Су Ваньлин, вышедшая вслед за Чу Сяо, сразу же увидела происходящее и тут же с торжествующим видом посмотрела на него. Подойдя ближе, она подняла подбородок и с достоинством произнесла:
— Видишь? Я ведь не вру!
Настроение Чу Сяо было крайне противоречивым. Он взглянул то на лежащего на земле чёрного убийцу, то на довольную Су Ваньлин и наконец понял: действительно, у некоторых людей рот будто освящён самим Буддой — что скажут, то и сбудется. Хорошо ещё, что Су Ваньлин весёлая и милая, легко ладит с людьми и почти никому не завидует. Иначе одной лишь её болтливостью можно было бы погубить не одного человека.
Заметив, как Су Ваньлин с вызовом приподняла бровь и смотрит на него с таким обаятельным и трогательным выражением лица, Чу Сяо смягчился и, слегка отвернувшись, сказал:
— На улице ветрено. Быстрее возвращайся в покои, а то простудишься.
Но Су Ваньлин не собиралась упускать возможность полюбоваться зрелищем. Она тут же схватила его за рукав и, широко раскрыв глаза, принялась умолять:
— Я хочу остаться с тобой! Обещаю, буду стоять в сторонке и ни в чём не мешать!
Чу Сяо, хоть и не хотел отказывать ей, всё же был вынужден уступить. Он приказал служанке принести из комнаты плащ и укутал им Су Ваньлин. Вспомнив о прежних покушениях, он помрачнел и велел стражникам тщательно обыскать пленного убийцу — вдруг тот, как и раньше, попытается проглотить яд и покончить с собой. Стражники провели досмотр и, как и ожидалось, изо рта убийцы извлекли крошечный мешочек с ядом, предназначенным для самоубийства после поимки.
Су Ваньлин округлила глаза от удивления и любопытства. «Так вот оно как! — подумала она. — Выходит, всё, что показывают в сериалах и фильмах про шпионов, — правда!»
Она снова посмотрела на невозмутимое лицо Чу Сяо и поняла: ему, должно быть, не раз приходилось сталкиваться с подобным. Но всё равно не удержалась и спросила:
— Получается, он постоянно держит этот яд во рту? А вдруг случайно его проглотит? Тогда он умрёт совсем глупо, не так ли?
Честно говоря, когда она смотрела сериалы или читала романы, каждый раз хотела задать именно этот вопрос. Теперь же, столкнувшись с реальностью, Су Ваньлин просто обязана была узнать ответ.
Чу Сяо на мгновение опешил и не знал, что ответить. Взглянув снова на лежащего убийцу, он вдруг сам почувствовал странное любопытство: «А как же они вообще едят и пьют? Неужели не боятся случайно отравиться?»
Вокруг послышались приглушённые кашли и смешки — все были ошеломлены её вопросом. Мрачная атмосфера напряжения мгновенно сменилась комичной. Су Ваньлин, похоже, мастерски умела разрушать любую серьёзность одним словом.
Лицо Чу Сяо вдруг стало суровым.
— Проверьте его ещё раз! Убедитесь, что больше нет яда!
Он бросил взгляд на Су Ваньлин, полный безнадёжного раздражения. Та надула щёки и сердито уставилась на него: «Неужели это теперь моя вина — что мои слова сбываются?»
Но независимо от того, виновата она или нет, Чу Сяо тут же приказал стражникам тщательнейшим образом обыскать убийцу с ног до головы. Учитывая, насколько «точны» её предсказания, он не мог рисковать: если убийца вдруг умрёт от какого-нибудь нового яда, кто тогда выведет на заказчика? Раз уж случилось такое дикое событие, как убийца, упавший в обморок сам по себе, то любые другие казусы кажутся вполне возможными. Лучше перестраховаться.
Их шум привлёк внимание герцога Руй и его законной супруги. Они быстро подошли, обеспокоенно спрашивая:
— Сяо, с вами всё в порядке?
Чу Сяо покачал головой.
— Ничего страшного. На этот раз удача нам улыбнулась — поймали живьём одного убийцу. Похоже, он из той же группы, что и те, кто нападал раньше. Если хорошенько допросить, возможно, удастся выяснить, кто стоит за всем этим. Я обязательно найду того мерзавца, который так упорно охотится за нашим домом!
Лицо герцога Руй потемнело от ярости. Его гневные глаза сверкали, когда он злобно уставился на поверженного убийцу и процедил сквозь зубы:
— Верно! Если я узнаю, кто замышляет против нас козни, вся его семья отправится на плаху!
Чу Сяо резко повернулся к отцу и холодно заявил:
— Этот убийца — мой пленник. Допрашивать его буду я. Отец, вы уже в годах, да и дел в управлении хватает. Не стоит вам этим заниматься.
Герцог Руй вспыхнул гневом:
— Ты мне не доверяешь?
Чу Сяо ничего не ответил. Он просто приказал стражникам увести убийцу и бросил на отца ледяной взгляд. Затем, игнорируя недовольный взгляд законной супруги герцога, резко добавил:
— Я не смею. Просто тот, кто трижды пытался лишить меня жизни, должен быть найден мной лично! Это не недоверие к вам, отец. Вы слишком много себе позволяете!
В последних словах прозвучала явная колкость, которую он уже не смог сдержать.
Лицо герцога Руй потемнело, и он уже готов был разразиться гневной тирадой, но супруга перебила его:
— Хорошо, пусть этим займёшься ты. Поздно уже. Отдохните с Ваньлин. Мы с отцом не станем задерживаться в ваших покоях. Берегите себя.
Герцогу было невыносимо досадно — хотелось отчитать этого дерзкого сына, но, увидев Су Ваньлин, он сдержался. «Ладно, — подумал он, — пусть сохранит лицо перед женой. Супруга права: как свёкор, я не должен долго задерживаться в их покоях. Запомню эту обиду и рассчитаюсь потом!»
Чу Сяо с изумлением наблюдал, как отец на самом деле сдержался и ушёл. Его брови удивлённо приподнялись, а настроение резко улучшилось. Он радостно взял Су Ваньлин за руку и повёл обратно в покои. Всего несколько шагов, а он уже еле сдерживал улыбку — казалось, брови сейчас улетят к самым ушам. Ему так и хотелось напеть весёлую песенку, что Су Ваньлин едва сдерживала смех.
— Неужели поймать одного убийцу — повод для такой радости? — спросила она.
Чу Сяо презрительно фыркнул:
— Да какой там убийца! Такой мелочью и заниматься-то не стоит.
— Тогда чего ты так радуешься? — поддразнила она. — Улыбайся ещё шире, а то глаза совсем исчезнут!
Чу Сяо фыркнул с досадой:
— Кто тебе сказал, что я радуюсь? Спать пора!
Су Ваньлин показала ему язык и, обняв за руку, весело засмеялась:
— Не говори глупостей! Я же знаю — ты доволен тем, что отец не стал с тобой спорить!
Чу Сяо недовольно скривился:
— Вздор! Даже если бы поспорили, разве я его боюсь?
Су Ваньлин ущипнула его за щёку и, подмигнув, сказала:
— Продолжай упрямиться!
Увидев, как он нахмурился и готов уже разозлиться, она быстро сменила тему:
— Кстати, что ты собираешься делать с этим убийцей?
Чу Сяо похолодел взглядом. Он аккуратно отвёл её руку от своего лица, уложил её на кровать и прижал к себе, мягко похлопывая по спине:
— Что делать? Допросить, конечно. Любой ценой вытяну из него имя заказчика.
Затем он с лёгкой иронией добавил:
— Раз уж твои слова всегда сбываются, почему бы не сказать прямо: «Пусть завтра у того, кто замышлял зло против нас, сломается нога!» Тогда и допрашивать никого не придётся — просто проверим, у кого нога сломана!
Су Ваньлин с безнадёжным видом посмотрела на него и вздохнула:
— Ты совсем не понимаешь моих способностей! Я просто немного удачливее других. В лучшем случае могу помочь близким избежать беды. Но я же не ворона — не приношу несчастья одним словом!
Проснись же, милый! «Живая удача» и «воронье слово» — совершенно разные вещи!
Чу Сяо просто шутил, но, увидев её обиженное, но очаровательное выражение лица, не удержался и продолжил поддразнивать:
— Откуда ты знаешь, что не сработает? Если сбудется — обязательно тебя отблагодарю.
Су Ваньлин тут же приподнялась в его объятиях и широко раскрыла глаза:
— Как именно?
Чу Сяо тихо рассмеялся:
— Буду разворачивать тебе конфетки.
На лице Су Ваньлин появилась довольная улыбка. Она обвила его талию руками и с лукавством спросила:
— Значит, ты всё ещё помнишь?
Чу Сяо ласково ущипнул её за нос:
— Как не помнить? Ты единственная, кто осмеливалась мной командовать. Раньше у тебя щёчки были такие пухленькие, а теперь почти не осталось мяса. Неужели перестала есть сладкое и голодала?
Когда-то давным-давно маленькая пухленькая девочка с розовыми щёчками не побоялась незнакомца и даже велела ему достать с высокой полки конфеты. Более того, она была такой капризной, что даже не хотела сама разворачивать фантики — требовала, чтобы он делал это за неё. Чу Сяо, всю жизнь балованный и никогда никому не прислуживавший, запомнил эту сцену навсегда, особенно учитывая странные впечатления, которые он тогда получил в доме семьи Су.
Су Ваньлин закатила глаза и, нахмурив нос, серьёзно заявила:
— Если ты мне нос расплющишь, я с тобой поссорюсь!
Чу Сяо рассмеялся и перевёл руку с носа на щёку, слегка ущипнув:
— Точно похудела.
Разозлившись, Су Ваньлин схватила его руку и оставила на ней след зубами:
— У всех детей пухлые щёчки! Если бы я до сих пор была такой же пухлой, ты бы уже начал жаловаться, что я толстая!
Чу Сяо не обиделся на укус. Напротив, он начал гладить её по голове и тихо засмеялся:
— Да где я такое говорил? Это же просто шутка! Разве стоит из-за этого злиться?
Су Ваньлин хитро блеснула глазами, мгновенно успокоилась и с вызовом подняла бровь:
— Может, и правда в шутке кроется правда? Ладно, не буду цепляться. Раз хочешь спать — давай отдыхать. Завтра ведь надо допрашивать убийцу!
Но Чу Сяо не собирался отпускать её. Его левая рука медленно скользнула под её одежду, и он начал щекотать её, смеясь:
— Не думай уйти от ответа! Ты же обещала проверить, сработает ли твоё проклятие!
Су Ваньлин задохнулась от смеха и щекотки. Когда его пальцы добрались до талии — её самого уязвимого места, — она не выдержала:
— Ха-ха-ха! Прекрати! Умоляю, милый! Я скажу, хорошо?!
Чу Сяо наконец отпустил её, прижал лоб к её лбу и низким голосом произнёс:
— Говори.
Су Ваньлин скривилась и внезапно попыталась ущипнуть его за талию, чтобы отомстить. Но Чу Сяо был готов — ловко увернулся, схватил её руки и прижал девушку к постели, продолжая дразнить.
Они долго смеялись и возились, и их смех доносился далеко за пределы комнаты. Служанки Бай Жуй и Бай Хуа, дежурившие у дверей, переглянулись и покраснели. Бай Жуй, прячась в ночном сумраке, с лёгкой завистью смотрела на закрытую дверь.
Наконец Су Ваньлин, насмеявшись вдоволь, выполнила его просьбу. Она, всё ещё смеясь и запыхавшись, произнесла:
— Ладно, говорю! Пусть небеса услышат: те, кто сегодня замышлял против нас зло, завтра все сломают ноги!
Затем она сердито посмотрела на Чу Сяо:
— Я же говорила — я не ворона! Мои слова не обязаны сбываться!
Чу Сяо крепко обнял её и, поглаживая по спине, мягко увещевал:
— Ну и что? Одно слово — тебе не жалко. Виноват я, прости. Завтра заглажу вину. Как хочешь, чтобы я тебя умилостивил?
Су Ваньлин слегка укусила его за грудь, устроилась поудобнее в его объятиях и, уже засыпая, пробормотала:
— Ты думаешь, я такая обидчивая, что стану злиться из-за одного слова?
Улыбка Чу Сяо становилась всё шире. Он смотрел на неё с такой нежностью, будто в глазах у него была целая река прозрачной воды. Прижав её к себе, он тоже погрузился в сон.
На следующее утро, едва Су Ваньлин закончила утренние приготовления, как Бай Жуй доложила:
— Наследная принцесса, сегодня утром в доме один за другим падали слуги. В нашем дворе тоже один упал — только что просил отпуск, чтобы побыть дома с родителями.
Су Ваньлин и Чу Сяо одновременно посмотрели друг на друга с изумлением.
«Неужели… и это сработало?!»
http://bllate.org/book/10086/910025
Готово:
