— Говори прямо, — нахмурилась Тэн Юй. Взгляд Люй Пина вызывал у неё мурашки.
— Я слышал, что у тебя сейчас трудности с деньгами, и специально пришёл помочь. Этот ресторан всё равно тебе не удержать — продай его мне за двадцать лянов серебра! Этого хватит тебе и Чуньюй на какое-то время. А там найдёшь работу — и снова сможешь прокормиться, — самодовольно произнёс Люй Пин. Он был уверен: Тэн Юй всегда ему подчинялась, и сейчас не станет исключением.
Двадцать лянов? Тэн Юй чуть не рассмеялась от возмущения. Ресторан занимает огромную площадь и расположен в самом оживлённом районе столицы! Даже обычная постройка здесь стоит не меньше пятисот лянов серебра, а уж тем более этот ресторан — ведь император собственноручно пожаловал ему вывеску! А этот мерзавец осмеливается предложить двадцать лянов?! Да он, видимо, совсем потерял связь с реальностью.
— Хотите купить? — холодно усмехнулась Тэн Юй.
Чуньюй мгновенно побледнела, а Люй Пин радостно расплылся в улыбке.
— Тысячу лянов. Без торга! — твёрдо заявила она.
Чуньюй облегчённо выдохнула и язвительно бросила:
— Слышал? Моя хозяйка говорит: тысячу лянов! У тебя, небось, и половины такой суммы нет. Так что проваливай!
Улыбка Люй Пина застыла на лице. Он вспыхнул от злости:
— Не будь такой упрямой! Сейчас только я хочу помочь тебе. Если потом захочешь меня увидеть — продавай ресторан и не капризничай!
— Мне нужны только деньги. Чуньюй, проводи гостя! — Тэн Юй впервые встречала столь наглого и бесстыдного человека. Это было за гранью её понимания.
Чуньюй схватила метлу и решительно шагнула к Люй Пину:
— Слышал? Убирайся, пока я тебя этой метлой не отхлестала! — И тут же дала ему лёгкий тычок.
— Ты, алчная и расчётливая женщина! Наша любовь для тебя ничто по сравнению с деньгами! Я был прав, когда ушёл от тебя… — бурча, Люй Пин удалился.
Тэн Юй даже злиться не стала. Когда человек теряет стыд, с ним невозможно спорить! Зачем портить себе настроение из-за такого идиота?
Она блеснула глазами и громко сказала:
— Чуньюй, молодец! Впредь всех таких бессовестных выгоняй метлой — пусть несут свою нечисть куда подальше!
Люй Пин споткнулся и чуть не упал.
— Хозяйка, он ушёл, — после его ухода Чуньюй сразу обмякла, словно спущенный воздушный шарик.
— Что случилось? — удивилась Тэн Юй. Ведь этот несчастный ушёл — разве не повод для радости?
Чуньюй помолчала, затем спросила:
— Хозяйка… вы всё ещё испытываете к Люй Пину какие-то чувства?
— … Честно говоря, я даже не помню, кто он такой, — Тэн Юй чуть не поперхнулась. Как вообще прежняя хозяйка могла влюбиться в такого мерзкого типа?
— Отлично! Хозяйка, послушайте… — Чуньюй сразу ожила и затараторила без умолку.
После долгих объяснений Тэн Юй наконец поняла: прежняя хозяйка совершенно не умела готовить. Её отец, желая помочь дочери, взял в ученики юношу. Формально тот считался учеником, но все понимали — его готовили в зятья и даже передали ему всё своё кулинарное мастерство.
Пока отец хозяйки был жив, всё шло хорошо. Но после его смерти ученик тут же переметнулся к девушке из ресторана напротив и увёл с собой все кулинарные секреты. Однако та девушка вовсе не собиралась выходить за него замуж — лишь водила его за нос, то принимая ухаживания, то отталкивая.
С тех пор дела ресторана напротив пошли в гору, а их заведение начало клониться к упадку — теперь здесь почти не бывало посетителей. «Настоящий Чэнь Шимэй нашего времени!» — возмутилась Тэн Юй. В мире поваров благодарность за обучение ценилась даже выше, чем родительская милость! Этот Люй Пин — настоящий неблагодарный подлец. Жаль, что она была с ним так вежлива!
Её гнев достиг предела, когда она увидела роскошно отделанный ресторан напротив. Там, в «Небесной Башне Ароматов», толпились посетители, и бизнес процветал — полная противоположность их заброшенному заведению.
— Не будем о них, — сказала Чуньюй. — Хозяйка, а зачем вы купили горох?
Этот вопрос напомнил Тэн Юй о её проклятом системном задании. Настроение мгновенно испортилось. Сейчас главное — заработать очки, иначе ей придётся испытать на себе «адский набор».
Она прошла через зал в заднюю часть дома, где находилась кухня. К счастью, там всё было чисто.
— Чуньюй, принеси немного воды.
Тэн Юй высыпала три цзиня купленного гороха в чистую деревянную бочку. Горошины уже пожелтели и высохли, так что сушить их не нужно было. Они были разного размера, но все — полные и упругие. Очевидно, выращены без химии, в отличие от гороха из её прошлой жизни, который хоть и выглядел ярко, но был безвкусным.
Сначала она тщательно промыла горох, затем залила водой так, чтобы жидкость едва покрывала бобы.
— Чуньюй, помоги мне подсыпать горох сюда, — указала Тэн Юй на круглое отверстие в жернове.
Сама она взялась за деревянную ручку и начала крутить жернов.
Чуньюй растерялась. Прежняя хозяйка мечтала стать благородной дамой и никогда не занималась черновой работой. Для обычной семьи это ещё куда ни шло, но дочь владельца ресторана?.. Откуда вдруг такие перемены?
— Чего стоишь? Подсыпай скорее! — Тэн Юй уже вспотела от жары, да и жернов оказался тяжелее, чем она ожидала. Она хотела поскорее закончить. В прошлой жизни можно было просто купить пакет гороховой муки и сделать студень за пять минут. Сейчас же она с тоской вспоминала удобства современного мира.
— Ой, сейчас! — Чуньюй опомнилась. Какая разница, почему хозяйка изменилась? Главное — она наконец пришла в себя!
Из-за несогласованности действий им понадобился целый час, чтобы перемолоть весь горох. Теперь он превратился в белую кашицу. Тэн Юй чувствовала, как ноют мышцы спины и рук. «Да, трудящиеся люди поистине велики!» — подумала она с уважением.
Она перелила полученную массу в деревянную бочку и добавила в четыре раза больше воды, тщательно перемешав. Такое соотношение идеально: если добавить слишком много воды, студень получится хрупким и легко развалится. Убедившись, что смесь однородна, Тэн Юй обратилась к Чуньюй:
— Принеси кусок марли.
В древности именно марлю использовали для процеживания жмыха.
— Хозяйка, вот марля. Что ещё нужно?
— Просто держи её натянутой. Не двигайся.
Тэн Юй поставила под марлю другую бочку и начала медленно выливать белую массу на ткань. Вскоре всё было процежено. Оставшийся жмых она выбросила, хотя в будущем можно будет использовать его на корм скотине — нечего добру пропадать.
Процеженную жидкость нужно было оставить на полчаса, чтобы она отстоялась. За это время можно было заняться огнём.
— Чуньюй, ты умеешь разжигать печь? — Тэн Юй с тоской смотрела на глиняную плиту. В её мире она никогда не пользовалась дровяной печью!
— Конечно умею! Я же всегда готовила. Хозяйка, вы что, совсем ничего не помните? — удивилась Чуньюй.
— Э-э… Забыла, — смутилась Тэн Юй. В современном мире такая хозяйка точно попала бы под суд за эксплуатацию несовершеннолетней!
Когда огонь разгорелся, Тэн Юй вылила отстоявшуюся жидкость в чугунный котёл и начала энергично помешивать деревянной толкушкой, пока не исчезли все пузырьки.
— Принеси деревянную миску и слегка смажь её маслом внутри, — приказала она. Масло обеспечит гладкое извлечение студня.
Готовую вязкую массу она вылила в миску и оставила остывать. А на дне котла образовалась хрустящая корочка — её можно будет съесть на ужин.
— Хозяйка, где вы научились такому способу? Раньше вы же никогда не интересовались готовкой! — с любопытством спросила Чуньюй.
Тэн Юй замялась.
«Сказать, что небеса сами внушили мне рецепт?»
К счастью, Чуньюй сама нашла объяснение:
— Ах, точно! Вы наверняка нашли это в семейной кулинарной книге! Не зря говорят, что кровь императорского повара течёт в ваших жилах! С первого раза приготовили так идеально!
Тэн Юй смутилась ещё больше. На самом деле, в прошлой жизни она долго тренировалась, чтобы сделать вкусный холодный гороховый студень. Чтобы сменить тему, она спросила:
— А эта семейная кулинарная книга… где она сейчас? После болезни я ничего не помню.
— Вы отдали её первому мужу в день свадьбы. Но той же ночью он, якобы напившись, провожал гостей и упал в реку. Книга пропала вместе с ним.
— Тело нашли? — Тэн Юй почувствовала подвох.
— Нет. Там, у реки Линьцзян, течение очень сильное — часто не находят тел.
Подозрения Тэн Юй усилились. Неужели первый муж специально обманул её ради книги? Какое совпадение: получил книгу — и тут же утонул! К тому же, в первую брачную ночь он предпочёл провожать гостей, а не остаться с женой?.. Но об этом можно будет подумать позже. Сейчас главное — заработать денег.
— Кстати… — осторожно начала она, — а как погибли мои два других мужа?
— Оба утонули в первую брачную ночь, — после колебаний ответила Чуньюй.
— … Тела тоже не нашли? И я давала им что-нибудь в день свадьбы?
— Первому — все свои денежные билеты, второму — все драгоценности. Тел так и не нашли. Но не расстраивайтесь, хозяйка! Вы обязательно найдёте достойного мужчину с крепкой судьбой!
— … Ладно. Вынеси корочку — будем ужинать!
Тэн Юй была в отчаянии. Прежняя хозяйка — бедняжка! Каждый раз её обманывали, выманивали имущество, а потом ещё и оклеветали, назвав «вдовой-несчастницей». Неужели все мужчины в этом мире такие подонки?
За ужином Тэн Юй с завистью смотрела на огромного чёрного пса напротив. Она грызла сухую корочку, а тот… лакомился куриными ножками!
— Гав-гав-гав! — почувствовав её взгляд, пёс зарычал и стал лаять, будто собирался сорваться с цепи и укусить её. Настоящий пример того, как собака пользуется покровительством хозяина!
«Рано или поздно сварю из тебя суп!» — зло подумала Тэн Юй, откусывая корочку. Хотя она и была хрустящей и ароматной, несколько дней без мяса сделали своё дело — глаза Тэн Юй буквально зеленели от голода. Лишь огромное усилие воли удержало её от позорного поступка — отнять курицу у собаки при всех.
На следующее утро Тэн Юй отправилась на рынок за кинзой, зелёным луком и перцем чу-юй. Перец чили в этом мире не рос, поэтому пришлось использовать перец чу-юй как замену. Она взяла тарелку, добавила туда чеснок, мелко нарезанный лук, кинзу, немного сахара и соли, затем влила уксус и соевый соус в пропорции один к двум и, наконец, залила всё кипящим маслом. Соус был готов. Отдельно она разогрела масло, обжарила в нём перец чу-юй и перелила в маленькую мисочку — получилась замена перцовому маслу.
Затем она достала деревянную миску с застывшим студнем. Он стал полупрозрачным, цвета молока, с гладкой поверхностью. Тэн Юй нарезала его на одинаковые кусочки и разделила на пятьдесят четыре порции. Две из них она заправила соусом и перцем чу-юй, тщательно перемешала и разложила по двум маленьким мискам.
— Попробуй, — протянула она одну миску Чуньюй.
— Вкусно! Очень вкусно! — глаза Чуньюй загорелись. Прохладный, нежный и освежающий холодный гороховый студень с пряным соусом идеально подходил для жаркой погоды.
— Рада, что нравится, — Тэн Юй тоже попробовала. Вкус действительно был отличный. Перец чу-юй не такой острый, как чили, но обладает уникальным пряным ароматом, отлично возбуждающим аппетит.
Однако во время приготовления она была подавлена, и это настроение передалось блюду — оно казалось слегка грустным. Чуньюй, возможно, этого не заметила, но сама Тэн Юй ощущала разницу отчётливо. В будущем надо быть внимательнее к своему эмоциональному состоянию.
После еды они вынесли лоток к входу и начали торговать студнем. Их громкие возгласы и необычный товар привлекли внимание прохожих — вскоре у прилавка собралась толпа.
— Что это за еда? Сколько стоит? — спросил красивый юноша, остановившись у прилавка Тэн Юй.
http://bllate.org/book/10135/913485
Готово:
