Пока они разговаривали, Хуайюань уже подоспел к павильону «Замёрзшая Пещера». Он тяжело дышал и стоял так долго, что не мог вымолвить ни слова.
— Цзяоюэ, принеси генералу Хуайюаню чашку чая — пусть немного придёт в себя. От этого небо всё равно не упадёт, — сказала Е Мяомяо, видя его состояние, и не стала торопить, а велела стоявшей рядом служанке поторопиться.
Даже в таком изнеможении он не забывал сводничать. Недавно она заметила: каждый раз, как Хуайюань приходит в «Замёрзшую Пещеру», глаз с Цзяоюэ не сводит. Е Мяомяо тогда уже поняла, на чём свет стоит. Отдать Цзяоюэ Хуайюаню — для неё это было бы надёжнее всего на свете.
— Госпожа, генерал прислал меня просить вас немедленно явиться в передний зал — посланец из дворца уже там ждёт, чтобы огласить указ, — наконец выговорил Хуайюань, успокоившись.
— Видишь, я ведь точно предсказала! Только что хотела тебя поздравить, а ты мне не верил, считал, будто я болтаю вздор. Ну, теперь-то что скажешь? Неужели даже чашки чая не угостишь? — подхватил Му Жунсинь с весёлой ухмылкой. Его манера говорить вызвала у Е Мяомяо странное ощущение: будто этот человек ей очень близок, будто они встречались ещё в детстве.
Все последовали за Е Мяомяо к переднему залу. Тань Цзянлюй там уже беседовал с посланцем. По выражению лица под маской было ясно: он доволен. Значит, действительно хорошая весть.
Е Мяомяо подумала: «Наверняка всё так, как сказал Му Жунсинь. Иначе эта маска давно бы взорвалась от злости».
— Госпожа генерала, позвольте старому слуге попросить у вас удачного предзнаменования, — как только он увидел, что она подошла, посланец тут же расплылся в улыбке.
— Уважаемый господин слишком любезен. Прошу прощения за хлопоты и благодарю за труды. Бибо, чего стоишь?
Столько лет сериалов напрасно не смотрела! Е Мяомяо была готова заранее. Она махнула рукой, и Бибо тут же поднесла нефритовую статуэтку Будды. Это была часть её приданого — отец Е Чэнчжи тогда немало потрудился, чтобы достать такой раритет. Долгое время вещь пылилась в сундуке, но теперь наконец нашла своё применение.
Тань Цзянлюй был удивлён: он не ожидал, что его обычно безразличная к делам двора супруга так хорошо разбирается в светских тонкостях.
Посланец, увидев, что нефрит гладкий и прозрачный, сразу понял — перед ним ценная вещь, и с радостью спрятал подарок за пазуху.
— Генерал Тань Цзянлюй и его супруга, слушайте указ! Во время инцидента с покушением в летней резиденции генерал Тань проявил мужество и мудрость, предусмотрительно подготовился и в итоге полностью ликвидировал заговорщиков. Супруга генерала Е Мяомяо сочетает в себе внешнюю красоту и внутреннюю мудрость, обладает и разумом, и доблестью… За это государь дарует вам тысячу лянов золота, пять сундуков серебра и тысячу отрезов парчи…
Е Мяомяо слушала и думала лишь одно: «Ух ты! Сколько же сокровищ! Всё это моё, моё! Теперь точно разбогатела! Теперь посмотрим, осмелится ли Тань Цзянлюй снова меня обижать и утверждать, будто всё в доме принадлежит только ему».
Прошло немало времени, прежде чем посланец закончил чтение.
— Благодарим государя! — сказали они в унисон, кланяясь, и встали, приняв указ.
— Старому слуге ещё нужно ехать в дом семьи Е, чтобы огласить указ. Не стану больше задерживать генерала и госпожу. Сейчас в столице только ваш генеральский дом и резиденция канцлера пользуются особой милостью императора, — закончил посланец, улыбаясь, и, собрав за спиной своих юных евнухов, направился к выходу.
Тань Цзянлюй велел Хуайюаню проводить их до ворот, а сам вместе с Е Мяомяо стоял в зале, провожая взглядом уходящих.
Как только гости скрылись из виду, Е Мяомяо, не скрывая восторга, бросилась к сундукам с наградами и начала с наслаждением перебирать сокровища одно за другим.
— Так нравится? — спросил Тань Цзянлюй, стоя на месте, заложив руки за спину.
— Конечно! Ты ведь не знаешь, в детстве у нас дома не было ни гроша. Хотела что-то купить — нет денег. Хотела что-то съесть — тоже нет денег. Приходилось только смотреть, как другие играют и едят. Ах, как же мне тогда было жаль себя! — ответила Е Мяомяо, обнимая охапку золотых слитков.
— Раз тебе так нравится, всё это твоё, — мягко сказал Тань Цзянлюй, не в силах видеть её разочарование.
— Правда?! Не обманываешь, мой генерал? — воскликнула Е Мяомяо и в порыве эмоций бросилась к нему, крепко обняв.
Слуги и служанки были так ошеломлены таким поведением госпожи, что тут же зажмурились. Лица Цзяоюэ и Бибо покрылись румянцем.
— Я всегда держу слово и никогда не нарушаю обещаний. Сказал — всё твоё, значит, всё твоё. Распоряжайся, как пожелаешь, — добавил Тань Цзянлюй, удивлённый её недоверием.
— Ух ты! Ты просто замечательный, генерал Тань! — воскликнула Е Мяомяо и чмокнула его прямо в маску, после чего радостно побежала к своим новым сокровищам.
— Быстро! Кто-нибудь помогите! Цзяоюэ, Бибо, скорее сюда, поможете всё разделить!
— Эти, эти и вот этот — отдайте генералу Фу Жун.
— Этот, этот и ещё эти — генералу Хуайюаню.
— Госпожа, это всё царские дары вам лично! У меня нет заслуг, как я могу принять такое? — Хуайюань тут же опустился на колени, услышав, что часть сокровищ предназначена ему.
— Да вставай же, вставай скорее! Раз даю — бери. Потом такого шанса уже не будет! — Е Мяомяо подошла и подняла его, вложив драгоценности в руки.
— Но… — Хуайюань растерянно взглянул на своего генерала.
— Раз госпожа дарит — принимай. Не отвергай её доброго намерения, — наконец произнёс Тань Цзянлюй.
— Именно! Ведь тебе же когда-нибудь понадобятся деньги на свадьбу. Считай, это мой свадебный подарок, — с улыбкой добавила Е Мяомяо, бросив многозначительный взгляд на Цзяоюэ. Ой-ой, та покраснела!
Цзяоюэ, услышав такие слова от своей госпожи, сильно смутилась и отвернулась от Хуайюаня. Тот тоже покраснел и дрожащей рукой принял подарок.
— Этот, этот и ещё несколько таких — оставим принцессе Тяньсян. В прошлый раз, когда мы клялись в дружбе, мне нечего было ей достойного подарить. Пусть лучшие вещи будут для неё.
— Князь Чжуань! Князь Чжуань! Выбирайте сами, что хотите! Я знаю, у вас богатств хоть отбавляй, и вы, конечно, не нуждаетесь в золоте и серебре. Но сделайте одолжение — выберите что-нибудь, пусть будет от меня.
Му Жунсинь не стал отказываться и подошёл выбрать нефритовую булавку с белым жадеитом.
— Ничего себе! Даже князь Чжуань обладает таким изысканным вкусом! — воскликнула Е Мяомяо, уже жалея о своём выборе: булавка выглядела очень дорого.
Даже если не целое состояние, то уж точно целый город стоит!
— Что, уже жалеешь? — нарочно спросил Му Жунсинь, помахивая булавкой у неё перед носом.
— Где уж там! Пусть это будет подарок для будущей супруги князя при нашей первой встрече, — улыбнулась Е Мяомяо.
— Няня Хуа, моя дорогая няня! Возьмите эти несколько предметов себе — это мой скромный дар в знак уважения.
Няня Хуа никогда не получала таких почестей и трижды подряд воскликнула:
— Нельзя, нельзя, нельзя!
— Можно, можно! Вы — кормилица генерала, всю жизнь заботились о нём. Одной лишь этой заслуги мне не отблагодарить. А уж тем более с тех пор, как я вошла в этот дом, вы так терпеливо меня наставляли. Мы с генералом навеки запомним вашу доброту, — сказала Е Мяомяо, и глаза её наполнились слезами.
«Роль надо играть до конца», — подумала она и, не раздумывая, бросилась на колени.
Няня Хуа была потрясена: та, кто раньше постоянно с ней спорила, сегодня вдруг проявила такое понимание! Она тут же опустилась на колени и подняла госпожу.
Госпожа и служанка вспоминали прошлое, плакали и обнимались, тронув всех присутствующих до глубины души. Няне Хуа больше не оставалось ничего, кроме как принять дар.
— Цзяоюэ, Бибо, отберите ещё несколько вещей для той, что живёт в павильоне «Ниншунцзюй». И всем в доме по одной вещице!
Е Мяомяо выбрала красивый веер и отдала распоряжение.
«Не ожидал, что эта девчонка такая сообразительная», — подумал Тань Цзянлюй и едва заметно улыбнулся.
* * *
В то время как в генеральском доме царила радость и веселье, лишь в одном месте сгущались тучи. Та, что жила в павильоне «Ниншунцзюй», с тех пор как вернулась, ни разу не выходила за ворота. Говорят, генерал запер её под домашний арест.
«Интересно, а принцесса тоже сидит под арестом, как и я? Неужели она такая глупая? Если сказали „сиди“, так и сидит?» — лежа на кровати и листая книжку с картинками, которую Бибо принесла ей недавно, Е Мяомяо услышала, как за окном шепчутся служанки, и мысленно усмехнулась.
«Ах, и эти книжки с картинками уже наскучили». С того самого дня, как случилось покушение, в генеральском доме установили строжайший порядок. Генерал лично приказал, чтобы никто из павильона «Замёрзшая Пещера» без крайней нужды не покидал его.
Солнце уже клонилось к закату — сегодня, похоже, снова не удастся выйти наружу. Е Мяомяо взглянула в окно и решила найти себе какое-нибудь занятие, чтобы скоротать время.
* * *
В павильоне «Ниншунцзюй» Тянь Цюньсюэ в ярости разбила несколько чашек. Слуги затаили дыхание и не смели шевельнуться.
Мэйсян, дрожа от страха, подошла и протянула поднос с цепочками, которые только что прислала Цзяоюэ: нефритовые, агатовые, красные яшмовые, янтарные…
Всё это — лучшие экземпляры из царских и генеральских даров, предназначенных павильону «Замёрзшая Пещера».
— Ха! Думают, я таких вещей не видывала? Присылают эту дешёвку, чтобы меня унизить! В былые времена… — Тянь Цюньсюэ одним ударом ладони опрокинула поднос на пол, и драгоценности рассыпались во все стороны.
— Принцесса, не стоит злиться из-за такой ничтожества. Она всего лишь временно возомнила себя важной, — попыталась утешить Мэйсян.
— Безупречный план провалился из-за появления этой мерзавки! Как мне не злиться?! — Тянь Цюньсюэ вспомнила сцену царского награждения Е Мяомяо и вновь вспыхнула гневом.
Она не ожидала, что та знакома с самим князем Чжуань Му Жунсинем и первым сыном из государства Хань Ши Лояном. Похоже, главная жена генеральского дома — не простушка.
Но Тянь Цюньсюэ никак не могла понять: почему та вдруг сменила наряд? Ведь заранее была приготовлена алого цвета церемониальная одежда, а она надела обычную. Неужели кто-то выдал план? Иначе почему в охотничьем угодье стояла такая плотная охрана?
— Мэйсян, узнай, не было ли утечки информации.
— Принцесса, помилуйте! У меня и в мыслях не было вас предать! Вы же знаете, я с детства при вас… — Мэйсян поняла: раз план знали только она и принцесса, а теперь та подозревает утечку, значит, под подозрением она сама. Она тут же упала на колени.
— Я, конечно, верю тебе. Но почему эта мерзавка вдруг сменила одежду? Это необходимо выяснить. Иначе следующий план тоже провалится.
— Принцесса, как всегда, всё продумала. Сейчас же займусь этим, — сказала Мэйсян и вышла.
«Хм! Е Мяомяо, раз ты не оставила мне выбора, не взыщи! Готовься отправиться в преисподнюю вместе с Тань Цзянлюем. Вини только себя — не в ту семью родилась».
* * *
Е Мяомяо долго думала и вдруг вспомнила: в тот день, когда Фу Жун выпустила сигнальную ракету, ей что-то пришло на ум.
Фейерверк! Да, именно фейерверк! Тогда она пряталась на балконе и смотрела, как все запускают фейерверки. Как в сказке про девочку со спичками — смотрела и уснула.
— Фу Жун! Бибо! Фу Жун сейчас в доме?
— Должно быть, да. Два дня назад генерал Фу Жун получила ранение, и генерал приказал ей оставаться в доме для лечения, — ответила Бибо.
— Быстро веди меня к ней! — Е Мяомяо вскочила с кровати.
Когда они втроём пришли в покои Фу Жун, там никого не оказалось. Горничная, убиравшая комнату, сказала, что та только что поспешно отправилась к генералу.
В павильоне «Баосяньцзюй» Тань Цзянлюй, Хуайюань и Фу Жун совещались по поводу оружейного арсенала под павильоном «Замёрзшая Пещера», как вдруг дверь распахнулась и вошла Е Мяомяо.
— Сколько раз тебе повторять, что надо стучать перед входом? Когда ты наконец научишься приличиям? — разгневался Тань Цзянлюй, уставший от её бесцеремонности.
— Кто не виноват — тому не страшно. Днём, при открытых дверях — чего стучать? Те, кто знает, скажут, что вы обсуждаете государственные дела. А те, кто не знает, подумают, что вы втроём что-то замышляете, — парировала Е Мяомяо без малейшего смущения.
— Да уж, язык у тебя острый, умеешь вертеть словами! — Тань Цзянлюй пришёл в ярость: она ещё и нахальничает!
— Госпожа, вы пришли в павильон «Баосяньцзюй» не просто так? Есть срочное дело? — вежливо спросила Фу Жун, понимая, что лучше сгладить обстановку.
— Конечно есть! Я искала именно тебя. Фу Жун, в тот день в летней резиденции ты вытащила что-то из-за спины, метнула — что это было? — Е Мяомяо перестала обращать внимание на Тань Цзянлюя и с серьёзным видом посмотрела на Фу Жун.
Все не ожидали, что её заинтересует сигнальная ракета. Фу Жун вопросительно взглянула на Тань Цзянлюя, не зная, стоит ли рассказывать госпоже об этом.
Тань Цзянлюй чуть заметно кивнул.
— Докладываю госпоже: это сигнальная ракета. В армии её используют для передачи сообщений и связи с отрядами, — ответила Фу Жун, склонившись в поклоне.
— Значит, они бывают разных цветов: красные, оранжевые, жёлтые, зелёные, голубые, синие, фиолетовые! — с воодушевлением воскликнула Е Мяомяо.
Фу Жун снова посмотрела на Тань Цзянлюя, не зная, продолжать ли.
Тань Цзянлюй вновь едва заметно кивнул.
— Докладываю госпоже: да, существует несколько цветов. Каждый цвет означает своё: красный — …
http://bllate.org/book/10137/913679
Готово:
