Старый врач Сунь окончательно загорелся этой идеей. Какой культурный человек не мечтает оставить после себя бессмертное сочинение? Слова Су Ваньлин точно попали в самую суть его чаяний. Услышав, что Чу Сяо дал согласие, старый врач и думать забыл об уходе: он так разволновался, что принялся хлопать по столу до громкого треска, а лицо его покраснело, будто он изрядно выпил. Наконец, спустя долгое молчание, он воскликнул:
— Нет, я должен немедленно вернуться и хорошенько всё обдумать! Передавать потомкам медицинскую книгу — дело священное, нельзя допускать ни малейшей ошибки. Одна неточность — и под угрозой тысячи, десятки тысяч жизней! Пойду приведу мысли в порядок. Извините за поспешность! Не забудьте применить эти два лекарства!
С этими словами старый врач Сунь исчез, будто его подхватил ветер.
Су Ваньлин не удержалась от улыбки:
— Обычно старый врач Сунь всегда держится как отшельник — невозмутимый и спокойный… Кто бы мог подумать, что мы увидим его таким растерянным и взволнованным?
Чу Сяо, однако, внимательно взглянул на неё и с лёгкой насмешкой произнёс:
— А если бы кто-то предложил мне возможность прославиться на века, разве я стал бы стесняться одного такого момента?
Су Ваньлин тут же засмеялась:
— Да я ведь даже совет дала! Просто чаще помогай сейчас старику Суню — и в летописях напишут: «В те времена, когда великий целитель Сунь создавал свою бессмертную медицинскую книгу, ему всячески содействовал наследный принц Чу Сяо из Дома герцога Руй, благодаря чему это сокровище медицины смогло увидеть свет». Видишь? И ты тоже войдёшь в историю!
Чу Сяо бросил на неё взгляд, полный притворного возмущения, и вдруг притянул её к себе:
— Так я, выходит, всего лишь твой посыльный, которого летописец упомянет вскользь?
Су Ваньлин сдерживала смех и, запрокинув голову, чтобы посмотреть ему в глаза, с нарочитой серьёзностью сказала:
— Многие мечтают об этом «вскользь»! А ты ещё и недоволен? Прямо невыносим!
Чу Сяо не упустил случая подразнить её:
— Да, представь: другие будут интересоваться моей биографией, заглянут в записи — и обнаружат, что я был мужем, который всю жизнь боялся своей жены! Ни одной наложницы, ни одной фаворитки, только ты одна, любимая до самой старости. Жили мы вместе при жизни и покоились вместе после смерти. Вот тогда-то все женщины мира и начнут завидовать тебе!
Су Ваньлин про себя подумала: «Да кому какое дело, если к тому времени меня уже давно нет в живых?» Но, услышав скрытый смысл в его словах, она не смогла сдержать улыбки. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она тихонько обвила руками талию Чу Сяо.
Чу Сяо, чувствуя в объятиях любимую женщину и зная, что мучившая его более десяти лет болезнь наконец-то будет полностью излечена, переполнился радостью. Он крепче обнял Су Ваньлин за талию и наклонился, чтобы нежно поцеловать её — этим поцелуем он хотел передать ей всю свою безграничную радость.
Су Ваньлин сразу почувствовала волнение Чу Сяо и инстинктивно ответила на поцелуй. Они целовались долго, пока температура их тел не начала стремительно расти. Тогда Чу Сяо наконец отстранился, прижался губами к её уху и тихо прошептал с лёгкой издёвкой:
— Вчера ты ещё говорила, что теперь не придётся ждать целых два месяца… Посмотрим, осмелишься ли снова так со мной шутить.
Су Ваньлин надула губки и, сквозь одежду, слегка прикусила ему грудь, смущённо пробормотав:
— Делай что хочешь! Всё равно ещё целый месяц остался. Если сильно разозлишь меня — я ещё пару раз тебя помучаю!
Чу Сяо беспечно развёл руками и, приподняв бровь, усмехнулся:
— Только этого и жду! Может, прямо сейчас вернёмся в спальню? Делай со мной всё, что душа пожелает. Как тебе такое предложение?
В ответ Су Ваньлин лишь закатила глаза.
Чу Сяо тихо рассмеялся, но, заметив, что выражение лица Су Ваньлин стало суровым, быстро сменил тему. Он взял два флакона, которые оставил старый врач Сунь, и, помахав ими перед её носом, сделал вид, что озадачен:
— Порошок — не проблема: просто высыплю в ванну во время купания. А вот с этой мазью сложнее: точки для нанесения находятся и спереди, и сзади. Сам я не справлюсь… Похоже, придётся просить горничную.
— Ни за что!
Чу Сяо улыбнулся и, слегка наклонив голову, мягко произнёс:
— Значит, остаётся только просить мою супругу.
Су Ваньлин бросила на него сердитый взгляд, но всё же подошла и взяла флакон. Подняв подбородок и стараясь сохранить достоинство, она заявила:
— Ну и что? Просто намазать мазь — в чём тут трудность? Я сама сделаю!
Но когда дело дошло до самого процесса, Су Ваньлин поняла, насколько ошибалась. Она готова была броситься на Чу Сяо и укусить его!
Само нанесение мази не вызывало затруднений — проблема была в местах, куда её нужно было наносить. Особенно точки Хэ-гу и Тяньшусю, расположенные очень близко к животу. Если снять нижнее бельё, то вообще ничего не останется прикрытым! Как она вообще должна это делать?
Су Ваньлин почувствовала, что флакон с мазью обжигает руки, особенно когда заметила насмешливый взгляд Чу Сяо. Ей стало ещё неловче. Увидев, как Чу Сяо расстёгивает пояс и уже заносит руки к шнуркам нижних штанов, она поспешно воскликнула:
— Подожди!
Чу Сяо тут же замер и бросил на неё вызывающий взгляд, явно издеваясь:
— Что, испугалась? А кто же только что так дерзко меня соблазнял?
Су Ваньлин неловко прокашлялась. Она поняла, что Чу Сяо всё ещё зол за её предыдущие шалости, поэтому не стала спорить. Вместо этого она помахала флаконом с мазью и тихо предложила:
— Я намажу тебе спину. А точки спереди — Хэ-гу и Тяньшусю — нанеси сам!
Чу Сяо уже собирался подразнить её ещё немного, но, увидев, как её лицо пылает, будто вот-вот вспыхнет, понял: если добавить хоть каплю, она точно разозлится всерьёз — а это уже не в его интересах.
Он тут же стёр с лица насмешливое выражение и, мягко улыбнувшись, медленно протянул к ней правую руку — ладонью вверх, не произнося ни слова, лишь продолжая смотреть на неё с нежностью.
Внимание Су Ваньлин мгновенно приковалось к его длинным, изящным пальцам с чётко очерченными суставами. Как лёгкая маниакалка по рукам, она чуть не поддалась искушению и не схватила эту руку, чтобы хорошенько её разглядеть и потрогать — ведь перед ней было настоящее произведение искусства!
Чу Сяо сразу понял, что она засмотрелась на него, и внутри у него всё возликовало: обида от её прежних шалостей мгновенно испарилась. Он ласково щёлкнул её по щеке, и, когда она очнулась, с усмешкой сказал:
— Что, не можешь оторваться? Тогда не отдавай мне мазь — значит, тебе самой придётся всё делать дальше…
Су Ваньлин опомнилась и поспешно сунула флакон ему в руки:
— Мечтай! Когда сам намажешься, позови меня — я тогда спину обработаю.
Чу Сяо театрально вздохнул и, глядя на неё, нарочито пожаловался:
— Эх, какая же я несчастная душа — жена у меня совсем не заботливая! У других, стоит мужу пораниться, жёны тут же бросаются плакать и ухаживать. А ты? Хладнокровна, как лёд!
Су Ваньлин высунула язык и, хитро прищурившись, протянула:
— О-о-о! Выходит, наш наследный принц отлично знает, как другие супруги друг с другом обращаются? Жаль только, что я такая неуклюжая — боюсь, мне никогда не стать такой нежной и заботливой, как другие!
Когда Чу Сяо попытался возразить, Су Ваньлин опередила его, положив ладонь ему на грудь и перебив:
— Ладно, не будем спорить. Быстрее намажься — здоровье важнее! Как закончишь, сразу позови.
Чу Сяо бросил на неё взгляд, полный смирения, открыл флакон, понюхал мазь, одной рукой расстегнул пояс…
Су Ваньлин чуть не вскрикнула и, будто её ударило током, мгновенно выскочила за ширму, повернувшись спиной и решительно отказываясь смотреть.
Чу Сяо чувствовал, как её тело напряглось даже сквозь ширму. Вспомнив, как ещё минуту назад она соблазняла его с таким пылом и страстью, он не удержался от улыбки: «Только что была такой горячей, а теперь вдруг стесняется?»
Увидев, как ей неловко, он больше не стал её дразнить. Быстро намазав точки Хэ-гу и Тяньшусю, он громко позвал:
— Готово!
Когда Су Ваньлин вернулась, Чу Сяо уже удобно устроился на подушке, лёжа на животе и демонстрируя ей свою обнажённую спину.
Надо сказать, несмотря на многолетнюю болезнь, фигура у него была прекрасной. Конечно, не такие гипертрофированные мышцы, какие она видела в интернете, но тело было идеально пропорциональным: длинные конечности, широкие плечи, узкие бёдра и белоснежная, гладкая кожа, словно из цельного куска нефрита. Су Ваньлин не удержалась — протянула руку и провела ладонью по его спине.
Чу Сяо сдержал смех и, не поворачиваясь, тихо заметил:
— Точка Синьшу находится не там.
Су Ваньлин поскорее убрала руку, смутившись, но всё же не могла отвести глаз от этого зрелища. Тем не менее, она сосредоточилась и аккуратно начала наносить мазь.
Молчание Чу Сяо делало её ещё более неловкой, поэтому она решила завести разговор:
— Ты в последнее время всё время куда-то пропадаешь, гораздо занятее обычного. Что случилось?
Чу Сяо лениво махнул рукой и ответил с улыбкой:
— Ничего особенного. Отец передал мне большую часть своих сил и влияния. Всё это время я просто устанавливал свой авторитет перед подчинёнными.
Су Ваньлин широко раскрыла глаза от удивления:
— Отец так высоко тебя ценит?
Ведь каждый раз, когда они встречались, между ними начиналась настоящая битва! Иногда Су Ваньлин казалось, что герцог Руй вот-вот не выдержит дерзости сына и отправит его обратно в утробу матери. Городские сплетни постоянно твердили, что наследный принц не пользуется расположением отца, и Су Ваньлин, наблюдавшая несколько таких «сражений», полностью соглашалась с этим мнением. А теперь получалось, что герцог Руй отдал Чу Сяо половину своего влияния! Неужели это называется «не любить»? Ни один другой наследный принц в столице не получал от отца такой щедрости!
Чу Сяо, однако, оставался совершенно спокойным и холодно фыркнул:
— Кому ещё он может передать власть? Чу Цзэ? Это было бы готовое оружие в мои руки. Если он осмелится отдать всё Чу Цзэ, я сам позабочусь, чтобы тот не дожил до старости. Нарушение границы между наследником и побочным сыном — верный путь к разрушению дома. Если отец проявит такую глупость, императору Сюаньдэ будет достаточно оснований лишить нас титула. Пусть сам решает: готов ли он ради любимого сына погубить весь род герцогов Руй?
Су Ваньлин уже привыкла к странному общению этой пары отца и сына. Но, услышав слово «лишение титула», она вновь почувствовала, что узнала что-то крайне опасное. Вспомнив городские слухи о нерушимой братской любви между императором Сюаньдэ и герцогом Руй, она лишь вздохнула: «Похоже, в этом мире все — великие актёры».
Однако, подумав о способности Чу Сяо наживать врагов, она забеспокоилась. Его ядовитый язык и раньше всех выводил из себя, и даже в период болезни, редко выходя из дома, он успел прослыть дерзким и своенравным. А теперь, когда он выздоровел и получил огромную власть, его характер, скорее всего, стал ещё хуже.
— Пусть небеса хранят тебя, — сказала она. — Желаю тебе крепкого здоровья и благополучия. И постарайся поменьше говорить колкостей — а то мне придётся переживать, что за тобой кто-нибудь не пошлёт убийцу!
Чу Сяо закатил глаза, одеваясь, и презрительно бросил:
— Убийцу? Кто осмелится?
— Убийцу — нет, а вот тайного убийцу — да! — парировала Су Ваньлин. — Вор может красть тысячу дней, но невозможно тысячу дней быть настороже. Если однажды ты ослабишь бдительность — будет уже поздно!
Она тут же пожалела о своих словах и поспешно замахала руками:
— Фу-фу-фу! Забудь, что я сказала! Пусть небеса берегут наследного принца, даруют ему долгую и счастливую жизнь! И если вдруг случится беда — пусть он всегда выходит из неё победителем!
Чу Сяо растрогался, но внешне лишь фыркнул:
— Да уж, лучше надеяться на моих людей, чем на твои молитвы!
Су Ваньлин фыркнула в ответ и, раздосадованная, вышла из комнаты, больше не желая разговаривать с этим противным типом.
Глубокой ночью Су Ваньлин крепко спала, обняв Чу Сяо за шею, как вдруг раздался оглушительный грохот, будто гром ударил прямо во дворе. Она мгновенно села на кровати от испуга.
Чу Сяо уже встал, зажёг свет и открыл дверь, чтобы узнать, что происходит. Снаружи доложили:
— Наследный принц, поймали убийцу!
Чу Сяо вышел посмотреть — и тут же расхохотался. Оказалось, что «убийца» просто споткнулся и упал, опрокинув плетёную изгородь во дворе, отчего и поднялся такой шум.
«Каким же надо быть неуклюжим, чтобы самому себя оглушить?!» — подумал Чу Сяо с сочувствием к несчастному нанимателю этого «профессионала». Но вдруг в голове у него всплыли недавние молитвы Су Ваньлин.
Неужели это не совпадение? Лицо Чу Сяо мгновенно побледнело, будто его только что отвесили сотню пощёчин — так больно стало от внезапного стыда.
http://bllate.org/book/10086/910024
Готово:
