Пройдя несколько шагов, Тань Цзянлюй вдруг остановился и громко крикнул:
— Хуайюань! Чего застыл, как истукан?
Хуайюань немедленно исполнил приказ: захлопнул ворота и велел всем разойтись.
— Спасите! Цзяоюэ, Бибо, помогите!.. — отчаянно звала Е Мяомяо, но Тань Цзянлюй шагал так стремительно, что никто не мог его настичь.
Когда служанки добежали до павильона Баосяньцзюй, ворота уже были наглухо заперты. Опасаясь за госпожу, они остались караулить снаружи.
Тань Цзянлюй без малейшего сочувствия швырнул Е Мяомяо на кровать, устланную алыми шёлковыми покрывалами.
«Да что это — свадьба или казнь? Совсем не умеет обращаться с дамами!»
Е Мяомяо свирепо уставилась на него и начала медленно пятиться назад.
— Разве супруга канцлера не научила тебя, как следует угождать собственному мужу?
— А она мне и не родная мать! Она только рада, если я умру в генеральском доме — зачем ей меня учить…
Е Мяомяо вдруг осознала, что проговорилась, и тут же зажала рот ладонью.
— Что ты сказала?! Не родная мать?! — резко вскричал Тань Цзянлюй.
— А? Я ничего не говорила! Мне пора спать. Ты ведь занят делами государства — ступай скорее!
Она попыталась столкнуть его с кровати.
— Впустите! Вывести этого человека и обезглавить!
В ту же секунду двое стражников ворвались в комнату. От страха Е Мяомяо задрожала всем телом.
— Эй-эй-эй! Как можно так резко менять решение? Я всё-таки твоя супруга, госпожа генерала!
Увидев, что стражники уже направляются внутрь, она закричала ещё громче.
— Госпожа генерала? Мы даже не совершили брачного обряда, нет между нами супружеской связи — откуда тебе титул госпожи?
— Ты не можешь! Ты не посмеешь убить меня! Дай мне сказать несколько слов. Потом сам решишь — убивать или нет. Если после этого захочешь казнить — тогда уж ничего не поделаешь.
Хотя Е Мяомяо и пугала маска с шрамом, ради спасения жизни она была готова рискнуть всем.
— Хорошо, — усмехнулся Тань Цзянлюй. — Я дам тебе возможность высказаться. Посмотрим, какие слова найдётся у твоего острого язычка.
Он приказал стражникам удалиться и, расслабившись, уселся в кресло, не сводя глаз с дрожащей девушки.
«Чёрт возьми! Я думала, что, выйдя замуж за генерала, заживу припеваючи. А теперь, едва переступив порог, уже раскрыта этим мерзавцем!»
— Не знаю, слышал ли генерал слухи в народе: будто великий полководец Чэньской империи — кровожадный демон, убивающий без счёта. Я в это не верила и потому добровольно пошла на риск, лишь бы очистить твоё имя. Если сегодня убьёшь меня, эти слухи станут правдой.
Е Мяомяо бросила на него взгляд. К счастью, он не проявил агрессии, и она продолжила, лихорадочно соображая:
— Генерал изначально был великим военачальником Цзянской страны, а затем по воле судьбы оказался в Чэне. Хотя ты обычно немногословен, нельзя допускать, чтобы простые люди болтали всякую чушь. Если ты будешь относиться ко мне как к драгоценному сокровищу, с уважением и почтением, все эти сплетни сами собой исчезнут.
Хотя Е Мяомяо и находилась в этом мире чуть больше месяца, за последние дни она успела узнать от Цзяоюэ и Бибо кое-что о народных пересудах. Теперь же она намеренно затронула больное место — это был рискованный ход.
«Всё решится здесь и сейчас. Я сделала всё, что могла. Если меня всё равно обезглавят — значит, такова судьба».
Она широко раскрыла глаза и уставилась на мужчину. «Странно! Я же закончила речь — почему он молчит?»
На незакрытой половине лица Тань Цзянлюя уголки губ слегка приподнялись. Он наклонился вперёд и подошёл к Е Мяомяо.
— Так заботишься обо мне, дорогая? Это тронуло меня до глубины души. Раз уж ты стала моей женой, исполнение супружеских обязанностей — твой долг.
С этими словами он навалился на неё, прижав к кровати.
«Нет уж! Пусть я и не красавица, способная затмить луну и заставить рыб прятаться на дно, но уж точно не позволю такому чудовищу лишить себя невинности!»
«Что делать? Что делать?! Где вы, Цзяоюэ и Бибо?!»
— Генерал! Срочное донесение! — внезапно раздался голос за дверью, когда она уже почти смирилась с потерей девичьей чести.
Тань Цзянлюй тоже услышал зов. Он бросил взгляд в окно.
Е Мяомяо вздохнула с облегчением и, воспользовавшись моментом, с силой толкнула его на пол.
— В чём дело? — спросил Тань Цзянлюй, не ожидая, что сегодня его одолеет обычная девушка. Но времени разбираться не было. Он быстро поднялся и вышел из комнаты.
Е Мяомяо последовала за ним и приложила ухо к двери. Однако посланец говорил слишком тихо — она не разобрала ни слова.
Зато по реакции Тань Цзянлюя стало ясно: случилось что-то серьёзное. Он стремительно покинул павильон.
Узнав, что генерал уехал по делам, Цзяоюэ и Бибо сразу помчались в покои и увидели, как их госпожа спокойно сидит за столом, уплетая мясо и запивая вином. Сердца служанок, наконец, успокоились.
— Вы как раз вовремя! Быстрее присоединяйтесь! Я весь день ничего не ела — чуть не умерла с голоду!
Е Мяомяо, услышав скрип двери, сначала испугалась, что вернулся Тань Цзянлюй. Но, увидев своих служанок, обрадованно закричала.
— Госпожа, генерал… он вас не обидел? — осторожно спросила Цзяоюэ.
Ранее громкий окрик и резкие действия Тань Цзянлюя напугали всех до смерти.
— Как не обидел! Едва не приказал отрубить мне голову! — Е Мяомяо, жуя, вытерла слёзы и принялась всхлипывать.
— Ой, госпожа, вы что… — сердца служанок снова забились тревожно.
— Да ладно вам! Ваша госпожа чертовски умна — разве позволила бы этому типу меня казнить? С сегодняшнего дня можете быть спокойны и наслаждаться жизнью в генеральском доме!
Е Мяомяо икнула от переедания и смущённо захихикала.
Цзяоюэ и Бибо, увидев это, тоже рассмеялись.
— Ешьте скорее! А потом идите отдыхать. Как только вернётся этот злой дух Тань Цзянлюй, нам уже не видать угощения!
Госпожа и служанки съели всё, что приготовили в доме для новобрачной.
Когда Тань Цзянлюй вернулся в павильон Баосяньцзюй, Е Мяомяо уже крепко спала. На большой кровати, где легко поместились бы трое, она занимала три четверти пространства.
Тань Цзянлюй молча закрыл дверь и отправился в гостевые покои напротив. Однако и там ночевать не собирался.
На следующий день Е Мяомяо рано проснулась — ей не терпелось обыскать генеральский дом в поисках сокровищ.
Оглядевшись и убедившись, что в комнате никого нет, она гордо выступила вперёд.
От спальни до кабинета стояли десятки предметов — явно бесценных. Даже картины на стенах выглядели как настоящие шедевры.
Войдя в кабинет, она словно попала в Императорский сад: на полках стояли разнообразные сосуды и вазы.
«Боже мой! Простой генерал, а дома столько сокровищ! А если бы я заглянула во дворец императора — там, наверное, целые сокровищницы! Надо будет как-нибудь пробраться и прихватить пару вещиц. Это не только долги покроет, но и домик у реки позволит купить!»
Мечтая об этом, она с жадной улыбкой направилась к книжной полке.
— Стой! Что ты делаешь? — раздался за спиной ледяной окрик, когда она уже протянула руку к фиолетовой вазе с изображением сливы.
«Ё-моё! Кто это такой? Сердце чуть не выскочило!»
Оглянувшись, она увидела Тань Цзянлюя.
Его железная маска источала ледяной холод, от которого Е Мяомяо задрожала.
Вспомнив, как вчера он хотел её казнить, она поняла: сейчас нельзя его злить. Быстро нацепив улыбку, она начала разминаться.
— Да ничего! Просто проснулась и размять кости решила!
— Влево три круга, вправо три круга, шею поворачивай, попу покачивай…
Она даже запела, изображая нелепые движения. Тань Цзянлюю захотелось улыбнуться, но он тут же подавил это желание — ведь он же кровожадный демон! Лишь уголки губ дрогнули, и лицо снова стало каменным.
— Разве няня Ли не сказала тебе, что посторонним вход в мой кабинет запрещён?
— А кто такая няня Ли? Знаешь, ты первый человек, которого я встретила в генеральском доме. Это же знак! Значит, у нас особая связь — цени её!
Е Мяомяо нарочно прикинулась глупышкой и даже подошла поближе, но Тань Цзянлюй ловко увернулся.
«Да что за ерунда! Я же не ёжик — не уколю тебя!»
«И правда, кто такая эта няня Ли? Наверное, ещё спит. Да и если бы сказала — я бы всё равно проигнорировала!» — подумала она про себя и тихонько хихикнула.
— Няня Ли! — громко позвал Тань Цзянлюй.
Снаружи в комнату буквально покатилась полная женщина. Е Мяомяо показалось, будто вкатился живой шар.
Раньше, читая «Троецарствие», она думала, что история про крик Чжан Фэя на мосту Чанбань — просто сказка для детей. Но после двух дней общения с Тань Цзянлюем она убедилась: такие люди действительно существуют!
— Генерал! Генерал! Чем могу служить? — запыхавшись, спросила женщина, явно напуганная до смерти.
Приглядевшись, Е Мяомяо заметила у неё узкие миндалевидные глаза и коварное выражение лица. «Ясно, злая как чёрт! Ну конечно — хозяин и слуга одного поля ягода!»
Она не удержалась и цокнула языком. Но Тань Цзянлюй услышал.
«Да уж! У этого типа, наверное, уши на макушке! Как он вообще услышал, если я так тихо?»
Заметив, что он смотрит прямо на неё, Е Мяомяо виновато улыбнулась:
— Продолжайте, продолжайте! Я не буду мешать!
Тань Цзянлюй пристально посмотрел на неё, затем повернулся к няне Ли:
— У тебя два дня, чтобы обучить госпожу всем правилам поведения в доме. Через два дня я лично проверю. Если ответит неправильно — сама отправляйся на казнь.
Няня Ли так сильно припала к полу, будто хотела продырявить доски.
Тань Цзянлюй резко взмахнул рукавом и величественно покинул кабинет.
«Хм! Кому ты тут позируешь? Всё равно под маской шрам! Я ведь не наивная девчонка — такие штучки не пройдут!»
Няня Ли велела Цзяоюэ и Бибо войти и помочь госпоже умыться, а сама стояла рядом и указывала:
— Госпожа, осанка неправильная! Вот так надо! — и продемонстрировала.
— Госпожа, положение ног неверное! Надо вот так! — и снова показала пример.
— Госпожа…
— Ладно, ладно! Няня Ли, пожалуйста, отдохните немного, выпейте чаю. Я пока потренируюсь, а потом покажу вам!
Е Мяомяо уже начинало раздражать такое назойливое внимание.
Няня Ли, хоть и неохотно, ушла.
— Я думала, быть женой генерала — сплошное удовольствие. А оказалось — совсем не весело! — пожаловалась Е Мяомяо.
— Госпожа, няня права. Эти правила осанки и этикета — основа воспитания благородной девушки. Обычно их учат с детства, — утешала Цзяоюэ.
— Да, госпожа, раньше вы всё это делали безупречно. Почему теперь всё забыли? — Бибо давно удивлялась странному поведению своей госпожи.
Е Мяомяо не могла признаться, что она из другого мира, поэтому нашла отговорку:
— После того недуга я почти умерла… Всё стёрлось из памяти.
— Конечно! Наверное, болезнь истощила ваше тело. Немного отдохнёте — и всё вернётся! — Бибо поспешила поддержать.
— Именно! Ты абсолютно права, Бибо! — обрадовалась Е Мяомяо.
— Госпожа уже долго сидит в комнате. Может, прогуляетесь по саду? Свежий воздух пойдёт на пользу! — предложила Цзяоюэ, глядя на солнечный свет за окном.
— Отличная идея! Пойду осмотрю красоты генеральского дома! — Е Мяомяо потянулась и вышла вслед за служанками.
Выйдя во двор, она обернулась и прочитала надпись на воротах.
«Баосяньцзюй?! Да вы издеваетесь! Какой странный вкус у этих людей!»
У главных ворот не было ни души. «Странно, в таком большом доме и ни одной служанки?»
Не успела она сделать и шага за пределы двора, как увидела, как к ней неторопливо приближается няня Ли.
— Госпожа, как успехи с правилами? Генерал скоро вернётся — он будет проверять!
Е Мяомяо закатила глаза, вздохнула и послушно последовала за ней обратно в покои.
******
После обеда Е Мяомяо сидела во дворе павильона Баосяньцзюй и грелась на солнце.
«Как приятно! В павильоне Бинлин я постоянно жила без солнца — любой бы превратился в ледышку. Не понимаю, как прежняя Е Мяомяо это выдерживала!»
http://bllate.org/book/10137/913650
Готово:
