Секта Юньцзяньцзун. Новым главой стал младший ученик прежнего предводителя — Хуа Чэнь.
Взглянув лишь раз, я сразу понял: этот человек не знает ни радости, ни печали и чужд всему человеческому — семи чувствам и шести влечениям. Однако умеет отлично скрывать свою непохожесть на других. Он чётко различает добро и зло, строго следует правилам и уставам, холоден и догматичен — безумец, но весьма разумный.
Прошу Учителя принять к сведению.
— Правый защитник.
Пальцы слегка сжались — и письмо вспыхнуло пламенем. Если бы кто-то стоял рядом, он бы узнал в этом огне Чёрный Огнь Святого Пламени самого Учителя — тот самый, что использовал левый защитник Лу Янь.
Когда дым от сгоревшего послания рассеялся, он легко спрыгнул вниз, взмахнул плащом и вошёл в зал. Развернув сознание, сразу ощутил: та самая служанка А Жань снова в его спальне — и, судя по всему, уже крепко спит.
Девчонке, видимо, очень нравилось это «единственное» для неё укромное место — она словно присвоила себе его покои и каждую ночь приходила сюда заниматься практикой. Точнее говоря… спать на его ложе.
Подойдя к трону, он неторопливо уселся и начал медитацию. В последнее время он всё чаще подслушивал, как она обучает других служанок основам практики, и постепенно понял: в вопросах человеческого пути совершенствования у неё действительно есть собственные взгляды.
Она говорила о внутренних органах, нервах, клетках — о том, чего он раньше никогда не слышал. Хотя эти представления казались странными и необычными, он легко улавливал её объяснения того, как функционирует человеческое тело.
Правда, оставалось загадкой: откуда она всё это знает и почему дала столь причудливые названия этим странным элементам, из которых состоит человек?
Инь Сюаньтин становился всё любопытнее к этой человеческой служанке. Помедитировав немного, он вдруг открыл глаза, задумался на миг и вновь соединился с той нитью духовной энергии, что пронизывала его плоть.
За эти дни его духовное сознание понемногу восстанавливалось, а раны на теле, хоть и медленно, но тоже заживали. Благодаря этому нить духовной энергии стала крепче и чувствительнее.
Сквозь эту нить он внимательно разглядывал спящую девушку. Её лицо было расслаблено, длинные ресницы слегка дрожали в такт дыханию, губы чуть приоткрыты — во сне она выглядела особенно невинной и трогательной.
Это сильно отличалось от её дневного образа — полного энергии и живости — и от той хитроумной, переменчивой особы, какой она предстаёт перед другими ё-ай.
Девушке, похоже, очень нравилось во сне прижиматься лбом к чему-нибудь. Как бы ни ложилась она спать, проснувшись, всегда оказывалась свернувшейся калачиком у его тела, уткнувшись лбом ему в плечо или руку.
Сейчас всё было так же: щёчки румяные, поза — полукруглая, и она спала, прижавшись к нему без всякой настороженности.
Инь Сюаньтин на миг замешкался, но затем решительно направил нить духовной энергии к её лбу.
Как только духовная энергия проникла в сознание девушки, он насторожился, готовый мгновенно отступить, если она окажет хоть малейшее сопротивление.
Но к его изумлению, даже когда нить полностью вошла в её сознание, девушка так и не подала никаких признаков реакции!
Инь Сюаньтин широко распахнул глаза, совершенно растерянный. Духовная энергия зависла в воздухе и не двигалась.
Как такое возможно?
Любому, кто начинает путь практики, с первых же шагов внушают: сознание — самое уязвимое и важнейшее место любого живого существа — человека или ё-ай. Никогда нельзя допускать, чтобы чужак проник туда без боя. Именно поэтому все практики защищают своё сознание с особой тщательностью.
Когда левый защитник вторгся в его сознание, Инь Сюаньтин позволил ему это лишь потому, что заранее просчитал возможность уничтожить противника. В обычных обстоятельствах он бы никогда не допустил подобного.
Он практиковал несколько тысячелетий и наслоил в своём сознании бесчисленные методы, способные убить любого, кто осмелится туда проникнуть. Даже будучи тяжело раненным, он располагал несколькими смертоносными техниками.
Так как же получается, что сознание этой служанки напоминает заброшенный двор — двери распахнуты, и любой может свободно войти?!
Инь Сюаньтин почувствовал внезапную вспышку гнева.
Она просто не знает, что такое опасность.
Немного повозмущавшись, он наконец начал внимательно осматривать её сознание.
Здесь царила ясная, тёплая и приятная атмосфера. Голубое небо, белые облака, повсюду цветы и зелень — красота неописуемая.
Издалека доносилась тихая музыка. Посреди всего этого возвышалось странное металлическое здание, устремлённое ввысь. Его бесчисленные окна были застеклены прозрачным материалом неизвестного происхождения. Через эти окна он мог видеть интерьеры помещений.
Некоторые пейзажи были ему знакомы — природные ландшафты, другие же представляли собой странные сооружения, которые он не мог понять.
Он взмыл ввысь, чтобы найти следы её духовной сущности, и в итоге оказался вынужден войти в это удивительное здание.
Внутри оказалось множество комнат, словно лабиринт. Однако, обойдя несколько кругов, он заметил определённую закономерность в их расположении и начал методично осматривать одну за другой.
В одной комнате хранились разноцветные конфеты и сладости; в другой висели самые причудливые наряды и стояли зеркала необычного материала, отражающие каждую деталь тела; в третьей — целые шкафы с обувью самых невероятных форм; ещё одна комната была огромной и заполнена разнообразными развлечениями; а в одной из комнат стояло лишь большое зеркало на всю стену, а пол был сделан из какого-то пружинистого материала, не похожего ни на дерево, ни на камень…
Он переходил от комнаты к комнате, поражаясь новизне и оригинальности каждой. Не зная, что одни из них — гардеробные, другие — игровые, третьи — кинозалы, четвёртые — «конфетные», а пятые — библиотеки, он лишь думал: как же ей удаётся создавать в своём сознании такие фантастические конструкции? Наверное, у неё чересчур богатое воображение.
Лишь дойдя до самой верхней точки здания, он наконец обнаружил её.
Она спала в огромной, мягкой и тёплой кровати. В комнате пахло свежей лавандой, на стенах были изящные узоры, шторы — плотные и насыщенного цвета. Всё убранство не только роскошно, но и продумано до мельчайших деталей, чего он никогда прежде не видывал.
Обойдя просторное помещение, он заметил на столе карточку с надписью:
«Президентский люкс пятизвёздочного отеля в Дубае».
Он нахмурился. Каждое слово было ему понятно, но вместе они теряли смысл.
Пока он размышлял, за спиной раздался шорох.
Он обернулся и увидел, как девушка в мягком и струящемся платье села на кровати.
Инь Сюаньтин мгновенно напрягся и настороженно уставился на неё.
Но девушка лишь потерла глаза, посмотрела на него и вдруг вскочила.
Он уже готовился к мгновенному отступлению.
Однако вместо атаки она радостно воскликнула:
— Учитель~ — и, подбежав к нему, почтительно подала чашку горячего чая. — Выпейте, пожалуйста.
Похоже, она даже не осознавала, что находится не во сне, а в своём сознании, встречаясь с ним в образе духовной сущности.
Он принял чашку, тщательно проверил её содержимое и убедился, что это действительно прекрасный чай. Сделав глоток, ощутил тёплый, нежный аромат — именно такой вкус она вложила в напиток.
Только если бы она сама когда-то пробовала такой чай, она смогла бы воссоздать его форму и вкус по памяти.
Инь Сюаньтин прищурился и внимательнее взглянул на неё. Теперь он заметил: эта женщина в сознании немного отличалась от той девочки, которую он знал.
Её фигура была более пышной, черты лица — зрелее, в них сочетались остатки юношеской свежести и особая притягательность взрослой женщины.
Видимо, это и есть тот образ, который она считает своим самым прекрасным.
Но как она, будучи всего десяти лет от роду, может представить себя такой?
Брови Инь Сюаньтина сошлись. Он вдруг почувствовал нечто неладное.
Оглядев комнату ещё раз, он пришёл к выводу: возможно, всё это она не выдумывает, а переносит из какого-то другого места.
Сердце его наполнилось вопросами. Допив чай, он уже собрался уходить.
Но девушка всё ещё с надеждой смотрела на него, словно маленькая жертва, ожидающая спасения.
Он сделал шаг, но остановился, повернулся и лёгким движением хлопнул её по голове:
— Иди спать.
Девушка на миг замерла, а потом, словно послушный котёнок, неспешно подошла к кровати, укуталась одеялом, уютно устроилась и снова погрузилась в сон.
Только тогда Инь Сюаньтин взмыл вверх и вылетел в окно.
Ночное небо было усыпано звёздами, прохладный ветерок шелестел листвой деревьев на Горе Дуаньжэнь.
Инь Сюаньтин сидел на крыше зала, слегка приоткрыв глаза. Ему всё ещё казалось, что во рту остался аромат чая.
В его взгляде стоял странный туман. О чём он думал — осталось неизвестным.
……
……
Инь Жань приснился кошмар.
Ей снилось, как Учитель душит её, высасывает душу и духовную суть, при этом с жестокой улыбкой бормоча: «Вкусно».
От ужаса она резко села на кровати и машинально начала массировать плечи его телу.
Очнувшись, она подняла глаза и увидела сквозь полупрозрачные занавески утренний свет, косо ложащийся на пол.
Рассвет. Небо светлое, день обещал быть прекрасным.
Она сидела на месте, всё ещё потрясённая реалистичностью сна.
Глубоко вдыхая и выдыхая, она долго успокаивала своё сердце.
Потом лёгким движением похлопала Учителя по плечу и вздохнула:
— Учитель, днём я столько всего терплю ради вас, так преданно управляю Сектой Сюаньцзяо… А ночью ещё и кошмары мучают. Прямо карма какая-то.
Она покачала головой, вздыхая всё чаще и чаще, совсем как старушка.
Затем спустилась с ложа, умылась и, не задерживаясь, вышла из спальни.
Левого защитника не было. Она сразу направилась к домику на вершине горы и увидела, что три служанки стоят на лестнице и ремонтируют почти обрушившуюся крышу.
Она хотела помочь, но А Тун обернулась и сказала:
— Ты же ещё не зажила! Отойди подальше, а то вдруг крыша рухнет — тебя задавит.
А Бай и А Фэнь тут же сердито посмотрели на А Тун, недовольные её несчастливым словом.
А Тун тут же замолчала и принялась помогать подпирать балки длинными жердями. Затем они по очереди стали укладывать черепицу и солому, восстанавливая крышу.
Инь Жань не стала настаивать и пошла к столу, где уже стояла готовая еда — явно все ждали её к завтраку.
Увидев, что ремонт ещё займёт время, она решила прогуляться по двору. Осмотревшись, выбрала ровное место между входом во двор и беседкой на вершине.
Она начертила границы палочкой и наметила ряды грядок. К тому времени А Тун и остальные уже закончили с крышей.
— Что ты делаешь? — спросила А Бай, подходя ближе.
— Пересадите несколько кустов перца чили из леса сюда. Будет удобнее — захотим перчик, выйдем и сорвём. А то ходить в лес — вдруг наткнёмся на ядовитых змей или насекомых.
— Хорошо, — кивнула А Бай.
— Вот здесь у нас будет маленький огород, — улыбнулась Инь Жань и указала на внешнюю часть двора. — Переднюю половину двора можно обсадить разными дикими цветами, а сзади — посадить бамбук. Будет красиво.
— Но Учитель же не любит шума… Мы имеем право так переделывать? — обеспокоенно спросила А Бай.
— Не волнуйся. Здесь мы можем делать что угодно, лишь бы не приближаться к главному залу, — уверенно ответила Инь Жань.
В конце концов, им и так некуда деваться. Так почему бы не жить вольно эти сто лет?
— Ладно, — А Бай радостно улыбнулась.
— Кстати, А Жань, — сказала А Тун, расставляя тарелки, — сегодня утром, когда я спускалась за нашей едой, у подножия горы встретила одного из ё-ай из сада целебных трав.
Он сказал, что через месяц сад должен отчитываться перед Учителем об урожае и прочем. Сейчас у них не хватает людей, и они просят, чтобы одна из нас пошла им помочь.
Инь Жань нахмурилась. Она и сама давно думала об этом.
Через месяц ей предстоит столкнуться на вершине горы с Белым Волком — надзирателем сада целебных трав. Но как с ним справиться, у неё пока не было ни единой идеи.
Теперь же он сам вышел на контакт.
Раньше, когда Учитель уходил в затвор или покидал Остров Сюаньгуй, различные части острова имели право просить помощи у четырёх служанок, если им не хватало рук.
В прошлом году, когда столовая была перегружена, А Тун и А Фэнь две недели там помогали.
Однако сад целебных трав — одно из самых важных мест в Секте Сюаньцзяо. Ведь именно оттуда поступают ингредиенты для изготовления драгоценных эликсиров и пилюль.
Любой сбой мог повлиять на работу Лекарственного Уединения и количество пилюль в Небесной Башне.
А это, в свою очередь, могло замедлить прогресс многих ё-ай в их практике — ведь каждый год Небесная Башня обязана выдавать определённое количество Пилюль закалки тела, Пилюль построения основы и других, помогающих преодолевать рубежи.
http://bllate.org/book/10090/910272
Готово:
