— Он наверняка натворил что-то ужасное, раз так изуродован и к тому же глубокой ночью за ним пришли, — подумала Е Мяомяо.
— Чего стоишь? Хочешь меня выдать или сбежать? — спросил Тань Цзянлюй, стаскивая одежду.
Похоже, он отлично знал Е Мяомяо: за это мгновение она уже придумала десятки способов бегства.
— Да ладно тебе, ха-ха, — смутилась она, пойманная с поличным.
«Ну а что ещё делать в беде, как не думать о себе? Это же инстинкт самосохранения, а не злой умысел. Ведь говорят: „Супруги — словно птицы в одном лесу, но в беде каждый летит своей дорогой“. А мы с ним и вовсе не настоящие муж и жена. Если грозит опасность — сейчас самое время исчезнуть».
— Я… я просто думала, как тебе помочь, — соврала она, стараясь сохранить лицо, несмотря на то, что её замыслы были раскрыты.
Е Мяомяо была чемпионкой по оправданиям — никто в мире не мог сравниться с ней в этом искусстве.
— Ну так расскажи, как именно собираешься помочь? — Тань Цзянлюй уже переоделся в ночную рубашку, спрятал чёрное облегающее платье под кровать и, устроившись на краю постели, с усмешкой смотрел на неё.
— Конечно, как ты скажешь! — раздражённо ответила Е Мяомяо. «Какой человек! Всё знает, но всё равно притворяется!»
Тань Цзянлюй уже собирался что-то сказать, но в этот момент те самые люди добрались до входа в павильон Баосяньцзюй.
Старый управляющий дрожащей рукой постучал в дверь. Тань Цзянлюй нарочито недовольно спросил:
— Что случилось?
— Сегодня ночью кто-то проник в особняк князя Жуй, чтобы совершить покушение, и скрылся в направлении генеральского дома. Мы пришли проверить, не потревожили ли вас, генерал, — ответил главный стражник, слегка поклонившись.
— Князь Жуй? Похоже, этот человек совсем жизни не дорожит. Осмотрите весь дом — убедитесь, что здесь всё в порядке. Если хоть один след останется, не обессудьте: доложу лично князю Жуй, — сказал Тань Цзянлюй и, собрав все силы, притянул Е Мяомяо к себе, отчего та вскрикнула.
Снаружи стражники покраснели от её томного возгласа, решив, что генерал всё это время провёл дома. Учитывая его положение, они не осмеливались задерживаться дольше и после формального обыска ушли.
— Зачем ты вдруг меня схватил? Я даже не успела устоять на ногах — чуть не упала! — Е Мяомяо до сих пор не понимала, что произошло. Как только люди ушли, она попыталась вырваться из его объятий.
— Разве муж позволил бы жене упасть? — Тань Цзянлюй не отпускал её, крепко прижимая к себе.
«Откуда эта девчонка знала, что я вернусь сегодня вечером, да ещё и заранее приготовилась? Неужели у неё есть шпионы?!»
— Эй, отпусти же меня! Иначе я стану с тобой грубой! — Е Мяомяо не могла пошевелиться и лишь кричала в бессилии.
«Какой же он трус! Враги уже у дверей, а он прячется в спальне. Раньше все говорили, что Тань Цзянлюй — кровожадный демон, а на деле — просто тряпка. Кто вообще распускает такие слухи? Всё блестит снаружи, а внутри — гниль. Люди ещё подумают, будто он играет роль!»
— Отпустить тебя можно, — наконец произнёс Тань Цзянлюй, — но сначала ответь мне честно на один вопрос.
— Ладно, ладно! Спрашивай, я всё расскажу! — нетерпеливо ответила Е Мяомяо.
Только тогда он ослабил хватку.
— Почему ты сейчас в павильоне Баосяньцзюй? Тебе ведь полагается быть в павильоне Замёрзшая Пещера.
Е Мяомяо про себя заворчала: «Что он имеет в виду? Неужели подозревает меня? Разве не он сам говорил, что двери Баосяньцзюй всегда для меня открыты? Что за странности?»
— Ты всё ещё не ответила, почему находишься здесь, — настаивал Тань Цзянлюй, видя, что она молчит.
— Да всё же очевидно! Неужели не видишь? Сплю! — пожала она плечами и развела руками, будто говоря: «Если ты не понимаешь, мне очень жаль».
— Так, может, павильон Замёрзшая Пещера рухнул? Или загорелся? — продолжал допытываться он.
— После твоего ухода твоя вторая жена, принцесса Цзянской страны, воспользовалась беременностью и начала хозяйничать в доме. Все лучшие вещи забрала себе. Я, главная жена, осталась без угля, без нормальной еды — постоянно голодала и мёрзла. В конце концов, не выдержав, решила прийти сюда согреться. Кто знал, что ты вернёшься так скоро? Лучше уж соберу вещи и вернусь в Замёрзшую Пещеру.
Чтобы вызвать у него сочувствие, Е Мяомяо даже вытерла слезу.
— Неужели такое возможно? — удивился Тань Цзянлюй. Он привык видеть её властной и своевольной, но не ожидал, что кто-то посмеет её обижать.
— А ты ведь клялся, что у тебя с Тянь Цюньсюэ нет никакой близости! Так откуда у неё ребёнок? — Е Мяомяо отвернулась.
«Раз уж ты начал расспросы, то и я имею право спросить! Один вопрос за другой — справедливо же».
— Я сказал — нет, значит, нет. Верь или нет, — холодно ответил Тань Цзянлюй.
— Ребёнок с неба упал? Ха! Не думаю, что поверю таким сказкам, — фыркнула Е Мяомяо и встала, собираясь уходить.
— Не мой, — тихо произнёс Тань Цзянлюй, удерживая её за руку.
В комнате воцарился ледяной холод.
Е Мяомяо и представить не могла, что великого генерала обманули так откровенно. Но, вспомнив, какой Цюньсюэ лживой интриганкой, подумала: «А почему бы и нет?»
— Серьёзно? — прошептала она.
— Всё это ложь, — сказал Тань Цзянлюй, поняв, куда уходят её мысли.
«Ого! Такую наглую ложь она способна распространять? Действительно, рядом всегда найдётся кто-то ещё хитрее и бесстыднее».
— Хуайюань выяснил, что нападение на охоте было организовано ею. Чтобы оправдаться, она сообщила старшей наложнице о своей беременности. Ты же знаешь: с тех пор как мы поженились, государь и старшая наложница ждут наследника.
«Мне всё это безразлично», — повторяла себе Е Мяомяо, но всё равно почувствовала, как нос защипало.
— Но почему твой живот до сих пор не растёт? — внезапно спросил Тань Цзянлюй, внимательно глядя на неё.
— Ну… такие вещи случаются сами собой, когда придёт время. Нельзя торопить судьбу, ха-ха, — смутилась Е Мяомяо, чувствуя, как разговор снова сворачивает на неё.
— Раз нельзя торопить, давай не будем терять времени. Сегодня прекрасная лунная ночь — госпожа, позвольте мужу попытать удачу прямо сейчас, — усмехнулся Тань Цзянлюй.
— Ой, сегодня точно не стоит! Генерал, мне нужно поспать, — запаниковала Е Мяомяо. Она вдруг вспомнила, что противозачаточные таблетки остались в павильоне Замёрзшая Пещера. Если вдруг…
Она не смела представить, как вернётся домой с ребёнком на руках. Брак до свадьбы, да ещё и с таким большим ребёнком — как тогда выйти замуж за своего избранника?
К тому же таблеток почти не осталось — они были куплены для соседки по комнате, но так и не переданы. Что, если к моменту возвращения в свой мир у той уже будет ребёнок, который ходит и говорит?
— Раз ты вернулся, я лучше соберусь и вернусь в Замёрзшую Пещеру, — сказала она и попыталась вырваться, чтобы позвать Цзяоюэ и Бибо.
— Я уже говорил: всё в генеральском доме принадлежит тебе. Зачем уходить, если ты уже здесь? — не отпускал он.
— Ай! Ты ранен! Кровь течёт! Быстрее обработай рану! — в отчаянии закричала Е Мяомяо, надеясь отвлечь его.
Тань Цзянлюй вскрикнул от боли — тихо, но заметно.
— Как тебя так изуродовали? Где Хуайюань и Фу Жун? Разве они не должны были тебя охранять? Почему ты вернулся один? — обеспокоенно спросила она, начиная обрабатывать рану.
— Нас окружили. Врагов было слишком много — мы потеряли друг друга.
«Как страшно… Они могут быть уже мертвы», — подумала Е Мяомяо. Она не могла представить, что будет с ней, если её поймают. Ни одного пыточного метода она не выдержит — скорее всего, сразу всё выдаст.
— Почему за тобой пришли именно люди князя Жуй?.. Ладно, не рассказывай. Вдруг меня поймают — я точно не выдержу пыток и всё проболтаю. Лучше я ничего не знаю. Пусть хоть убивают — всё равно ничего не скажу, — покачала головой Е Мяомяо. «Такие рискованные дела — не для меня».
— По крайней мере, ты честно признаёшь свои слабости, — усмехнулся Тань Цзянлюй. «И правда, слишком опасно. Лучше ей не знать».
Е Мяомяо уложила его спать и собиралась ухаживать за ним, но сама незаметно уснула.
* * *
На следующее утро, пока солнце ещё не взошло, за дверью началась суматоха.
Е Мяомяо прислушалась — это была Тянь Цюньсюэ. Очевидно, она узнала о возвращении Тань Цзянлюя. Как быстро доходят слухи! Уши и глаза у неё повсюду.
— Что за шум? Неужели не холодно? Утро едва началось, а покоя нет, — зевнула Е Мяомяо, выходя из комнаты.
Няня Хуа, увидев, что госпожа проснулась, немедленно опустилась на колени вместе со служанками. Эта старуха умела ловко подстраиваться под обстоятельства и всегда заявляла, что заботится исключительно о продолжении рода Тань.
— Цзянлюй-гэ, я услышала, что ты вернулся прошлой ночью, и специально приготовила суп с рёбрышками, чтобы согреть тебе желудок, — сказала Тянь Цюньсюэ, демонстрируя свою чуткость и информированность.
Е Мяомяо взглянула на Мэйсян — та действительно несла миску с супом.
— Проходите скорее, а то остынет, — нарочито любезно сказала Е Мяомяо.
Цюньсюэ тут же ворвалась в комнату и бросилась к кровати Тань Цзянлюя.
Такое поведение явно не соответствовало состоянию беременной женщины — даже няня Хуа была поражена. Заметив недоумение окружающих, Цюньсюэ замедлила шаг.
Тань Цзянлюй давно слышал шум за дверью, но не хотел реагировать. Теперь, глядя на Цюньсюэ, он не мог вспомнить ни одного тёплого воспоминания из их детства.
Всё изменилось с того дня, когда он предал своих на поле боя. Ничто больше не было прежним.
— Спасибо за заботу, — сказал он, зная, зачем она пришла, и с трудом сел.
Аромат супа с рёбрышками достиг носа Е Мяомяо, и она чуть не пожалела, что не получит ни ложки. Но суп был только один — предназначался исключительно ему.
— Поставьте пока. Я только проснулся, ещё не умылся — нет аппетита, — распорядился Тань Цзянлюй, обращаясь к Бибо.
Цюньсюэ пришлось передать миску через Мэйсян служанке, стоявшей у кровати. Утром она услышала от Мэйсян, что генерал вернулся, и не поверила, что та мерзавка успела перехватить его внимание.
— Цзянлюй-гэ, я так долго тебя не видела! Мне так тебя не хватало! Не отпускай меня сегодня! — капризно сказала Цюньсюэ.
«Опять эти нежности! У меня мурашки по коже!» — подумала Е Мяомяо. Только что она мечтала попробовать суп, теперь же ей стало тошно.
— Иди отдыхать. Как закончу дела, обязательно зайду к тебе, — сказал Тань Цзянлюй. Ему пора было на утреннюю аудиенцию.
Он уже давно не появлялся при дворе — государь наверняка заподозрит неладное. Кроме того, нужно было отправить людей на поиски Хуайюаня и Фу Жун.
Цюньсюэ поняла, что не может задерживать его, и, опершись на Мэйсян, медленно ушла.
Е Мяомяо, считая нужным уйти, уже направилась к двери, но вдруг услышала:
— Куда собралась, госпожа, в таком виде?
— В Замёрзшую Пещеру. Хочу поспать ещё немного, — ответила она, оборачиваясь.
«Хорош Тань Цзянлюй! Вчера говорил, что тебе изменяют, а сегодня утром уже нежничает с ней! Думаешь, я дура?»
— Разве ты не говорила, что в Замёрзшей Пещере холодно как в гробу? Зачем возвращаться?
— Остаться здесь и светить вам, как электрическая лампочка, пока вы наслаждаетесь друг другом? — язвительно ответила Е Мяомяо.
— Что такое „электрическая лампочка“? — спросил Тань Цзянлюй, прекрасно понимая, что она ревнует, но делая вид, будто не слышал такого слова. Хотя на самом деле он действительно не знал, что это.
— Э-э-э… ну, это такая штука, как свеча, только светит ярче, — объяснила Е Мяомяо с натянутой улыбкой.
http://bllate.org/book/10137/913691
Готово:
