— В нашем генеральском доме, быть может, и не роскошь, но уж точно не до такой бедности, чтобы госпоже приходилось самой согревать себя, — сказал Тань Цзянлюй, сев и говоря совершенно серьёзно.
Да уж, низкий и интеллект, и эмоциональный уровень. Как этот человек вообще дожил до сегодняшнего дня в таком жестоком мире? Е Мяомяо даже промолчать не могла от изумления.
— Няня Хуа! Управляющий Лю! Почему в павильоне Замёрзшая Пещера, где проживает госпожа, нет даже простейших средств для обогрева? — грозно крикнул Тань Цзянлюй. Все слуги тут же опустились на колени.
— Виноваты, виноваты, господин! — голова управляющего Лю уже готова была расколоться от ударов о землю. Он, конечно, не осмеливался выдать, что всё это по указке второй госпожи, и лишь мельком взглянул на няню Хуа, стоявшую рядом на коленях.
Правду сказать, у няни Хуа не было особо тяжких провинностей, но в её глазах существовало лишь одно — дети, наследники. Пока у госпожи не родится ребёнок, она ни за кого не станет искренне держаться.
Е Мяомяо видела немало таких «трав под забором» во дворце и сейчас решила воспользоваться случаем, чтобы хорошенько прижать этих бесстыжих слуг, заставить их наконец-то понять, кто здесь настоящая госпожа, стоящая сразу после генерала.
Поэтому она нарочито проигнорировала молящий взгляд няни Хуа.
А сама тем временем незаметно проскользнула в комнату, лениво прислонилась к столу и, пока никто не видел, выпила весь тот горшочек свиного супа с рёбрышками.
В былые времена, когда она бегала от долгов, именно этого супа ей так не хватало. И даже после перерождения во всём этом мире она так и не смогла его попробовать. А теперь, наконец, удовольствие получено.
Е Мяомяо с удовлетворением вытерла рот и села прямо, готовясь послушать, как великий генерал будет наводить порядок в своём доме.
— Оставайтесь здесь на коленях, — прогремел Тань Цзянлюй. — Я вернусь после утренней аудиенции и тогда с вами всеми разберусь!
С этими словами он в гневе покинул покои, оставив Е Мяомяо одну перед целой толпой коленопреклонённых слуг. Она не стала церемониться и без обиняков начала говорить:
— Эх, вот вам и плоды ваших деяний! Раз сами себе устроили такое, не ждите теперь моей помощи. Генерал в ярости, и я ничем не могу помочь.
Глядя на эти заплаканные лица, Е Мяомяо почувствовала, что больше не выдержит, и велела Цзяоюэ с Бибо возвращаться в павильон Замёрзшая Пещера.
Прошло уже несколько дней, как Тань Цзянлюй, хоть и был ранен, всё равно не упустил возможности провести с ней ночь. Е Мяомяо невольно признавала: силы и выносливость у него действительно железные.
Утром она хотела тайком сбегать за лекарством, но планы нарушила та маленькая мерзавка. Теперь уже поздно принимать таблетки — неизвестно, подействуют ли они вообще. Она пробормотала себе под нос и тут же проглотила сразу две.
Как раз в этот момент в комнату вошла Бибо, чтобы взять чистое бельё.
— Госпожа, что это вы только что приняли?
— А? Да ничего такого… просто средство для спокойного сна, — соврала Е Мяомяо, даже не моргнув.
Она давно предвидела такой поворот и заранее придумала ответ.
— Госпожа, всякая таблетка — яд в трети. Лучше бы вы меньше пили таких снадобий. Если вам плохо спится, я могу поискать травы для укрепления духа и добавлять их в пищу. Так будет безопаснее, чем пить неизвестно что, — уговаривала Бибо.
— Хорошо, раз так, сходи сегодня за чем-нибудь полезным. Последнее время мне всё время тревожно и беспокойно, — согласилась Е Мяомяо, не желая спорить.
— Может, позвать врача? — Бибо обрадовалась поручению: она всегда мечтала заниматься лекарственными травами. Раньше, в доме Е, ей никогда не позволяли подходить к аптеке, и она могла лишь завистливо смотреть со стороны. А теперь у неё появился шанс самой готовить целебные отвары для госпожи и генерала — лучше и быть не может!
— Нет-нет, не нужно врача. Просто принеси что-нибудь укрепляющее, — сказала Е Мяомяо, прекрасно понимая, как Бибо переживает за неё, и с удовольствием наблюдала, как та радостно выбежала из комнаты.
«Нет, это лекарство обязательно нужно спрятать в надёжное место. Если Тань Цзянлюй или какая-нибудь злобная тварь найдёт его — мне конец», — подумала она.
Когда Бибо ушла, Е Мяомяо огляделась и начала рыться в сундуках и ящиках, но так и не нашла подходящего укрытия.
«Ладно, говорят ведь: самое опасное место — самое безопасное. Буду носить при себе», — решила она и аккуратно спрятала пузырёк в рукав.
Она собиралась отправиться во дворец проведать Тяньсянь: вчера та обещала прийти, но не смогла. Пришлось идти самой.
Но едва она вышла из павильона Замёрзшая Пещера, как прислуга доложила: прибыл старший брат госпожи.
Бо Сюань? Зачем он явился? Тань Цзянлюя же нет дома. Ну что ж, раз она хозяйка дома, придётся принимать гостя. Она направилась в переднюю.
Хотя Е Мяомяо знала, что перед ней её старший брат, они встречались всего два-три раза. Бо Сюань, конечно, был красив и благороден, но после знакомства с Тань Цзянлюем, Му Жунсинем и Ши Лояном она не могла испытывать к нему особого восхищения.
Зато Бибо, услышав, что молодой господин из дома Е приехал, тут же бросила травы и поспешила с горячим чаем.
На улице дул ледяной ветер, и горячий чай пришёлся как нельзя кстати.
Бо Сюань крепко сжал чашку и несколько раз поблагодарил Бибо.
Е Мяомяо незаметно заметила, как лицо служанки покраснело, и сразу всё поняла.
— Брат сегодня неудачно зашёл, — сказала она, почтительно поклонившись. — Генерал только что уехал во дворец.
— Ничего страшного. Я пришёл специально к тебе, сестра, — ответил Бо Сюань, и в его голосе прозвучала даже какая-то злорадная нотка.
«Зачем он мне? У меня ведь нет ни богатств, ни влияния. Домой возвращаться не хочу…» — пробормотала про себя Е Мяомяо так тихо, что даже Цзяоюэ с Бибо не расслышали.
— Я услышал, что вторая госпожа Тань беременна. Поэтому пришёл напомнить тебе: будь осторожна во всём, — сказал Бо Сюань, явно питая сильную неприязнь к той цзянской принцессе.
«Ну и новости у вас!» — подумала Е Мяомяо.
Но, похоже, этот брат совсем не похож на тех двух «ночных ведьм» из дома Е — грубых и безрассудных. И уж точно не такой, как глава рода, который никогда не разбирается, кто прав, а кто виноват.
— Благодарю за заботу, брат, — сказала она вежливо, хотя про себя думала: «Я и сама не дура, знаю, что надо быть осторожной. Неужели ты считаешь, что мне это нужно напоминать?»
— Кроме того, как только Нань И войдёт во дворец, она непременно начнёт тебя притеснять. Если она пришлёт за тобой людей, лучше не ходи, — добавил Бо Сюань, явно хорошо зная обстановку в их семье.
«Бедняжка…» — сочувственно подумала Е Мяомяо.
— Благодарю, брат, — снова поблагодарила она.
Она уже начала чувствовать усталость и боль в пояснице, едва удерживаясь на ногах, как вдруг вернулся Тань Цзянлюй. За ним следовали Хуайюань и Фу Жун — оба выглядели невредимыми. Значит, всё обошлось.
Тань Цзянлюй и Бо Сюань обменялись любезностями, а Е Мяомяо, сидя рядом, не смогла сдержать зевоты.
— Цзяоюэ, Бибо! Чего стоите? Отведите госпожу отдыхать, — приказал Тань Цзянлюй, прекрасно зная, что она плохо спала ночью и утром её потревожила Тянь Цюньсюэ. Обычно такая соня сейчас наверняка еле держится на ногах.
Цзяоюэ и Бибо немедленно подхватили госпожу и повели её обратно в павильон Замёрзшая Пещера.
После утреннего гнева генерала в павильоне стало так же тепло, как и в павильоне Баосяньцзюй. Всё необходимое появилось — ни в чём не было недостатка.
Цзяоюэ не успела даже пару слов сказать Хуайюаню, а Бибо — ещё раз взглянуть на Бо Сюаня, и обе расстроились.
Они стояли у двери, грустные и подавленные, когда Е Мяомяо вдруг сказала:
— Не волнуйтесь. Когда придёт ваш черёд, я лично попрошу генерала разрешить вам выйти замуж по любви.
Девушки не ожидали, что госпожа всё заметила и даже прочитала их чувства. Они тут же покраснели от смущения.
— Но скажи мне, Бибо, какие у тебя настоящие чувства к старшему брату? Раньше ты ведь ни слова не говорила об этом, — с интересом спросила Е Мяомяо. Хотя её собственные отношения были в полном хаосе, она всегда с удовольствием наблюдала за романтическими историями других.
— Госпожа, вы ведь не знаете! — выпалила Цзяоюэ, не дав Бибо ответить. — Именно старший брат спас Бибо, а потом сам попросил господина позволить ей служить вам!
— Вот как! Спасительница и спасённая… Да это же настоящая судьба! — засмеялась Е Мяомяо.
— Цзяоюэ уже достаточно насмеялась, но и вы, госпожа, поддерживаете её! Между мной и молодым господином только долг благодарности. Больше я не осмелюсь питать никаких надежд, — Бибо снова покраснела.
— Молодой господин — истинный джентльмен. Рано или поздно он найдёт себе достойную спутницу. Я лишь молюсь, чтобы ему сопутствовала удача и он прожил долгую и счастливую жизнь, — добавила Бибо, и в её словах звучала та же фаталистичная преданность, что и у няни Хуа.
«Ах, какая наивная и верная девочка…» — вздохнула Е Мяомяо и снова зевнула.
Сегодня она постоянно клевала носом. Неужели из-за таблеток?
«Ладно, думать лень. Раз хочется спать — буду спать. Кто же станет убивать меня во сне? Вряд ли. Кроме обитательницы павильона Ниншунцзюй, у меня в доме нет врагов. Со мной ничего плохого не случится».
В передней генеральского дома Бо Сюань продолжал беседовать с Тань Цзянлюем о том, что произошло в Доме князя Жуя.
Хотя Бо Сюань много лет странствовал, он всегда следил за делами двора. В тот день, когда они вместе отправились к князю Жую узнать про украденную бронзовую табличку, ничего не добились. Он сразу понял, что Тань Цзянлюй непременно попытается действовать сам.
И действительно — сегодня утром он услышал, что прошлой ночью в Доме князя Жуя напали разбойники, и урон был огромный. По описанию он сразу догадался: это дело рук Тань Цзянлюя.
Теперь всё подтвердилось.
Князь Жуй, несмотря на все свои преступления, живёт себе припеваючи, и виной тому — отряд наёмных убийц, которых он содержит. Сам государь терпит его лишь потому, что боится этих убийц.
— Цзянлюй, если тебе понадобится помощь — обращайся ко мне без колебаний, — на прощание сказал Бо Сюань.
Тань Цзянлюй понял его намёк и кивнул в знак благодарности.
Но в душе он твёрдо знал: месть — это его личное дело, и он не станет втягивать в неё невинных. Тем более дом Е — последнее убежище для Мяомяо. Если однажды с ним что-то случится, он надеется, что они возьмут её под защиту.
Проводив Бо Сюаня, Тань Цзянлюй с Хуайюанем немедленно вернулись в павильон Баосяньцзюй. Прошлой ночью всё было крайне опасно: хотя ни один из них не получил смертельных ран, все трое были серьёзно изранены и нуждались в срочном лечении.
Кроме того, пора было окончательно разобраться с делом Тянь Цюньсюэ.
Убийцы из Дома князя Жуя — все до одного мастера боевых искусств. Даже Тань Цзянлюй не мог с ними справиться. Очевидно, их долго и тщательно готовили.
Но оставался один вопрос, на который они пока не могли найти ответ: князь Жуй и нынешний государь — союзники или враги? Если враги, можно было бы использовать это в своих целях. Если союзники — последствия будут катастрофическими.
Перед уходом Бо Сюань загадочно и многозначительно сказал Тань Цзянлюю:
— Мяомяо всю жизнь страдала. Прошу тебя, Цзянлюй, береги её.
Тань Цзянлюй сразу понял скрытый смысл: Бо Сюань, услышав о беременности Тянь Цюньсюэ, решил, что он нарушил своё давнее обещание. Но объяснить всё сейчас было невозможно, поэтому он лишь кивнул.
В павильоне Замёрзшая Пещера Е Мяомяо тоже ломала голову над этим. Даже к ужину она так и не пришла в себя, размышляя: зачем Тянь Цюньсюэ всё это затеяла?
Разве не говорили, что она и Тань Цзянлюй — детские друзья? Зачем тогда притворяться беременной? И почему сам Тань Цзянлюй, будучи её «детским другом», теперь даже не хочет к ней прикасаться?
«Здесь явно кроется нечто, чего я не знаю», — лежала она с открытыми глазами. «Мир богачей… Я его не понимаю».
«Ладно, за других я отвечать не буду. Пока я здесь, главное — устроить судьбу Цзяоюэ и Бибо».
Е Мяомяо решила, что, пока ищет способ вернуться домой, стоит заняться сватовством для своих служанок.
С Хуайюанем проблем не будет: он постоянно в доме, и им легко встретиться. К тому же очевидно, что он тоже неравнодушен к Цзяоюэ. Им не хватает лишь решимости сделать первый шаг — это легко устроить.
Но как быть с Бо Сюанем? Он же вечно странствует, вольный как птица. Хотя, возможно, он и не придаёт значения старым обычаям вроде «равного рода-племени». Но как часто сводить его с Бибо? Вот в чём загвоздка.
«Ладно, с этим не спешу. Сначала поем — а то мозги совсем высохнут!»
Е Мяомяо уже собиралась встать, как в дверь быстро вошла Бибо.
— Госпожа, пора вставать, обед готов.
— Бибо, ты просто ангел! Я как раз проголодалась. Ты так ко мне добра, что мне даже не хочется отдавать тебя замуж, — сказала Е Мяомяо, позволяя служанке одеть и причёсать себя.
— Госпожа опять поддразниваете! Я хочу служить вам всю жизнь и никогда не выйду замуж, — ответила Бибо, не понимая, почему госпожа всё время заводит эту тему. Она даже испугалась, не сделала ли чего-то не так.
— Глупышка, каждая девушка должна выйти замуж. Ты не можешь быть со мной вечно.
— Но я хочу быть с вами вечно, госпожа.
http://bllate.org/book/10137/913692
Готово:
