Вчера она лишь мельком увидела, как тот человек нанёс удар мечом, и не разобрала, куда именно пришёлся клинок. Теперь же стало ясно: удар миновал смертельные точки.
Рана оказалась неопасной, а шуму подняли столько, будто речь шла о последних минутах чьей-то жизни.
Е Мяомяо спокойно подошла и без спроса уселась рядом с Тань Цзянлюем.
— Сегодня я позвал тебя лишь по одному делу, — произнёс он совершенно бесстрастно. — Завтра я женюсь на принцессе.
Холодная маска, как всегда, оставалась ледяной. Правда, сегодня она не отражала зловещего блеска, что делало её чуть более терпимой для глаз.
Тянь Цюньсюэ, лежавшая на постели, так разволновалась, что закашлялась. Служанка тут же подскочила к ней, заботливо расспрашивая о самочувствии.
«Зачем звать меня лично? Достаточно было прислать гонца. Неужели решил унизить меня перед всеми?»
Е Мяомяо опустила глаза и продолжала пить кашу из миски, не издав ни звука. Слёзы сами собой капали в посуду, но она запрокинула голову и выпила всё до дна.
— Согласна я или нет — всё равно женишься. Зачем тогда лицемерить и спрашивать моего мнения? — Она посмотрела на Тань Цзянлюя и вдруг поняла: сколько ни всматривайся, сквозь эту маску невозможно разглядеть его глаза.
Миска вылетела из её рук и с грохотом разбилась на осколки. Она никогда не станет той покорной женщиной, которая терпит мужа с гаремом.
Она не могла помешать свадьбе, но Е Мяомяо решила чётко обозначить свою позицию: «Пока я жива — никогда не приму этого!»
Не оборачиваясь и не обращая внимания на реакцию окружающих, она вышла из комнаты. За ней с громким хлопком захлопнулась дверь.
В комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка. Несколько служанок перешёптывались вполголоса.
Фу Жун и Хуайюань мысленно порадовались за госпожу: так и надо! Пусть знают, что их госпожа не из тех, кого можно унижать безнаказанно.
Тань Цзянлюй заранее предполагал, что она будет недовольна, но не ожидал такой бурной реакции — она даже разбила свою любимую миску.
Эта фарфоровая миска была её самой любимой в генеральском доме. Уезжая, он специально велел Бибо взять её с собой.
Но в тот момент Е Мяомяо думала только о свадьбе и даже не заметила, что держит в руках.
Поскольку Тянь Цюньсюэ требовался покой для восстановления, свадьбу решили устроить в крупнейшей гостинице Мэнчжоу.
Тань Цзянлюй одним росчерком пера снял всё заведение целиком, заявив, что хочет подарить ей лучшую свадьбу.
Ради безопасности торжества он особо распорядился, чтобы владелец гостиницы сегодня не принимал посетителей.
Фу Жун и Хуайюань изо всех сил трудились, чтобы подготовить свадьбу за один день, и совсем измотались.
Тянь Цюньсюэ, получив обещание, быстро пошла на поправку. К моменту церемонии она уже могла ходить.
Му Жунсинь знал, что Е Мяомяо сейчас тяжело на душе, и хотел остаться с ней. Но внезапно прибыл гонец из поместья с срочным донесением, и ему пришлось немедленно выехать в Лючжоу.
Е Мяомяо сидела одна на перилах напротив VIP-номера и наблюдала, как все суетятся. Временные помощницы и старшие служанки, повязав красные ленты на талии, то накладывали макияж, то переодевались, то клеили иероглифы удачи… Все улыбались так широко, будто радость вот-вот переполнит их лица.
Она вспомнила свой собственный свадебный день — холодный и пустынный. Ни поздравлений, ни единого человека рядом, чтобы разделить с ней хоть каплю счастья.
«До чего же я, Е Мяомяо, докатилась? Даже церемонии не устроили — сразу запихнули в спальню. Хотя я и не настоящая Е Мяомяо, но именно я выходила замуж за него».
Когда-то, ещё до того как перенестись в этот мир, она мечтала о своей свадьбе. Хотела, чтобы однажды муж подарил ей неповторимое торжество.
Неповторимую свадьбу она получила. Но теперь тот самый муж, устроивший ей это чудо, собирался жениться на другой женщине.
«Почему я не уехала вместе с князем Чжуанем прошлой ночью?» — сожалела она, потягивая чужое свадебное вино и бормоча себе под нос:
— Нет лучшего лекарства от печали, чем вино!
С улыбкой она вошла в свою маленькую комнату и просто растянулась на полу. «Теперь, наверное, никто не будет следить, правильно ли я сижу или лежу. Никому больше не важно, как я себя веду».
В такие моменты лучше всего быть пьяной.
Фу Жун видела, как госпожа напивается, и ей стало невыносимо жаль её. Она тихонько рассказала обо всём Тань Цзянлюю, который уже ждал начала церемонии.
— Ничего страшного. Пусть делает, что хочет, — сказал он, заметив рядом Тянь Цюньсюэ.
Фу Жун не поняла смысла этих слов и отошла в сторону, но успела заметить, как у Тянь Цюньсюэ торжествующе поднялись брови.
«Пусть даже без родных, пусть даже не в генеральском доме — но я всё равно вышла замуж за брата Цзянлюя!» — думала Тянь Цюньсюэ. «Всего лишь маленькая уловка — и Е Мяомяо разбита вдребезги».
«Ха! Е Мяомяо, думала, что, сбежав из дома, помешаешь мне выйти замуж за брата Цзянлюя? Это было проще простого! А в будущем у меня найдётся ещё немало способов заставить тебя самой уйти из генеральского дома».
После церемонии Фу Жун проводила Тянь Цюньсюэ в спальню.
— Фу Жун, когда брат Цзянлюй вернётся? — спросила Тянь Цюньсюэ, заметив, что та собирается уходить.
— Простите, принцесса, не знаю. Генерал лишь велел мне проводить вас в покои, — ответила Фу Жун и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Хуайюань с другими слугами убирался снаружи — самого генерала нигде не было.
Тань Цзянлюй тихонько открыл дверь и сразу увидел Е Мяомяо, спящую на полу.
— Не пойму, с каких пор ты полюбила спать на полу, — улыбнулся он и подошёл, чтобы лечь рядом.
— Мяомяо, здесь так холодно. Это вредно для здоровья. Лучше ложись в постель, — с нежностью сказал он и поднял её на руки.
От вина лицо Е Мяомяо пылало румянцем, и она что-то бормотала себе под нос.
— Кто ты такой? Как ты сюда попал? Официант? — Е Мяомяо была совершенно пьяна и едва могла открыть глаза.
— Всего две ночи назад мы были так близки, а сегодня уже забыла своего мужа? — Тань Цзянлюй жадно целовал её безупречную кожу.
— Тань Цзянлюй, ты мерзавец! — Она узнала его голос. «Как ты здесь оказался? Разве ты не должен быть в спальне новобрачных?»
— Я, Тань Цзянлюй, проведу брачную ночь только с одной женщиной — с тобой, моей женой.
— Эй-эй, отпусти меня! Отпусти! — Е Мяомяо уже ничего не соображала и не слышала его слов. Ей казалось лишь, что чьи-то руки рвут её одежду.
Тань Цзянлюй не выдержал и поцеловал её.
— А-а-а! Ты извращенец!
— Фу Жун, удалось ли тебе разузнать то, о чём я просил вчера? — спросил Тань Цзянлюй, сидя в главном зале.
— Так точно, генерал. Вместе с князем Чжуанем мы допросили оставшихся сообщников и выяснили: те разбойники, что появились тогда, были посланы старшей наложницей.
— Му Жунсинь давно предупреждал меня, что люди старшей наложницы следуют за нами и обязательно попытаются напасть в Мэнчжоу. Но я не понимаю: если её враг — я, почему они напали именно на госпожу?
Этот вопрос озадачил не только Тань Цзянлюя, но и Фу Жун с Хуайюанем.
— Возможно, ответ знает только сама госпожа, — заметил Хуайюань.
За последние два дня он так устал от подготовки свадьбы генерала и принцессы, что у него не осталось сил думать ни о чём другом.
— Об этом должны знать только мы трое. Никому больше не говорите.
Едва он договорил, как за дверью послышались шаги. Все трое подняли глаза — вошла Тянь Цюньсюэ.
Теперь она стала второй госпожой генеральского дома, и хотя Фу Жун с Хуайюанем прекрасно понимали её намерения, на людях всё же сохраняли видимость уважения.
— Брат Цзянлюй! Брат Цзянлюй! — Её голос донёсся ещё до того, как она вошла в зал.
Мягкий, сладкий, почти приторный. Хуайюань невольно передёрнулся и, взглянув на Фу Жун, увидел, что та тоже скривилась.
— Цюньсюэ, хорошо ли ты отдохнула прошлой ночью? — спросил Тань Цзянлюй с улыбкой.
— Без тебя, брат Цзянлюй, как можно хорошо отдохнуть? — явно недовольная, ответила Тянь Цюньсюэ.
И правда: кому приятно провести первую брачную ночь в одиночестве? Об этом ещё и люди будут судачить.
Она, конечно, не знала, что в своё время Е Мяомяо не только провела первую ночь одна, но и чуть не подверглась наказанию.
— Прошлой ночью у меня с Хуайюанем было важное дело, поэтому я не смог прийти. Прошу простить меня, принцесса, — сказал Тань Цзянлюй, после чего многозначительно посмотрел на Хуайюаня.
Тот сразу всё понял:
— Да, действительно, дело было срочное.
— Что может быть важнее брачной ночи? — Тянь Цюньсюэ явно не удовлетворилась таким объяснением.
Хуайюань не ожидал такой прямоты. Эта женщина оказалась ещё менее стеснительной, чем госпожа.
— Принцесса, прошлой ночью мы обсуждали именно ваше нападение. Те живые пленники, которых поймал князь Чжуань, вчера все покончили с собой, проглотив яд. Дело остаётся загадочным и потребует времени для расследования.
Хуайюань, будучи доверенным человеком генерала, врал не хуже своего хозяина.
— Правда? Эти мерзавцы все покончили с собой? — Услышав, что речь идёт о нападении, Тянь Цюньсюэ испугалась, что её могут в чём-то заподозрить, и поспешно уточнила.
— Точно так, принцесса. Именно потому, что не осталось ни одного живого свидетеля, я и пошёл будить генерала прошлой ночью, — Хуайюань чуть ли не бил себя в грудь, чтобы убедить её.
«Как же это утомительно — постоянно лавировать между двумя госпожами», — подумал Хуайюань с сочувствием к генералу. Ежедневно иметь дело с двумя такими непростыми женщинами — задача не из лёгких.
— Удалось ли вам хоть что-то выведать у них до того, как они умерли? — Тянь Цюньсюэ нервно вскочила. Она очень боялась, что разбойники могли выдать её.
— Простите, принцесса, но мы ничего ценного не узнали. Все самоубились слишком быстро.
Услышав это, Тянь Цюньсюэ незаметно перевела дух.
В этот момент в зал, зевая, вошла Е Мяомяо.
— Эй, Тань Цзянлюй, когда выдвигаемся? Неужели хочешь остаться здесь на медовый месяц? — сказала она и снова зевнула.
Прошлой ночью она немного выпила и отлично выспалась. Похоже, вино — отличная вещь. Надо будет запастись парой кувшинов в павильоне Замёрзшая Пещера по возвращении.
Но вчера этот негодяй Тань Цзянлюй бросил свою новобрачную красавицу и отправился в её комнату. Судя по всему, Тянь Цюньсюэ пришла сюда именно для того, чтобы устроить скандал.
«Ха! Тань Цзянлюй, и тебе досталось!» — подумала Е Мяомяо, входя в зал и краем глаза следя за выражением лица Тань Цзянлюя. Но тот выглядел совершенно спокойно, будто вчера ничего и не случилось.
Она снова разозлилась: «Все мужчины одинаковы. Как только поднимут штаны — сразу забывают обо всём. Неблагодарные!»
Из-за вчерашнего вина голова ещё побаливала.
«Если бы не напилась, он бы не посмел так со мной поступить. Всё из-за вина… Может, мне всё это приснилось?»
Она пожалела саму себя: «Как же одиноко пить в одиночку и никому не быть рядом! До чего же я, Е Мяомяо, докатилась?»
«Медовый месяц? Что это такое?» — Фу Жун посмотрела на Хуайюаня, тот пожал плечами. Оба не слышали такого выражения.
Тань Цзянлюй тоже не знал, что это значит, но он и сам уже хотел отправляться в путь и искал повод. Просто не успел сказать из-за появления Тянь Цюньсюэ.
— Цюньсюэ, как твоя рана? Выдержишь ли дорогу?
Он с нежностью посмотрел на неё.
— Брат Цзянлюй, со мной всё в порядке. Могу выезжать в любое время, — ответила Тянь Цюньсюэ. Она тоже стремилась скорее вернуться в дом, чтобы приступить к следующему этапу своих планов.
Е Мяомяо смотрела на эту парочку, нежничавшую прямо при всех, и зубы скрипели от злости. «Да как они смеют?! Светло ещё, а уже целуются и обнимаются без стыда! И ещё требуют от меня учиться „трём послушаниям и четырём добродетелям“, следовать за мужем, как тень! Сам-то не даёшь примера!»
«Хорошо же! Разрешено только чиновнику жечь свет, а простым людям — нет!»
— В таком случае все готовьтесь. После обеда выезжаем, — объявил Тань Цзянлюй.
Он уже заметил, как Е Мяомяо надула губки — алые, сочные, так и хочется подойти и поцеловать.
******
— Принцесса, вы вернулись! — ещё не успели они войти в дом, как навстречу выбежала Мэйсян, плача и причитая.
Увидев Тянь Цюньсюэ, она бросилась к ней и заплакала ещё сильнее.
Е Мяомяо бросила на эту парочку презрительный взгляд и вежливо посторонилась.
— Говорят, вы пострадали! Вам сильно больно? Где вас ранили? — Мэйсян принялась осматривать хозяйку со всех сторон.
— Всё в порядке, Мэйсян. Я уже здорова, — с победной улыбкой ответила Тянь Цюньсюэ.
— Мэйсян, отведи принцессу в покои. Я скоро приду, — распорядился Тань Цзянлюй.
— Слушаюсь, генерал, — Мэйсян подхватила Тянь Цюньсюэ под руку и повела в сторону павильона Ледяной Росы.
Е Мяомяо оглядела двор — Цзяоюэ и Бибо нигде не было. «Эти две глупышки даже не вышли встречать меня».
— Цзяоюэ! Бибо! Где вы?
— Мы здесь! Мы здесь! — обе девушки бросились на колени.
Видимо, павильон Замёрзшая Пещера находился далеко, и им просто потребовалось больше времени, чтобы добежать. Или, возможно, никто не сообщил им, что госпожа вернулась.
http://bllate.org/book/10137/913670
Готово:
