Тань Цзянлюй услышал шорох — и вдруг наступила тишина. Он открыл глаза: Е Мяомяо исчезла из комнаты. Зато посреди помещения стоял полукруглый шатёр, не такой, как на поле боя, а ярко-синий.
Он встал и на цыпочках подошёл ближе. Заглянув в щель, увидел внутри Е Мяомяо — она спала, не раздеваясь.
— Что это за штука? И зачем ты в ней?
Е Мяомяо дрожала от холода и только что мечтала о сочной жареной куриной ножке, когда над головой раздался голос. Она так испугалась, что чуть не подскочила.
— Это палатка. Не видел разве? Хотя ладно… конечно, не видел. Ты ведь ограниченный человек с узким кругозором…
Она не успела договорить — Тань Цзянлюй уже пролез внутрь, приподнял край её одежды и просунул руку.
— Эй-эй! Ты чего?! Негодяй! — воскликнула Е Мяомяо. Она не ожидала от него такой наглости и бесстыдства и заскрежетала зубами от ярости.
— Разумеется, исполняю супружеский долг, — прошептал он, прижимаясь ближе. — Жена моя, хорошая жена… Мы целый месяц не виделись. Разве тебе не хочется? Или в прошлый раз я не сумел подарить тебе удовольствие? Не беда. В этот раз я точно заставлю тебя…
— Вон отсюда, мерзавец! — Е Мяомяо изо всех сил пыталась вытолкнуть его ногами, но было уже поздно: Тань Цзянлюй скрутил ей руки и ноги.
— Потише, — сказал он с довольной ухмылкой, щипая её за щёчку. — Мы в гостинице, а не дома. За стеной люди.
Е Мяомяо поняла, что сопротивляться бесполезно, и покорно позволила ему делать всё, что он захочет. Вскоре она полностью сдалась.
Увидев, что она расслабилась, Тань Цзянлюй выпрямился и решительно вошёл в неё. Эта мягкость, вкус которой он ощутил в прошлый раз, теперь стала для него чем-то незаменимым.
Е Мяомяо лишилась чувств от наслаждения, вся дрожа и обессилев. Хотя в душе она сопротивлялась этому, тело предательски требовало продолжения.
На этот раз Тань Цзянлюй сдержал слово: он мучил её больше часа, прежде чем наконец удовлетворённо завершил «битву». Когда он остановился, то обнаружил, что его жена превратилась в лужу — вся мокрая и без сил.
* * *
На следующее утро солнце сияло особенно ярко. Все собрались и отправились в путь.
Фу Жун и Хуайюань всегда были лучшими друзьями, поэтому они пошли вместе.
Тянь Цюньсюэ, не видевшая всю ночь Цзянлюя-гэ, явно скучала. Едва выйдя из гостиницы, она уже не отходила от него ни на шаг.
После вчерашней ночи Е Мяомяо чувствовала себя разбитой. Но ей не хотелось вступать в бессмысленную конкуренцию с Тянь Цюньсюэ, поэтому она просто молча запрыгнула в карету.
Мэнчжоу — гористая местность, дороги здесь проходят через узкие ущелья и легко обороняются. Едва покинув город, Тань Цзянлюй предупредил всех быть начеку и не терять бдительности ни на минуту.
Е Мяомяо сидела в карете и не отрывала глаз от окна. И действительно, вскоре после выхода из Мэнчжоу перед ними возникла группа чёрных фигур.
Из шестерых путешественников только Е Мяомяо не умела даже самых простых приёмов самообороны. Тань Цзянлюй, Фу Жун и Хуайюань были мастерами боевых искусств, а Тянь Цюньсюэ и возница владели хотя бы базовыми навыками защиты. Однако нападавшие направились прямо к ней.
— А-а-а! Помогите! — завопила Е Мяомяо в ужасе, пытаясь выбраться из кареты, но в этот критический момент её конечности будто отнялись.
Злоумышленники, видя её панику, ещё больше озверели и явно решили убить её любой ценой.
Тань Цзянлюй попытался броситься к ней на помощь, но его тут же окружили другие чёрные фигуры.
Е Мяомяо, забыв обо всём на свете, покатилась из кареты, ударяясь о землю.
«Кто вы такие? Я ведь только недавно сюда попала! Кому я успела насолить?» — думала она в отчаянии.
Внезапно один из нападавших взмахнул мечом — и карета раскололась надвое.
Е Мяомяо остолбенела. Перед её глазами блеснул серебристый клинок, направленный прямо в неё.
— Мама, папа! Я не хочу умирать! Спасите меня! — закричала она, вспомнив, как в «Гарри Поттере» родители героя всегда приходили на помощь в трудную минуту.
Но когда она открыла глаза, меч уже был совсем рядом. Однако боли она не почувствовала.
Перед ней стояла Тянь Цюньсюэ — она закрыла Е Мяомяо собой и приняла удар на себя.
Увидев, что цели не достигли, нападавший вырвал меч и занёс его снова.
Тань Цзянлюй не дал ему этого сделать: меткий дротик вонзился в грудь злодея. Тот хрипнул и без предупреждения рухнул прямо перед Е Мяомяо.
— Эй-эй! Ты как? — растерянно спросила она, глядя на истекающую кровью Тянь Цюньсюэ.
— Прочь с дороги! — прозвучало два слова, полных презрения и ярости. Е Мяомяо отчётливо их услышала.
— Цюньсюэ! Цюньсюэ! Очнись, скорее очнись! — Тань Цзянлюй обнимал лежащую на земле девушку и отчаянно звал её по имени.
Е Мяомяо вдруг почувствовала злорадство: «Хотела бы я оказаться на её месте…» Она стояла в стороне, оцепенев, и смотрела на эту сцену.
— Тань Цзянлюй! К счастью, я заранее предположил, что дорога будет небезопасной, и следовал за вами, — раздался знакомый голос.
Е Мяомяо подняла глаза: к ним спешил князь Му Жунсинь со своей свитой.
— Мяомяо, ты не ранена? — первым делом он бросился к ней, полный тревоги.
— Со мной всё в порядке, просто Цюньсюэ…
— Е Мяомяо, если с Цюньсюэ что-нибудь случится, тебе тоже не жить! — перебил её Тань Цзянлюй.
— Цзянлюй-гэ… не вини… не вини госпожу… — пролепетала Тянь Цюньсюэ.
Е Мяомяо посмотрела на неё и случайно встретилась взглядом с Тань Цзянлюем. Его глаза леденили. Сердце её сжалось, и все слова, которые она хотела сказать, застряли в горле. Слёзы навернулись на глаза.
— Тань Цзянлюй, сейчас главное — отвезти принцессу в Мэнчжоу и оказать ей помощь, — сказал Му Жунсинь.
Тань Цзянлюй поднял Тянь Цюньсюэ и решительно направился к коню Дабаю. Ловко вскочив в седло, он умчался прочь.
Фу Жун и Хуайюань бросили один взгляд на заплаканную госпожу и последовали за ним.
Е Мяомяо смотрела вслед удаляющимся всадникам, наблюдая, как дорожная пыль оседает на земле. Вдруг ей показалось, что именно она — лишняя в генеральском доме.
Благодаря князю Чжуаню все поселились в самой роскошной гостинице Мэнчжоу — то, что мы сегодня называем пятизвёздочной.
Этот благородный господин не только был прекрасно образован и богат, но и пользовался огромным уважением в регионе Лючжоу — Мэнчжоу. Владелец гостиницы, кстати, оказался его давним другом.
Е Мяомяо наконец поверила поговорке: «Друзья открывают все двери». Она начала жалеть, что не потратила своё время на то, чтобы завести побольше знакомств.
Тянь Цюньсюэ, благодаря своему статусу больной, получила самую лучшую комнату в заведении.
Хуайюань пригласил одного лекаря за другим, но всех их по очереди выгоняли из покоев принцессы.
Тань Цзянлюй провёл там целый день и, судя по всему, никто пока не мог вылечить принцессу.
Е Мяомяо лежала в самой дальней комнате, свернувшись клубочком в углу кровати и молча глядя в стену.
Все понимали, что в случившемся нет её вины, но ведь Тянь Цюньсюэ пострадала, спасая именно её, а отношение генерала было таким… Поэтому все не знали, как теперь обращаться с этой госпожой.
Му Жунсинь изначально не верил слухам, ходившим по городу. Услышав от Мяомяо, что у неё всё хорошо, он наивно поверил. Но сегодня своими глазами увидел правду и наконец понял, почему она так отчаянно мечтала сбежать.
— Мяомяо, выходи хоть поешь. Ты ведь целый день ничего не ела, — постучал он в дверь, но ответа не последовало.
Прошло немало времени, прежде чем дверь наконец открылась.
— Мяомяо, зачем ты так мучаешь себя? Это не твоя вина. Не взваливай на себя чужую ответственность, — сказал он, глядя на её опустошённое лицо. Ему было невыносимо больно.
«Лучше бы я оставил её в Лючжоу. Там есть матушка, есть я — по крайней мере, она была бы счастлива», — подумал он с горечью.
Царский город всегда был для неё местом боли. Как же я мог согласиться отпустить её обратно?
Когда умерла тётя Тянь, Мяомяо было всего три года. Она тогда ещё не понимала, что произошло, и всё звала: «Мама, мама…»
Воспоминания терзали Му Жунсиня. «Если бы я тогда стал государем, Мяомяо осталась бы во дворце, и я смог бы дать ей всё на свете», — думал он с раскаянием.
— Мяомяо, поехали со мной обратно в Лючжоу. С тех пор как ты уехала, матушка постоянно о тебе беспокоится.
Но что изменится, если она вернётся в Лючжоу? Ведь она уже стала женой Тань Цзянлюя. Пока она жива, ей не избавиться от его тени. Сердце Е Мяомяо разрывалось от боли.
«Я ведь не отсюда… Я не принадлежу этому миру. Лучше вернуться обратно. Золото, драгоценности — всё это мне не нужно. Просто позвольте мне уйти», — молилась она небесам.
Раньше она никогда не верила в подобные вещи.
— Князь Чжуань, слышали ли вы о том, что такое «путешествие во времени» или «перенос в другой мир»? — вдруг спросила она, подняв на него глаза.
Хотя они встречались всего дважды, ей казалось, что он кому-то очень близок из её прошлого. Она никак не могла вспомнить кому. Хотела было спросить у Цзяоюэ и Бибо, вернувшись в генеральский дом, но теперь, похоже, туда не вернуться.
— Путешествие во времени? Нет, не слышал. Откуда ты узнала об этом, Мяомяо? — Му Жунсинь, несмотря на свою эрудицию, впервые слышал подобное.
— Да так, просто сказала, — ответила она, поняв, что дальше говорить бессмысленно. Лучше самой найти способ.
— Еда готова? А ведь я и правда проголодалась. Пойдём поедим, — сказала она, спрыгивая с кровати. Решила: сначала поесть, потом думать.
Му Жунсинь обрадовался: перед ним снова была та самая жизнерадостная Е Мяомяо. Он тут же повёл её к столу во дворе.
Фу Жун, Хуайюань и возница уже сидели за едой. Увидев её, они встали.
— Садитесь, продолжайте. Я просто пришла перекусить, — улыбнулась она, зная, как они её уважают.
— Прошу вас, госпожа, — Хуайюань быстро поставил перед ней новую пару палочек и миску.
Она благодарно кивнула ему и тихо села за стол.
Хотя эта гостиница и уступала генеральскому дому и резиденции князя Чжуаня, но всё же считалась одной из лучших в Мэнчжоу, поэтому еда была вкусной и аппетитной.
Е Мяомяо взглянула на самый лучший номер в центре гостиницы — дверь по-прежнему была плотно закрыта. Её взгляд потемнел, лицо стало холодным и отстранённым.
Му Жунсинь всё видел и страдал.
«Если бы не давление со стороны старшего брата, я бы не уехал в эту глушь, и Тань Цзянлюю никогда бы не досталась Мяомяо», — думал он с горечью.
* * *
— Госпожа, принцесса пришла в себя. Генерал велел мне сообщить вам, — на следующее утро, едва Е Мяомяо забылась сном после бессонной ночи, за дверью раздался голос Хуайюаня.
«Как раз вовремя, когда я наконец уснула», — подумала она с досадой, но вслух лишь сказала:
— Поняла.
Хорошо хоть, что принцесса очнулась. Теперь её не обвинят в убийстве.
— Генерал просит вас прийти на завтрак. Есть важные дела для обсуждения, — добавил Хуайюань, всё ещё не уходя.
— Передай генералу, что я сейчас приду, — вздохнула она. Пришлось вставать. Интересно, какие такие важные дела требуют её присутствия? Наверняка ничего хорошего.
Без Цзяоюэ и Бибо было очень неудобно: платье не застегнёшь, причёску не сделаешь, да и с волосами — беда.
Обычно Бибо делала ей причёску «узелок согласия», но сегодня ничего не получалось. После множества попыток она сдалась и просто собрала волосы в пучок, после чего отправилась в VIP-номер.
Это помещение стало убежищем для Тань Цзянлюя и Тянь Цюньсюэ. С тех пор как они прибыли в гостиницу, Е Мяомяо ни разу не заходила туда.
Когда она, с пучком на голове, открыла дверь и появилась на пороге, все замерли от изумления.
«Неужели это новый модный узел? Почему раньше не видели?» — подумали они.
Тань Цзянлюй тоже впервые видел такую причёску. Уголки его губ дрогнули в улыбке. Его Е Мяомяо всегда удивляла.
Она не ожидала такой реакции. Раньше думала, что люди здесь довольно открыты ко всему новому, но, похоже, ошибалась.
— Ну… я пришла, — сказала она, оглядывая комнату. Тянь Цюньсюэ лежала в постели, выглядела свежей и улыбалась ей.
http://bllate.org/book/10137/913669
Готово:
