Хэ Синшань послушно положила ладонь на прозрачную кристаллическую плиту. Поверхность оказалась прохладной — мягкой, но упругой. В тот же миг, как её пальцы коснулись плиты, кристаллы начали загораться один за другим снизу вверх. Первые вспыхнули мгновенно, но уже ко второму темпу прибавилось сопротивление, и лишь преодолев последнее усилие, засиял самый верхний.
Все семь кристаллов засветились.
— Ух ты, наследная принцесса — просто молодец! — воскликнул Эдриан и захлопал в ладоши. За ним дружно подхватили остальные: её результат был лучшим из всех, кого они видели до сих пор.
— Отлично, — улыбнулся Ци Яо, и в его голосе звучала такая неприкрытая гордость, что Хэ Синшань стало неловко. Его взгляд, полный восхищения, заставил её сердце забиться быстрее.
Она постаралась говорить спокойно:
— Наверное, моя психическая энергия пробудилась раньше других. Если будете тренироваться, у вас тоже всё получится.
Сама она не верила, что её психическая энергия так сильна — семь кристаллов зажечь было для неё полной неожиданностью. Хотя… если подумать, в последнее время она и Ци Яо довольно активно «тренировались» в использовании психической энергии. Неужели это повлияло…?
Услышав её слова о тренировках, Ци Яо игриво подмигнул. Его взгляд был настолько соблазнительным, что она сразу поняла его мысль: «Ты сама сказала, что нужно тренироваться… Значит, дома продолжим?..»
Хэ Синшань смутилась. Она имела в виду совсем не такие «тренировки»!
К счастью, никто из присутствующих даже не подозревал, что психическую энергию можно использовать столь… нетрадиционным образом. Все с невинным видом воскликнули:
— Наследная принцесса слишком скромна!
Ци Яо подходил последним. Как только его ладонь легла на плиту, синие кристаллы вспыхнули мгновенно — все семь засияли одновременно. Глубокое сияние отразилось на стенах, и даже символы древней цивилизации на них засверкали ярким светом.
— Вот это да! Настоящий воин — наш наследный принц! — радостно закричали его телохранители. Даже Гу Юньци присоединился к аплодисментам.
— Ци Яо! Ты великолепен! Недаром ты мой друг! — с чувством произнёс Эдриан.
Хэ Синшань не удивилась такому результату. Судя по скорости, с которой загорелись кристаллы, она даже заподозрила, что его психическая энергия намного мощнее, чем показала плита.
После того как все прошли тестирование — Гу Юньци и Ли Тань зажгли по шесть кристаллов, Крис — пять, и ни у кого не было меньше пяти — Ци Яо объявил:
— Прекрасно. Вся команда успешно пробудила психическую энергию, причём на высоком уровне. Объявляю первую фазу проекта «Элитное пробуждение психической энергии на Акваблюзе» завершённой.
Больше всех удивил Эдриан. Он ведь попал сюда лишь благодаря связям, а оказался во втором эшелоне по силе.
— Ах, гены Эдриана Дэвида Ньюкири просто великолепны! — самодовольно заявил он. — Подумайте сами: я же невероятно стоек к стрессу и ударам! Логично, что и психическая энергия у меня на высоте!
Хэ Синшань промолчала.
Надо признать, такой подход к самоанализу вызывал уважение.
В прошлый раз их визит в руины древнего города был слишком поспешным, и они не успели как следует осмотреть подземелье. Теперь, после тестирования, они решили провести полноценную разведку.
По пути им несколько раз попадались энергетические сущности-стражи. Те, кто только что пробудил психическую энергию, с энтузиазмом применили свои новые способности и «уничтожили» их.
Подземелье напоминало лабиринт: за одной потайной дверью скрывалась другая.
В одном из помещений они обнаружили сундуки с драгоценностями, давно истощённые из-за чрезмерной добычи. Но внутри всё ещё оставались редкие камни.
— Боже! Это же классика приключений — находка сокровищ! — воскликнул Эдриан.
Комнату заполняли ящики по пояс человеку, доверху набитые сокровищами: изумруды, сапфиры, рубины, изумруды… Золото и серебро встречались повсюду, а также множество драгоценностей, которых они никогда прежде не видели.
Со временем многие месторождения драгоценных камней исчезли из истории, но здесь собралась настоящая энциклопедия ювелирных сокровищ.
— Похоже, разумные существа этой планеты страдали манией коллекционирования, — заметил Крис.
В другой комнате они нашли энергетический камень — признак возможного месторождения энергоруды.
Ци Яо взял один образец и внимательно его осмотрел:
— Похоже на руду первого класса.
Он велел своей нейросети просканировать камень — устройство обладало продвинутыми аналитическими функциями. Через мгновение механический голос ИИ сообщил:
— Неизвестный вид энергетического камня. Чистота — выше первого класса, возможно, достигает уровня «первый плюс». Рекомендуется провести детальный анализ на крупном оборудовании.
— Неужели чистота может быть выше первого класса? — Эдриан потёр руки от восторга. — Эта планета — настоящая жемчужина! Сколько же сюрпризов она нам преподносит!
Гу Юньци тоже взял камень в руки:
— Ранее наши сканеры не зафиксировали на планете следов энергоруды.
— Вероятно, геологические особенности экранируют сигнал, — предположил Ци Яо. — Теперь, когда у нас есть образец, мы сможем модернизировать оборудование и провести повторное сканирование всей планеты.
— Есть, — кивнул Гу Юньци.
Хэ Синшань внешне сохраняла спокойствие, но внутри всё бурлило.
Открытие психической энергии на Акваблюзе могло совершить прорыв в технологическом развитии Империи. Но находка нового вида энергоруды — это прямой скачок в военной мощи. Для всей Империи это равносильно путешествию во времени на целое столетие вперёд.
По словам зелёного экрана, ни психическая энергия, ни энергоруда на Акваблюзе не должны были быть обнаружены так рано.
Если бы не её настойчивое желание провести медовый месяц именно здесь… Нет, если бы Ци Яо не потерял память, они никогда бы не оказались на Акваблюзе. Именно атака неизвестной психической энергии лишила его воспоминаний, и именно это дало им шанс найти здесь и первичное каменье, и энергоруду…
Всё словно происходило по заранее намеченному плану.
Ци Яо взял её за руку и нежно поцеловал тыльную сторону ладони:
— Моя наследная принцесса — настоящая удача для Империи.
Он подмигнул ей с лукавым блеском в глазах:
— Если бы не твоё упрямство насчёт медового месяца на Акваблюзе, мы бы ещё неизвестно сколько не узнали о новом виде энергоруды.
— Да-да! Наследная принцесса, вы просто гений! Ваш подвиг должен войти в историю, чтобы все граждане помнили о вашем вкладе! — подхватил Эдриан, не заметив иронии Ци Яо.
Хэ Синшань лишь вздохнула.
Эта экспедиция в руины древнего города принесла двойной успех: вся команда пробудила психическую энергию и обнаружила сокровища. Возвращались они в приподнятом настроении.
Едва они вышли из водяного бассейна, как нейросети всех телохранителей одновременно подали сигнал тревоги:
— Внимание! Уровень угрозы — первый!
Лица всех мгновенно омрачились:
— Наверху что-то случилось!
Ци Яо внешне оставался невозмутимым, но невольно крепче сжал руку Хэ Синшань.
— Останься здесь, — сказал он ей.
— Хорошо, — кивнула она. — Иди. Не волнуйся обо мне.
Она прекрасно понимала, что без боевых навыков только помешает. Лучше оставаться в безопасном месте.
— Будь осторожен, — добавила она.
Ци Яо кивнул, коротко обнял её и повернулся к Крису:
— Доктор Крис, останьтесь здесь. И ты тоже, Эдриан.
— Хорошо, — согласился Крис.
Эдриану хотелось пойти с ними, но он понимал, что может стать обузой, поэтому тоже согласился остаться.
— Прошу вас, позаботьтесь о наследной принцессе, — сказал Ци Яо.
— Обязательно, — заверил Крис.
— Не сомневайся! — хлопнул себя в грудь Эдриан. — На меня можешь положиться!
Хэ Синшань, Крис и Эдриан остались в коридоре, провожая взглядом уходящую группу. За ними закрылась дверь, ведущая наружу, и проём исчез.
— Подождём немного, — сказала Хэ Синшань. — Думаю, всё будет в порядке.
— Интересно, что там происходит? — обеспокоенно спросил Крис.
— Скорее всего, снова эти мутантские животные. В последнее время они стали особенно беспокойными, — предположил Эдриан, возясь со своей нейросетью. Через мгновение он радостно воскликнул: — Не переживайте! Я попросил Ли Таня включить голограммную трансляцию. Сейчас увидим, что происходит!
Перед ними в воздухе возникло объёмное изображение дворца сверху.
— Эдриан, ты гений! — искренне похвалил Крис.
— Ну конечно! — гордо ответил тот.
На голограмме Ци Яо шёл впереди, за ним следовали Ли Тань и Гу Юньци, а дальше — отряд телохранителей и офицеры базы…
Едва они вышли из дворца, как раздался хор звериных рыков.
Руины древнего города подверглись нападению!
Стая уродливых мутантов ворвалась в руины. Взрывоустойчивые механические стражи на внешнем периметре были почти полностью выведены из строя. Некоторые мутанты, повалив роботов, жадно рвали металлические конечности и глотали обломки.
Внешняя оборона пала.
В авангарде шли странные существа: длинные конечности, прямохождение, без шерсти, с острыми ушами и белыми, как мел, глазами. У них были клыки и когти, острые как бритва.
Сразу за ними следовали те самые агрессивные звери, которых Ци Яо ранее отогнал с помощью психической энергии. Кроме них, здесь было множество других, ранее не встречавшихся мутантов, которые ринулись к дворцу единым потоком.
— Такое масштабное нападение… Что с ними? — удивился Эдриан.
Крис нахмурился:
— Их действия кажутся организованными, хотя они принадлежат к разным видам. Что же их объединяет?
Хэ Синшань предположила:
— В подземелье есть первичное каменье, пробуждающее психическую энергию, и множество энергетических сущностей. Мы только что «уничтожили» немало таких сущностей. Возможно, мутанты это почувствовали и восприняли как угрозу… Наверное, все они тоже пробудили психическую энергию.
— Ого! — воскликнул Эдриан, увидев, как одно из существ, несмотря на огонь фотонных винтовок, яростно бросилось в атаку. — Они не боятся оружия!
— Они ещё и умеют отвлекать внимание, — добавил Крис. — У этих животных чересчур высокий интеллект!
Под огнём фотонных винтовок мутанты становились только злее. Они безрассудно наваливались на энергетические щиты защитников.
Весь гарнизон недавно получил новое снаряжение — энергетические щиты с функцией электрического разряда. Однако мутанты игнорировали даже это.
Они с яростью врезались в щиты, каждый удар ослаблял защиту. Они знали: стоит пробить барьер — и можно будет перегрызть горло солдатам.
Некоторые мутанты не участвовали в атаке, а стояли по периметру и издавали пронзительные вопли. Эти звуки несли в себе акустическую атаку, способную проникать сквозь щиты.
Несколько солдат не справились с подавлением звуковой волны и упали без сознания. Мгновенно несколько мутантов окружили их и начали атаковать щиты.
В воздухе запахло горелым белком. Под обстрелом мутанты будто теряли рассудок.
— Прекратить огонь из теплового оружия! Это только усиливает их ярость! — раздался холодный, спокойный голос Ци Яо. — Всем отступить!
http://bllate.org/book/10136/913584
Готово:
