Упрямство малой госпожи Ли тоже не стало для Су Ваньлин неожиданностью. Она невольно тихо рассмеялась и тихим голосом произнесла:
— Над головой в трёх чи — божественное око. Госпожа Су, нагло лгать при свете дня — это накликать кару небесную.
Малая госпожа Ли уже собиралась возразить, как вдруг в отражении клинка, приставленного к её шее, увидела силуэт своей покойной старшей сестры. От ужаса она завизжала и начала бешено вырываться. Стражник на мгновение ослабил хватку — и по лицу малой госпожи Ли уже струилась кровавая полоса. После этого она окончательно затихла.
Су Ваньлин подумала, что, возможно, именно её «освящённые» слова и вызвали этот приступ безумия. Что именно та увидела, она не знала, но лицо у неё стало белым, будто выкрашенным известью.
Господин Су и Су Ваньцинь, наблюдая за этим безумным зрелищем, нахмурились ещё сильнее. Они поняли: сегодня их семья точно не выйдет из этой истории победителями.
Су Ваньлин улыбалась мягко и доброжелательно. Повернувшись к господину Су, она вежливо сказала:
— Полагаю, господин Су не знает: за каждым предметом из приданого моей матери стоит особая метка. Чтобы проверить, правду ли я говорю, достаточно лишь открыть кладовую и свериться со списком приданого.
Лицо господина Су дёрнулось. Он прекрасно понимал: эта своевольная дочь не стала бы устраивать такой скандал без веских оснований. Малая госпожа Ли наверняка действительно присвоила приданое его первой жены. Но, вспомнив нежность и заботу своей нынешней супруги, он всё же колебался. А затем вспомнил, что с момента возвращения в дом отца эта неблагодарная дочь даже не удосужилась назвать его «отцом». Гнев вспыхнул в нём с новой силой, и он решительно заявил:
— Ты уже замужем и вышла из нашего дома! Какое право ты имеешь требовать открытия кладовой родительского дома?
— Господин Су так предан своей супруге, — с насмешкой фыркнула Су Ваньлин. — Хорошо ещё, что моя мать умерла рано. Иначе вы бы просто задушили её до смерти!
Лицо господина Су потемнело. Он уже готов был взорваться, но холодный клинок у горла вернул ему благоразумие.
Чу Сяо лениво откинулся на спинку кресла и раздражённо нахмурился:
— Мне совершенно неинтересно слушать твои пустые слова. Если считаешь, будто наследница князя наговаривает, — открывайте кладовую!
— Это внутреннее дело семьи Су! Не слишком ли дерзок и самоволен поступок наследника?! — возмутился господин Су.
Чу Сяо презрительно усмехнулся, взял руку Су Ваньлин и начал беззаботно играть ею:
— Похоже, господин Су совсем растерялся. С каких пор я стал объяснять кому-либо свои поступки?
Такая наглая уверенность в собственном праве не следовать правилам вызвала у Су Ваньлин искреннее восхищение. Она с уважением взглянула на Чу Сяо: толщина его наглости поистине достойна преклонения.
Господин Су аж задохнулся от возмущения. Злобно уставившись на Су Ваньлин, он мысленно сожалел, что не придушил эту неблагодарную дочь сразу после рождения.
Су Ваньлин только руками развела: «Это же Чу Сяо тебя обидел! Почему ты на меня злишься?»
Чу Сяо больше не тратил слов. Лениво махнув рукой, он дал знак стражникам. Те немедленно распахнули двери кладовой и, сверяясь со списком приданого, предоставленным Су Ваньлин, начали выносить все вещи, принадлежавшие её матери.
Су Ваньлин подозвала Женьдун и попросила подать небольшую чашку цвета небесной глади. Перевернув её, она показала всем донышко, на котором красовалась маленькая надпись — иероглиф «Минь», имя её покойной матери. В глазах Су Ваньлин вдруг навернулись слёзы. Она покраснела от волнения и холодно спросила господина Су:
— Теперь сами видите, лгала ли я? Господин Су, вы ведь помните имя моей матери?
Господин Су мрачно молчал, но взгляд, брошенный им на малую госпожу Ли, был ледяным.
Су Ваньлин не желала больше оставаться в этом месте. Воспоминания, оставленные здесь прежней хозяйкой тела, были сплошной болью. Если бы не желание отомстить за неё, Су Ваньлин никогда бы не переступила порог дома Су.
Когда всё приданое было собрано, Су Ваньлин весело сказала:
— Это моё по праву. Неужели господин Су собирается присвоить приданое своей покойной жены?
Лицо господина Су почернело. Наконец, скрежеща зубами, он выдавил:
— Делай, как хочешь!
Но гнев снова вспыхнул в нём, и он добавил:
— Устроить скандал в родительском доме, оскорбить отца и мать… Такое непочтительное поведение, Су Ваньлин! Неужели ты не боишься быть отвергнутой мужем?
Эти слова не понравились Чу Сяо. Он холодно взглянул на господина Су и приказал своему личному слуге:
— Чанъань, напомни господину Су, какие слова вчера сказал о наследнице император!
Чанъань, всегда проворный и сообразительный, немедленно громко повторил вчерашний указ императора Сюаньдэ.
Чу Сяо насмешливо приподнял бровь и пристально уставился на господина Су, заставив того покрыться холодным потом:
— Вчера Его Величество лично похвалил наследницу за мягкость нрава и строгое следование этикету. А теперь господин Су обвиняет её в непочтительности… Выходит, вы считаете, что император ослеп?
Господин Су тут же замолчал. На лбу у него пульсировали височные жилы — он был вне себя от ярости.
Су Ваньлин же была совершенно равнодушна. Этот никчёмный отец мог хоть сейчас лопнуть от злости — ей было всё равно. Она добавила ещё одну занозу:
— Вещи, оставленные матерью, должны были перейти ко мне при замужестве. Но ваша супруга пожадничала и присвоила их. Если бы я проигнорировала это, моя мать не обрела бы покоя в загробном мире. Я не стану забирать приданое во дворец. Всё будет продано, а деньги пожертвованы храмам и благотворительным приютам — чтобы помолиться за души матери… и отца.
Они пришли, перевернули весь дом Су вверх дном, а теперь Су Ваньлин одним движением губ превратилась в благочестивую дочь, заслужившую всеобщее одобрение?
Все члены семьи Су чуть не лишились чувств от ярости. Чу Сяо же громко зааплодировал:
— Отличная идея! Так господин Су уж точно не сможет обвинить тебя в непочтительности!
Не обращая внимания на мрачные лица семьи Су, Чу Сяо взял Су Ваньлин за руку и вывел её из дома. Это место раздражало его до глубины души. Если бы не Су Ваньлин, он бы давно ушёл.
Стражники тем временем выносили приданое покойной матери Су Ваньлин, полностью игнорируя бессильную ярость семьи Су.
Забравшись в карету, Су Ваньлин наконец позволила себе от души посмеяться. Но за смехом последовал горький ком в горле, который постепенно растворился в облегчении.
Су Ваньлин внезапно осознала: обида прежней хозяйки тела наконец исчезла.
Она украдкой взглянула на Чу Сяо, который лениво откинулся на подушки. Его холодный профиль был невероятно красив. Су Ваньлин некоторое время смотрела на него, заворожённая, и вдруг спросила:
— После всего этого твоя репутация, наверное, ещё больше пострадает. Отец не накажет тебя?
Чу Сяо бросил на неё беззаботный взгляд, взял её руку и равнодушно ответил:
— Мне не нужны ни чины, ни слава. Зачем мне репутация? Главное — жить так, как хочется.
Автор хотел сказать: позже выйдет ещё одна глава. Прошу поддержать питательными жидкостями!
Вернувшись во дворец Руйского князя, они сразу же были вызваны к законной супруге герцога Руй. Та нахмурилась, глядя на Чу Сяо, и с досадой вздохнула:
— Опять натворил что-то?
Чу Сяо бесцеремонно уселся рядом с ней и весело спросил:
— Да что вы такое говорите, мама? Какие могут быть неприятности?
Законная супруга герцога Руй сердито посмотрела на него:
— Сегодня же вы с Линьэр возвращались в дом Су! Почему так рано вернулись?
— Вы ведь всё прекрасно понимаете, — невозмутимо ответил Чу Сяо. — Зачем тогда спрашивать? Я пошёл в дом Су, чтобы защитить свою жену! Кто посмел обижать наследницу князя? Да и вы же сами хотели, чтобы я за неё заступился!
Законная супруга герцога Руй потерла виски:
— Но не обязательно было устраивать такой переполох! Завтра весь город будет обсуждать этот скандал, и отец опять накажет тебя.
Чу Сяо фыркнул, явно не придавая этому значения:
— Не волнуйтесь. Есть же дядя-император! Если Су Гэ осмелится подать жалобу, дядя-император найдёт повод прижать его. Он и так давно хочет разобраться с фракцией левого канцлера. А отец… Ну, он разве бывает доволен? Но если он всё же разозлится, вы же меня выручите, мама? Не бросите же в беде?
Законная супруга герцога Руй вздохнула. Её взгляд был полон тепла, но в нём также читались вина и гордость. Это был её сын — от рождения одарённый необычайной проницательностью. Ни интриги двора, ни козни гарема не могли остаться для него незамеченными. Даже его постоянные выходки и скандалы всегда попадали в самый нужный момент для императора Сюаньдэ. Жаль только, что такой талантливый сын с детства страдал слабым здоровьем. Лицо законной супруги герцога Руй омрачилось, и в глазах появилась печаль.
Чу Сяо, заметив это, поспешил успокоить мать:
— Вы же знаете, мама: моё слабое здоровье — на пользу нашему дому. Дядя-император испытывает ко мне чувство вины и потому не опасается отца. Наследник вроде меня — именно то, что нужно дяде-императору.
Законная супруга герцога Руй с трудом улыбнулась, но в глазах осталась боль:
— Просто мне так за тебя больно… Сколько лет ты терпишь всё это.
Злобная, вспыльчивая и непредсказуемая репутация наследника Руйского князя была известна всему столичному городу. Какая мать захочет такого клейма для своего сына? А ведь ещё и постоянные болезни… Сердце законной супруги герцога Руй будто жарили на огне.
Чу Сяо же был совершенно спокоен. Он улыбнулся и утешил мать:
— Пусть болтают за моей спиной! В лицо они всё равно будут передо мной заискивать. Завидуют, вот и злятся! Мне-то что до их мнения? Кто в этом городе живёт свободнее меня?
Законная супруга герцога Руй покачала головой и улыбнулась. Она ласково похлопала Чу Сяо по плечу, а затем поманила Су Ваньлин:
— Сяо помог тебе отомстить. Больше не думай о доме Су. Некоторым людям не суждено иметь крепкие родственные узы. Не стоит из-за этого страдать.
Су Ваньлин растрогалась. Она поняла, что законная супруга герцога Руй боится, как бы она не расстроилась, и специально её утешает. Прижавшись щекой к руке законной супруги герцога Руй, Су Ваньлин с нежностью посмотрела на неё:
— Мои родители мне очень дороги! У меня есть такая заботливая мама, гораздо лучше, чем тот отец!
Законная супруга герцога Руй расплылась в улыбке. Увидев на лице Су Ваньлин детскую искренность, она мягко погладила её по щеке и тихо сказала:
— Вот уж правда ребёнок.
Су Ваньлин гордо выпятила грудь: она и вправду ещё малышка, которой нужна забота и любовь! Ощутив исходящее от законной супруги герцога Руй тепло, Су Ваньлин с блаженством прижалась к ней и довольная прищурилась.
Лицо Чу Сяо потемнело. Он резко потянул Су Ваньлин к себе и холодно бросил:
— Сиди ровно.
Су Ваньлин надула губы. «Чего он так ревнует? Я же не собираюсь отбирать у него маму!»
Законная супруга герцога Руй, заметив это, лукаво подмигнула Чу Сяо. Такая сильная собственническая жилка… Интересно, кто же из них двоих раньше упирался, отказываясь от брака?
Чу Сяо гордо вскинул подбородок и нагло заявил:
— Это точно не я!
Законная супруга герцога Руй едва сдерживала смех и поскорее прогнала эту парочку в их покои.
Вернувшись в комнату, Су Ваньлин всё ещё не могла успокоиться от радости. Она схватила руку Чу Сяо и весело закричала:
— Ты видел, какие у них лица были? Так приятно! Обожаю, когда они злятся, но ничего не могут сделать!
Чу Сяо уже привык к её необычным выражениям. Лёгким шлепком по лбу он фыркнул:
— Да уж, гордость какая! Из-за такой ерунды радоваться целый день?
Су Ваньлин не обиделась. Сегодняшняя помощь Чу Сяо показала ей: за его грубой внешностью скрывается мягкосердечный человек. Достаточно погладить его по шёрстке — и он тут же станет послушным. Разобравшись в его характере, Су Ваньлин решила не упускать случая:
— Конечно, я рада! Меня так долго унижали, а сегодня я наконец отомстила! Разве это не повод для радости?
Чу Сяо смотрел, как Су Ваньлин счастливо носится по комнате, и хотя лицо его оставалось суровым, в глазах появилась тёплая улыбка. Он позволял ей болтать без умолку, а сам погрузился в воспоминания… Ему снова представилась та жизнерадостная девочка из прошлого.
На лице Чу Сяо появилось невероятно нежное выражение. Су Ваньлин, увидев эту улыбку, невольно ахнула: «Вот это настоящий соблазнитель! Хорошо ещё, что обычно он ходит хмурый. Иначе сколько девушек он бы свёл с ума!»
Су Ваньлин так засмотрелась, что забыла, что хотела сказать. Она уставилась на его густые, длинные ресницы, похожие на веер. Чу Сяо, не слыша её голоса, очнулся и повернул голову. Его взгляд упал на Су Ваньлин, которая, широко раскрыв глаза, смотрела на него, словно заворожённая.
http://bllate.org/book/10086/910014
Готово:
