Птица, наделённая разумом, прижала голову и увильнула от её руки, прижавшись к прутьям клетки. Её крючковатый клюв затараторил:
— Хозяйка сегодня так красива! Красива-красива-красива!
Цяо Лоши наконец рассмеялась. Её цветущая улыбка отразилась в глазах попугая — и тот тут же закричал снова:
— Хозяйка сегодня так красива! Красива-красива-красива!
Весёлая Цяо Лоши принялась играть с птицей, а Пэй Луань отошёл в сторону и набрал номер телефона:
— Как продвигается дело, которое я тебе поручил?
— Кроме ванной, в спальне третьей мисс установлено три миниатюрные камеры.
Говорил старый управляющий рода Пэй, дядюшка Дун.
— Хм. А в гостиной?
— Как вы и просили — и в гостиной, и по всей вилле всё установлено. Не волнуйтесь, молодой господин.
Голос дядюшки Дуна звучал подавленно:
— Неужели третья мисс действительно страдает антисоциальным расстройством личности?
Пэй Луань тихо вздохнул:
— Возможно. Всё же нужно быть осторожным.
— Ах… Никогда бы не подумал. Третья мисс хоть и холодна по характеру, но к вам относится особенно тепло и заботливо. Именно она, девушка, взяла на себя бремя управления делами, ведь вы сами не хотели наследовать семейное предприятие…
Его сочувствующий голос постепенно затих. Перед внутренним взором всплыла картина, как маленького господина избивали. Столько следов от плети, столько крови… Кто бы мог подумать, что любимчика семьи, балованного всеми как зеницу ока, втайне ждала такая мука? Что же случилось с третьей мисс?
Пэй Луань не хотел думать о Пэй Юань. Он прервал разговор и вернулся к Цяо Лоши, чтобы поиграть с птицей.
Сяофэн умел говорить совсем немного — всё время повторял одни и те же фразы. Они целый день учили его новым словам, пересохло горло, и лишь к вечеру устали настолько, что потеряли интерес.
Они вяло вернулись в гостиную.
Чэнь Ваньсинь уже распорядилась подать арбузный сок и узвар из сливы:
— Выпейте скорее, освежитесь от жары.
Пэй Луань взял стакан арбузного сока, сделал глоток и, не забыв про птицу, налил немного ей в кормушку.
Сяофэн лениво сидел в клетке, но, заметив красную жидкость в своей чашечке, задумчиво поклёвывал её пару раз — и вдруг ожил, радостно хлопая крыльями.
Пэй Луань: «…»
Он понял, что птичке нравятся соки, поставил стакан и спросил Цяо Лоши:
— Чем ты её обычно кормишь?
Цяо Лоши, опираясь на воспоминания прежней хозяйки тела, уклончиво ответила:
— Да чем угодно. В общем-то, легко содержать.
Такой ответ явно не годился для ответственного владельца.
Пэй Луаню это не понравилось, но он не стал настаивать. Достав телефон, он начал искать в Байду информацию об уходе за попугаями кореллами. Увидев, что им можно давать фрукты и овощи, и вспомнив, как птица обрадовалась соку, он решил угостить её свежими фруктами. Проявив высокую решимость, он тут же взял яблоко с журнального столика, вымыл, нарезал и положил в стеклянную вазочку. Затем добавил в неё немного соли и каплю лимонного сока, чтобы приготовить дезинфицирующий раствор. Через пять–шесть минут он промыл кусочки чистой водой и аккуратно выложил в кормушку Сяофэня.
Сяофэн ел с удовольствием, Пэй Луань кормил с удовольствием.
А Цяо Лоши смотрела заворожённо.
Конечно, она смотрела не на попугая, а на Пэй Луаня.
Профиль мужчины был прекрасен, выражение лица — сосредоточенным. Его искренняя забота о птице напоминала детскую наивность, но в то же время была трогательной.
Мужчина с добрым сердцем невероятно притягателен.
Её сердце слегка забилось, и она, сама того не замечая, долго смотрела на него.
Пэй Луань, кормивший птицу, почувствовал её взгляд и обернулся:
— Похоже, ему нравятся фрукты. В будущем можно чаще давать.
Он думал только о птице, не придав значения её взгляду и не шутя, но Цяо Лоши всё равно покраснела и растерялась:
— Ты… если хочешь, забери его домой.
Забрать домой?
Лучше не надо.
Дома есть сестра, которая обожает убивать мелких животных.
Пэй Луань покачал головой:
— Нет, благородный человек не отнимает то, что дорого другому.
Он помнил, что это питомец Цяо Лоши.
Её — значит, и его тоже.
Когда они поженятся, она просто возьмёт эту птичку с собой.
Пэй Луань чувствовал себя почти как алчный собиратель — стоило увидеть что-то хорошее в доме Цяо, как сразу хотелось унести это к себе.
К себе и к ней.
Слово «дом» казалось таким сладким.
Пэй Луань улыбнулся и продолжил кормить одного из будущих обитателей своего дома.
Но никто не обратил внимания на его мечты о маленькой семье.
И Чэнь Ваньсинь, и Цяо Лоши смотрели на лестницу.
Наконец спустилась Цяо Инь. Её макияж был безупречен, а на ней — длинное платье цвета мяты, подчеркивающее прекрасную кожу. Платье с высокой талией и приталенным силуэтом выгодно облегало её пышные формы. Волосы были собраны в высокий узел, лишь несколько прядей ниспадали с висков, придавая образу благородную красоту.
Она сразу привлекла все взгляды в гостиной.
Всегда производила впечатление.
Но после восхищения часто следовали злобные слова.
— Ой, неужели это моя сестрёнка Инь?
Чэнь Ваньсинь, охваченная завистью, язвительно произнесла:
— Лоши, скажи, это правда твоя родная сестра?
Цяо Лоши унаследовала от Цяо Инь лишь три черты лица.
Но сегодня, так юно и свежо одетая, стала похожа ещё на пять.
Такой комплимент был одновременно и насмешкой — мол, старая тыква, покрашенная зелёной краской, притворяется молодой.
Цяо Инь, словно не услышав издёвки, сошла вниз, и её платье развевалось, будто уносимое ветром. Она молчала, но, проходя мимо Чэнь Ваньсинь, услышала новую провокацию:
— Сестрёнка Инь, раз уж ты так молода и красива, будь осторожна по дороге домой. Может, пусть тебя встретит твой младший пасынок?
Это было уже слишком.
Она явно желала ей позора и несчастья!
Гнев Цяо Инь вспыхнул:
— Заткнись! Тебе что, скучно стало жить спокойно в доме Цяо?
Их отношения никогда не были хорошими.
Они терпеть не могли друг друга — их полярности просто не совпадали.
Чэнь Ваньсинь, услышав такой грубый ответ при всех, смутилась и растерялась. Но, учитывая давний авторитет Цяо Инь, смогла лишь пробурчать:
— Посмотри на себя — какой взрывной характер! Неужели не видишь, что я тебе добра желаю?
Цяо Инь, не желая терять лицо, продолжила:
— Да, у меня вспыльчивый характер, так что не лезь ко мне. Чэнь Ваньсинь, у меня сегодня дела, поэтому сейчас не стану с тобой разбираться. Позже всё уладим!
Это было уже прямое оскорбление.
И при том в присутствии Цяо Лоши и Пэй Луаня.
Чэнь Ваньсинь, даже будучи кротким человеком, не выдержала:
— Ты чего так говоришь? Будто между нами кровная вражда! Если у тебя жизнь не клеится, не надо срываться на мне!
После возвращения Цяо Инь она расспросила своих подруг и узнала: у Цзян Куня появилась любовница, и та, будучи молода и красива, уже беременна. Цзян Кунь даже не стал требовать аборта.
Ну конечно — в преклонном возрасте получить ребёнка считается счастьем. Кто откажется?
А вот Цяо Инь осталась ни с чем.
Стареющая, без детей.
Цяо Инь старалась сохранять видимость спокойствия, но находились те, кто с удовольствием тыкал пальцем в её боль. Увидев на столике нетронутый стакан арбузного сока, она схватила его и вылила прямо на Чэнь Ваньсинь:
— Да, у меня жизнь идёт не так, как хочется, так что я и срываюсь именно на тебе. Хорошо, что ты такая святая — наверное, простишь мой плохой характер? А, моя дорогая невестка?
«Добрая» невестка Чэнь Ваньсинь сдержалась, чтобы не вскрикнуть, и, мокрая и растерянная, указала на неё пальцем:
— Ты… ты просто получаешь по заслугам!
У каждой изменницы найдётся своя мстительница.
Цяо Инь в ярости швырнула пустой стакан:
— Ты совсем жизни не ценишь!
Она уже почти потеряла рассудок.
Цяо Лоши изначально не хотела вмешиваться в их ссору, но, видя, что дело грозит перерасти в убийство, быстро приказала слугам:
— Разнимите их! Быстрее! Ты — звони дяде Хэну!
Она имела в виду Пэй Луаня.
Пэй Луань растерянно потянулся за телефоном, но не знал номера Цяо Хэна.
Пока он собирался спросить, снаружи послышался звук подъезжающей машины.
Неужели приехал Цяо Хэн?
Все немного успокоились и повернулись к двери, но в гостиную вошёл Цзян Е. Он бегло окинул взглядом хаотичную сцену и, слегка поклонившись, произнёс:
— Тётя Цяо, госпожа, я приехал вас забрать.
Цяо Инь отпустила Чэнь Ваньсинь, поправила платье и снова стала элегантной госпожой.
Чэнь Ваньсинь фыркнула:
— Продолжай притворяться! Внутри-то ты, наверное, истекаешь кровью! Любая уличная травинка может родить ему ребёнка, а ты — нет…
Это было не просто ударом ножом — это было вонзание клинка прямо в сердце!
Цяо Инь словно сошла с ума и бросилась на неё, царапая лицо и выдирая волосы:
— Ты, мерзавка! Ты чего важничаешь? Обычная служанка из рода Цяо, подсыпала ему снотворное, чтобы залезть в постель, и лишь благодаря ребёнку заняла своё место! Если бы я тогда не смягчилась, тебя бы давно не было!
Вот оно — давнее зло, вынесенное на свет.
Чэнь Ваньсинь тогда была беременна, и Цяо Инь хотела избавиться от неё, но не сумела. С тех пор обе хранили затаённую ненависть, готовые драться до конца света.
— Так это и есть твоё воздаяние!
Чэнь Ваньсинь язвительно усмехнулась:
— Цяо Инь, подожди. За всё платится. И ты, Цзян Е, помни смерть своей матери! Не дай красоте ослепить тебя!
Цзян Е проявлял почтение к Цяо Инь исключительно ради Цяо Лоши.
Раньше он и смотреть на неё не хотел.
Чэнь Ваньсинь всё прекрасно понимала и пыталась разрушить единственную опору Цяо Инь. Если Цзян Кунь её не любит, сына нет, а Цзян Е теперь её ненавидит — остаток жизни она проведёт в аду.
Как приятно!
Цяо Лоши тоже находила это захватывающим, но только в качестве зрелища. На самом деле ей было жаль, что Цяо Инь должна страдать так сильно.
— Тётя, помолчи уже. Мы же одна семья.
Она раздражённо смотрела на их бесконечные интриги.
Разве стоит из-за такой ерунды доводить друг друга до убийства?
Она перевела взгляд на Цзян Е, который смотрел на неё пристально, глубоко и непроницаемо, как море.
Цяо Лоши почувствовала неловкость и отвела глаза, вежливо сказав:
— Молодой господин Цзян, не соизволите ли отвезти тётю домой?
Цзян Е не двинулся и не ответил — просто продолжал жарко смотреть на неё.
Время шло.
Вся гостиная наблюдала за ними.
Пэй Луань тоже смотрел, сжимая в руке телефон и холодно усмехаясь.
Он всё ещё не сдавался и был готов в любой момент соблазнить её сердце.
Пэй Луань взял Цяо Лоши за руку и спрятал за спину, его улыбка стала ледяной и злой:
— Молодой господин Цзян, прошу.
Цзян Е по-прежнему молчал, развернулся и вышел.
Цяо Инь поспешила за ним, поправляя макияж и окликая:
— Е-эр, подожди меня!
Цзян Е немного замедлил шаг, но не обернулся.
Цяо Инь заговорила без умолку:
— Меня эта женщина просто вывела из себя! Она мечтает о моём позоре, Е-эр, не верь её словам! Я не хотела причинить вред твоей матери…
— Не упоминай её!
Цзян Е не хотел, чтобы ненависть ослепила его. Он считал, что лучшая месть — лишить её возможности родить ребёнка. Кроме того, из-за Цяо Лоши он подсознательно заглушал ту боль. Но заглушить — не забыть. При одном упоминании гнев и ненависть вспыхивали вновь. Ведь это была его мать, умершая от родов в тридцать лет.
Цяо Инь поняла намёк и замолчала. Пройдя немного, они добрались до машины. Она села, пристегнулась и, помедлив, всё же спросила:
— Е-эр, а ребёнок?
— Через четыре месяца сделаем ДНК-тест.
— А если окажется, что он твой?
— Тогда оставим.
Всё-таки это кровь отца.
Кровь гуще воды.
Цяо Инь чуть не вышла из себя:
— Ты просто меня дурачишь!
— Госпожа, это же человеческая жизнь.
Цзян Е крепко сжал руль, завёл двигатель и, выехав за пределы виллы, вдруг повернулся к ней:
— К тому же, если ребёнок родится, вы будете его воспитывать. Разве это плохо?
Хорошо!
Прекрасно!
Глаза Цяо Инь загорелись:
— Это твоё обещание?
Цзян Е ответил вопросом:
— А ваше?
Она обещала помочь ему жениться на девушке из рода Цяо.
А теперь уже идут переговоры о помолвке Пэй и Цяо.
Цяо Инь кивнула с улыбкой:
— Не торопись. Жадному не дают горячего.
Она открыла зеркальце в машине и тщательно поправила макияж, словно вздыхая:
— Скажи, у твоего отца есть любовница, у Шао Цзюня тоже… Почему мой старший брат не заведёт себе на стороне?
Она даже думала подарить ему женщину.
Надеялась, что та немного умерит свой пыл, иначе ей придётся нелегко.
На самом деле, Чэнь Ваньсинь уже получала своё.
Цяо Хэн, узнав о происшествии, вернулся с работы и, войдя в гостиную, резко бросил:
— Ты совсем обнаглела? Решила устроить скандал с Айинь?
Его голос был так громок, что Пэй Луань на втором этаже заложило уши:
— У вас каждый день такие представления?
Цяо Лоши не ответила. Она покачала два белых фарфоровых пиала, плотно прижатых друг к другу, и внутри звонко застучали кости.
Они сидели на ковре и играли в кости, угадывая чёт или нечет.
Две пиалы внезапно опустились.
http://bllate.org/book/10084/909895
Готово:
