— Меня звали Чжао Лянъянь, но правый защитник решил, что это имя слишком трудно запомнить и написать, так что переименовал меня в А Фэнь.
— Моё настоящее имя — Ван Яотяо, но правый защитник тоже переделал его в А Бай.
— А меня зовут Цянь Юнь — «Юнь» как в выражении «драгоценное дитя, талантливое во всём». Но и мне он устроил то же самое: теперь я А Тун.
— … — Инь Жань покачала головой с неодобрением. — Правый защитник — просто безграмотный! Хорошо ещё, что моё имя изначально было просто «Жань» — легко читается и пишется.
— Иначе… — она вздохнула с облегчением, — он собирался назвать меня А Хуан!
Удача спасла!
Остальные три служанки громко рассмеялись.
— Вообще-то, мне и самой всегда не нравилось своё имя, — сказала А Бай. — В детстве мать заставляла меня писать его снова и снова, когда я ленилась учиться. Я до того уставала, что рука немела, а пальцы сводило судорогой. Так что теперь лучше быть просто А Бай.
Все снова захохотали.
— А как ты попала на остров? — спросила Инь Жань, подняв бровь и обращаясь к А Тун.
Раньше они всегда жили в страхе, тревожась обо всём на свете и не смея разговаривать громко. Только недавно Инь Жань стала смелее, иначе бы они никогда не осмелились болтать так открыто на горе Дуаньжэнь, ведь все знали: Повелителю не нравится шум.
Поэтому истории о том, как каждая из них оказалась на Острове Сюаньгуй, до сих пор не обсуждались.
А Тун задумалась, будто многое уже забыла. Наконец она заговорила:
— Когда я родилась, родители сначала очень меня любили.
— Но потом появилась младшая сестра, и всё изменилось. Они стали относиться ко мне совсем иначе.
— Всегда требовали уступать сестре. Но почему? Только потому, что я родилась первой, я должна терпеть и молчать, пока она издевается надо мной?
— Иногда ей даже не нравились мои вещи — она просто хотела их отнять. Жестокость маленьких детей прямолинейна: ей доставляло удовольствие видеть мои слёзы, наблюдать, как родители во всём потакают ей, а меня ругают.
— В детстве я только плакала и думала, что виновата сама. Мне казалось, стоит стать лучше, добрее — и тогда всё наладится.
— Но повзрослев, я поняла: вина не во мне. Просто у меня нет таланта к культивации, а у сестры он есть.
— В день своего восьмилетия я снова получила от неё награду — да ещё и две пощёчины от матери. Ночью не могла уснуть и сидела под деревом, тихо плача. Вдруг заметила человека, сидящего на стене.
— У него были длинные ноги: одну он согнул, уперев в стену, другую свесил вниз. Длинные волосы полностью распущены по плечам — выглядел он дерзко и свободно.
— Тогда мне не понравилась его внешность, но глаза… Глаза были невероятно яркими и красивыми.
— Он рассказал мне, что где-то есть остров, расположенный на спине гигантской черепахи Сюаньгуй. Эта черепаха постоянно движется вперёд, но так медленно, что живущие на острове даже не замечают этого.
— Мне показалось это забавным, и я задала ему кучу вопросов про Остров Сюаньгуй.
— Потом он спросил, хочу ли я уйти с ним — бросить дом и отправиться жить на тот остров.
— … — Инь Жань уже примерно догадывалась, чем всё закончилось.
— Ты согласилась, верно? — спросила А Бай.
А Тун кивнула и продолжила:
— Тот юноша схватил меня, будто цыплёнка, и своим появлением разбудил спящих родителей.
— Он заявил, что уведёт меня, если отец не отдаст ему пять пилюль закалки тела в обмен.
— …
А Тун на мгновение замолчала, сжав губы, а затем подняла голову и улыбнулась:
— Хорошо ещё, что отец отказался. Иначе я бы никогда не попала на Остров Сюаньгуй и не встретила бы вас.
— … — Инь Жань мягко погладила её по руке.
— Неужели они не смогли собрать пять пилюль? — наивно спросила А Фэнь.
А Тун покачала головой.
А Фэнь широко раскрыла глаза от изумления — невозможно поверить, что такие родители существуют на свете.
— Я предпочитаю жить здесь, пусть даже в постоянном страхе, чем оставаться в том доме, — сказала А Тун, ласково потрепав А Фэнь по голове, чтобы показать, что не держит зла.
Она взяла ложку риса и серьёзно добавила:
— Страх перед смертью от рук незнакомца — ничто по сравнению с болью, которую причиняет пренебрежение и жестокость собственной семьи.
Инь Жань кивнула в знак согласия.
— Отныне мы четверо — семья. Будем опираться друг на друга и заботиться друг о друге.
С этими словами она положила А Тун в тарелку кусок мяса.
— А я?! — Юйюй громко хлопнул палочками по столу. — А я не в счёт?!
Четыре девушки на миг замерли, а потом дружно расхохотались. Каждая протянула руку и по очереди потрепала Юйюя по голове.
— Ты наш малыш, а не сестра.
— Конечно, считаешься!
— Ха-ха…
— Хмф! — Юйюй, довольный лаской, снова взял палочки.
Девушки принялись накладывать ему в миску мясо, пока та не превратилась в настоящую гору. Лишь тогда он величественно поднял подбородок и простил их.
Инь Жань перевернула палочки и положила А Тун ещё один кусок мяса, сочувствуя этой девушке с таким ужасным прошлым.
Она уже собиралась сказать что-нибудь утешительное, как вдруг услышала, как А Тун с восхищением произнесла:
— Честно говоря, правый защитник очень красив. У него круглые глаза, такие ясные и чистые.
— …
??
Инь Жань нахмурилась, не понимая.
Даже если родители и сестра были ужасны, разве можно называть «хорошим» того, кто похитил тебя и увёз на остров?!
Неужели… это знаменитый синдром Стокгольма?
— Да, — подхватила наивная А Фэнь. — Правый защитник всегда улыбается, у него лицо как у ребёнка, а длинные каштановые волосы такие мягкие… Я никогда не встречала более доброго и красивого демона.
— Однажды днём я видела его, — добавила А Бай. — Он выглядел так, будто только проснулся, полуприкрытые глаза… Мне тогда показалось, что такого милого демона и представить невозможно.
— Жаль только, что его почти никогда нет на острове, — вздохнула А Тун с сожалением. — Повелитель часто отправляет его по делам, и он редко бывает дома — раз или два в год.
— … — Инь Жань еле сдерживала раздражение.
Они ещё и ждут его возвращения?!
Эти глупые девчонки совершенно не понимают, что с приездом правого защитника начнутся одни проблемы — возможно, даже смертельные.
Ей стало тоскливо и безнадёжно.
Целая компания наивных простушек, которые вдобавок ещё и влюбляются в опасного демона! Совсем неправильное мышление.
Придётся ей лично заняться их «воспитанием», чтобы хоть немного научить их понимать: «сердце демона — коварно».
— Кажется, правый защитник — какой-то птицеподобный демон? — сказала А Фэнь. — Однажды я видела, как он возвращался, расправив крылья… Жаль, было слишком темно, и я не разглядела, какая именно птица.
— Наверное, орёл? — предположила А Тун, мечтательно склонив голову. — Орёл, парящий над бездной… Как же это величественно!
— … — Инь Жань не выдержала и холодно оборвала их фантазии:
— Да, орёл… ха! Сова!
— …
— …
— …
Три служанки остолбенели. Представив сову — глуповатую, круглоглазую птицу, — они испытали настоящее разочарование.
Невозможно было поверить, что тот дерзкий, вольный демон с распущенными волосами, второй после Повелителя на Острове Сюаньгуй, на самом деле… сова.
— … — Инь Жань горько усмехнулась и откусила кусок от жареной кроличьей ножки.
Теперь ей придётся особенно присматривать не только за А Фэнь, но и за А Тун — явной жертвой синдрома Стокгольма. Иначе эти подружки рано или поздно сами добровольно отдадутся демону.
Какие же они непоседы!
Однако А Тун помолчала и вдруг сказала:
— Ну… сова, конечно, не самый грозный зверь… но всё равно довольно милая.
— … — Инь Жань подняла на неё изумлённый взгляд.
— Да, точно! — подхватила А Фэнь, быстро приходя в себя. — И правда милая!
— … — Инь Жань вдруг потеряла аппетит.
Выходит, только она одна живёт в постоянном напряжении, а остальные три давно смирились и радостно играют роль овечек.
Неудивительно, что в оригинальной книге все трое погибли тихо и без борьбы. Наверное, даже не пытались сопротивляться.
Правый защитник Ди Чэн!
Тот самый Ди Чэн, который в романе чуть не погубил левого защитника, устроил хаос среди Шести великих сект, пока Повелитель был в затворничестве, и чуть не отправил самого Повелителя обратно в уединение одним ударом после его выхода!.. Тот самый непредсказуемый, жестокий и неукротимый царь демонов!
Инь Жань только подумала, что скоро этот капризный и опасный демон вернётся на остров доложиться Повелителю, и захотела удариться головой о стену, чтобы переродиться заново.
Она тяжело вздохнула.
Как же всё утомительно.
Гора Юньцзэ, Секта Юньцзяньцзун.
Старый глава секты скончался, и на его место избрали нового.
Хуа Чэнь в белоснежной одежде стоял перед алтарём, поклонился портрету основателя секты, затем легко взмыл на вершину горы Юньцзэ на мече «Хуньюй». Под тяжёлым давлением духовной силы он вырезал своё имя на Камне Главы Секты.
За всё время у него лишь слегка выступил пот на кончике носа, что свидетельствовало о невероятной плотности его даотянь — даже превосходящей ту, что была у предыдущего главы.
Старейшины, наблюдая за этим зрелищем, были глубоко удовлетворены. Они спросили Хуа Чэня, как он намерен отомстить за смерть старого главы и как собирается действовать против Острова Сюаньгуй и демона Инь.
Хуа Чэнь стоял, словно выкованный из стали, и долго молчал. Наконец он спокойно ответил:
— Пусть ученики, следующие за Островом Сюаньгуй, продолжают наблюдение. При малейших изменениях немедленно докладывать. Остальное — я решу сам.
Едва заняв престол главы секты, он уже обрёл подлинное величие и власть.
Старейшины поклонились и ушли, но перед выходом один из них невольно обернулся. Перед ним стоял юноша с безупречно уложенными волосами, лицом, подобным нефриту, и чертами, от которых захватывало дух.
Хуа Чэнь всегда считался идеальным учеником старого главы — образцом совершенства. Но теперь эта безупречность вызывала не только восхищение, но и лёгкое чувство страха.
Когда все ушли, Хуа Чэнь повернулся и взмахнул рукой. Меч «Хуньюй» с лёгким гулом вернулся к нему и со свистом влетел в ножны.
Он провёл белыми, изящными пальцами по ножнам, затем направился в покои главы секты.
Подойдя к медному зеркалу, он некоторое время смотрел на своё отражение. Вспомнив, как другие улыбаются в радости, он попытался повторить это выражение: приподнял уголки губ и прищурил глаза.
Отражение повторило за ним, но улыбка получилась неестественной — скорее угрожающей, чем искренней.
Юноша медленно расслабил мышцы лица, задумался, а затем снова попробовал. На этот раз он намеренно задействовал мышцы щёк, и на лице наконец появилась улыбка, которую можно было назвать по-настоящему радостной.
Он остался доволен. Затем, слегка прикусив губу и подняв бровь, изобразил выражение удовлетворения.
Поразмыслив над новыми гримасами, он убедился, что теперь умеет выражать эмоции куда лучше, и, наконец отойдя от зеркала, прошёл в заднюю часть зала и уселся на циновку.
Закрыв глаза и направляя ци, он почувствовал, как маленький меч в его сумке взмыл в воздух и начал медленно вращаться вокруг него.
Ци окружало его, мечевая энергия пульсировала, а юноша сидел неподвижно, словно каменная статуя. Картина была достойна древнего даосского мастера в медитации.
Вся горная цепь Юньцзэ наполнилась живительной энергией. Печаль от ухода старого главы рассеялась, и под началом нового лидера Секта Юньцзяньцзун вступила в новую эпоху.
…
Правый защитник Ди Чэн только что получил приказ Повелителя: ему предстояло обойти владения сект, найти бандитов и разбойников и устроить в разных местах беспорядки — грабежи, поджоги, убийства. Нужно было хорошенько потрепать нервы Шести великим сектам.
Ди Чэн держал в руках летящий перьевый приказ — особое послание, сделанное из чёрного пера левого защитника Лу Яня.
«Почему Повелитель использует перо левого защитника для связи со мной?» — недоумевал он, сидя на дереве.
Он несколько раз перечитал приказ, убедился, что почерк действительно принадлежит Повелителю, и долго размышлял, не скрывается ли в этом какой-то скрытый смысл. В итоге решил, что, скорее всего, Повелитель просто находился рядом с Лу Янем и для удобства вырвал у него одно перо.
Ходили слухи, что Шесть сект устроили засаду на Повелителя и тот получил тяжёлые ранения.
Ди Чэн и сам собирался вернуться на Остров Сюаньгуй, чтобы проверить обстановку. Но раз получил приказ через «преследующую душу» тайную связь — значит, с Повелителем всё в порядке. Ведь только он мог использовать такой способ передачи сообщения из любого уголка мира.
Ди Чэн сжал перо в пальцах — оно рассыпалось в чёрную пыль и исчезло в ветру.
Он немедленно отправился в путь, направившись сначала к ближайшей горе Юньцзэ.
Через несколько дней Инь Сюаньтин получил на вершине главного зала секретное письмо от правого защитника Ди Чэна:
http://bllate.org/book/10090/910271
Готово:
