Принцесса Тяньсян ни за что не соглашалась уходить и поклялась разделить судьбу со всеми. Е Мяомяо, не видя иного выхода, вынуждена была согласиться, но тут же велела Цзяоюэ отправиться в охотничьи угодья и непременно найти генерала, чтобы сообщить ему об этом.
В тот день, когда Тяньсян тайком подглядывала, как Ши Лоян с отцом пили вино, она прошла именно по той тропинке. Е Мяомяо ободрила принцессу и предложила ей вести всех туда. Принцесса с детства жила в роскоши и никогда не сталкивалась с подобным — её ноги дрожали и отказывались слушаться. Е Мяомяо, вздохнув, вместе с Бибо подхватила её под руки и повела вперёд.
Так Фу Жун шла впереди, указывая путь, а служанки замыкали шествие сзади. Наконец, прежде чем разбойники успели добраться до места, они нашли покои наложницы.
Наложница Сяо как раз пила чай с наложницей, когда вбежали перепуганные девушки. Наложница Сяо тут же прикрикнула на Тяньсян за нарушение этикета.
— Закройте ворота! Кто-то напал на гору! — задыхаясь от страха и усталости, выпалила Е Мяомяо.
Услышав это, евнухи не стали медлить ни секунды — бросились запирать ворота, а затем вернулись в покои и окружили своих госпож защитным кольцом.
— Кто ты такая? Откуда тебе известно о нападении? — спокойно спросила наложница, будто подобные происшествия были для неё привычны.
Е Мяомяо невольно восхитилась: перед ней действительно стояла женщина, привыкшая к великим событиям и умеющая сохранять хладнокровие в любой ситуации.
— Доложу Вашей Светлости, я — супруга генерала Тань Цзянлюя. Сегодня на охоте мне стало скучно, и я вместе с принцессой Тяньсян решила вернуться в поместье. Но ещё не дойдя до дворца, мы заметили с дороги группу людей в масках, мчащихся прямо сюда.
— Да-да, матушка, всё, что говорит Е Мяомяо, правда! Я своими глазами видела! — Тяньсян уже не могла связно говорить от страха.
— В таком случае просто запереть ворота — не лучшее решение. Нам следует самим искать возможность добраться до охотничьих угодий и соединиться с Повелителем, — невозмутимо произнесла наложница.
Е Мяомяо лишь молча посмотрела на неё, не зная, что ответить. В душе она только восхищалась: «Как же сильно они любят друг друга! Даже рискуя собственной жизнью, она думает лишь о безопасности Повелителя».
— Прошу прощения, Ваша Светлость, — встала на колени Фу Жун, — но Повелитель находится под надёжной защитой генерала и молодого господина Бо Сюаня. Оба — воины, способные противостоять сотне врагов, да и множество других воинов готовы погибнуть за него. Без сомнения, он останется цел и невредим.
— А вот здесь, с Вашей Светлостью, охрана крайне слаба, и опасность велика. Разбойники пока не знают, где Вы находитесь, и им потребуется время, чтобы Вас найти. До тех пор я отдам жизнь, чтобы защитить Вас.
— Кроме того, госпожа уже послала человека за помощью. Как только генерал узнает о беде, он немедленно пришлёт подкрепление. Прошу Вас, Ваша Светлость, оставайтесь здесь и следуйте моим указаниям.
Фу Жун заметила, что все уже собираются выходить, и поспешила остановить их.
— Раз у тебя такая уверенность, я временно доверюсь тебе, — сказала наложница и села обратно на своё место. Все вокруг сразу успокоились.
Когда Фу Жун направилась к двери, Е Мяомяо бросилась за ней и остановила.
— Госпожа, зачем Вы так поступаете? — удивилась Фу Жун. Раньше она не особенно жаловала эту женщину, но со временем поняла, что та искренна к генералу и не желает зла. Отношение её постепенно изменилось.
— Хотя мы и госпожа с служанкой, сегодня я должна защищать не только наложницу, наложницу Сяо и принцессу, но и вас всех. Как могу я позволить тебе одной идти навстречу врагу?
С этими словами Е Мяомяо вышла наружу.
— Ни в коем случае! Генерал строго приказал мне оберегать Вас! Если с Вами что-нибудь случится, как я смогу потом смотреть ему в глаза? — Фу Жун упала на колени.
— Не волнуйся, я — звезда удачи! У меня всё в порядке с руками и ногами, со мной ничего не случится, — улыбнулась Е Мяомяо, поднимая её и беря за руку. Вместе они вышли во двор.
Фу Жун была глубоко тронута и встала рядом с госпожой. Бибо, увидев это, тоже последовала за ними. Все трое заняли позицию во дворе, напряжённо вслушиваясь в каждый звук снаружи.
Топот копыт становился всё громче, голоса разбойников приближались.
— Почему днём заперты ворота? Наверняка кто-то внутри!
— Быстро открывайте!
— Главарь, ворота заперты!
— Чёрт! Значит, точно там! Несколько человек — ломайте дверь!
Из-за ворот послышалось, как несколько всадников спешились и начали изо всех сил таранить ворота.
Четыре женщины во дворе мгновенно напряглись. Е Мяомяо дрожала всем телом, сжимая в руке длинный меч, найденный в покоях наложницы. Бибо вооружилась кухонным ножом. Десяток евнухов и служанок схватили всё, что под руку попало — кто палку, кто табурет, — и уставились на ворота. Если те рухнут, придётся драться до последнего.
Тем временем на охоте царил хаос. Маскированные убийцы прямо с коней бросились к трибуне, где сидел Повелитель Чэнь, и обнажили клинки. Тань Цзянлюй и Бо Сюань встали перед ним стеной и отчаянно сражались. Жёны и дочери чиновников, никогда не видевшие ничего подобного, визжали и метались в панике.
К счастью, Тань Цзянлюй заранее подготовился к такой возможности, и разбойники не составили для него особой угрозы. Когда всё успокоилось, Бо Сюань повёл пятисотенный отряд, чтобы сопроводить Повелителя обратно во дворец. Тань Цзянлюй остался убирать последствия и организовывать возвращение остальных.
— Хуайюань, где моя супруга? Где она сейчас? — Тань Цзянлюй оглядел толпу, но не увидел знакомого жёлтого платья.
— Госпожа только что была с принцессой Тяньсян… — начал Хуайюань, но в этот момент над горой взвилась жёлтая сигнальная ракета.
Это был аварийный сигнал генеральского дома — его использовали лишь в крайней необходимости. Значит, Фу Жун попала в беду!
— Генерал, это со стороны поместья! Фу Жун явно в затруднительном положении! — воскликнул Хуайюань.
— Хуайюань, собирай отряд и сопровождай Повелителя во дворец! — приказал Тань Цзянлюй и поскакал к поместью.
Цзяоюэ ещё не добралась до охотничьих угодий, как встретила генерала. Увидев её состояние, Тань Цзянлюй сразу всё понял.
— Генерал! Генерал! Госпожа и наложница находятся в поместье…
— Беги к Хуайюаню в охотничьи угодья! Я сам спасу госпожу! — не дослушав, Тань Цзянлюй хлестнул коня и помчался дальше.
******
Разбойники уже вломились во двор. Окинув взглядом собравшихся, они усмехнулись:
— Одни беззащитные евнухи да бабы!
— Красавица, не сопротивляйся! Может, сделаю тебя своей женой! — главарь плюнул на землю и злобно ухмыльнулся.
— Какие грубияны! Смеете здесь так разговаривать?! Я вырву вам язык и скормлю псам! — Фу Жун бросилась на него.
Но у разбойника оказалась неплохая подготовка, и он сумел удержать её в схватке.
Остальные бандиты с похотливым блеском в глазах бросились к Е Мяомяо. В ту же секунду во дворе появился князь Чжуань в белоснежных одеждах и встал между ними и ней.
— Му Жунсинь?! Ты как здесь? — Е Мяомяо ещё надеялась увидеть своего мужа, но белые одежды сразу выдали незнакомца.
— Что, ждала своего генерала? — усмехнулся Му Жунсинь, убивая нескольких нападавших одним взмахом меча и подходя к ней.
Разбойники, озверев от крови, уже уложили нескольких евнухов. Даже мастерству Му Жунсиня было трудно справиться со всеми сразу, и он не мог защитить всех одновременно.
Е Мяомяо заметила, как один из бандитов бросился на них сзади. Не думая ни секунды, она бросилась следом, игнорируя крики Му Жунсиня.
За воротами раздалось конское ржание — Фу Жун поняла: генерал прибыл!
В этот миг другой разбойник, заметив момент, резко ударил мечом сбоку. Е Мяомяо уже не успевала увернуться. Но в самый последний миг в грудь нападавшего вонзился летящий дротик.
Кровь брызнула Е Мяомяо прямо в лицо, и она потеряла сознание.
Е Мяомяо очнулась в постели. Над ней склонились Цзяоюэ и Бибо, обе рыдали. Увидев это, она даже подумала, не перенеслась ли снова куда-то.
Но нет — всё вокруг было знакомо: это её павильон Замёрзшая Пещера. И служанки, и входящая няня Хуа — всё как обычно.
«Даже в такой смертельной опасности небеса не дали мне ни малейшего намёка на возвращение. Неужели мне суждено остаться здесь навсегда?» — с досадой подумала она. «В сериалах в такие моменты всегда гремит гром, мелькают молнии и обязательно дают подсказку героине!»
С тех пор как она оказалась здесь, у неё, кажется, развилась боязнь крови. Вспомнив, как кровь брызнула ей в лицо, Е Мяомяо почувствовала тошноту.
— Госпожа, Вы наконец очнулись! Генерал велел мне остаться здесь и присматривать за Вами. Прошу, не сердитесь на старуху, — смиренно сказала няня Хуа. Она прекрасно знала, что госпожа с самого начала не любила её за строгость в обучении этикету.
На самом деле Е Мяомяо не испытывала к ней злобы — просто терпеть не могла все эти глупые правила.
— Ничего, оставайся. Мне нужно сходить во дворец — узнать, как там наложница и принцесса. Надеюсь, с ними всё в порядке.
— Госпожа, не волнуйтесь! Наложницу и принцессу уже благополучно доставили во дворец, и сейчас они в полной безопасности, — с сочувствием в голосе сказала Бибо. Её госпожа всегда такая — сама чуть жива, а думает только о других.
— Слава небесам! Главное, чтобы они были целы. Иначе весь генеральский дом мог бы пострадать. А как Фу Жун? Она ведь серьёзно ранена?
Е Мяомяо осмотрелась — Фу Жун нигде не было, но она отлично помнила, как та отчаянно запустила сигнальную ракету.
Благодаря этому все остались живы. Если бы с наложницей, наложницей Сяо или принцессой что-то случилось, Повелитель Чэнь наверняка приказал бы казнить весь генеральский дом.
— Лекарь уже осмотрел её. Сейчас с Фу Жун всё в порядке, она отдыхает в своих покоях, — почтительно ответила няня Хуа. Она только что проходила мимо комнаты Фу Жун и услышала от служанки, что та уже пришла в себя. Няня старалась быть максимально полезной.
— Тогда я всё равно пойду к ней. Только увидев её сама, я успокоюсь.
Е Мяомяо до сих пор чувствовала стыд: в тот момент Фу Жун, не моргнув глазом, бросилась защищать её, рискуя жизнью.
— Ни в коем случае, госпожа! Фу Жун всего лишь исполняла свой долг. Какое право имеет простая служанка на такую честь, как личное посещение от Вас? Это недопустимо! — возразила няня Хуа, включая режим строгих правил.
— Если бы не Фу Жун, я бы, возможно, вообще не вернулась живой! Почему я не могу её навестить? Если ещё раз заговоришь — возвращайся в павильон Баосяньцзюй! — рассердилась Е Мяомяо.
Няня Хуа сразу замолчала. Генерал лично велел ей переехать в павильон Замёрзшая Пещера. Если её сейчас прогонят, как она перед ним отчитается? Больше она не осмелилась возражать.
— Эх, ты только о своей Фу Жун беспокоишься, а обо мне и думать забыла? Неблагодарная! — раздался снаружи голос Му Жунсиня, как раз когда Цзяоюэ вела Е Мяомяо к выходу.
— Приветствуем князя Чжуаня! — все в доме немедленно опустились на колени. После событий в поместье все знали, что перед ними — князь Чжуань, сводный брат Повелителя из Лючжоу.
— Вставайте. Ваша госпожа ведь сказала, что в павильоне Замёрзшая Пещера можно отбросить все эти формальности. Раз уж я здесь, считайте это своим домом. Впредь, когда я приду, не нужно кланяться и приветствовать меня так официально, — улыбнулся Му Жунсинь.
Лишь теперь все поняли, почему госпожа так дружна именно с принцессой Тяньсян и князем Чжуанем — все трое одинаково не терпели условностей.
Но лицо няни Хуа потемнело, будто уголь. Одной принцессы было достаточно для головной боли, а теперь ещё и князь! При таком раскладе когда же госпожа научится правильному этикету?
— Князь Чжуань — великий воин! Десять разбойников ему не пара. Да и поклонников у Вас тысячи — весь генеральский дом уже в восторге! Вам ли волноваться? — улыбнулась Е Мяомяо, глядя на Цзяоюэ и Бибо.
— Госпожа генерала слишком любезна. Я всегда стремился к простоте и внутреннему спокойствию и никогда не позволял себе вольностей или флирта, — неожиданно ответил Му Жунсинь, явно поняв, что она имела в виду под «поклонниками».
Е Мяомяо невольно сжала кулаки. «В королевской семье есть умники!»
— Ты ведь не во дворце и не в своём доме — зачем постоянно торчишь в генеральском доме? — спросила она. Присутствие князя в женских покоях могло вызвать сплетни. Да и неужели у него, князя, нет собственной резиденции в царском городе?
— Я пришёл поздравить госпожу генерала, — ответил Му Жунсинь, заметив, что она, видимо, ещё не знает о последнем указе Повелителя. Посланник, вероятно, ещё не добрался сюда.
— Меня? Поздравить? Да я здесь всего лишь никчёмная жена генерала, которая ест и пьёт за его счёт. — Е Мяомяо оглядела свой скромный павильон. После посещения дворца принцессы Тяньсян она поняла, насколько её жилище убого.
http://bllate.org/book/10137/913678
Готово:
