Глядя, как семейство Сунов суетится вокруг больной и помогает ухаживать за ней, Цзун Хуэй впервые почувствовал растерянность и беспомощность.
Все эти годы он винил мать. Винил за то, что та родилась с таким презренным положением — из-за этого его с детства дразнили, обижали и смотрели на него свысока. «Раз уж так вышло, — думал он тогда, — пусть всё идёт прахом. Пусть я падаю всё ниже — мне всё равно, ведь моя жизнь уже закончена».
Но сейчас, впервые, он испугался. Что будет с ним, если мать умрёт?
Мысли путались, будто он проваливался в бездонную пропасть.
Хуа Сан не раз ходила за водой туда-сюда и, увидев, что Цзун Хуэй всё ещё стоит на том же месте, не выдержала:
— Может, на этот раз твоё желание и сбудется? Тебе ведь должно быть приятно?
— Нет! — глаза Цзун Хуэя покраснели, а во взгляде мелькнуло безумие, которое невозможно было проигнорировать. — Я не хотел, чтобы она умерла!
Увидев его состояние, Хуа Сан немного смягчилась:
— Зайди внутрь. Посмотри на неё. Может, больше никогда и не увидишь.
Цзун Хуэй, словно во сне, вошёл в комнату. Мать лежала безжизненно на постели, и вдруг он заметил её ослепительно белые волосы.
Ему самому едва перевалило за двадцать — как же она успела так состариться?
Прошлое пронеслось перед глазами, как кадры в фонарике. И в этот момент он всё понял. Опустившись на колени у кровати, он разрыдался, глядя на лежащую женщину.
— Не поздно пока одуматься, — сказала Хуа Сан, видя его слёзы. — Сначала разберись со своими долгами. Ты ещё молод, у тебя есть шанс стать тем, кем захочешь. Не сдавайся.
— Какими долгами? Что вообще случилось сегодня? — Цзун Хуэй ничего не знал о происшедшем.
Хуа Сан коротко пересказала ему события дня.
— Эти подонки! Я сейчас же их найду! — выкрикнул он и выскочил за дверь.
Прямо в дверях он столкнулся с Сун Ляном, который только входил. Тот жестами спросил:
— Куда он?
— Разбираться с тем, что должен был давно решить. Не трогай его. Иди скорее сюда, — Хуа Сан поспешила освободить место для Сун Ляна, указывая на старуху, которой нужно было перевязать раны.
Когда Сун Лян закончил перевязку, на улице уже стемнело.
Так как в доме Цзунов больше никого не осталось, Хуа Сан решила остаться на ночь. Не потому, что была особенно добра — просто не могла бросить их в такой момент.
— Братец, третий брат, идите домой, — обратился Сун Лян жестами к Сун Чи и Сун Сюю. — Юньнян и я побудем здесь. Хуайян сегодня переночует в старом доме.
Сун Лян — врач, а Юньнян сможет помочь с уходом. Сун Чи подумал, взглянул на лежащую старуху и сказал:
— Ладно, тогда мы уходим. Если что — сразу зовите.
Сун Лян кивнул.
Когда в комнате остались только свои, Хуа Сан сказала:
— Почему бы тебе не прилечь хоть на немного? Завтра же тебе в уездный городок.
— Ничего, я не устал, — ответил Сун Лян, внимательно глядя на неё. Видя, что она явно не собирается сама заговаривать о чём-то важном, он вздохнул и жестами попросил: — Дай руку.
— Руку? Какую руку? — Хуа Сан на секунду растерялась, но потом вдруг вспомнила и, смущённо улыбаясь, попыталась уйти от темы: — Уже поздно, иди спать. Если что-то случится, я позову.
Обычно Сун Лян позволял ей так уходить от разговора, но на этот раз он молча уставился на неё.
Поняв, что скрыться не удастся, Хуа Сан неохотно протянула руку ладонью вверх.
Сун Лян взял её руку и аккуратно перевернул, чтобы видеть тыльную сторону.
Рука Хуа Сан была очень белой — прежняя хозяйка тела никогда не занималась тяжёлой работой, поэтому кожа оставалась нежной и светлой. Если бы не пятна синяков и ушибов, это была бы поистине прекрасная рука.
Хуа Сан забыла, что теперь у неё уже не те грубые и сильные ладони, к которым она привыкла. Сегодня, отбиваясь от нападавших, она не избежала травм.
Сун Лян нахмурился и долго смотрел на её руки, не говоря ни слова.
Хуа Сан почувствовала себя виноватой. Она выдернула руку и спрятала за спину, принуждённо улыбаясь:
— Ничего страшного, через пару дней всё пройдёт.
Услышав это, обычно спокойное лицо Сун Ляна вдруг исказилось гневом. Он жестами потребовал:
— Дай руку. Я намажу мазью.
— Да не надо, правда! Иди отдыхать.
Сун Лян больше не стал жестикулировать. Просто протянул руку — и всё было ясно без слов.
Хуа Сан не стала больше возражать. Она почему-то почувствовала, что он действительно рассердился, и, затаив дыхание, положила свою ладонь в его руку.
Сун Лян взглянул на неё… и вдруг встал и вышел, оставив её руку зависшей в воздухе. Хуа Сан растерялась.
«Неужели я его так рассердила?» — подумала она с лёгким страхом.
К счастью, вскоре он вернулся с маленьким табуретом, который где-то отыскал. Поставив его у кровати, он жестом велел ей сесть.
Хуа Сан послушно опустилась на табурет.
Сун Лян встал перед ней на одно колено — правое чуть выше левого — и положил её руку себе на колено, готовясь наносить мазь.
Поза была не самой удобной и уж точно не изящной, но Хуа Сан вдруг показалось, что обычно кроткий и хрупкий Сун Лян сейчас невероятно мужественен. Глядя, как он сосредоточенно и бережно наносит мазь, она почувствовала, как горит лицо. Не глядя в зеркало, она знала: щёки её пылали.
«Боже, у него же эта привычка краснеть — как зараза передалась! Ну и ну!»
Сун Лян сидел так близко, что между ними оставался меньше чем дюйм. Хуа Сан сидела на табурете, а он — на корточках, так что она смотрела на него сверху вниз. Но стоило ему поднять голову — и он увидел бы её пылающее лицо.
Хуа Сан прожила уже больше двадцати лет, часто хмурилась и сердилась, но впервые в жизни покраснела из-за человека. И не просто человека — мужчины. Это чувство было одновременно тревожным и приятным.
Сун Лян аккуратно обработал обе её руки, перевязал белыми бинтами и только тогда поднял глаза.
Лицо Хуа Сан уже пришло в норму, и внешне ничто не напоминало о недавнем смущении.
— А может, завтра я скажу хозяину лавки, чтобы ты пришла через пару дней? — обеспокоенно жестикулировал Сун Лян, глядя на её забинтованные руки. — Как ты будешь готовить в таком виде?
— Ерунда, езжай. Важно произвести хорошее первое впечатление. А я? Да я справлюсь. Если совсем припечёт — возьму Яньяна и пойдём в старый дом есть.
Эти царапины для неё были пустяком, и они не помешают готовить. Но женская интуиция подсказывала: лучше не говорить этого вслух — Сун Лян точно рассердится.
Услышав её слова, Сун Лян больше ничего не стал возражать.
Они всю ночь не спали, но старуха оказалась в порядке. Утром она пришла в себя и, как заверили, скоро пойдёт на поправку.
А Сун Лян рано утром собрался и отправился в городок.
Цзун Хуэй вернулся только на следующий день. Он ничего не сказал, но на левой руке у него не хватало одного пальца. Однако лицо его оставалось бесстрастным, будто он не чувствовал боли.
В его взгляде появилась решимость — он явно изменился по сравнению с прежним собой.
После этого случая обидчики больше не появлялись. Но это уже другая история.
Сун Лян только ушёл, как Хуа Сан тут же сняла бинты — носить их было неудобно, да и не такая она хрупкая.
Отсутствие Сун Ляна всё же немного повлияло на домашний уклад.
Теперь Хуа Сан сама занималась с Сун Хуайяном. Вроде бы проблем быть не должно.
— Небо тёмно-синее, земля жёлтая, Вселенная безгранична, хаос древний, — начала она.
«Байцзясин» они уже выучили, и теперь переходили к новому тексту — «Цяньцзы вэнь» («Тысячесловию»).
Сун Хуайян, кажется, тоже скучал по отцу. Хотя и занимался старательно, но выглядел уныло. Услышав, как мать читает, он повторил вслед:
— Небо тёмно-синее, земля жёлтая, Вселенная безгранична, хаос древний.
— Солнце и луна… — начала Хуа Сан вторую строку, но тут же запнулась — не знала, как читается один из иероглифов.
С «Байцзясином» проблем не было: большинство иероглифов похожи на упрощённые, и она легко прочитала весь текст. Думала, с «Тысячесловием» будет так же, но ошиблась. Не зная значения первого же незнакомого иероглифа и не имея под рукой словаря, она не могла продолжать обучение.
Хуа Сан оказалась в затруднительном положении. Пролистав дальше, она увидела ещё множество незнакомых знаков. Так учить невозможно.
— Яньян, давай пока повторим то, что уже знаем, — сказала она ребёнку. — В этой книге слишком много незнакомых иероглифов.
— Хорошо, — согласился мальчик и тут же начал читать «Байцзясин».
Этот текст состоит только из фамилий, которые складываются в ритмичные строки, поэтому Сун Хуайян давно выучил его наизусть и даже умел писать все фамилии.
Хуа Сан задумалась и предложила:
— А может, я научу тебя рисовать?
Раньше она рисовала портреты и отцу, и сыну, и Яньян уже видел её удивительное мастерство.
— Правда? А я смогу рисовать так же хорошо, как ты?
Видя, что сын наконец оживился, Хуа Сан улыбнулась:
— Когда научишься — обязательно будешь рисовать ещё лучше меня.
Она достала два угольных карандаша и несколько листов бумаги. Решила, что пока Сун Ляна нет, будет учить мальчика рисованию — с учёбой, похоже, придётся повременить.
Сун Хуайяну было ещё мало лет, чтобы осваивать сложные техники, поэтому Хуа Сан решила начать с простых зарисовок: домиков, животных, геометрических фигур. Главное — развивать чувство формы и тренировать руку.
Мальчик и раньше любил рисовать палочкой на земле, а теперь возможность рисовать вместе с мамой окончательно его воодушевила.
А тем временем Сун Лян в первый же день приступил к работе в аптеке. Аптека называлась «Байцаотан» и была основана дедом нынешнего хозяина. Сейчас дело перешло к нему, и аптека уже семьдесят лет считалась старейшей на всей улице.
Хозяин лавки, господин Чжан Цирэнь, улыбаясь, заговорил с Сун Ляном:
— Эй, Сун Лян, иди отдохни немного!
Хозяин лавки десятилетиями отмерял лекарства и теперь мог делать это с закрытыми глазами, но всё равно аккуратно упаковывал каждую порцию, прежде чем обменяться парой слов с новым помощником.
В аптеке было много клиентов, но никто пока не знал, что здесь теперь работает врач. Поэтому Сун Лян помогал расставлять травы и запоминал, где что лежит.
Он был так занят, что не мог отвечать жестами, но хозяину лавки это нисколько не мешало — он с удовольствием продолжал болтать.
Молодой ученик, наблюдая за этим, усмехнулся:
— Хозяин, да вы, кажется, очень привязались к Сун Ляну! С тех пор как он пришёл, вы ни на минуту не замолкаете.
Хозяину лавки было за пятьдесят. Всю жизнь он провёл среди людей, приходящих в беде, и научился хорошо читать характеры. Увидев Сун Ляна впервые, он сразу почувствовал к нему расположение и долго уговаривал согласиться на работу. Теперь же был счастлив, что наконец уговорил.
— Это я столько сил потратил, чтобы его сюда заманить! Погляжу на него ещё немного — и что с того? — прикрикнул он на ученика. — Учись у Сун Ляна: поменьше болтай, побольше работай. Вечно ты лезешь со своим языком!
Ученик привык к таким подколкам и не испугался:
— Он молчит, потому что не может говорить. А я… — начал он, но вовремя осёкся, проглотив остаток фразы, и снова улыбнулся: — Хозяин, а если кто-то придёт лечиться, как Сун Лян будет спрашивать симптомы? Ведь он же не может говорить.
— Как это «как»? — недоумённо переспросил хозяин.
— Ну, человек пришёл — ему же надо рассказать, что болит! Не может же врач всё время молчать!
Ученик переживал за аптеку больше, чем сам хозяин.
Наконец до Чжан Цирэня дошло. Он хлопнул себя по лбу:
— И правда! Я совсем об этом не подумал. Ты прав — надо придумать что-нибудь.
http://bllate.org/book/10085/909960
Готово:
