Пэй Луань заметил это и бросил на неё ледяной взгляд — смысл был предельно ясен: «Попробуй не пойти за мной!»
Цяо Лоши ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Вздохнув, она подумала: всё-таки он пострадал из-за неё, нельзя быть такой неблагодарной.
Случилось так, что палата для VIP-пациентов находилась прямо рядом с палатой Цяо Цы.
Цяо Цы лежала в кровати и читала книгу. Услышав шорох, она выглянула в коридор и увидела поникшую, унылую племянницу. Почему та снова здесь? Внутренне удивившись, Цяо Цы отложила книгу и выкатилась на инвалидном кресле.
— Шиши, что случилось?
— Пэй Луань получил ранение, защищая меня.
Цяо Лоши остановилась у двери палаты тётушки и, увидев её, машинально подошла, чтобы подтолкнуть кресло.
Вместе они отправились проведать Пэй Луаня.
Тот лежал на боку, лицо его было бледным, без единого намёка на румянец. Он курил и смотрел в дверной проём. Заметив их, кашлянул:
— Тётушка.
Он не славился учтивостью, но раз обратился к Цяо Цы именно так, значит, косвенно признавал статус Цяо Лоши.
Цяо Цы не ответила. Просто взглянула на него, после чего перевела взгляд на Чэн Цзыхуэй и холодно, с отстранённостью произнесла:
— Шиши рассказала, что молодой господин Пэй пострадал, защищая её. Этот ребёнок слишком опрометчива — втянула вас в неприятности.
Она не стремилась к богатству и знати, даже испытывала внутреннее отвращение к роскошным семьям.
Чэн Цзыхуэй знала, что та — гордая и независимая женщина, поэтому не стала проявлять излишнего тепла и лишь слегка улыбнулась:
— Ничего страшного. Он ведь мальчик, да ещё и защищал свою возлюбленную — пусть и потерпит немного, сердце от этого только слаще станет.
Она намекала на их отношения.
Цяо Цы будто бы не услышала. Обернувшись к племяннице, сказала:
— У меня в палате полно витаминов и добавок. Позже принеси их молодому господину Пэю — пусть восстановится. Он защитил тебя, ты хотя бы поблагодарила? Впредь будь осторожнее и не создавай другим лишних хлопот.
Каждое её слово явно стремилось дистанцироваться от этой связи.
Цяо Лоши сразу всё поняла и поспешно согласилась:
— Это моя вина, тётушка. В следующий раз буду внимательнее. А какие у тебя там добавки? Пойду гляну.
Она воспользовалась предлогом, чтобы уйти в палату Цяо Цы. Едва выйдя за дверь, столкнулась с Чжоу Ланем.
Роды Пэй и Чжоу дружили испокон веков, поэтому, услышав, что Пэй Луань ранен, Чжоу Лань немедленно отложил дела и приехал проведать его. Увидев Цяо Лоши у двери, он удивился:
— Госпожа Цяо?
— Ага.
Цяо Лоши буркнула в ответ и быстро скрылась в соседней палате.
Чжоу Лань проводил её взглядом и мгновенно всё понял: вот она, та самая героиня, которую Пэй Луань спас, рискуя жизнью, — как говорил его младший брат.
Действительно, красота — могила для героев.
Обычно неприступный и равнодушный к женщинам молодой господин Пэй наконец попался.
Чжоу Лань на мгновение задумался, затем вошёл внутрь. Подняв глаза, он встретился со взглядом, полным недовольства и холода.
Пэй Луань видел их короткое взаимодействие у двери и внутренне разозлился. Ему не нравились все мужчины, приближающиеся к Цяо Лоши. Его одержимость была необъяснимой — точно как в детстве, когда дед подарил ему белоснежного болонку, кругленького, как шарик. Тогда он никому не позволял трогать собачку — даже деду.
— Зачем пожаловал? Не занят?
Его голос звучал лениво и рассеянно, явно выражая недовольство.
Чжоу Лань всё прекрасно понимал, но всё равно добродушно улыбнулся:
— Даже если занят, должен навестить молодого господина Пэя. Слышал, у тебя ещё и температура поднялась. Как себя чувствуешь?
Он протянул руку, чтобы потрогать лоб.
Пэй Луань отмахнулся:
— Уже лучше!
Ему не нравилось, когда с ним обращаются как с ребёнком.
Чжоу Лань убрал руку, взял с тумбочки термометр и протянул:
— Кажется, всё ещё жар. Давай измерим температуру.
— Не надо.
Пэй Луань отмахнулся снова. Ранее он потерял сознание, его увезли в операционную и сделали укол жаропонижающего — ягодицы до сих пор болели.
Ему не хотелось снова мерить температуру и потом получать лекарства или уколы.
Чжоу Лань примерно догадывался, о чём тот думает, и мягко сказал:
— Жар замедляет восстановление организма, а это, в свою очередь, мешает заживлению ран. Молодой господин Пэй, хочешь продлить пребывание в больнице?
Нет, не хочет.
Ему противен запах антисептика.
Он планировал провести здесь всего один день и уйти. Хмуро бросил:
— Не преувеличивай. Я отлично знаю своё тело.
Чжоу Лань лишь улыбнулся и, видя его упрямство, не стал настаивать. Поболтал немного, выполнил долг вежливости и вышел.
Вместе с ним вышла и Цяо Цы.
— Этот ребёнок слишком своенравен, — сказала она, судя по нескольким фразам Пэй Луаня, что он избалованный и капризный наследник знатного рода.
Чжоу Лань кивнул и тихо ответил:
— Да, немного.
— Похоже, госпожа Пэй весьма благосклонна к Шиши.
— Госпожа Цяо прекрасна и очаровательна — естественно, нравится всем.
— А тебе?
— …
Чжоу Лань замолчал. Перед его мысленным взором возник образ Цяо Лоши, пинающей обидчика — дерзкой, своенравной красавицы. Нельзя отрицать: нет мужчины, который бы остался равнодушен к её красоте. Но с тех пор, как он услышал от брата, что наследники родов Пэй и Цзян устроили драку из-за неё, всякая надежда в его сердце угасла.
Некоторые люди созданы лишь для того, чтобы любоваться ими издалека.
Чрезмерная красота — это проклятие.
Чжоу Лань слегка улыбнулся и многозначительно произнёс:
— Моё расположение ничего не значит.
Цяо Цы поняла его. Её выражение лица стало серьёзнее:
— Я хочу, чтобы Шиши вышла замуж по любви. Ни род Пэй, ни род Цзян — не подходящее для неё пристанище.
— Не стоит беспокоиться напрасно, госпожа Цяо. Ваша племянница — счастливица. Она обязательно встретит достойного человека.
— Хотелось бы верить.
Она вздохнула, и в её взгляде проступила врождённая меланхолия, которая вскоре отразилась на этом лице, сохранившем юность благодаря заботе времени.
Цяо Цы уже подошла к среднему возрасту, но старости на ней не было видно: чёрные волосы блестели, как шёлк, кожа — белоснежна, как нефрит, а вокруг витал тонкий, нежный аромат. Она сидела в инвалидном кресле, белое платье струилось до пола, и вся её фигура излучала холодную, почти неземную красоту, словно она не принадлежала этому миру.
В Янчэне говорили: «В роду Цяо рождаются красавицы — белокожие, чернобровые, выходят замуж в знатные дома».
Чжоу Лань вспомнил эту старую поговорку и невольно добавил про себя: «Знатный дом — не благословение, а беда. Красота — лишь прах перед вечностью».
Ха! Он, кажется, совсем сошёл с ума.
Но не только он. Пэй Луань тоже сошёл с ума. Как только все ушли, он начал искать глазами Цяо Лоши. Не найдя её — она всё ещё не вернулась с добавками — он тут же разозлился:
— Где она? Эта неблагодарная, бесчувственная девчонка наверняка сбежала!
Цяо Лоши действительно сбежала — прямо в лавку острой лапши напротив больницы. Когда она была Цяо Сан, она обожала уличную еду: острую лапшу, маленькие горшочки с супом. Теперь же, став «золотой канарейкой» рода Цяо, она каждый день питалась только фруктами и рисовой кашей, чтобы сохранить фигуру. От такой диеты во рту пересохло до предела.
Нужно было срочно утолить голод острым блюдом — иначе жизнь будет неполной.
Она взяла прозрачную миску и принялась выбирать ингредиенты: фрикадельки из говядины и рыбы, колбаски, бекон, сосиски, крабовые палочки, креветки, свинину… Одного взгляда хватило, чтобы потекли слюнки.
Пока ждала заказ, за соседним столиком уже начали есть. Девушка с высоким хвостом весело покачивала головой, а звук её громкого хлюпанья терзал уши и желудок Цяо Лоши. Та причмокнула, глядя на огромную красную миску с плавающим сверху жиром и перцовым маслом, блестящую и источающую аромат, от которого невозможно отказаться.
Так голодно.
Просто умираю от голода.
— Прошу клиента №21 подойти к стойке за заказом.
Холодный, механический женский голос принёс весть спасения для всех гурманов.
Цяо Лоши вскочила с места, так резко, что стул заскрежетал по полу.
Все посетители повернулись к ней.
И взгляды их задержались.
Цяо Лоши специально переоделась перед выходом из палаты тётушки — не хотела снова оказаться в центре внимания, как в прошлый раз в больнице. Но природную красоту не скроешь: даже в простом цветастом платье и с шарфом, прикрывающим лицо, она ослепляла своей красотой.
Длинные ноги, тонкая талия, кожа белая, как нефрит… Издалека ещё чувствовался лёгкий, нежный аромат.
Какая скромная красавица!
«Скромная красавица» Цяо Лоши вернулась к своему столику и с наслаждением принялась за еду. Вдруг к ней подсел незнакомец.
Ему было лет двадцать семь–двадцать восемь, причёска — гладко зачёсанные назад волосы. Выглядел вполне зрело и надёжно, хотя лицо было заурядным. Он без приглашения уселся напротив и просто стал смотреть, как красавица ест.
Цяо Лоши:
— …
Она ела жадно, не заботясь о приличиях, будто голодная душа, и уже успела вспотеть, размазав макияж. Но её красота была настолько яркой, что даже без косметики она оставалась ослепительной.
Незнакомец протянул руку, глаза его горели от возбуждения:
— Здравствуйте, я агент компании «Сине ночи», Чжун Чанмин. Да, именно «звон колокола» — Чжун Чанмин.
Цяо Лоши:
— …
В отличие от его энтузиазма, она оставалась совершенно спокойной:
— Ага. Вам что-то нужно?
(«Не мешайте мне есть, пожалуйста», — хотела добавить она, но сдержалась.)
Чжун Чанмин почувствовал её безразличие и начал лихорадочно подбирать слова, чтобы завлечь:
— Вы невероятно красивы! С первого взгляда я понял: вы рождены для славы. Поверьте мне — под моим руководством через три месяца вы станете знаменитостью, узнаваемой всей страной, и ваша жизнь изменится раз и навсегда!
Цяо Лоши не стремилась к «вершинам жизни». Спокойно зачерпнув ложкой бульон и сделав глоток, она сказала:
— Честно говоря, я боюсь высоты.
Чжун Чанмин:
— …
Он не сдавался:
— Может, у вас предубеждение против шоу-бизнеса? Не волнуйтесь, там не так уж плохо. Те, у кого есть талант, всегда пробьются. Только бездарности идут на компромиссы.
— У меня нет таланта.
— Не скромничайте.
— Я не скромничаю. Просто боюсь, что не устою перед искушениями.
Цяо Лоши поставила ложку и выпрямилась, её лицо стало серьёзным:
— Правда. Я ленива, люблю вкусно поесть и не стремлюсь к великим свершениям. Если попаду в этот мир роскоши и соблазнов, то наверняка окрашусь во все цвета радуги.
Она говорила не для отговорки — она действительно знала за собой такие слабости. Она боялась трудностей, обожала комфорт, немного алчна и тщеславна. Как говорится: «Кто рядом с красным — краснеет, кто рядом с чёрным — чернеет». Раз нет силы воли — не стоит испытывать судьбу. Самопознание — одно из немногих её достоинств.
Чжун Чанмин:
— …
Он, конечно, не поверил, но подумал, что эта красавица ради отказа даже готова себя очернить — и это его удивило.
Видимо, помимо внешней красоты, у неё ещё и душа интересная!
А «интересная душа» тем временем продолжала наслаждаться лапшой. Несмотря на болтовню Чжун Чанмина, она наконец наелась досыта.
Как только человек сыт — настроение сразу улучшается.
Цяо Лоши завела разговор:
— Разве агенты не всегда заняты?
— Конечно, очень занят! Но даже самый занятой человек должен есть!
Он решил атаковать через её слабость — любовь к еде — и весело предложил:
— Я знаю несколько местечек с потрясающей едой. Давайте обменяемся вичатом? Может, как-нибудь сходим вместе?
Цяо Лоши не хотела давать ему шанса и вежливо отказалась:
— На самом деле, люди идут в шоу-бизнес по трём причинам: ради денег, славы или мечты. У меня нет ни одной из этих целей. Так что бесполезно. Я невосприимчива ко всему этому.
— Ха-ха! Если вы невосприимчивы, почему тогда не даёте даже вичат?
У меня нет телефона.
Цяо Лоши, конечно, не собиралась использовать вичат тётушки, поэтому снова отказалась, на этот раз решительно:
— Господин Чжун, благодарю за комплименты, но я правда не хочу становиться звездой. Мне пора, у меня дела.
На этот раз она не стала смотреть на разочарованное лицо Чжун Чанмина и сразу вышла из заведения.
За окном уже клонился к закату.
Цяо Лоши поправила шарф, прикрывая открытые участки кожи, и неспешно пошла по тротуару.
Хотя она и не хотела в шоу-бизнес, работа всё же нужна.
Когда она уйдёт из дома Цяо, придётся обеспечивать себя самой.
Но чем она может заниматься?
В прошлой жизни она была учителем китайского языка — спокойная, размеренная работа. Но в этом мире у неё, двадцатилетней Цяо Лоши, даже образования нет, не говоря уже о дипломе. Так что об этом можно забыть.
Чем ещё она владеет?
Она выросла в неполной семье. До того как мать разбогатела на свиноводстве, они жили в нищете — не до развития талантов. У неё не было никаких особых увлечений, кроме чтения книг, путешествий и помощи матери в кормлении свиней во время каникул.
Говоря о свиноводстве, у неё есть небольшой опыт, но эта работа слишком тяжёлая и вонючая — требует железной воли.
Цяо Лоши блуждала в мыслях и вдруг заметила кафе с молочным чаем. Ей захотелось пить, и она купила два стакана: один выпила сама, второй принесла тётушке.
Когда она вернулась в больницу, Цяо Цы занималась каллиграфией.
На чистом белом листе изящными, плавными иероглифами были выведены строки.
http://bllate.org/book/10084/909884
Готово:
