Вести дела невозможно без точного и опережающего понимания рынка. Если всё время сидеть в деревне, ни кругозор, ни проницательность не расширятся. С какой стороны ни посмотри — покупка дома в уездном городке становится делом первой необходимости.
Хотя мысли Хуа Сан извивались, словно девять рек и восемнадцать поворотов, она всё же решила пока ничего не говорить об этом. Лучше дождаться, когда накопится достаточно денег, и тогда уже поднимать этот вопрос.
— Завтра уже уезжаю, — показал Сун Лян жестами.
— Так скоро? — удивилась Хуа Сан. Она не ожидала, что Сун Лян отправится в городок уже завтра. Это было чересчур поспешно.
Сун Хуайян, которого она держала на руках, тут же встрепенулся:
— Папа завтра уезжает в городок?
Сун Хуайян с самого рождения ни на шаг не отходил от отца. Пусть из-за Хуа Сан он и не был особенно привязан к Сун Ляну, но в сердце папа всегда оставался незаменимым. Услышав внезапную новость, мальчик не смог сдержаться.
Хуа Сан, видя, как у сына на глазах выступили слёзы, мягко улыбнулась:
— Не плачь. Папа едет в городок лечить больных. Через пару дней обязательно вернётся.
— Папа сможет вылечить всех больных? — спросил Сун Хуайян, хотя слёзы ещё не высохли, но в голосе уже зазвучало согласие.
— Конечно! Папа очень сильный. Он вылечит всех, кто заболел.
Детей ведь можно уговорить, стоит только объяснить им всё толком.
— Тогда пусть папа едет, — согласился мальчик.
Так и решили: Сун Лян отправляется в городок.
Вернувшись домой, Сун Лян сразу начал собирать вещи на завтра, чтобы утром не метаться в спешке. В первый день лучше прийти пораньше.
Хуа Сан помогала ему. Одежду и мелочи упаковали быстро, но с постельным бельём возникла проблема: одеял в доме и так немного — два комплекта у Хуа Сан, два — у Сун Ляна с сыном. Лишних просто нет.
Хуа Сан подумала и сказала:
— Давай так: возьмёшь одеяло из этой комнаты. А Хуайян пока будет спать со мной. Не стоит оставлять его одного сразу после твоего отъезда. А когда соберём хлопок, сошьём новые одеяла — тогда и возьмёшь их с собой.
Иного выхода не было. Сун Лян кивнул в знак согласия.
— А тебе не стоит зайти в старый дом и сказать родным? Ведь если не совпадёт с твоим возвращением, может пройти немало времени, прежде чем снова увидитесь, — напомнила Хуа Сан, когда Сун Лян закончил укладывать вещи.
Без напоминания Сун Лян бы и не вспомнил об этом. Он улыбнулся жене:
— Ты права. Пойду сейчас же.
— Папа, я с тобой! — воскликнул Сун Хуайян. С тех пор как узнал, что отец уезжает завтра, он стал особенно липнуть к нему, хоть раньше и не был таким привязчивым.
Сын так давно не проявлял такой нежности — как Сун Лян мог отказать? Разумеется, взял мальчика с собой.
Оставшись одна, Хуа Сан не стала терять времени. Достала угольный карандаш и попыталась набросать эскизы новых моделей одежды.
Но вдохновение — штука капризная. Оно приходит случайно, мгновенно, а если сесть и ждать его насильно, ничего не выйдет. Так и случилось: сколько Хуа Сан ни думала, в голову ничего путного не пришло.
Раз нет идей — не стоит рисовать через силу. Получится лишь бездушная работа, которой сама не будешь довольна.
Только она убрала карандаш, как с улицы донёсся крик:
— Лян-гэ'эр!
На этот раз Хуа Сан сразу поняла, что зовут Сун Ляна. Наверняка опять случилось что-то серьёзное. Не медля, она выбежала из дома. Как и ожидалось, перед ней стояла та самая старуха, что недавно просила Сун Ляна спасти её сына. Только теперь неизвестно, кому грозит беда.
— Тётушка, что случилось? — спросила Хуа Сан, не зная, как правильно обратиться, но для пожилой женщины «тётушка» всегда подойдёт.
Старуха запыхалась от бега и говорила прерывисто:
— Саньнян... беда! Быстрее зови... Лян-гэ'эра! К ней в дом вломилась куча людей... всё крушат!
Хуа Сан не сразу поняла, кто такая Саньнян:
— Тётушка, это чья Саньнян?
— Та, что живёт рядом с нами!
Теперь всё стало ясно. Хуа Сан взглянула на всё ещё отдышивающуюся старуху и сказала:
— Сейчас Сун Лян в старом доме. Бегите за ним туда, а я пока схожу посмотреть!
— Ага, ты снача...
Старуха не договорила — Хуа Сан уже захлопнула дверь и помчалась вперёд. Женщина проводила её взглядом, а затем, собравшись с силами, зашагала к старому дому.
Когда Хуа Сан добежала до места, двор был разгромлен до основания. Во дворе лежала пожилая женщина с белоснежными волосами — похоже, потеряла сознание. А в доме сидели несколько здоровенных детин, злобно пялясь на вход. Дело явно не кончено.
Хуа Сан не стала задерживаться на словах. Подбежала к старухе и начала энергично надавливать на точку между носом и верхней губой, пытаясь привести её в чувство.
Увидев, что пришла женщина, детины вышли наружу и загоготали:
— Откуда такая красотка? Если у них нет денег, может, ты пойдёшь в счёт долга?
Хуа Сан молчала, продолжая массировать точку.
Мужчины поняли, что старуха не притворяется — она действительно в обмороке. А если уж вдруг умрёт, им потом не поздоровится. Переглянувшись, главарь сказал:
— Мы её и пальцем не тронули! Сама упала!
Хуа Сан всё так же молчала. И в этот момент старуха медленно открыла глаза.
— Тётушка, как вы себя чувствуете? — спросила Хуа Сан.
Старуха посмотрела на неё, ничего не сказала, только зарыдала, и в её взгляде Хуа Сан прочитала такое отчаяние, что по коже пробежал холодок.
Она вдруг поняла состояние женщины: полное разочарование и безысходность. Эти люди пришли за долгами — значит, деньги занял сын. Она, конечно, знала, что тот бездельник, но только сейчас осознала, насколько глубоко он упал. А главное — в доме больше нет ни гроша, нечем платить по счетам.
— Раз очнулась — давай деньги! А не то начнём крушить дальше! — грубо потребовал главарь.
— У меня нет денег! Нет! Прошу вас, не крушите! Я на коленях умоляю! — закричала старуха, пытаясь встать на колени.
Её вопли были полны отчаяния, но мужчины остались глухи. Один из них даже заорал:
— Нет денег? Тогда крушим!
— Посмотрим, кто посмеет! — Хуа Сан наконец заговорила. Хотя долг надо отдавать, эти типы явно не простые должники — скорее всего, у них есть и другие планы.
— Ой, да кто ты такая? — ухмыльнулся главарь, разглядывая Хуа Сан с похотливым блеском в глазах. — Если сегодня ночью составишь нам компанию, может, и смилуемся.
— Ты сам себе смерти ищешь! — бросила Хуа Сан и бросилась в атаку.
Она смела путешествовать одна по всему миру, даже в самые опасные уголки, потому что владела боевыми искусствами на уровне, позволявшем ей быть дерзкой.
В самый мрачный год своей жизни, когда мать ещё не была похоронена, а отец уже объявил о новой женитьбе, она каждый день ходила на подпольные бои, наслаждаясь ощущением приближающейся смерти. Но вместо гибели обрела силу, которой теперь обладала.
Каждый удар Хуа Сан был смертоносным, каждое движение — точным и мощным. Противники были многочисленны, но оказались обычными болтунами и пьяницами, не стоящими и минуты её внимания.
Вскоре все они валялись на земле, избитые и хрипящие от боли.
Хуа Сан шаг за шагом приближалась к ним. Те, сидя на земле, пятясь назад, не смели и пикнуть.
— Убирайтесь отсюда! — приказала она, вспомнив, что скоро должен подоспеть Сун Лян.
Мужчины тут же вскочили и, поддерживая друг друга, поспешили прочь.
К счастью, Хуа Сан их прогнала вовремя. Едва они скрылись за поворотом, как на площади появились Сун Лян, Сун Чи и Сун Сюй с дубинками в руках.
Увидев, что Хуа Сан цела и невредима, Сун Сюй первым спросил:
— Вторая сноха, всё в порядке? А те мерзавцы где?
— Ушли, — ответила Хуа Сан, пряча руки за спину и стараясь казаться спокойной.
— Ушли? Без денег? — недоумевал Сун Сюй, разглядывая дубинку в своих руках.
Сун Лян внимательно посмотрел на жену. Она стояла иначе, чем обычно — руки за спиной, плечи чуть напряжены. Он сразу понял: она солгала.
Сун Чи опустил дубинку и подошёл к старухе:
— Тётушка Чжун, что произошло? Почему сюда вломились должники?
Старуха взглянула на него и зарыдала ещё сильнее:
— За что мне такое наказание?!
Не успели собравшиеся утешить её, как во двор неспешно вошёл Цзун Хуэй — её сын.
Увидев растрёпанную мать в слезах и разгромленный дом, он возмутился:
— Что здесь происходит?!
Хуа Сан не удержалась от сарказма:
— Ничего особенного. Спроси лучше, что натворил ты?
Цзун Хуэй уже открыл рот, чтобы ответить, но старуха вдруг схватила дубинку, которую Сун Чи бросил на землю, и начала неистово колотить сына.
С самого рождения она ни разу не подняла на него руку, воспитывая в излишней любви и потакании. Сегодняшняя беда — целиком её вина.
Она била изо всех сил, вкладывая в каждый удар годы обиды и разочарования.
Цзун Хуэй, привыкший к вседозволенности, не собирался терпеть побои даже от родной матери. Он резко оттолкнул её, и та упала на землю.
— Старая ведьма! Тебе жить надоело?! — прошипел он зло.
Сун Чи, известный своим вспыльчивым характером, уже готов был вмешаться, но Сун Сюй удержал его:
— Старший брат, не горячись.
То, как Цзун Хуэй обращался с матерью, в деревне давно перестали замечать. Но это всё же их семейные дела — вмешиваться раз можно, постоянно — нет.
Раньше, сколько бы сын ни швырял её на землю, старуха всегда вставала и продолжала заботиться о нём, будто ничего не случилось. Но теперь всё изменилось.
Вспомнив все годы жертв и забот, она вдруг осознала: ради чего всё это? Будущее рушится, надежды нет. Отчаяние накрыло её с головой.
Вытерев слёзы, она села на земле и посмотрела на сына. Затем, без предупреждения, рванулась к стене, чтобы удариться головой.
Хуа Сан успела схватить её, но всё же женщина угодила головой в стену и без сил рухнула на землю.
Этот взгляд никто, кроме Цзун Хуэя, не понял. Но он замер.
В глазах матери было не только разочарование. Там было отчаяние... и облегчение.
Облегчение — это ведь отказ. Цзун Хуэй вдруг всё понял: его бросили.
Он привык к тому, что мать всегда будет за ним, всегда простит, всегда поможет. Он никогда не сомневался в этом. Но сейчас она решила покончить с собой — прямо у него на глазах.
Хоть он и плохо с ней обращался, смерти ей не желал. Ведь она — его единственная родная на свете.
Люди часто не ценят того, что имеют, пока не рискуют потерять. И тогда страх охватывает их, будто весь мир рушится.
— Сун Лян, скорее! — крикнула Хуа Сан.
На самом деле, не дожидаясь её зова, братья Сун уже окружили старуху.
— Быстро! На кровать! Второй брат, беги за лекарствами! — скомандовал Сун Чи, сохраняя хладнокровие в критический момент.
Сун Лян не стал медлить и помчался домой за нужным.
Хуа Сан тем временем принесла воду, чтобы промыть рану на голове старухи.
http://bllate.org/book/10085/909959
Готово:
