Хуа Сан всё шла вдоль ручья, намереваясь найти его исток, а Сун Лян следовал за ней — и постепенно тоже увлёкся поисками сокровища.
Ручей, хоть и извивался, был удивительно прозрачным; в спокойных местах вода казалась такой неподвижной, что можно было принять её за отсутствие воды. Кое-где поток едва не иссякал, но всё же упрямо дошёл до небольшого холма и там остановился.
Дальше пути не было. Хуа Сан пришлось прекратить свои поиски и обернуться — Сун Лян стоял прямо за спиной. От этого она почувствовала неожиданное спокойствие и, улыбнувшись, спросила:
— Как думаешь, это и есть конец?
— Там, где ты считаешь конец, там и конец, — ответил Сун Лян, показывая жестами.
Хуа Сан бросила на него недовольный взгляд и не удержалась:
— Ты говоришь точно как настоятель Цзинтин! Я просто хочу знать, не здесь ли Цзи Фэйтун достиг просветления.
Сун Лян не обиделся на её упрёк, а лишь спросил в ответ:
— Разве ты не сомневалась в правдивости этой истории? Почему тогда так заинтересовалась?
К тому месту ручей уже трудно было назвать рекой — холм перегораживал путь, и вода собралась в небольшое озерцо, всё так же кристально чистое. За долгую дорогу Хуа Сан слегка вспотела и присела, чтобы зачерпнуть воды и умыться.
— Ты ведь не говорила, что совсем не веришь, — возразила она. — Я просто разумно сомневаюсь в достоверности, но это не мешает мне интересоваться. Кстати… Сун Лян, иди скорее! Вода ледяная, умойся!
Сун Лян покачал головой с улыбкой, но всё же подошёл, присел рядом и, скрестив ладони, зачерпнул воды себе на лицо.
В глухомани, в отличие от дома, после умывания нечем вытереться, так что пришлось оставить лицо мокрым. Хуа Сан, вся в каплях, весело спросила:
— Холодно?
Вокруг озера густо росли деревья, ветви сплетались с лианами, словно в настоящем лесу. Они сидели так близко друг к другу, что, казалось, весь мир сузился до этого уголка. И вдруг сквозь листву пробился луч солнца — он упал прямо на лицо Хуа Сан, отражаясь в каплях воды и создавая на её лице игру света и тени, от которой она казалась особенно прекрасной.
Сун Лян собирался спросить её о настоятеле, но, глядя на это лицо и её сияющие, расслабленные глаза, лишь вздохнул и вместо вопроса сделал жест: «Я очень тебя люблю».
От такого неожиданного признания Хуа Сан на миг растерялась и по привычке хотела перевести разговор на другую тему. Но, встретившись взглядом с его тревожными глазами, вдруг по-настоящему заинтересовалась: почему он вздохнул?
— Почему ты вздохнул? — не удержалась она.
Сегодняшний разговор о настоятеле заставил Сун Ляна задуматься: а вдруг однажды она найдёт способ вернуться туда, откуда пришла? А если она уйдёт так же внезапно, как появилась? Как сказать об этом вслух, если его страх — это, возможно, её надежда?
— Ничего особенного, — ответил он.
— Я пока не могу дать тебе ответ, — сказала Хуа Сан, глядя ему прямо в глаза. — У меня ещё много внутренних вопросов, которые нужно решить самой. Можешь подождать? Когда я пойму всё окончательно, обязательно отвечу.
Сун Лян сегодня вдруг осознал, что она может уйти, и не сдержался — сказал то, что давно носил в сердце. Он вовсе не ожидал ответа, а потому слова Хуа Сан поразили его.
Пусть Сун Лян обычно не выказывал эмоций, сейчас он не смог скрыть радостную улыбку.
— Я буду ждать. Всегда буду ждать.
В тот момент он ничего не чувствовал особенного, но теперь, видя его счастье, Хуа Сан вдруг почувствовала стыдливость.
Обратная дорога с заднего склона оказалась куда труднее: вперёд двигало любопытство и азарт, а назад — усталость. Но с тех пор как Хуа Сан произнесла те слова, между ними будто изменилось что-то невидимое. По крайней мере, она сама стала чувствовать себя неловко и не знала, как теперь разговаривать с Сун Ляном. Поэтому просто опустила голову и ускорила шаг, стараясь не смотреть на него. Дорога была трудной, но она шла так быстро, что Сун Лян начал отставать.
Когда они вернулись, Сун Сюй уже был дома и готовились отправляться дальше.
Молодёжные развлечения не для пожилой женщины, поэтому бабушка осталась в храме Тайнин, а остальные поехали на фестиваль орхидей. Забрать её планировали только завтра по дороге домой.
Спускаясь от храма Тайнин, они сразу заметили, что дорога сильно изменилась. Хотя уже стемнело, улица была ярко освещена: каждый торговец зажёг по несколько фонарей. Было оживлённо, но не шумно.
Так как никто ещё не ужинал, Ван Ли предложила:
— Может, сначала поедим? А потом уже пойдём гулять.
Взрослым не так важно, но дети голодать не могут.
Раз уж они приехали отдыхать, то еда не имела значения — главное, чтобы насытиться. Поэтому Ван Ли выбрала лапшевую лавку, и никто не возражал.
В те времена уличные торговцы предлагали в основном лапшу или пирожки — больше почти ничего не было.
После простого ужина Сун Чи расплатился, и компания двинулась к самому оживлённому месту.
Хуа Сан одной рукой держала Сун Хуайяна, другой слегка потянула за рукав Сун Ляна. Когда он обернулся, она тихо спросила:
— Нам не надо заплатить? Всё время тратятся только они, это же неправильно.
Сун Лян улыбнулся и показал жестами:
— Не волнуйся. Я спрашивал — старший брат сказал, что мама выделила свои собственные деньги, чтобы мы хорошо отдохнули.
Хуа Сан задумалась и добавила тише:
— Но у мамы, наверное, и так немного денег. Что будет, если мы всё потратим?
Услышав это, Сун Лян улыбнулся ещё шире, и в его глазах засветилась нежность.
Она долго ждала, когда он ответит жестами, но, обернувшись, увидела, что он просто смотрит на неё, не отрываясь. Она слегка ткнула его в плечо:
— Я серьёзно говорю! Чего ты смеёшься?
— На самом деле, — сказал Сун Лян, глядя ей в глаза, чтобы уловить реакцию, — я каждый месяц даю маме немного денег. Не только я — старший брат и третий брат тоже.
Хуа Сан кивнула:
— Так и должно быть. Но в этот раз, боюсь, у мамы почти ничего не останется. Может, когда вернёмся, ты передашь ей ещё немного?
Она действительно совсем не такая, как Цзян Юньнян!
— Не нужно специально что-то передавать. Достаточно платить раз в месяц — это единственное, что я могу сделать, раз не живу рядом с ней.
— Брат, быстрее! Тут загадки на фонариках! — закричал Сун Хуайсюань.
Хуа Сан хотела что-то добавить, но её перебил голос мальчика. Оглянувшись, она поняла, что из-за разговора с Сун Ляном они отстали довольно далеко.
Она подозвала Сун Ляна и, взяв Сун Хуайяна за руку, ускорила шаг.
Подойдя к месту, где стоял Сун Хуайсюань, Хуа Сан увидела, что там действительно разгадывали загадки: за правильный ответ давали фонарик. У Сун Хуайсюаня уже был один, и, увидев младшего брата, он протянул ему:
— Держи! Я пойду угадывать другие.
Фонарик был простой, но на нём был нарисован маленький бычок — знак зодиака Сун Хуайяна.
Мальчик обрадовался так, что глаза его превратились в щёлочки от счастья.
Разгадывать загадки было не в силах Хуа Сан — да и многие иероглифы она не знала, так что могла только смотреть. Хотя фонарики явно предназначались для детей, они были сделаны очень красиво. Особенно ей понравился заяц — такой забавный и милый.
— Нравится этот? — спросил Сун Лян, заметив, что она не отводит глаз от зайца.
Хуа Сан смущённо кивнула:
— Очень милый.
— Ответ — «ветер».
Она посмотрела на Сун Ляна, потом на надпись на фонарике и засомневалась: неужели так быстро угадал?
— Попробуй, — сказал он. — «Срывает листья осенью, цветы раскрывает весной. В реке — волны высотой в тысячу чи, в бамбуковой роще — десятки тысяч стволов гнутся».
Хуа Сан с недоверием всмотрелась в иероглифы, пытаясь узнать хотя бы пару, чтобы проверить ответ Сун Ляна, но безуспешно. Тогда она тихо сказала продавцу:
— На этом фонарике с зайцем загадка про ветер.
— Поздравляю, угадали! — продавец снял фонарик и протянул ей. — Держите аккуратно.
— И правда ветер! — воскликнула Хуа Сан, с восторгом глядя на Сун Ляна.
Неподалёку Ван Ли толкнула локтём мужа.
— Подожди, я смотрю, как Хуайсюань разгадывает загадки. Наш сын такой молодец — снова угадал! — Сун Чи сжал её руку в своей, но глаз не отводил от фонариков.
— Да посмотри же! — Ван Ли досадливо ущипнула его за руку. — Посмотри на второго брата и Юньнян!
Сун Чи обернулся, посмотрел на Сун Ляна и почесал затылок:
— Ты тоже хочешь? Но ведь это второй брат помог Юньнян угадать. Может, пусть сын тебе загадку разгадает?
Этот деревянный болван! Ван Ли снова ущипнула Сун Чи.
Он потёр ушибленное место и обиженно пробормотал:
— Что случилось? Хочешь, чтобы я тебе загадку разгадал? Не то чтобы не хочу, просто не получится.
Сун Сюй, наблюдавший за этим со стороны, еле сдерживал смех.
Ван Ли повернулась к нему и с улыбкой сказала:
— Бабушка сказала: сегодняшний вечер — отличный шанс. Обязательно приведи нам невесту! Сейчас куплю тебе орхидею.
И, не дожидаясь ответа, она подошла к лотку пожилой женщины и купила цветок.
В этот день орхидеи продавали повсюду — большинство свежесрезанные, все ещё свежие и яркие, без единого признака увядания.
— Старшая сестра, я провинился! — воскликнул Сун Сюй.
Но Ван Ли уже вернулась и сунула цветок ему в руки, делая вид, что сердита:
— Вперёд! Сегодня не отдавай цветок — не возвращайся домой.
— Старшая сестра, давайте вы с братом погуляете, а я присмотрю за Хуайсюанем и Хуайяном, — попытался Сун Сюй уговорить её, держа цветок в руках.
Ван Ли, которая фактически вырастила Сун Сюя, сразу поняла его замысел:
— Не беспокойся об этом. Дети сейчас увлечены загадками, а потом мы с твоим братом отведём их спать. Ты нам не нужен.
— Старший брат! — обратился Сун Сюй за помощью.
— Жена… — начал было Сун Чи, но Ван Ли тут же бросила на него строгий взгляд, и он, приняв важный вид, сказал брату: — Третий брат, тебе уже не ребёнок. Пора привести домой невесту.
Сун Сюй потёр лоб, чувствуя себя совершенно беспомощным. Как он мог забыть, что перед старшей сестрой у старшего брата нет никакого авторитета?
— Ха-ха! — Ван Ли не выдержала и рассмеялась, увидев комичное выражение лица мужа. — Ладно, договорились. Иди скорее! Используй этот шанс и обязательно отдай цветок!
Сун Сюй посмотрел на орхидею в руке и понял, что делать нечего. Пришлось отправляться вперёд, растворяясь в толпе.
Ван Ли с улыбкой проводила его взглядом, пока он не исчез из виду, затем посмотрела на Сун Ляна и Хуа Сан, которые, казалось, забыли обо всём на свете, и одобрительно кивнула.
Пока Хуа Сан играла с фонариком, она вдруг заметила, что ни у одного взрослого в толпе нет фонарика в руках. Оказалось, что разгадывание загадок — просто уловка, чтобы привлечь детей, поэтому фонарики и делали такими милыми.
Теперь она не знала, что делать: взять — слишком детский, не взять — но ведь Сун Лян угадал специально для неё.
В этот момент она увидела Сун Хуайяна, который с восхищением смотрел, как старший брат разгадывает очередную загадку, и ей пришла в голову идея.
Она подошла к мальчику, чтобы что-то сказать, но тут раздался голос старшей сестры:
— Юньнян, Хуайян сейчас так увлечён игрой с братом, что, наверное, ещё долго не захочет уходить. Вы с Сун Ляном идите гулять, а мы потом сами отведём детей спать.
Хуа Сан взглянула на Сун Хуайяна — мальчик и правда горел энтузиазмом. Но всё же ей было неудобно оставлять детей на старшую сестру:
— А вы с братом не пойдёте гулять?
http://bllate.org/book/10085/909965
Готово:
