подхватили её — так что она даже не коснулась его. Однако его взгляд, устремлённый на неё, стал ещё глубже.
— Молодой господин, вы вернулись! Госпожа велела передать: как только приедете — сразу к ней. Прикажете идти?
Слуга, подбежавший доложить, не удержался и любопытно заглянул за спину Ду Юйлиню — и чуть глаза не вытаращил.
Ду Юйлинь недовольно нахмурился и слегка переместился, загородив девушку от чужих глаз.
Слуга тут же отвёл взгляд и поспешно расступился, давая дорогу.
Как только Ду Юйлинь отвернулся, новость разлетелась по всей резиденции: молодой господин привёз женщину.
Ведь в вопросах женщин Ду Юйлинь жил как будто в монастыре — никто ещё не удостаивался его внимания.
А тут вдруг привёз девушку, прекрасную, словно неземное создание. На её белоснежной коже остались следы от грубых пальцев, и даже в беспамятстве на ресницах блестели слёзы. Всё это наводило на мысль, что молодой господин похитил невинную девушку. Слухи быстро разрослись: кто говорил, что она торговала цветами, кто — что стирала бельё у реки… Вскоре все уверились, что это история насильственного похищения.
А тем временем героиня этих слухов очнулась лишь тогда, когда совсем стемнело. Первое, что она увидела, — простую комнату без излишеств, да в углу громоздились аккуратные поленья дров.
«…» — почему-то она облегчённо вздохнула. Если бы она проснулась в комнате Ду Юйлиня — вот это был бы кошмар.
— Ду Юйлинь наверняка считает меня сообщницей того шпиона… — пробормотала она сама себе, чувствуя, как невезение преследует её. Ведь она всего лишь хотела спастись — как же так получилось, что попала прямо в руки Ду Юйлиню и оказалась замешанной в шпионскую историю?
Теперь, когда шпион мёртв, она — главная подозреваемая. Кто знает, какие пытки придумает Ду Юйлинь?
В этот момент за дверью послышались шаги.
— Молодой полководец.
Услышав почтительный голос, Шэнь Наньюань покрылась потом. Лицо её стало мертвенно-бледным, а разум будто выключился. Когда за окном появилась тень, её тело само среагировало — она снова «потеряла сознание».
— Она так и не приходила в себя?
— Нет, молодой господин. Вы не сказали, как поступить с ней, так что…
Ду Юйлинь махнул рукой, и слуга отступил.
Подчинённые переглянулись, вспомнив дневные слухи, и ушли особенно быстро.
Шэнь Наньюань долго не слышала ни звука. Она лежала, напряжённая как струна, не смея пошевелиться, и чуть не задохнулась от стараний.
Наконец, не выдержав, она приоткрыла один глаз — и увидела мужчину за столом, который слегка приподнял бровь, будто насмехаясь: «Ну что, не хочешь больше притворяться?»
Раздражение вспыхнуло в ней. Кто знает, сколько он уже наблюдает! Наверняка считает её глупой. Резко сев, она выпалила:
— Молодой господин, я правда ни в чём не виновата! Отпустите меня домой!
— Ты играешь весьма убедительно, — сказал Ду Юйлинь, достав платок и тщательно протирая запылённый стол. Вскоре платок стал таким грязным, что он бросил его, будто ненужную тряпку.
Шэнь Наньюань узнала платок — это был тот самый, которым она вытирала пот. «…» В книге, которую она читала, герой хранил даже испорченные чернилами рисунки своей «золотой канарейки», как драгоценности. А здесь — совсем иное отношение. Не знала она, плакать ей или смеяться.
— Говори. Чем больше расскажешь, тем выше твои шансы остаться в живых.
Что ей рассказывать?! Она в этом мире меньше чем полдня!
Шэнь Наньюань закусила губу, горестно глядя на него:
— Я правда ничего не знаю! Я только что из деревни приехала, просто проходила мимо… Как же мне не повезло — сразу захватили! Спасибо вам, молодой полководец, что убили злодея. Я бесконечно благодарна за спасение!
— Простая деревенская девчонка, ничего не знающая, — усмехнулся Ду Юйлинь, — но при этом знающая меня? У меня мало терпения, и способов заставить тебя говорить — предостаточно.
Её большие миндалевидные глаза расширились ещё больше — в них читался настоящий ужас. Она верила: Ду Юйлинь действительно применит пытки.
Ведь он же псих! Совсем не добрый человек.
Слёзы сами потекли по щекам, и, как только началось, весь дневной страх и обида хлынули через край:
— Что тут удивительного, что я знаю вас?! Не думайте, будто в деревне совсем глухо! Я книги читаю!
— В пьесах ведь так и показывают: если ты не спасёшь меня, я должна спастись сама! Разве это плохо?!
— Я видела ваш портрет! Что тут странного?
Она плакала и говорила, а в конце зарыдала ещё сильнее.
Ду Юйлинь слегка напрягся, но на таком расстоянии, да ещё когда она была погружена в своё горе, Шэнь Наньюань ничего не заметила. Он хрипло и раздражённо бросил:
— Чего ревёшь!
Шэнь Наньюань не слушала. Она рыдала — и от обиды, и от горя. Ведь она всего лишь хотела дочитать свою любимую книгу, а та оказалась незавершённой… И вместо этого её впихнули в роль несчастной героини!
Чёрт возьми! Если бы не её крепкие нервы, она бы давно врезалась головой в стену и завершила всё раз и навсегда.
В конце концов она даже начала икать от слёз — и это немного разрядило тяжёлую атмосферу.
Она сама этого не хотела.
Ду Юйлинь: «…»
— Плачешь уже сейчас? — ледяным тоном произнёс он. — Поверь, скоро будешь плакать ещё горше.
Однако он не сделал ни единого движения. Сам не зная почему, он проявил к этой девчонке необычную терпимость — ещё с того момента, как решил посмотреть, сколько она пролежит на полу, притворяясь без сознания. А теперь, когда она рыдала, вся в слезах и соплях, ему стало ещё интереснее.
Даже то, что он привёз её в резиденцию, было неожиданностью для него самого.
Обычно в таких случаях её либо отправили бы в тюрьму при правительстве, либо просто заперли где-нибудь.
Шэнь Наньюань, не подозревая о его мыслях, всхлипнула ещё немного, а затем стала искать подходящий момент.
Краем глаза она наблюдала за ним, осторожно и незаметно подвигаясь ближе.
Она умела читать по лицам — с самого начала, когда начала оправдываться, она понемногу, шаг за шагом, приближалась к нему, будто собираясь обвинить в глаза.
Выбрав момент, она нарочито ослабила колени и рухнула прямо к нему в объятия.
Ду Юйлинь тут же отстранил её.
Он не воспринимал её «хрупкое» тело всерьёз, но аромат, исходивший от девушки, ударил в нос.
Этот запах не был похож на приторные духи обычных женщин.
Он невольно нахмурил брови. Рефлекторная реакция прошла, но в ладони всё ещё ощущалась мягкость её тела.
Шэнь Наньюань воспользовалась его замешательством. Сделав ставку на всё, она резко приблизилась и в его изумлённых зрачках отразилось движение её руки — точный удар ребром ладони в шею.
Удар удался.
Слава Будде! Да будет так!
Одновременно она мысленно молилась: пусть ореол героини остаётся крепким.
http://bllate.org/book/10138/913741
Готово:
