Чэ Жоу возмущённо фыркнула:
— Вчера вечером вернулась домой голодная, сварила себе что-нибудь перекусить — так объелась, что до утра глаз не сомкнула! А утром проспала и ещё попала в пробку.
Янь Лин прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Чэчэ… «пробка» из-за «Чэ» — ну разве не смешно?
Сегодняшний преподаватель оказался ещё строже вчерашнего, и подруги не осмеливались болтать долго. Обменявшись парой фраз, они сосредоточились на лекции.
Тема занятия была посвящена колористике. У Янь Лин с цветом всегда было всё посредственно: не плохо, но и ничем особенным не выделялось. Пожалуй, это одна из её слабых сторон.
Преподаватель прекрасно разбирался в цвете, и за день Янь Лин многому научилась. С чувством глубокого удовлетворения она собрала вещи, готовясь отправиться домой, будто снова ощутила то нетерпение, с которым в старших классах ждала конца учебного дня перед каникулами.
Аккуратно приведя в порядок рабочее место и надев сумку, Янь Лин помахала одногруппникам на прощание и вышла из здания художественного центра вместе с Чэ Жоу.
— Куда направляешься, Чэчэ? За мной уже едут, может, подвезём тебя по пути?
Чэ Жоу с хитринкой спросила:
— Это твой сосед-доктор?
Янь Лин бросила на неё сердитый взгляд и пояснила:
— Да, сосед-доктор, но не мой.
В прошлый раз, когда Е Цихэн приезжал за ней, он мельком столкнулся с Чэ Жоу. С тех пор та целыми днями расспрашивала Янь Лин об их отношениях, и та в конце концов не выдержала и выдала кое-что.
— И мне бы хотелось такого красивого соседа, который заботился бы обо мне, — с завистью сказала Чэ Жоу.
— Он просто заботится обо мне чуть больше, потому что я сломала ногу, — ответила Янь Лин, стукнув костылём по полу, и снова спросила: — Так поедешь со мной или нет?
— Не буду вам мешать. За мной тоже друг приедет — мы в кино собираемся, — с нетерпением глядя на дорогу, ответила Чэ Жоу.
С виду Чэ Жоу была хрупкой и застенчивой девушкой: сначала, пока не сблизились, она говорила тихо и робко. Но как только они подружились, Янь Лин поняла, что на самом деле перед ней жизнерадостная, активная и общительная современная девушка.
Они вышли к дороге и стали ждать машины. Янь Лин, подражая подруге, решила посплетничать:
— Какой именно друг? Мужчина? Красивый?
— Хе-хе, расскажу, когда будет продолжение. Вот он подъехал! Пока, одногруппница Янь! — помахав рукой, Чэ Жоу быстро направилась к чёрному автомобилю, остановившемуся у обочины.
Янь Лин тоже помахала ей вслед и с улыбкой наблюдала, как та радостно запрыгнула в машину.
Окна чёрного седана были плотно закрыты, и Янь Лин изо всех сил пыталась разглядеть, кто же там сидит, но ничего не вышло. Она чувствовала себя обманутой: сама без зазрения совести раскрыла секрет про Е Цихэна, а взамен даже важной информации не получила.
Через некоторое время после отъезда Чэ Жоу подоспел и Е Цихэн. Сегодня он приехал вовремя, но из-за вечернего часа пик короткий путь превратился в бесконечную пробку, и Янь Лин чуть не лишилась половины своей жизни.
— Если бы ещё десять минут простояли — я бы точно умерла, — жалобно произнесла Янь Лин, с трудом вылезая из машины, опираясь на костыль.
— Тебе плохо? Выглядишь очень бледной, — обеспокоенно спросил Е Цихэн, заметив её побледневшее лицо.
— Очень плохо. Всё тело ломит. Наверное, нужно немного полежать, — слабым голосом ответила Янь Лин.
Добравшись до двери квартиры, Янь Лин чувствовала себя так, будто плывёт по воздуху.
Перед тем как войти, она обернулась к Е Цихэну:
— Я сейчас прилягу. Ты ведь тоже только что закончил ночную смену — отдохни немного. Просто разбуди меня позже, хорошо?
Е Цихэн кивнул:
— Хорошо. Спи спокойно, я разбужу тебя.
Поблагодарив его, Янь Лин помахала рукой и сразу же рухнула на кровать, провалившись в сон.
Неизвестно, сколько она проспала, но проснулась от аппетитного аромата еды.
Посидев немного, она почувствовала, что стало гораздо легче, и, потирая живот, вышла из комнаты. Ведь сегодня она ещё не ужинала и хотела узнать, что же такое вкусное её зовёт.
Е Цихэн как раз варил кашу на кухне. Увидев Янь Лин, он участливо спросил:
— Уже проснулась? Лучше?
Янь Лин кивнула, сказав, что ей гораздо лучше, и с любопытством заглянула в кипящий котелок:
— Что вкусненькое варишь? Я голодная.
Е Цихэн налил немного каши в маленькую мисочку, осторожно подул, чтобы охладить, затем зачерпнул ложкой и поднёс к её губам:
— Попробуй?
Янь Лин машинально открыла рот и попробовала. Е Цихэн, наблюдая, как она проглотила, спросил:
— Вкусно?
Постепенно осознав происходящее, Янь Лин почувствовала, что он слишком близко, и этот жест — кормить её с ложки — показался чересчур интимным. Опустив глаза и покраснев, она тихо пробормотала:
— Ну... съедобно.
Услышав это, Е Цихэн немного успокоился и пояснил:
— Я просто сварил всё, что осталось дома. Главное, что можно есть.
С этими словами он поставил мисочку на стол и вынес котелок:
— Выходи, ужин готов.
Янь Лин очнулась и поспешила ответить, а затем помогла достать две пары тарелок, ложек и палочек, прежде чем выбежать следом за ним.
За столом Янь Лин взглянула на часы — уже почти десять вечера. Она задумалась и спросила Е Цихэна:
— Мы сегодня поедем домой?
— Ты уверена, что сможешь? — Е Цихэн внимательно посмотрел на её лицо. Цвет лица стал гораздо лучше, чем когда они вернулись.
— После сна мне уже почти ничего не болит, — смущённо улыбнулась Янь Лин. — Просто я обещала им, что обязательно вернусь сегодня. Будет неловко, если не сдержу слово.
Она помнила, что Янь Чэн и Цзи Яо тоже должны вернуться сегодня вечером. Вчера она так уверенно заявила, что непременно приедет, и теперь боялась их разочаровать, если не выполнит обещание.
Увидев её ожидательный взгляд, Е Цихэн согласился:
— Если тебе действительно хорошо, собирайся — поедем сразу после ужина.
— Отлично! Домой!
Янь Лин радостно подпрыгнула — ей не терпелось увидеть тех, кого она так ждала.
Хотя она ещё официально не встречалась со своими приёмными родителями, за эти дни они часто общались по видеосвязи, и их добрые, заботливые лица уже прочно запечатлелись в её памяти.
Может быть, именно в этот день, когда все стремятся к воссоединению с семьёй, Янь Лин особенно захотелось узнать, каким будет её тёплый дом — таким ли, каким она видела его во сне?
После этого позднего ужина Янь Лин немедленно вернулась в комнату, ещё раз проверила заранее собранные вещи, схватила подарки и выбежала к Е Цихэну:
— Я готова!
Е Цихэн только что закончил убирать на кухне и удивлённо спросил:
— Уже?
Янь Лин торопливо подтолкнула его к выходу:
— Я всё давно подготовила! Здесь у меня ничего не осталось. Теперь нужно собирать твои вещи!
Е Цихэн взял её чемодан и с лёгким вздохом сказал:
— Не торопись так. Не надо меня толкать — просто иди спокойно.
Янь Лин кивала «да-да», оглядываясь на квартиру, чтобы убедиться, что ничего не забыла, и лишь потом закрыла дверь и последовала за ним к его дому.
Едва войдя в квартиру Е Цихэна, она увидела двух котиков, сидящих на кошачьем комплексе, аккуратно сложивших лапки.
— А что будет с ними, пока тебя не будет? — спросила Янь Лин.
— Всего на два дня — ничего страшного. Пусть остаются дома и веселятся, — небрежно ответил Е Цихэн.
Янь Лин не стала идти дальше и устроилась на диване, похлопав по месту рядом:
— А они не останутся голодными, не напьются и не будут терпеть?
— Нет, дома стоит автоматика для еды и воды. Не волнуйся, — бросил через плечо Е Цихэн, направляясь в спальню собирать вещи.
Дабай был спокойным и пухлым — его можно было гладить где угодно, и он даже открывал животик, предлагая хорошенько почесать. А вот Сяобай позволял трогать только голову и подбородок; если дотронуться до чего-то ещё — тут же встречал «кошачьим кулачком».
Янь Лин левой рукой гладила голову одного, правой — живот другого, наслаждаясь урчащим дуэтом. Хотелось бы и самой присоединиться к этому урчанию и устроить тройное гармоничное урчание.
Когда Е Цихэн вышел, собрав вещи, Янь Лин уже обнимала обоих котиков. Он подошёл и улыбнулся:
— Похоже, они тебя очень любят.
— Конечно! Я всем котам нравлюсь! А ты всё время разлучаешь нас, — с гордостью заявила Янь Лин.
Е Цихэн проигнорировал её жалобы, погладил обоих котиков по голове и напомнил:
— Пора. Поехали.
Янь Лин с удовольствием щёлкнула Сяобая по носу и шлёпнула Дабая по попе, после чего поднялась:
— Отправляемся!
Ночью движение стало намного свободнее. Янь Лин отправила сообщение в семейный чат, что скоро будет дома, и убрала телефон — боялась, что от долгого смотрения в экран снова начнётся головокружение.
Скучая в дороге, она время от времени заводила разговор с Е Цихэном.
— Почему ты не взял с собой твоих родителей?
— Они завтра закончат дела и поедут вместе.
— А далеко твой дом от моего?
— Недалеко. Перелезь через стену — и всё.
— Почему они живут в пригороде?
— Наверное, старшему поколению там спокойнее.
Янь Лин узнала, что председатель Янь обожает цветы и растения и с удовольствием живёт в старом особняке семьи Янь в пригороде, занимаясь садоводством и наслаждаясь природой. Её воображение тут же нарисовало пятисотметровую кровать, замковый особняк и сад, в котором легко заблудиться…
Семья Е уже давно переехала из старого дома — из-за учёбы и работы жить в пригороде было неудобно. Последний раз Е Цихэн бывал там на Новый год.
— А вам придётся делать уборку по приезде? Может, помочь? — спросила Янь Лин.
Она представила, сколько пыли скопилось в доме, в котором никто не живёт, и сколько времени уйдёт на то, чтобы привести всё в порядок.
— В доме регулярно убирается клининговая компания, так что, скорее всего, ничего особо делать не придётся, — ответил Е Цихэн.
Янь Лин мысленно застонала: похоже, она безнадёжно «деревенская» — настоящая деревенщина. Хорошо хоть, что рядом Е Цихэн, с которым можно говорить всё, что думаешь, и он не станет считать её глупой провинциалкой.
Но это, конечно, лишь её догадки. Хотелось бы уточнить.
Янь Лин повернулась и осторожно спросила:
— А ты не считаешь меня деревенщиной? Я ведь часто задаю странные вопросы.
Е Цихэн подумал, что сам вопрос уже довольно странный, и нарочно сказал:
— Да, довольно деревенская.
Ой! Она сама себя выдала! Значит, она и правда деревенщина! Ууу… эээ…
Увидев её отчаянное выражение лица, Е Цихэн добавил с улыбкой:
— Но… спрашивать, не стыдясь своего незнания — признак хорошего человека.
Ладно, раз он назвал её хорошим человеком, пусть это и компенсирует первое оскорбление.
Янь Лин осторожно договорилась:
— Правда? Тогда ты никому не скажешь, что я такая деревенская, что скоро в землю уйду? Если кто-то узнает, вся моя репутация пойдёт прахом!
Е Цихэн подумал, что у этой девочки, кажется, и нет никакой репутации, но всё равно кивнул:
— Хорошо, обещаю.
Янь Лин обрадовалась и весело запела «Давайте дружить».
Е Цихэн молча включил радио.
Янь Лин нахмурилась:
— Ты громко включил! Мне мешаешь петь!
Е Цихэн искренне посоветовал:
— Не пой, правда.
Янь Лин обиженно надулась:
— Но… разве я не пою красиво?
Е Цихэн промолчал.
Эту фразу он благоразумно оставил про себя и не осмелился произнести вслух, чтобы не испортить её настроение.
К одиннадцати часам вечера Янь Лин наконец добралась до места. Едва машина въехала во двор дома Янь, как она почувствовала их нетерпеливое ожидание.
Родители Янь — Янь Чжунъян и Пань Ланьцюй — стояли у входа. Увидев их, они поспешили к машине, чтобы помочь Янь Лин выйти.
Их руки были прохладными — видимо, они долго ждали в холодную ночь. У Янь Лин защипало в носу, и она крепко сжала их руки:
— Папа, мама.
Янь Чжунъян ласково сказал:
— Доченька, наконец-то дома. Мы так тебя ждали.
http://bllate.org/book/10131/913230
Готово:
