— Да, мы поддерживаем связь лишь последние несколько лет, — пояснила Хэ Синшань. — Вообще-то всё случилось совершенно случайно… Ой, ты ведь потерял память и, наверное, уже не помнишь: разве майор Цинь не служил в твоей четвёртой гвардейской армии?
— В то время в Институте исследования психической энергии шёл один секретный проект, которому ты придавал большое значение. Именно ты направил к нам его отряд для охраны. Так мы с ним и познакомились, а потом продолжили поддерживать связь.
В глазах Ци Яо на миг промелькнула тень, но он сохранил улыбку:
— Ах да, теперь вспомнил. Действительно, я забыл об этом.
— Кстати, о майоре Цине! Знаешь ли ты? — голос Хэ Синшань зазвенел от возбуждения. — На этот раз командиром эскорта, который будет сопровождать учёных на планету TR-51, назначен именно он!
— О, — тон Ци Яо не изменился, — вот это действительно судьба.
— Да уж, прямо роковая встреча! — воскликнула Хэ Синшань. — Когда Крис мне об этом сказал несколько дней назад, я даже удивилась.
У неё с Цинь Синином и правда была своя история.
Ещё десять лет назад, узнав, что он второстепенный герой из книги, она слегка заинтересовалась им. А несколько лет назад, когда они снова встретились, она обнаружила у него экран, очень похожий на тот, что был у Ци Яо, и её интерес к нему только усилился.
Более того, его парящий экран вёл себя крайне странно: изображение ни разу не доигрывалось до конца — постоянно зависало или обрывалось. Это окончательно разожгло её любопытство!
В тот период она часто ловила себя на том, что пристально смотрит на него — точнее, на его экран, — из-за чего коллеги долго над ней подшучивали. В конце концов, слухи переросли в настоящие сплетни о романе между ними.
Эти слухи распространились так широко, что дошли даже до самого Цинь Синина. При следующей встрече обоим было немного неловко. Можно сказать, они «познакомились благодаря сплетням». После этого инцидента они и стали регулярно общаться.
Ци Яо опустил глаза; густые ресницы скрыли все эмоции. Он плавно сменил тему:
— Ты всё ещё хочешь участвовать в проекте на TR-51?
— Конечно, хочу! — призналась Хэ Синшань, явно терзаясь сомнениями. — Но ведь это же вступает в противоречие с медовым месяцем. Медовый месяц — дело двоих, не могу же я ради себя заставлять тебя идти на уступки.
Хотя эти слова звучали как проявление заботы, на самом деле она играла в «отступление, чтобы продвинуться вперёд».
Она всё ещё надеялась, что он сам скажет: «Давай проведём медовый месяц на TR-51!» Хотя ранее он и предлагал отправиться туда, но тогда это было лишь попыткой вывести из себя Криса, а не искренним желанием.
Ци Яо кивнул:
— Я не одобряю эту идею. Ведь там только завершили разведку, и всё ещё остаётся опасным.
Хэ Синшань почувствовала разочарование, но не стала на этом зацикливаться.
И тут ей в голову пришла тревожная мысль: почему в их первую брачную ночь они всё время говорят о майоре Цине и планете TR-51?
С тех пор как она вышла из ванной, он вёл себя странно. Неужели он обиделся, потому что она в последний момент сбежала, бросив его одного?
Подумав об этом, Хэ Синшань придвинулась ближе к Ци Яо.
После её недавних «нападений» его белая рубашка давно потеряла презентабельный вид: все пуговицы расстегнулись, обнажив мускулистую грудь. Прядь чёлки упала ему на лоб, придавая образу дерзкий, но невероятно соблазнительный вид.
Сердце Хэ Синшань заколотилось. Она осторожно сжала его локоть и с деланной серьёзностью спросила:
— Может, тебе стоит принять душ? Или… продолжим?
— Кстати, — Ци Яо мягко отвёл её руку и загадочно посмотрел на неё, — ты ни разу не ластилась ко мне.
Хэ Синшань замерла. Неужели это тонкий отказ?
— Ластилась? — чуть не рассмеялась она. Ей нужно сохранять свой образ! Как она вообще может капризничать? Если начнёт — сердце точно остановится от стыда.
Ци Яо спокойно продолжил:
— Когда мы встречались, мы виделись только в Имперской академии наук, и у нас почти не было возможности выходить куда-то вместе.
Хэ Синшань мысленно закатила глаза. Неважно, правильно ли называть то, что между ними было, «встречами», но сейчас, в такую минуту, он точно выбрал не лучшее время для подобных разговоров!
Она беззвучно вздохнула.
Разве всё не очевидно? Она же просто хочет его! Почему это так сложно? Да, она ошиблась, сбежав в ванную, но он-то зачем теперь дуется?
Видимо, он почувствовал её раздражение и решил не настаивать на прежней теме. Однако его следующий поступок окончательно сбил её с толку.
Он откинулся на спинку кровати, полулёжа, и медленно, чётко произнёс четыре слова:
— Будь ты первой.
— А? — Хэ Синшань не поверила своим ушам. — Я первой?
Неужели он сошёл с ума? Пусть она первой? Она же…
Она девственница! И впервые! Как он может просить её быть первой?!
Теоретически она, конечно, подкована, но на практике — полный ноль. Да и он прекрасно знает, какие у него… размеры. Сможет ли новичок справиться с таким?
Это просто издевательство!
Она никогда не станет первой. Ни за что в жизни.
Ну… ладно, сейчас точно нет. А в будущем — кто знает? Ведь зелёный экран недавно показал ей сцену с «кем-то неизвестным», где она была активной стороной.
Хэ Синшань сердито сверкнула на Ци Яо глазами.
Он её доведёт до белого каления!
Сначала требует нежности, потом предлагает быть первой — что с ним такое?
Она запрыгнула на кровать и попыталась пнуть его ногой, чтобы сбросить вниз. Но, увы, не сдвинула с места — он лишь схватил её за ступню.
— Хочешь, чтобы я начал? Мечтай! — Хэ Синшань рванула ногу обратно, спрыгнула с кровати и холодно заявила: — Я пойду спать в гостевую. Сегодня ночуй один.
Не обращая внимания на его ошеломлённое выражение лица, она вышла из спальни и отправилась в гостевую комнату.
На следующее утро она поднялась с тёмными кругами под глазами. Едва она вышла из комнаты, как дверь главной спальни открылась, и оттуда вышел Ци Яо.
Увидев его, Хэ Синшань недовольно буркнула:
— Ваше Высочество, вы рано поднялись.
— Я почти не спал этой ночью, — ответил он.
Когда человек улыбается, трудно на него злиться. Увидев его доброжелательную улыбку, Хэ Синшань уже наполовину простила его.
Они спустились в столовую, где Чэнь Чжэн уже завтракал — с тех пор как он нашёл свою дочь, он поселился во дворце.
Заметив, что молодожёны вошли один за другим, он приветственно кивнул, но, увидев угрюмое лицо дочери, сразу обеспокоился.
— Плохо спала? — участливо спросил он, но тут же вспомнил, что прошла их первая брачная ночь, и такой вопрос звучит слишком нескромно. Он слегка покашлял и строго посмотрел на Ци Яо: — Молодым нужно знать меру.
Ци Яо лишь вежливо улыбнулся:
— Вы совершенно правы.
Чэнь Чжэн заметил, как дочь незаметно закатила глаза, и сразу понял: между молодыми супругами вчера произошёл конфликт. Он снова кашлянул, бросил на Ци Яо взгляд, полный сочувствия и лёгкой иронии, и перевёл тему:
— Куда вы планируете отправиться в медовый месяц?
Ци Яо взглянул на Хэ Синшань и ответил с улыбкой:
— Синшань хочет на TR-51. Мне тоже кажется, что это отличная идея: можно совместить научные исследования и приключения.
Хэ Синшань удивилась: всего за одну ночь он изменил своё решение?
Хм, наверное, чувствует вину за вчерашнее и теперь пытается её задобрить.
Внутри она ликовала, но внешне сделала вид, будто сомневается:
— Но разве это правильно? Всё-таки медовый месяц — для двоих, не стоит ориентироваться только на мои желания.
Ци Яо мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Я всегда исполняю твои желания.
Хэ Синшань бросила на него скептический взгляд, но в итоге неохотно согласилась:
— Ладно уж.
Чэнь Чжэн, наблюдавший за всей этой сценой, почувствовал лёгкую грусть. Видеть, как любимая дочь и зять флиртуют друг с другом, — чувство неоднозначное.
После завтрака он молча ушёл, решив оставить молодожёнам немного личного пространства.
— Давай сегодня сходим в кино? — предложил Ци Яо, вежливо спрашивая мнение Хэ Синшань. — Мы ведь так и не сделали ничего из того, что обычно делают пары. Самое время наверстать упущенное.
Хэ Синшань редко ходила в кино из-за работы, поэтому предложение показалось заманчивым. Однако она не хотела соглашаться слишком быстро. Лишь после того как Ци Яо снизошёл до уговоров, она неохотно дала согласие.
Во дворце имелся роскошный домашний кинотеатр, но Ци Яо предпочёл сходить в общественный кинозал, чтобы создать особую атмосферу. Для лучшего впечатления он даже забронировал отдельную кабинку для пар.
В эпоху межзвёздных технологий существовало несколько форматов просмотра фильмов. Полное погружение позволяло зрителю выбрать роль одного из главных героев, надеть полносенсорный интерфейс и буквально прожить историю фильма изнутри. Полупогружение же не требовало выбора роли: зритель просто оказывался рядом с главными героями и следовал за развитием сюжета.
Ци Яо и Хэ Синшань выбрали полупогружение.
Надев полносенсорные устройства, они попали в мир фильма и вместе с героями отправились в приключение.
В финале главные герои страстно поцеловались. Под влиянием эмоций Ци Яо притянул Хэ Синшань к себе, но не осмелился зайти дальше — лишь нежно коснулся губами её губ.
Хэ Синшань закатила глаза, но в итоге сдалась его нежности. Когда он смотрел на неё с такой теплотой, она чувствовала, будто тает.
Ах, под этим ласковым, всепрощающим натиском её гнев полностью испарился.
После кино как раз наступил обед. Ци Яо заранее спланировал программу: обед в дорогом ресторане. Выходя из кинотеатра, он заметил магазин мороженого и спросил:
— Хочешь мороженого?
— Конечно! — обрадовалась Хэ Синшань.
— Маття?
— Да. Если маття нет, тогда шоколадное.
Ци Яо кивнул и добавил:
— Можно, но только одну ложку.
Хэ Синшань мысленно возмутилась: одна ложка? Тогда уж лучше не есть вовсе!
— Разве ты не говорил, что от мороженого болит живот? — спросила она.
Ци Яо нахмурился, словно делая огромное усилие, и произнёс:
— Тогда ты съешь одну ложку, а остальное я помогу тебе доесть.
Хэ Синшань вновь замолчала.
У неё возникло стойкое ощущение, что последняя фраза была главной целью всего разговора.
Вообще-то мороженое хотелось ему, верно?
Глядя вслед удаляющейся фигуре Ци Яо, Хэ Синшань вздохнула. С прошлой ночи он вёл себя странно, его поступки были непредсказуемы, будто он с кем-то соревнуется.
Иногда судьба действительно удивительна: стоит упомянуть человека — и он тут как тут. Не веришь в судьбу — а вот она перед тобой.
Увидев Цинь Синина у входа в кинотеатр, Хэ Синшань была поражена. Только вчера говорили о нём — и вот уже встречаются! Не иначе как судьба!
— Майор Цинь!
Цинь Синин тоже удивился:
— Синшань… то есть, наследная принцесса! Давно не виделись.
Привыкнув называть её просто Синшань, он чуть не сболтнул лишнего. Оба это осознали и одновременно улыбнулись.
— Зови меня просто Синшань, — сказала она. — Мои коллеги и друзья продолжают использовать моё имя, так мне гораздо комфортнее.
Цинь Синин кивнул в знак согласия.
Его внешность сочетала в себе военную суровость и мягкую, почти юношескую красоту, что делало его особенно привлекательным и запоминающимся.
Хэ Синшань сообщила:
— Через десять дней группа из Института исследования психической энергии отправится на TR-51, и ты будешь возглавлять охрану. Я тоже участвую в проекте.
Цинь Синин удивился:
— Ты тоже в проекте? — Он покачал головой и улыбнулся. — Какая досада. Сегодня утром я получил приказ: через неделю отправляюсь на границу звёздных систем.
— А? — В голове Хэ Синшань мелькнула какая-то мысль, но она не успела её уловить. — Так внезапно?
Цинь Синин тепло улыбнулся:
— Не так уж и внезапно. Голоса за установление дипломатических отношений с Межзвёздной Федерацией становятся всё громче. Поэтому из всех крупных звёздных систем срочно перебрасывают войска на пограничные базы — чтобы предотвратить возможные провокации и подготовить создание транспортных коридоров между двумя регионами.
http://bllate.org/book/10136/913563
Готово:
