Тэн Юй прокашлялась и сказала:
— Давай скорее сделаем цукаты из шиповника, сходи за кулинарной книгой.
В тот вечер Тэн Юй и Чуньюй переработали оставшийся шиповник в цукаты — так они снова заработали сто очков.
Когда всё было готово, девушки тайком вышли из дома. В руке у Тэн Юй был огромный куриный окорок, за который она специально заплатила десять монет и щедро намазала снотворным порошком.
Однако, как только припасы были собраны, возникла новая проблема: чёрная собака во дворе была слишком чуткой — едва они подойдут, та непременно залает, и у них не хватит времени бросить окорок. А главное — они вовсе не могли перелезть через высокую стену напротив.
— Эх, если бы здесь был А Цэ… — вздохнула Тэн Юй. — Тогда ни стена, ни собака не стали бы помехой.
— Ты обо мне? — раздался позади низкий голос, от которого обе девушки вздрогнули. Кто это так внезапно появился?
Она обернулась и, увидев говорящего, замерла в изумлении:
— А Цэ?
Перед ней, прислонившись к дереву, стоял юноша в алых одеждах, вышитых чёрными нитями узором цветов маньчжуши. Его чёрные волосы наполовину были собраны красной лентой, а вторая половина свободно рассыпалась по плечам. В глазах мерцал лёгкий красноватый оттенок. Хотя черты лица остались прежними, вся его сущность изменилась до неузнаваемости. Если раньше, облачённый в белые одежды, он казался небесным отшельником, то теперь перед ней стояло опасное, почти демоническое существо, источающее соблазнительную, гипнотическую красоту!
«Неужели это правда А Цэ?» — сомневалась Тэн Юй, но в глубине души уже начала радоваться. Ведь, несмотря на то что они расстались всего на день, ей казалось, будто прошла целая вечность. Наверное, это и есть то самое «разлука на день — словно три осени»! После первоначального шока в её сердце тайно зародилась радость.
Сяо Цэ вдруг изогнул губы в соблазнительной улыбке, будто искушая её последовать за ним в бездонную пропасть желаний, и мягко произнёс:
— Это я. Красиво? Или… тебе нравится?
Тэн Юй бесстрастно отвернулась и обратилась к Чуньюй:
— Давай-ка ущипни меня. Пожалуйста, посильнее.
Ей привиделся А Цэ — ведь с таким стыдливым характером он никогда не сказал бы ничего подобного! Значит, это просто сон. Скорее пробуди её!
— Ай! Чуньюй, я же просила силу приложить, а не руку мне вырывать! — закричала Тэн Юй, когда почувствовала резкую боль в плече. — Отпусти уже!
Чуньюй подняла свою руку и дрожащим пальцем указала на пространство рядом с хозяйкой:
— Госпожа… это не я вас ущипнула. Мои пальцы вот здесь… Посмотрите сами.
Тэн Юй недоумённо обернулась и увидела, что Сяо Цэ уже стоит совсем рядом — так близко, что она чувствовала тонкий, едва уловимый аромат, исходящий от него. Но сейчас ей было не до размышлений о том, почему у мужчины такой благоухающий запах.
Такое внезапное появление было по-настоящему жутким! В испуге она попятилась назад, забыв, что её руку всё ещё держит он. Из-за этого она споткнулась и начала падать, одновременно выпуская из руки окорок.
Она ожидала, что Сяо Цэ либо поддержит её одним пальцем, как в прошлый раз, либо вовсе отпустит, дав упасть…
Но совершенно не ожидала того, что случилось на самом деле: он резко притянул её к себе, одной рукой обхватив за талию, другой — за плечо. Краснота в его глазах вдруг растеклась, словно в них отразились миллионы звёзд. Едва уловимый аромат усилился, действуя как самый мощный афродизиак — от одного лишь запаха кости становились мягкими, как вата.
Тэн Юй почувствовала, как всё тело стало ватным, и силы покинули её. «Стоп… Только что боль была настоящей, а сейчас я чувствую этот аромат… Значит, это не галлюцинация? Это действительно А Цэ?» — всё ещё не веря, она решила проверить.
Её рука, будто околдованная, медленно потянулась к его нежной, словно фарфор, коже, но в самый последний момент её пальцы оказались зажаты в ладони Сяо Цэ. Он вдруг улыбнулся и дерзко спросил:
— Что ты хочешь сделать? Неужели так спешишь… броситься мне в объятия?
«Броситься в объятия?!» — Тэн Юй вспыхнула от стыда и гнева. Щёки горели, будто их обжигал огонь.
— Ничего подобного! — возмутилась она. — Просто ты так резко меня дёрнул, что я потеряла равновесие! Это ты сам ко мне прикоснулся!
Сяо Цэ неожиданно высунул язык и провёл им по её пальцам. Ярко-красный язык скользнул по коже, делая его образ ещё более демоническим.
— Ничего страшного, — прошептал он. — Мне нравится.
Тэн Юй первой мыслью было: «Хорошо, хоть это не та рука, которой я держала окорок, иначе А Цэ бы уже спал». Второй — «Он только что лизнул меня и сказал, что хочет, чтобы я бросилась ему в объятия?! Неужели его одержал дух?!»
Увидев выражение её лица, полное ужаса, Сяо Цэ решил не доводить дальше и милостиво отпустил её, сменив тему:
— Вы что тут ночью делаете, прячетесь у стены?
Тэн Юй всё ещё находилась в оцепенении и машинально ответила:
— В прошлый раз тот человек украл мои вещи. Я хочу тайком их вернуть. Но я не могу перелезть через эту стену, да и внутри есть большая чёрная собака — не знаю, как с ней справиться.
Эти слова были и проверкой: если перед ней не настоящий А Цэ, он не узнает, о ком речь.
Сяо Цэ чуть приподнял бровь, подхватил Тэн Юй на руки и легко перенёс через стену, одновременно ударом ци оглушив собаку. Затем он направился прямо к единственному окну, где ещё горел свет. Проблема, над которой девушки бились так долго, была решена за считанные мгновения.
Тэн Юй сохраняла полное спокойствие: «Всё равно он меня уже столько раз обнимал… Одним разом больше — и ничего страшного».
Чуньюй же осталась стоять за стеной с широко раскрытыми глазами. «Что я только что видела?! Глаза болят… Лучше бы я этого не видела!» — подумала служанка и, словно онемев, медленно повернулась и отправилась обратно в таверну. Как хорошая служанка, она понимала: в такие моменты нужно исчезнуть.
— А Цэ, ты помнишь, как звали того человека в прошлый раз? — не унималась Тэн Юй.
Сяо Цэ внимательно посмотрел на неё и усмехнулся:
— А если помню — что? А если нет — тоже что?
Тэн Юй: «…»
Где же её прежний заботливый А Цэ?
Внезапно она вспомнила слова Танъюаня и воскликнула:
— А Цэ, разве твоя болезнь ещё не прошла?
— Угадай, — ответил он.
Тэн Юй: «…»
С этим невозможно разговаривать!
— Ладно, перестану тебя дразнить, — сказал Сяо Цэ, опуская её на землю и понижая голос. — Это Люй Пин. Я помню его имя.
«Действительно А Цэ!» — обрадовалась она, но тут же вспомнила всё, что только что произошло: он не только обнял её, но и лизнул, и сказал, что хочет, чтобы она бросилась к нему в объятия! Лицо её снова вспыхнуло, по всему телу разлилось странное тепло, и в голове словно взорвался фейерверк. Она поспешно отвернулась, но уголки губ невольно изогнулись в улыбке.
Однако улыбка тут же застыла. Бумажные окна в древнем Китае были очень тонкими, и всё, что происходило внутри, было видно как на ладони. Что она увидела?
Двое людей, переплетённых в объятиях… Неужели это Хэся и Люй Пин?! От такого зрелища глаза словно обожгло. «Эти изменщики!»
— Не смотри! — раздался голос Сяо Цэ.
Его ладонь закрыла ей глаза, и мир погрузился во тьму. Внезапно все остальные ощущения обострились: она чувствовала горячее дыхание юноши у себя за спиной, его грудь почти касалась её спины, а из комнаты доносились откровенные стоны и шёпот. Ситуация была одновременно неловкой, напряжённой и… слегка соблазнительной. Тэн Юй почувствовала, как тело начало гореть.
— Они ещё не спят. Ты всё ещё хочешь действовать сегодня? — прошептал Сяо Цэ прямо ей в ухо, стараясь не быть услышанным изнутри.
Тёплое дыхание обожгло ухо, и половина тела Тэн Юй словно одеревенела. Она хотела сказать ему отойти, но забыла, что его губы всё ещё касаются её уха. Когда она повернула голову, её губы случайно встретились с его.
Из-за закрытых глаз она ощутила лишь мягкое, тёплое прикосновение, не понимая, что именно это. Инстинктивно она высунула язык, чтобы проверить, но не получила ответа. Тогда она протянула его чуть дальше — и почувствовала его зубы.
Время будто остановилось.
«Кто я? Где я?» — в голове Тэн Юй всплыл тот самый сон. Губы начали гореть, во рту пересохло. Она хотела убрать язык, но тело будто отказалось повиноваться. «А вдруг такой возможности больше не представится? Может, просто притвориться, что ничего не понимаю?»
Краснота в глазах Сяо Цэ вдруг стала ещё интенсивнее. В них мелькнула хитрая искорка. Он убрал ладонь с её глаз, желая насладиться выражением её лица.
Теперь нельзя было делать вид, что ничего не произошло. Ресницы Тэн Юй дрогнули, и она медленно открыла глаза. Перед ней были красноватые глаза Сяо Цэ — чистые, но с лёгким недоумением, будто он сам не понимал, что происходит.
В глазах Тэн Юй вспыхнул интерес: «Неужели он не осознаёт, что делает? Тогда можно рискнуть!»
Сяо Цэ на мгновение напрягся: «Ошибка в расчётах. Вместо испуга — взгляд хищника, готового проглотить добычу». Мелькнула новая идея. Он слегка коснулся своим языком её кончика.
Как и ожидалось, она широко распахнула глаза, замерев в полном замешательстве.
В его взгляде мелькнула лисья ухмылка. Он сделал шаг назад, полностью освободив её. Прохладный воздух развеял накопившееся напряжение, и атмосфера немного разрядилась.
Но Тэн Юй не могла успокоиться. На языке ещё ощущалось прикосновение, во рту будто сохранился его вкус, и каждое место, которого он коснулся, чесалось. Этот зуд медленно распространялся по всему телу… и особенно щекотал сердце. Такое чувство называется «сто игл колют сердце»!
После этого никто из них не произнёс ни слова. Молчание повисло в воздухе, создавая лёгкую неловкость.
Тэн Юй не решалась посмотреть на Сяо Цэ. К счастью, шум из комнаты постепенно стих — значит, закончили. Она подняла камень и бросила его в дверь.
— Что случилось? Неужели кто-то есть? — встревоженно спросила Хэся, прижавшись к Люй Пину.
Люй Пин в панике начал её отталкивать:
— Быстро уходи! Нельзя, чтобы нас застукали!
Хэся разозлилась:
— Ты что, хочешь отказаться от меня? Смел совершить грех — будь мужчиной и признай! Или ты решил использовать меня и бросить?
В глазах Люй Пина мелькнула вина — конечно, именно так он и думал, но говорить об этом было нельзя. Он стал уговаривать её:
— Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю! Но сейчас я ещё слаб. Мне нужно жениться на Су Лань — тогда таверна станет моей. А потом я обязательно дам тебе достойное положение. Мы будем жить в достатке!
Хэся покраснела от смущения:
— Тогда я пойду. Завтра вечером снова приду.
Люй Пин почувствовал жар внизу живота и нежно ответил:
— Хорошо. Буду ждать.
Тэн Юй, стоявшая снаружи и слышавшая всё дословно, только вздохнула: «Говорят, влюблённые теряют разум… И правда, Хэся даже не замечает, что Люй Пин её обманывает! Хотя оба — не подарок. Пусть теперь дерутся между собой».
Это заставило её задуматься: без защиты современных законов женщины в древности были крайне уязвимы. И А Цэ ни разу не дал понять, что испытывает к ней чувства. Если бы он хотя бы намекнул — она бы не задумываясь рискнула. Но сейчас… лучше ничего не форсировать.
Вскоре Хэся оделась и выскользнула наружу. Поскольку Тэн Юй и Сяо Цэ стояли в тени, их не заметили.
Как только Хэся скрылась, Тэн Юй пинком распахнула дверь. Она собиралась украсть вещи тайком, но теперь у неё появился лучший план.
Люй Пин вздрогнул от неожиданности, но, увидев Тэн Юй, его лицо озарила надежда:
— Тэн Юй! Ты пришла! Я знал, что ты не сможешь забыть меня так быстро! Всё, что случилось, — просто недоразумение. Хэся сама меня соблазнила! Прости меня, пожалуйста!
Он был уверен: раз она пришла ночью, значит, до сих пор любит его.
От этих слов Тэн Юй чуть не вырвало. Она нахмурилась:
— Разве я не говорила тебе больше никогда не произносить моё имя?
— Ладно, не капризничай, — примирительно сказал Люй Пин, крутя в голове новый план. — Просто продай мне таверну подешевле, и я вернусь, займусь делом и женюсь на тебе. Как тебе такое предложение?
http://bllate.org/book/10135/913497
Готово:
