В её миндалевидных глазах плясала тёплая улыбка, а на губах заиграла редкая сладкая улыбка — такая, что, казалось ему, стоило беречь как сокровище… Что-то мелькнуло в его сознании, слишком быстро, чтобы он успел это уловить.
Ци Яо невольно сжал руки, крепче прижав Хэ Синшань к себе, и мягко похлопал её по спине:
— Спи.
Его приятный голос убаюкивал её, и она уже клевала носом.
— Спой мне, ваше высочество, — вдруг попросила она, поддавшись внезапному порыву.
— Спеть? — рассмеялся Ци Яо. — Мне?
— Да, — ответила Хэ Синшань совершенно серьёзно. — У тебя такой красивый голос, наверняка и поёшь замечательно.
— Не думай, будто пара комплиментов заставит меня потерять голову, — с лёгкой насмешкой произнёс Ци Яо, и в его голосе явно слышалось хорошее настроение. — Я вообще не умею петь.
— Не верю. Просто тебе лень петь для меня.
— Честно, я никогда не пел, — вздохнул Ци Яо. — Может, у меня ни слуха, ни голоса.
— Ладно, не хочешь — не надо.
— Ну хорошо, хорошо, — только что утверждавший, что не поддастся на лесть, мужчина безоговорочно сдался. — Спою одну песню. Но если будет плохо — не смей смеяться.
— Обещаю, не посмеюсь, — заверила Хэ Синшань, тайком нажимая на браслет нейросети и включая запись.
— «Там, в далёкой галактике…» — запел Ци Яо старинную балладу, которую женщины пели воинам-возлюбленным перед отправкой на фронт в эпоху столетних межзвёздных войн.
Его голос был глубоким и бархатистым, и даже такая лирическая мелодия звучала в нём удивительно выразительно.
Хэ Синшань крепко обняла Ци Яо, слушая, как его голос звучит прямо у неё в ухе, и её тревожное сердце успокоилось.
Она подумала: «Мы с тобой — точно как в этой песне: „Если расставание неизбежно, пусть оно придёт чуть позже“».
После этой ночи молодожёны Ци Яо и Хэ Синшань жили в полной гармонии, проводя каждый день неразлучно.
Именно в этот момент снова появился давно исчезнувший зелёный экран.
Хэ Синшань была одна в комнате, когда зелёный экран, словно воришка, тихо возник перед ней.
Его состояние было ужасным: зелёное свечение по краям едва мерцало, будто энергия вот-вот иссякнет.
Увидев его, Хэ Синшань удивилась:
— Разве ты не сломался?
Раньше зелёный экран появлялся только рядом с Ци Яо, но теперь он не осмеливался показываться при нём — да и сейчас появился перед ней тайком.
Хотя она уже догадывалась, что зелёный экран исчез после атаки психической энергией Ци Яо, всё же решила уточнить:
— Тебя тогда атаковал Ци Яо? И теперь ты не можешь восстановиться?
Зелёный экран в ответ несколько раз мигнул по краям — видимо, он злился. Этот маленький артефакт обладал почти человеческими эмоциями: умел радоваться и злиться, но говорить не умел, и ей приходилось самой интерпретировать его сообщения по изображениям.
Сейчас он даже видео показать не мог. После нескольких вспышек на чёрном экране появился курсор — он дрожал и мигал, словно из последних сил.
Увидев его жалкое состояние, Хэ Синшань перестала дразнить и стала терпеливо ждать, думая про себя: «Похоже, он действительно сильно повреждён — даже сообщение передать с трудом может».
Раньше он показывал ей видео с участием некого незнакомца, пытаясь помешать ей быть с Ци Яо. Но теперь они уже стали мужем и женой, прошли через «великую гармонию жизни» — зачем же он снова появился?
Прошла почти минута, прежде чем на экране появились три белых слова: [Большая дура!]
Хэ Синшань: «…»
Вот уже второй называет её дурой! Она пригрозила:
— Если ты явился только для того, чтобы ругать меня, лучше подумай дважды. Похоже, у тебя и так почти нет энергии.
[Предупреждала же! Держись от него подальше! Покинь эту планету!]
Хэ Синшань удивилась — значит, раньше он имел в виду именно это!
Она нахмурилась:
— Ты тогда написал всего четыре слова: «Осторожно» и «Держись подальше». Кто бы мог понять, что ты имеешь в виду? «Держись от него» — это ещё можно понять, но зачем покидать всю планету? И что значит «осторожно»?
[Первичное каменье! Пробуждение! Будущее!]
Сердце Хэ Синшань ёкнуло. Она предположила:
— Ты хочешь сказать, что психическая энергия на этой планете не должна была быть обнаружена так рано? Её время наступит лишь в будущем?
[Да! Беги от него! Он демон! Психическая энергия — ключ. Он пот…]
Как только появилось слово «пот», зелёный экран внезапно исчез.
Сразу за этим автоматически открылась дверь, и в комнату вошёл Ци Яо. Осмотревшись, он спросил:
— С кем ты разговаривала?
Сердце Хэ Синшань снова ёкнуло — она не ожидала, что он услышит её сквозь закрытую дверь. Вспомнив последнее предупреждение зелёного экрана, она почувствовала тяжесть в груди и выдавила:
— А? Ты, наверное, ошибся.
Ци Яо пристально посмотрел на неё, словно оценивая, насколько правдива её фраза.
— В последнее время животные на планете стали беспокойными, — сказал он. — Будь осторожна.
Недавно на Акваблюзе завершилось строительство базовой инфраструктуры, и над всей планетой установили защитное энергополе. Любое неопознанное тело, появившееся в атмосфере, немедленно вызывало тревогу.
Космопорт планеты тоже преобразился.
Ци Яо не только перевёл сюда отряд солдат из Центрального пояса, но и дополнительно разместил группу взрывоустойчивых механических стражей. Из-за увеличения числа военных и строителей животные на планете стали нервничать, и в последнее время произошло несколько нападений на людей. К счастью, благодаря надёжной защите никто не погиб.
— Хорошо, — ответила Хэ Синшань, но мысли её были заняты предупреждением зелёного экрана.
Неужели их действия с Ци Яо изменили будущее? Ведь психическая энергия была обнаружена слишком рано.
Зелёный экран требовал бежать от Ци Яо — это понятно, он всегда пытался разлучить их. Но почему он назвал его демоном?
Скорее всего, недописанное слово было «потеря памяти». Ци Яо действительно потерял память, и именно после этого его психическая энергия усилилась. А после прикосновения к первичному каменью она стала ещё мощнее.
Значит, всё связано с психической энергией?
Именно это и имел в виду зелёный экран, говоря, что «психическая энергия — ключ»?
Хотя это лишь догадки, Хэ Синшань чувствовала, что близка к истине. Но точные детали можно узнать только при следующей встрече с зелёным экраном.
Правда, шансов на это было мало.
Зелёный экран явно боится Ци Яо и, возможно, больше не осмелится появляться. Да и энергия у него почти на исходе — неизвестно, хватит ли её до следующего раза.
К тому же, даже если он и появится, скорее всего, снова будет выражаться неясно. Его способность к текстовому общению, кажется, сильно ухудшилась — возможно, он привык передавать информацию через видео, и функция набора текста атрофировалась…
В голове Хэ Синшань пронеслись все эти мысли, но она тут же подавила их. Сейчас бесполезно гадать. Перед Ци Яо она спрятала свою тревогу как можно глубже.
Ци Яо сказал:
— Завтра я поведу Эдриана и других к руинам древнего города. Ты останься на базе — там безопаснее.
На базе, где защита была налажена, отобрали около тридцати человек для первой группы пробуждения психической энергии. Завтра они отправятся в подземелье руин древнего города, чтобы пройти процедуру.
Хэ Синшань тут же возразила:
— Я тоже пойду.
Раз психическая энергия — ключ, она не могла оставаться в стороне. Возможно, завтра удастся что-то выяснить.
Ци Яо нахмурился:
— Нет.
— Почему нет? Я сама о себе позабочусь, — настаивала она. — Или ты думаешь, что не сможешь меня защитить?
— Конечно, нет… — вздохнул Ци Яо, опустив веки. Густые ресницы скрыли его взгляд, полный смятения. Его упрямство перед ней не продержалось и тридцати секунд. — Ладно, раз ты настаиваешь, пойдём вместе.
Хэ Синшань незаметно выдохнула с облегчением и улыбнулась:
— Не волнуйся, я не стану тебе обузой.
Она недавно обнаружила, что может управлять настроением Ци Яо, а теперь нашла ещё одну его слабость: он совершенно не выдерживал её упрямства и капризов. Стоило ей настоять — он всегда безоговорочно уступал.
Перед ней он раскрывал всё больше своих уязвимых мест.
Вспомнив предупреждение зелёного экрана — «он демон», «держись от него подальше» — она снова почувствовала тяжесть в душе.
— Я не хочу, чтобы ты поехала, не потому что боюсь, будто ты мне помешаешь, — нежно погладил он её по голове. — И не потому что не смогу тебя защитить. Просто не хочу тебя утомлять.
Хэ Синшань обвила руку вокруг его локтя и слегка потрясла:
— Тогда будь поумереннее впредь! Или ты готов расстаться со мной на целый день?
— …Не готов, — наконец признался он с лёгким вздохом.
После их последнего разговора он стал чаще выражать свои чувства, а не молчать, заставляя её гадать.
— Спасибо, что настояла, — сказала она. — Почувствуй благодарность: иначе тебе пришлось бы целый день без меня обходиться.
— Да, благодарю тебя, моя наследная принцесса, — без всяких принципов ответил он. — Моя наследная принцесса всегда права.
Они сами не заметили, как начали часто говорить друг другу такие бессмысленные, но милые слова. Переглянувшись, оба улыбнулись — понимая, что ведут себя по-детски, но одновременно ощущая сладость в сердце.
Хэ Синшань прижалась лицом к груди Ци Яо.
Там, где он не мог видеть, она стёрла улыбку и, слушая ровное биение его сердца, спрятала свою тревогу поглубже.
На следующее утро отобранные люди собрались на взлётной площадке базы.
Двадцать человек в чёрной форме с серебряной отделкой — это были члены личной гвардии Ци Яо. Шестеро в синей форме — высшие офицеры базы во главе с Гу Юньци.
Кроме них, Крис, как представитель учёных, получил шанс пройти пробуждение, а Эдриан — как друг наследного принца — попал в список по личной протекции.
Чтобы проверить вероятность успешного пробуждения психической энергии, Ци Яо выбрал первую группу, ориентируясь на физическую подготовку участников. Эти люди были отобраны с особой тщательностью.
Для Криса пробуждение психической энергии было второстепенным — он мечтал лично увидеть первичное каменье психической энергии и как можно скорее разгадать механизм его действия. Это станет главным направлением исследований для учёных, изучающих работу мозга.
Прибывшие на Акваблюзу специалисты по нейронаукам займутся именно этим: ведь невозможно заставить миллиарды граждан Империи по очереди прикасаться к каменью. Только поняв принцип пробуждения, можно будет распространить технологию по всей Империи — и это задача учёных.
Крис обычно был спокойным и надёжным, но в преддверии чуда даже он не мог скрыть волнения и то и дело выглядывал наружу.
А вот обычно озорной Эдриан сегодня выглядел необычайно серьёзно.
Сидя в летательном аппарате, Хэ Синшань спросила:
— Эдриан, ты что, нервничаешь?
— Нужно сохранять торжественность, — ответил он с важным видом. — Я стану свидетелем величайшего чуда в истории человечества. Это событие требует почтительного отношения и полной сосредоточенности.
Хэ Синшань поняла: не зря гвардейцы и офицеры надели парадную форму, а Крис с Эдрианом — тройки классических костюмов. Все воспринимали поездку к руинам как историческое событие.
В отличие от них, она с Ци Яо оделись довольно просто: он — в белую рубашку и брюки, она — в белую рубашку и чёрные облегающие штаны, что создавало лёгкий эффект парной одежды.
— Я запишу весь процесс, — сказал Эдриан, указывая на камеру над собой.
http://bllate.org/book/10136/913582
Готово:
