Чу Сяо невольно усмехнулся и, словно желая подразнить, щёлкнул Су Ваньлин по лбу. Та вскрикнула от боли и сердито уставилась на него, скрипнув зубами:
— Ты опять с ума сошёл?
Чу Сяо тут же приподнял бровь. За все эти годы, кроме герцога Руй, никто не осмеливался так грубо обращаться с ним. Всех, кто его злил, он так избивал, что те потом плакали, звали родителей и обходили его стороной. Вспомнив, как ещё несколько дней назад Су Ваньлин дрожала перед ним, Чу Сяо слегка сжал губы — характер у этой женщины явно становился всё круче.
А сама Су Ваньлин в этот момент уже схватила руку, только что её оскорбившую, и, надувшись, принялась разгибать пальцы Чу Сяо, недовольно ворча:
— Я тебе чем провинилась?
Чу Сяо взглянул на неё с улыбкой, лениво прислонился к ней всем телом и тихо рассмеялся:
— Я ведь больной. Так ли обращаются с больными?
Су Ваньлин смущённо отпустила его руку. Вспомнив, как заботливо он относился к ней последние дни, она смягчилась и крепко сжала его ладонь, серьёзно заглянув ему в глаза:
— Ты обязательно поправишься! Поверь мне — с детства всё, за что я молилась, обязательно сбывалось!
Чу Сяо на миг растерялся. Перед его мысленным взором возникла девочка с большими глазами и пухлыми щёчками, которая когда-то очень серьёзно держала его за руку и молилась за его выздоровление. Сердце его растаяло, но, не привыкший к такой близости, он тут же выпалил:
— Какое там сбывалось? Думаешь, раз в имени у тебя есть «Лин», ты теперь гадалка? В доме герцога опасно — лучше сначала свою шкуру спасай!
Су Ваньлин не обиделась. Она прижала его руку к себе и покачала, нарочито печально спросив:
— Значит, ты не собираешься меня защищать?
За несколько дней совместной жизни Су Ваньлин полностью разгадала Чу Сяо: перед ней типичный заносчивый парень с мягким сердцем. Он мог сколько угодно сыпать угрозами, но ни разу не отказал ей в просьбе. Она уже совершенно забыла, что Чу Сяо — тот самый зловещий антагонист из книги, и без стеснения принялась применять к нему «технику капризного ребёнка». Ведь пока что этот метод работал безотказно — почему бы не продолжить?
В глазах Чу Сяо мелькнуло раздражение, но вместе с тем и сладостная тяжесть легла ему на плечи. Он долго смотрел на её руки, обхватившие его предплечье, и наконец холодно произнёс:
— Ты моя жена. Разумеется, я буду тебя защищать.
Хотя лицо его оставалось суровым, уши покраснели до невозможности. Су Ваньлин случайно заметила это и чуть не расхохоталась — похоже, она раскрыла огромную тайну!
Чу Сяо ничего не заподозрил и, взяв её за руку, тихо наставлял:
— Больше не говори этих глупостей про «всё сбывается». Суеверия — дело опасное. В доме герцога полно народу, и кто-нибудь обязательно использует это против тебя. Будь осторожнее.
Су Ваньлин серьёзно кивнула:
— Не волнуйся, я такое говорю только тебе. Даже матушке ни слова!
Неизвестно почему, но в душе Чу Сяо вдруг расцвела радость — ему понравилось, что он для неё особенный. Он вдруг спросил:
— А служанки, пришедшие с твоим приданым, среди них есть хоть одна, которой доверяешь? Это же люди семьи Су — лучше заменить их.
Су Ваньлин тут же кивнула:
— Как скажешь.
Но затем её взгляд потемнел:
— Мою прежнюю горничную малая госпожа Ли давно приказала казнить. Эти новые — просто её шпионки. Лучше избавиться от них.
Чу Сяо погладил её по голове и мягко утешил:
— Не грусти. Теперь я за тебя отвечаю.
Су Ваньлин почувствовала тепло в груди и озарила его ослепительной улыбкой, способной затмить само солнце. Она потянула его за руку:
— Я всегда знала, что ты самый лучший!
Чу Сяо рассмеялся, но в глубине глаз мелькнула тень. Так даже лучше: семья Су с ней окончательно порвала отношения и не будет навещать. Значит, никто не заметит перемен в её поведении. А служанки из приданого, скорее всего, совсем недавно к ней приставлены — они тоже ничего не заподозрят. Их можно легко отправить в дальний филиал или продать. Тогда никто на свете не узнает о том, что с ней случилось нечто сверхъестественное. Его жена обязательно проживёт рядом с ним долгую и счастливую жизнь.
Думая об этом, Чу Сяо искренне улыбнулся, нежно коснулся её лица и обнял.
Ощутив исходящую от Чу Сяо нежность, Су Ваньлин удивлённо подняла на него глаза. Разве этот человек, который обычно ходит хмурым и колет всех налево и направо, способен быть таким мягким? Что у него хорошего случилось?
Увидев в её чёрных, как агат, глазах своё отражение, Чу Сяо почувствовал себя ещё счастливее. Он крепче обнял её за талию и тихо спросил:
— Устала после сцены в доме Су? Может, ляжешь отдохнуть?
Су Ваньлин радостно прищурилась, потерлась щекой о его грудь и весело покачала головой:
— Да я же только языком помахала! Откуда мне уставать?
Глаза Чу Сяо засияли ещё ярче. Он лёгонько похлопал её по голове:
— Тогда поспи со мной.
Су Ваньлин хотела сказать, что не хочет спать, но Чу Сяо уже подхватил её, игнорируя протесты, и уложил рядом с собой, крепко прижав к груди, будто она была его любимой подушкой. Вскоре он уже спокойно дышал во сне.
Сначала Су Ваньлин действительно не спала, но под мерное дыхание Чу Сяо постепенно начала клевать носом. Найдя удобное положение у него на груди, она улыбнулась и закрыла глаза.
Когда она уснула, Чу Сяо вдруг открыл глаза. Его взгляд был совершенно ясным. Он с нежностью смотрел на неё, осторожно перебирая пальцами её волосы, а затем начал мягко похлопывать по спине, точно убаюкивая младенца.
Су Ваньлин снилось, будто она снова маленькая — ей лет пять, и она только что пошла в детский сад. Однажды в выходные, когда дома никого не было, вдруг появился мальчик в странной одежде. Он выглядел очень грустным, брови были нахмурены, а лицо — белее стен. Но мальчик был невероятно красив — красивее всех её друзей.
Будучи всеобщей любимицей, маленькая Су Ваньлин, хоть и удивилась, откуда взялся этот незнакомец, сразу решила его развеселить. Она включила телевизор, играла с ним, пела все известные ей детские песенки и целый день старалась, чтобы он улыбнулся. А ещё она «освятила» его своим ртом, пожелав скорейшего выздоровления.
Но как только вернулись родители, мальчик исчез. Малышка никак не могла понять, что произошло, и стала требовать у родителей вернуть «маленького братика». Те лишь рассмеялись и сказали, что ей всё приснилось — ведь двери и окна были заперты, откуда взяться чужому ребёнку?
Обиженная Су Ваньлин горько заплакала. Неделями она сидела дома, надеясь, что мальчик вернётся, но он так и не появился. Потом начались занятия в садике, появились новые друзья — и воспоминание о нём постепенно стёрлось.
Теперь же во сне она нахмурилась, пытаясь вспомнить черты того мальчика: бледное, изящное лицо, глубокие скулы, тонкие черты… Если представить, как он повзрослел… Кажется, знакомое лицо?
Су Ваньлин резко проснулась, побледнев от испуга. Она села и тут же почувствовала, как Чу Сяо, мгновенно очнувшись, обнял её и стал успокаивать:
— Что случилось? Кошмар приснился? Не бойся, это всего лишь сон.
Су Ваньлин ошеломлённо смотрела на него и осторожно коснулась его лица. Высокие скулы, прямой нос, уголки губ, готовые вот-вот усмехнуться… Всё совпадало с образом из сна.
Она была потрясена. Неужели тот мальчик — Чу Сяо? Да ладно?! Ведь Чу Сяо — главный злодей книги! Как возможен такой прорыв четвёртой стены?
Но тут же вспомнила: а ведь и сама она попала в книгу! Значит, границы между мирами вполне можно преодолеть.
Правда, осознание того, что она ещё в детстве встречалась с Чу Сяо, давалось с трудом. Вспомнив его странную реакцию вчера, когда она напевала детскую песенку, Су Ваньлин напряглась. Уж не узнал ли он её тогда?
Подумав о жестоком психопате из оригинального сюжета и сравнив с тем человеком, который сейчас смотрел на неё с тревогой и заботой, Су Ваньлин вдруг поняла: возможно, её «маскировка» уже давно провалилась. Она осторожно спросила:
— Мне приснился сон… будто в детстве дома ко мне пришёл маленький братик.
Чу Сяо чуть дрогнул, но внешне остался невозмутимым:
— И что дальше?
Су Ваньлин внимательно следила за его выражением лица, но ничего не прочитала. Опустив голову, она пробормотала:
— Тот мальчик, кажется, был болен. Он всё время хмурился. Я играла с ним весь день, и только тогда он улыбнулся. Но как только пришли мои родители… он исчез.
Чу Сяо молча смотрел на неё. Су Ваньлин неожиданно для себя схватила его за полу халата и тихо спросила:
— Это был ты?
Чу Сяо вдруг рассмеялся, ласково похлопал её по голове и с притворным презрением сказал:
— Ну и тупица! Только сейчас догадалась?
Су Ваньлин надулась, подняла на него глаза и возмутилась:
— Прошло столько лет! Мы виделись всего раз! Уже хорошо, что вообще вспомнила!
Затем, всё ещё тревожась, она приблизилась к его уху и прошептала:
— Ты ведь не сожжёшь меня как ведьму?
При мысли о том, как в древности расправлялись с «нечистью», её всего передёрнуло. Она чувствовала себя обиженной до слёз. Честное слово, она же не сама выбрала эту трансмиграцию! Если из-за этого её сожгут — кому она пожалуется? Небесный отец, ты что, бросаешь свою родную дочку?
Лицо Чу Сяо потемнело. Он с силой сжал её талию и сердито зарычал:
— Голова на плечах только для красоты? Я позволю тебе сгореть заживо? Какая мне от этого польза? Если бы я хотел твоей смерти, зачем тогда просил императора наградить тебя и карал семью Су? Чтобы живот набить?
Чу Сяо так разозлился, что засыпал её вопросами, от которых у Су Ваньлин голова пошла кругом. Но он всё ещё кипел, гневно сверля её взглядом, будто собирался выбросить её за дверь. Однако, увидев её побледневшее лицо, ярость мгновенно улеглась. Он с трудом сдержался, злобно укусил её за шею и прижал к себе, сквозь зубы процедив:
— Молчи! Ещё одно глупое слово — и вышвырну тебя на улицу!
Су Ваньлин закатила глаза. Этот человек постоянно грозится выставить её за дверь, но никогда этого не делает — просто бумажный тигр. Сначала она действительно его боялась, но за эти дни поняла: он её не обидит. Поэтому теперь смело игнорировала его угрозы.
А Чу Сяо внутри кипел от злости. Все вокруг видят, как он к ней относится, даже матушка прямо сказала ей об этом, а она всё равно не понимает! Думает, он причинит ей вред? Да как так можно?!
Но ведь это та самая девушка, которую он выбрал. Придётся терпеть. Сдержав раздражение, он спокойно спросил:
— Когда ты сюда попала?
Су Ваньлин осторожно взглянула на него. Убедившись, что гнев прошёл, тихо ответила:
— В день свадьбы. Внезапно закружилась голова — и я очнулась, когда меня вели в спальню. Почти умерла от страха.
http://bllate.org/book/10086/910015
Готово:
