Что? Неужели это не розыгрыш, а я в самом деле случайно переродилась барышней этого дома? Ах, говорят, жизнь знатных девиц в древности — сплошное наслаждение: служанки вокруг, карманные деньги в изобилии.
А вдруг я ещё и белокожая красавица? Тогда уж точно не один молодой господин падёт ниц перед моей юбкой. А главное — больше не придётся прятаться и бегать от долгов!
Ха-ха-ха! Чем дальше думала об этом Е Мяомяо, тем веселее ей становилось, и в конце концов она громко рассмеялась.
Нет, нельзя допустить, чтобы они заподозрили, что я из другого мира. И если позволят обстоятельства, лучше пока оставаться здесь. Вспомнив о десятках тысяч долга, Е Мяомяо твёрдо решила: ни за что не вернусь туда!
Ладно, сначала выясню всё как следует. Пока не пойму, кто я такая и где нахожусь, не смогу сохранять хладнокровие и действовать разумно.
— У меня к вам несколько вопросов. Отвечайте честно и полностью. За малейшее утаивание — наказание по домашнему уложению! — Е Мяомяо села прямо, стараясь изо всех сил изобразить важную барышню богатого дома.
— Госпожа, спрашивайте! Мы скажем всё, что знаем, без малейшего утаивания! — хором ответили служанки.
— После болезни голова совсем не соображает, многое забылось. Скажите: какой сейчас год правления? Кто я такая? И где нахожусь?
— Сейчас третий год эпохи Тайпин, госпожа — вторая дочь канцлера государства Чэнь, Е Мяомяо, и живёте вы в павильоне Бинлин в резиденции канцлера, — ответила Бибо, не сдержав слёз.
Мяомяо… Такое же имя, как у меня!
Е Мяомяо терпеть не могла, когда кто-то плачет. Когда её саму гнали за долги, она и тогда ни капли не пролила!
— Что расплакалась?! Хватит рыдать — это плохая примета! Вытри слёзы немедленно!
— Простите, госпожа! Это от радости… После болезни вы впервые столько говорите, — поспешно вытерла слёзы Бибо, испугавшись гнева госпожи.
— Да, госпожа, после смерти няни вы так горевали, что три года болели без просвета. А два дня назад, побывав у главной госпожи, совсем занемогли и несколько дней пролежали без сознания. Мы так перепугались! — добавила Цзяоюэ.
Главная госпожа? Значит, я дочь наложницы и не в чести в этом доме.
— Главная госпожа прибыла!
Едва они заговорили, как снаружи раздалось объявление. Прямо как говорится: «Упомяни дьявола — он тут как тут».
— Неужели главная госпожа узнала, что я сегодня тайком выбралась из чулана? — задрожала вся Бибо при звуке имени главной госпожи.
— Что теперь делать? Она ведь никогда не приходит в наш павильон Бинлин. Наверняка опять пришла, чтобы устроить госпоже неприятности, — обеспокоенно прошептала Цзяоюэ.
Хм! Посмотрим, кто такая эта главная госпожа, раз вас до такой степени пугает.
Е Мяомяо решительно вскочила с постели и сердито уставилась на входящих.
Впереди всех шла, очевидно, та самая главная госпожа. Внешне вполне благородна, но по взгляду сразу ясно — змея под маской!
Рядом с ней, наверное, старшая дочь дома. Две капли воды — мать и дочь, душа в душу.
Цзяоюэ и Бибо, стоя на коленях позади, отчаянно тянули за подол её платья, но Е Мяомяо не обращала внимания. Она лишь слегка поклонилась — и то считай за поклон.
— Мама, посмотри на эту дерзкую девку! Она даже не кланяется тебе как следует! — закричала старшая дочь Е, указывая пальцем.
— Эта наглая рожа точь-в-точь её проклятой матери! Ли, научи вторую госпожу, как правильно кланяться! — злобно уставилась главная госпожа на Е Мяомяо, будто голодный волк на ягнёнка.
Не успела она договорить, как из-за её спины вышла полная, крупная няня и с размаху пнула Е Мяомяо в спину, свалив на пол.
Е Мяомяо была не из робких и не собиралась терпеть такое унижение.
Но прежде чем она успела придумать, как сопротивляться, две другие полные няни вышли вперёд и крепко прижали её к земле.
— Е Мяомяо, ты ещё слишком молода, чтобы тягаться со мной! Пока я жива, в этом доме ты никогда не станешь выше Наньи ни на йоту! Ли, Чжао — хорошенько проучите её за этот дерзкий нрав! Не дай бог кто-то увидит — опозорим весь род Е! — с этими словами главная госпожа резко взмахнула рукавом и вышла, за ней последовала вся свита.
Получив приказ, няни приложили все силы, не щадя Е Мяомяо.
Автор примечает:
Открываю новую историю — добро пожаловать в мир Е Мяомяо!
Ранним утром на императорском дворе государства Чэнь царило смятение: великий генерал Тань Цзянлюй неожиданно явился на утреннюю аудиенцию!
Это был всего лишь второй раз с тех пор, как его назначили великим генералом. В первый раз он появился на церемонии своего назначения — и никто уже не помнил, сколько лет тому назад это было.
Обычно он ссылался на одно и то же: «Ваше Величество, я нездоров и не в силах присутствовать».
Сейчас же границы спокойны, страна процветает, и государство находится в периоде восстановления. А генерал Тань и так одержал множество побед, поэтому император Чэнь давно закрывал на это глаза.
Когда чиновники ломали голову, зачем же сегодня явился генерал, тот вдруг заговорил:
— Ваше Величество, из трёх непочтительностей величайшая — отсутствие потомства. Весь мой род был истреблён тем проклятым царём Цзян, и теперь я одинок в Чэнь. Мне почти тридцать, и я рискую стать тем самым грешником, о котором говорят: «не оставил потомков». Прошу вашей милости — даруйте мне жену, дабы я не стал преступником перед предками!
— Ты прав, любезный. Есть ли у тебя на примете подходящая девушка? Если да — немедленно издам указ. Если нет — придётся поискать подольше, — отозвался император Чэнь, найдя слова генерала весьма разумными, и тут же приказал евнуху приготовить чернила и кисть.
— Когда я недавно проезжал мимо резиденции канцлера Е, мне довелось увидеть его дочь. Её красота затмевает рыб и гусей, затмевает луну и цветы. С тех пор я не могу найти покоя… — Тань Цзянлюй говорил, глядя на канцлера Е Чэнчжи и слегка кивнув ему.
— О! Кто же она? Расскажи! Обещаю, сделаю всё, чтобы вы поженились! — воскликнул император. Хотя ему и было почти тридцать, и во дворце тысячи красавиц, он не знал, что в мире существует такая несравненная красота, способная растревожить сердце известного всем холодного и безжалостного генерала.
— Слышал, у канцлера Е есть дочь пятнадцати лет, прекрасная, как сама природа. Два дня назад, проезжая мимо резиденции, я случайно увидел её лицо и был поражён до глубины души. С тех пор не могу забыть…
Тань Цзянлюй не договорил — уже раздались недовольные кашли старших чиновников. На императорском дворе не место таким вольностям! Но, достигнув цели, генерал замолчал.
Канцлер Е Чэнчжи никак не ожидал такого поворота. По слухам, Тань Цзянлюй — кровожадный демон, убивающий без жалости. Сам он на поле боя не бывал, но по внешности и осанке понял: человек опасный.
Да и вообще, тот предатель — бросил прежнего господина и перешёл на сторону врага. Если отдать Наньи за него, это всё равно что самому отправить дочь в пасть зверю!
Заметив, что император задумался, канцлер поспешил выйти вперёд с табличкой в руках:
— Ваше Величество, моя дочь ещё молода, не умеет вести себя подобающе. Какое ей счастье быть супругой великого генерала? В государстве Чэнь немало прекрасных девиц — пусть генерал выберет другую!
— Неужели канцлер смотрит на меня свысока? Или есть иная причина? — повысил голос Тань Цзянлюй, и все почувствовали, будто грянул гром.
Его слова вызвали шёпот среди придворных. Ведь старшая дочь канцлера славилась своей добродетелью и умом — никто не слышал о каких-либо проступках с её стороны.
Е Чэнчжи понял, что поторопился и проговорился. Тань Цзянлюй — всё-таки знаменитый генерал, и дальнейший спор лишь принесёт обоим позор.
— Канцлер, не волнуйся, — вмешался император. — Теперь я вспомнил: твоя младшая дочь в детстве полгода служила при дворе императрицы-матери. Такая умница и весельчак! Теперь ей как раз пора выходить замуж.
Он погрузился в воспоминания. В те времена, будучи наследным принцем лишь по титулу, он не пользовался любовью отца. А маленькая служанка рядом с матерью постоянно рассказывала смешные истории, заставляя их обоих хохотать до слёз.
Отдать её за Тань Цзянлюя — неплохой выбор. В будущем она может оказаться полезной.
— Канцлер Е, генерал Тань, слушайте указ!
Оба немедленно опустились на колени. На лбу у канцлера глубже легли морщины, а уголки губ генерала слегка приподнялись.
— Дочь канцлера Е, пятнадцати лет от роду, наделена изяществом и добродетелью. Великий генерал Тань славится своими подвигами и заслугами. Повелеваю им вступить в брак. Желаю им гармонии, уважения и долгих лет совместной жизни!
— Благодарим Ваше Величество! Да здравствует император десять тысяч лет!
Е Чэнчжи ничего не оставалось, кроме как принять указ.
— Отец, позвольте поклониться вам, — едва выйдя из зала Баохэ, Тань Цзянлюй почтительно поклонился канцлеру.
Е Чэнчжи только фыркнул и, взмахнув рукавом, ушёл прочь.
— Генерал, боюсь, старый лис Е не захочет этой свадьбы, — тихо сказал Хуайюань, едва они вошли в резиденцию.
— Не волнуйся. Просто назначь день и час, подготовь богатые подарки. В срок приедешь в дом Е за невестой, — улыбнулся Тань Цзянлюй и вошёл в кабинет.
Хуайюань тихо закрыл дверь. Каждый день после аудиенции генерал занимался внутренней практикой, и никто не смел его беспокоить.
Наживка уже брошена. Осталось дождаться, когда рыба клюнет.
В это время в доме Е царил хаос.
Услышав весть, Е Наньи устроила истерику: лучше умрёт, чем выйдет замуж за этого Тань Цзянлюя!
Главная госпожа рыдала, обнимая почти безумную от горя дочь. Обычно такая рассудительная, теперь она совсем растерялась.
Ведь весь Чэнь знает: когда Тань Цзянлюй перешёл на службу к Чэню, он собственноручно убил более восьмидесяти членов своей семьи. Говорят, на поле боя он безжалостный убийца. Если дочь выйдет за него, доживёт ли она хотя бы до дня возвращения в родительский дом?
Е Чэнчжи был в отчаянии, но указ императора — не ослушаться.
******
— Что за шум в главном зале? Опять какие-то танцы или представления? — лежа на кровати и глядя на простую еду на столе, Е Мяомяо совершенно не чувствовала аппетита, но продолжала думать о пирожках с османтусом, которые не сумела украсть из кухни пару дней назад.
Как же так! Раз уж переродилась, могли бы выбрать получше семью. Думала, буду жить в роскоши, как в сериалах, а теперь даже глотка мёдовой воды не достанется.
Раньше, когда я пряталась от долгов, в соседнем магазинчике хоть мёдовый чай с грейпфрутом купить можно было!
— Госпожа, слышали? Император издал указ: старшую госпожу выдают замуж за дом генерала!
Цзяоюэ, уговаривая хозяйку поесть, одновременно отвечала на её мысли.
— Дом генерала? Неудивительно, что так радуются — нашли отличную партию! Теперь начнётся жизнь в удовольствие: еда, пиршества, веселье!
Е Мяомяо вздохнула. Люди должны принимать свою судьбу. Кто виноват, что родилась законной дочерью первого ранга?
— Госпожа, вы не знаете! Старшая госпожа в отчаянии. Говорят, генерал страшен, как дух Чжункуй, и жесток, как злой демон. Он только и знает, что машет мечом, и совершенно лишён милосердия — настоящий кровожадный монстр!
— Неужели так страшно? Жаль, конечно… Но раз старшая госпожа и главная госпожа всегда ко мне плохо относились, мне нет дела до их бед. Пусть плачут! А я пойду спать.
С этими словами Е Мяомяо нырнула под одеяло.
Был только час змеи, она проснулась меньше чем на четверть часа назад.
Цзяоюэ и Бибо переглянулись: что с госпожой? После болезни характер совсем изменился и стала ещё и чрезмерно сонной.
К счастью, павильон Бинлин обычно пуст и тих, никто не приходит сюда. Так что пусть спит — хуже не будет.
Перед вечерней трапезой Е Мяомяо вдруг оживилась и, прыгая, направилась в главный зал.
Служанки остолбенели. Госпожа никогда не выходила из павильона Бинлин! Не одержима ли она?
К этому времени в главном зале уже воцарился порядок.
Е Наньи всё ещё рыдала в своих покоях, круша всё вокруг. Получив доклад, главная госпожа немедленно прибежала утешать дочь.
Е Мяомяо увидела мужчину средних лет, сидящего в главном кресле и пьющего чай. Должно быть, это хозяин дома Е, её отец, знаменитый канцлер Е Чэнчжи.
За последние дни она выведала у служанок многое и уже хорошо представляла себе обстановку в доме Е:
добродушный, но безвольный канцлер; зловредная главная госпожа Чжао; высокомерная и грубая старшая дочь; старший сын, постоянно путешествующий…
— Отец, что вас так огорчило? — подойдя к нему, Е Мяомяо взяла чашку чая и, держа её двумя руками, поднесла отцу. Её движения напоминали манеры её покойной матери.
— Мяомяо, ты как сюда попала? Два дня назад служанки доложили, что ты тяжело больна. Я ещё не успел навестить тебя, а ты сама пришла.
http://bllate.org/book/10137/913648
Готово:
