Ей до смерти хотелось спать — сил больше не было, и она незаметно уснула. Всю ночь спала тревожно, а теперь снова клонило в сон.
Цзяоюэ и Бибо, увидев это, решили, что госпожа опять трудилась всю ночь без отдыха, и не посмели её беспокоить.
Е Мяомяо только-только задремала, как вдруг раздался громкий голос няни Хуа:
— Быстрее! Расставьте все эти тонизирующие снадобья на столе! Посмотрим, что понравится госпоже, а потом я приготовлю ещё!
Несколько служанок немедленно расставили на столе изысканные блюда. Няня Хуа взглянула — ой да, госпожа ещё не проснулась!
— Госпожа, сегодня Цинмин! Вам нужно сопровождать генерала в храм на поминальные молитвы!
— Знаю уже, — недовольно отозвалась Е Мяомяо.
— Генерал вот-вот вернётся во дворец. Прошу вас, приготовьтесь заранее, — настаивала няня Хуа, не желая отступать. Поминальные молитвы — дело серьёзное, нельзя относиться к нему легкомысленно.
— Да я же сказала: знаю, знаю! Неужели нельзя дать мне ещё немного поспать? — вспылила Е Мяомяо.
Когда госпожа сердится, последствия бывают суровыми. Во всём павильоне Баосяньцзюй воцарилась гробовая тишина.
Няня Хуа, конечно, не осмелилась произнести ни слова больше и лишь осторожно велела служанкам двигаться как можно тише, чтобы не потревожить покой госпожи.
— Что здесь происходит?! — менее чем через мгновение Тань Цзянлюй вернулся извне. Едва ступив во двор, он сразу почувствовал, что сегодняшняя атмосфера какая-то странная.
— Генерал, старая служанка не хотела ничего дурного! Я всегда действую ради вас! — запричитала няня Хуа, и слёзы потекли по её щекам.
Е Мяомяо услышала это и мысленно воскликнула: «Ой-ой! Да это же классический случай, когда злодей первым жалуется! Это ведь я пострадавшая сторона!»
Тань Цзянлюй увидел, что Е Мяомяо всё ещё лежит в постели, и велел всем выйти, а сам подошёл ближе.
— Госпожа плохо спала прошлой ночью? Если так, то пусть спит спокойно. Я прикажу Цзяоюэ и Бибо охранять дверь.
— Но разве мы не должны сегодня ехать в храм на поминальные молитвы? — Е Мяомяо высунула голову из-под одеяла. Конечно, я плохо выспалась, но няня Хуа же сказала: поминальные молитвы — дело важное.
— Я могу сходить один. Госпожа, судя по всему, переутомилась. Отдохните пока. — Тань Цзянлюй собрался уходить.
— Постойте! Цзяоюэ, Бибо, заходите скорее, помогите мне привести себя в порядок! — закричала Е Мяомяо в дверь. Лучше всё-таки пойти, а то опять кто-нибудь уцепится за повод.
— Слушаемся, госпожа! — обе немедленно приступили к делу.
Тань Цзянлюй ожидал за дверью. Хуайюань уже подготовил карету и коней. Храм Сянцзи находился на юго-востоке столицы, недалеко от генеральского дома. Если ехать быстро, ещё успеют.
Е Мяомяо вышла из комнаты и удивилась: почему сегодня все одеты в простую дорожную одежду?
— Почему так? — тихо спросила она Хуайюаня.
— Генерал сказал, что в прошлый раз на нас напали именно потому, что наша карета привлекла внимание злых людей. Сегодня, чтобы избежать лишнего внимания, решили ехать инкогнито.
— Ага… Тогда дайте мне тоже коня! Эта карета слишком бросается в глаза. — Е Мяомяо взглянула на белого скакуна Дабая под Тань Цзянлюем, потом на свою карету и сказала.
— Это… — Хуайюань не решался принять решение.
— Госпожа, с каких пор вы умеете ездить верхом? — широко раскрыла глаза Цзяоюэ.
— Э-э… Я не умею, совсем не умею. Просто так сказала, просто так… Лучше уж поеду в карете, — пробормотала Е Мяомяо, заметив, что Тань Цзянлюй обернулся и смотрит прямо на неё. Она почувствовала лёгкую дрожь.
Шрам на его лице и серебряная маска по-прежнему источали леденящий холод. От одного вида все трепетали. Хотя Е Мяомяо уже видела его лицо, всё равно чувствовала лёгкий страх.
Тань Цзянлюй шёл впереди, Хуайюань следовал за ним, охраняя тылы. Так как поездка была скромной, Е Мяомяо взяла с собой только Цзяоюэ, а Бибо осталась во дворце готовить угощения.
Примерно через некоторое время карета внезапно остановилась.
— Цзяоюэ, мы уже приехали? — спросила Е Мяомяо.
— Нет, госпожа. К нам подошёл генерал, — тихо ответила Цзяоюэ.
— Госпожа ведь только что хотела ехать верхом? Поедем в храм Сянцзи на коне. — Тань Цзянлюй подошёл к карете, даже не дожидаясь, пока Е Мяомяо выглянет наружу.
Е Мяомяо откинула занавеску и встретилась взглядом с его сосредоточенным лицом. Они остановились в месте, где почти не было людей — видимо, уже выехали за городские ворота.
Е Мяомяо сошла с кареты и села на коня. Остальные, под началом Хуайюаня, отправились обратно во дворец.
— Мы поедем только вдвоём с генералом? — недоумевала Е Мяомяо.
— Сегодня в день Цинмина я хочу вместе с госпожой помолиться за мою почившую матушку. — Тань Цзянлюй взгромоздился на коня и двинулся вперёд.
Е Мяомяо оказалась в его объятиях. Ветер играл её волосами, и вдруг в сердце волной поднялось тепло.
Если бы храм Сянцзи был очень далеко, можно было бы ехать так вечно. Я не хочу возвращаться в своё время, генералу не нужно мстить — пусть мы просто будем парой, живущей в мире и согласии. Разве не прекрасно?
Пока Е Мяомяо предавалась этим мечтам, они уже добрались до храма Сянцзи. Сегодня, в день Цинмина, множество горожан выехали за город, чтобы помянуть усопших.
Ей, человеку из другого мира и другой эпохи, оставалось лишь прийти в храм, возжечь благовония за умерших родных и отправить им денежки для загробного мира.
Она ещё не заметила, что в момент, когда они сели на коня, Тань Цзянлюй уже снял маску и кожаную повязку.
Теперь рядом с ней шёл молодой господин — изящный, словно не от мира сего. Прохожие мужчины и женщины невольно оборачивались, любуясь им.
Е Мяомяо наконец обернулась и удивилась: что за чудо сегодня?
— Генерал, почему вы не надели маску?
— Когда молишься за матушку и павших воинов, нужно явиться перед ними в истинном обличье. Если надеть эту маску, они ведь не узнают меня. — Тань Цзянлюй улыбнулся и взял под руку свою прекрасную спутницу, направляясь внутрь храма.
Храм Сянцзи был полон богомольцев, особенно сегодня, в день Цинмина. Люди стекались со всех сторон.
Е Мяомяо подняла глаза — толпа плечом к плечу, шум, суета, настоящая ярмарка! Если бы не хмурые тучи и моросящий дождь, можно было бы подумать, что наступил праздник фонарей.
Ей вспомнилась картина Чжан Цзэдуана «По реке в праздник Цинмин». Раньше она думала, что художник выдумал такие сцены. А теперь убедилась: всё правда!
— Идём, разве раньше не видела такого? — Тань Цзянлюй заметил, что она замерла, очарованная зрелищем.
— Нет, раньше видела только на картинах. Думала, это вымысел.
— На картинах? Разве ваша матушка никогда не водила вас в храм Сянцзи помолиться? Обычно матери молятся за дочерей, чтобы те вышли замуж за достойных женихов и жили в мире.
— Э-э… Моя мама умерла очень рано, а первая госпожа всегда меня недолюбливала. — Е Мяомяо вдруг поняла, что проговорилась, и поспешила замять тему.
— Госпожа много страдала. — Тань Цзянлюй почему-то почувствовал глубокую печаль, услышав о её судьбе. Ведь и он сам — человек, потерявший всё.
Тань Цзянлюй взял благовония и опустился на колени.
Е Мяомяо последовала его примеру, хотя ей было немного неловко, но она не смела шевельнуться, чтобы не нарушить святость момента.
— Дитя находится в государстве Чэнь и не может лично прийти к могилам отца и матери. Прошу простить меня, дорогие родители, — голос Тань Цзянлюя дрогнул.
«А я в этом неведомом государстве Чэнь сжигаю благовония и денежки для своих родителей… Получат ли они их?» — вздохнула Е Мяомяо.
— Что так опечалило госпожу? — спросил Тань Цзянлюй, повернувшись к ней. Обычно она такая беззаботная, а сегодня почему-то грустит.
— Если родителям сжечь благовония, а они их не получат… Значит, и мои желания они тоже не услышат… — Е Мяомяо говорила с убеждённостью. Ведь между нами столько лет и столько миров!
— Где похоронена ваша матушка? Мы можем съездить на её могилу. — Тань Цзянлюй задумался. Значит, она скучает по матери.
— Я не знаю… Отец запрещал кому-либо во дворце упоминать о матушке. Раньше, в доме Е, я тайком молилась за неё в своей комнате. А теперь, покинув тот дом, мне больше некуда идти.
Е Мяомяо соврала. Она действительно не знала, как прежняя Е Мяомяо поминала мать. «Надо было заранее спросить у Цзяоюэ и Бибо, они бы точно знали», — пожалела она.
— Сегодня госпожа может помолиться здесь, в храме Сянцзи. По возвращении я прикажу установить в павильоне Замёрзшая Пещера алтарь в честь вашей матушки.
— Это было бы прекрасно! Благодарю вас, генерал! — Е Мяомяо сделала почтительный поклон.
«Вау! Оказывается, генерал не только красив, но и добрый! Ха-ха, Е Наньи, теперь кусай локти от зависти!»
После поминальных молитв до полудня ещё оставалось время, и Тань Цзянлюй предложил немного погулять по храму. Его маленькая спутница с любопытством рассматривала всё вокруг, будто не могла насмотреться.
Сам Тань Цзянлюй не мог чётко определить свои чувства к Е Мяомяо. С тех пор как он узнал, что она не шпионка из дома Е и не прислана королём, ему всё чаще хотелось заботиться о ней, оберегать её — и даже мечталось защитить её на всю жизнь.
Е Мяомяо после перехода в этот мир постоянно сидела взаперти в генеральском доме и давно томилась от скуки. Раз генерал сам предложил прогулку, она с радостью согласилась.
В день Цинмина многие выехали за город помянуть усопших, но торговцы и ремесленники не упустили выгодного случая и расставили лотки вдоль дорог.
Продавали воздушных змеев, фонарики, бумажные зонтики, чай… Всё это завораживало глаза.
Е Мяомяо впервые увидела такое великолепие столицы и была в полном восторге. Она с восторгом перебирала разные безделушки.
Тань Цзянлюй, видя её восторг, уже достал деньги, чтобы купить всё, но Е Мяомяо отказала.
— Когда получаешь всё, что хочешь, перестаёшь ценить. А то, чего нет, остаётся в сердце навсегда, — объяснила она свою логику. Позже, рассказав об этом Цзяоюэ и Бибо, те никак не могли понять, что на госпожу нашло. Раньше она всеми силами пыталась прикарманить сокровища генеральского дома, а теперь, когда их предлагают, отказывается!
Тань Цзянлюй, видя её упорство, просто последовал за ней, позволяя любоваться.
«Говорят, в жизни не в пейзажах дело, а в том, кто рядом с тобой их смотрит», — подумала Е Мяомяо, бросив взгляд на Тань Цзянлюя, который шагал следом. Она тихонько улыбнулась.
Они так увлеклись прогулкой, что незаметно вышли за пределы храма.
— Генерал, это ведь не та дорога, по которой мы приехали? — спросила Е Мяомяо, внимательно осмотревшись.
— По дороге сюда мы шли окольными путями, чтобы избежать опасности. А теперь, раз госпоже интересен рынок, пойдём этой дорогой, полюбуемся по пути. — Тань Цзянлюй вёл за повод Дабая.
— Как замечательно, замечательно! — обрадовалась Е Мяомяо и в порыве радости бросилась вперёд и обняла его.
Тань Цзянлюй на мгновение замер, но тут же пришёл в себя.
Е Мяомяо вдруг почувствовала неловкость и попыталась вырваться, но Тань Цзянлюй крепко обнял её.
— Генерал, здесь же люди… Мне неловко становится… — прошептала она.
— Это ведь вы сами меня обняли! Теперь стесняетесь? А я ещё не насмотрелся. — Тань Цзянлюй улыбнулся, но не отпускал её.
Е Мяомяо немного повозилась и вдруг почувствовала, что он ослабил хватку.
— Ха-ха, генерал, видно, мои силы всё-таки больше!.. — начала она, но, не договорив, подняла глаза и увидела, что Тань Цзянлюй смотрит куда-то вдаль, погружённый в мысли.
Е Мяомяо обернулась. Перед ними стояла девушка, чистая и прозрачная, словно лёд или снег.
Она смотрела на Тань Цзянлюя с такой нежностью, что слёзы вот-вот готовы были переполнить её глаза.
Тань Цзянлюй стоял на месте, без выражения лица, но его взгляд был прикован к ней.
На шумном рынке, среди толпы, время будто остановилось для этих троих.
Девушка смотрела на Тань Цзянлюя, Тань Цзянлюй смотрел на девушку. А Е Мяомяо стояла посреди дороги, глупо наблюдая за ними.
«Неужели это его детская возлюбленная?» — мелькнула мысль.
Странно, но вместо гнева она почувствовала неловкость. Будто она чужая здесь, будто украла чужого мужа.
Молча отступив в сторону, она превратила себя из главной героини в простую зрителку. «Ведь я всё равно из другого мира и скоро уйду. Лучше не занимать чужое место».
— Цзянлюй-гэгэ, я наконец-то нашла тебя! — девушка заплакала.
Её слёзы, подобные каплям росы на цветах груш, заставили Е Мяомяо почувствовать, что она уже проиграла.
Губы Тань Цзянлюя дрогнули, глаза покраснели, но он не сказал ни слова. Он не сделал ни шага, но Е Мяомяо уже знала: его сердце ушло.
— Раз у генерала встреча со старым знакомым, я сначала вернусь во дворец. — Е Мяомяо не хотела быть третьей лишней и, сказав это, развернулась и пошла прочь.
Разноцветный рынок, суетливые прохожие, товары на прилавках… Сейчас она ничего этого не видела.
Без всякой причины ей захотелось плакать. Она отлично помнила это чувство — когда умерли её родители. Но сейчас слёзы не шли.
Тань Цзянлюй лишь смотрел ей вслед, не говоря ни «можно», ни «нельзя».
Это чувство было мучительным — будто потерпевшее крушение судёнышко, плывущее в одиночестве по океану и не находящее маяка.
— Цюньсюэ, как ты оказалась в государстве Чэнь? — подошёл к девушке Тань Цзянлюй.
http://bllate.org/book/10137/913661
Готово:
