Врач пришёл быстро — молодой, статный доктор по имени Цинь Жуй. Осмотрев пациента, он спокойно объяснил:
— Ничего серьёзного: обычная простуда от переохлаждения. Примите лекарство — и всё пройдёт.
Чэн Цзыхуэй удивилась:
— Доктор Цинь, вы не ошиблись? Сейчас же лето! Как можно простудиться от холода?
Пэй Сю подхватил:
— Да, доктор Цинь, на улице такая жара — разве это не ветро-жаровая форма?
— Нет, — улыбнулся Цинь Жуй и пояснил: — Скорее всего, переутомление, недостаток сна и ослабленный иммунитет, плюс сквозняк или переохлаждение.
Объяснение звучало убедительно.
Родители Пэя больше не задавали вопросов, лишь переглянулись — в глазах у обоих читалась тревога. Ведь это же их единственный сын!
— Он никогда не умел за собой следить, — сказала Чэн Цзыхуэй, сидя у кровати и держа сына за руку. Глаза её покраснели от слёз. — Мы говорим ему что-то — а он и слушать не хочет. Хорошо бы рядом была девушка, которая заботилась бы о нём.
Это было недвусмысленное намерение женить сына.
Пэй Сю знал, что мать и сын вчера вечером были в доме рода Цяо, и после недолгого размышления спросил:
— А как насчёт девушки из рода Цяо?
— Кроткая, красивая, послушная и милая, — поделилась своим мнением Чэн Цзыхуэй. — Я думала, она окажется такой же высокомерной и тщеславной, как её тётушка, но, познакомившись поближе, поняла: она скромная и трудолюбивая.
Увидев, что Пэй Сю одобрительно кивнул, она перевела взгляд на Пэй Луаня и тише добавила:
— Главное — Луаню она нравится.
И в самом деле, это было самое важное. Тысячи достоинств не заменят того, чтобы сын сам выбрал.
Пэй Сю знал, насколько придирчив его сын, и, услышав, что тот одобряет девушку из рода Цяо, всерьёз заинтересовался:
— Раз так, давайте назначим встречу семей.
Он посмотрел на сына, лежащего в постели.
Пэй Луань натянул одеяло до самых глаз, оставив видимым лишь чёрный локон волос. Он, конечно, слышал разговор родителей и хотел возразить, но вспомнил вчерашнюю сумятицу и промолчал. Ладно, эта «колдунья» хоть немного забавна. Посмотрим.
А в это время «колдунья» Цяо Лоши вместе с Цяо Инь приехала в центральную больницу навестить младшую тётушку Цяо Цы.
Цяо Цы, тридцати шести лет от роду, была младшей дочерью рода Цяо. Как и описано в книге, она обладала хрупкой, болезненной красотой: бледная кожа, маленькое личико, тонкие брови и глаза, полные грусти и слёз — всё в ней вызывало сочувствие. На ней было белоснежное платье с широкой юбкой, раскинувшейся по постели, словно распустившийся цветок.
Солнечный свет струился сквозь окно, озаряя её хрупкое тело и придавая ей видение, готовое исчезнуть в любую секунду.
— Вы пришли, — сказала она, улыбаясь Цяо Лоши. Её голос был нежен, как вода: — Шиши тоже здесь. Как прошёл вчерашний банкет в честь дня рождения?
Ничего хорошего.
Цяо Лоши так и не нашла паспорт первоначальной владельцы тела и была в ужасном настроении. Но она не показывала этого, лишь кивнула. В оригинальной книге её младшая тётушка несчастливо вышла замуж и однажды, ссорясь с любовницей мужа, упала и повредила ногу. Однако, несмотря на всё это, в её глазах сохранялась мягкость, а выражение лица — спокойствие. Она, казалось, не питала злобы к своей судьбе.
— Тётушка? — Цяо Лоши подошла и села на стул у кровати, осторожно взглянув на её ногу. — Как вы себя чувствуете?
Цяо Цы погладила её по голове и мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Через несколько дней выпишут.
— Это хорошо, — с облегчением сказала Цяо Лоши.
— Хорошо?! — вмешалась Цяо Инь, сердито взглянув на племянницу, а затем на сестру. — А Шао Цзюнь так и не пришёл?
Цяо Цы тихо ответила:
— Нет.
— Неужели ты не можешь его призвать к порядку?
— Так даже лучше.
— Лучше?! Любовница уже явилась к тебе домой! Где тут «лучше»? — гнев Цяо Инь нарастал, и слова её стали резкими и колкими: — Посмотри на себя! Ты испортила прекрасную жизнь! И ещё говоришь, что всё хорошо? Шао Цзюнь уже открыто появляется с любовницей, а ты, законная супруга, спокойно это терпишь! Ты опозорила весь род Цяо!
Она не испытывала сочувствия к сестре — лишь презрение. Ведь та могла быть госпожой дома Шао, но вместо этого годами тосковала по какому-то бедному учёному, растеряв любовь мужа и позволив другим женщинам хозяйничать в собственном доме.
Цяо Цы знала, что взгляды сестры не изменить, и не стала спорить. Она повернулась к Цяо Лоши и мягко спросила:
— Ты позавтракала? У тебя сегодня плохой вид. Что-то случилось?
Действительно, Цяо Лоши выглядела неважно.
Она не спала всю ночь, глаза покраснели от бессонницы. Из-за фарфоровой белизны кожи тёмные круги под глазами были заметны даже под макияжем. Лишь те, кто искренне заботился о ней, сразу замечали её измождённость.
Цяо Лоши не могла не растрогаться. За всё время, проведённое в доме Цяо, только эти слова тётушки принесли ей настоящее тепло. Чтобы не тревожить её, она натянула улыбку:
— Ничего особенного. Просто плохо спала.
Ведь вчера был её день рождения.
Цяо Цы уловила скрытый смысл и вдруг вспомнила свой двадцатый день рождения. Её лицо побледнело, и она повысила голос:
— Твой дядя уже устраивает тебе свадьбу?
Цяо Лоши удивилась её реакции, но кивнула, размышляя о том, что задумала тётушка. В оригинале Цяо Цы была трагической фигурой: несчастливый брак, падение во время ссоры с любовницей, ранняя смерть. Но на самом деле Шао Цзюнь очень любил её — просто её сердце всегда принадлежало другому. Её верность была своего рода бунтом против судьбы.
Может, стоит начать с неё, чтобы изменить ход событий?
— Да, — тихо ответила Цяо Лоши, — дядя, кажется, присматривается к роду Пэй.
Род Пэй — первый среди аристократов Янчэна. Две дочери Пэй вышли замуж за влиятельных людей, и положение семьи стало непоколебимым. В первые годы брака Цяо Цы, благодаря родственным связям, семьи Цзян и Шао часто общались. Но последние два года Шао Цзюнь избегал контактов с родом Цзян. Типичный торговец: ради выгоды готов пожертвовать всем, даже чувствами.
Цяо Цы не питала симпатий к торговцам — отец, братья, а теперь и муж — все предали её доверие.
— А каково отношение рода Пэй? — спросила она с тревогой. — А ты сама как на это смотришь?
Никак.
Цяо Лоши посмотрела на тётушку и неуверенно сказала:
— Мне не нравится…
— У детей Пэй, конечно, есть некоторая гордость, — перебила Цяо Инь, — но мы ведь не обязаны выбирать именно их.
Цяо Цы не вынесла таких слов. Неужели для них племянница — просто предмет для обмена? Не подошёл один — найдут другого? Она разозлилась и с сарказмом спросила:
— А кого ты ещё присмотрела?
Цяо Инь нуждалась в поддержке сестры и не стала скрывать:
— Мне кажется, Цзян Е — отличный выбор. Зрелый, надёжный, благородный и красивый…
— Хватит! — Цяо Цы не выдержала. Её голос стал резким: — Похоже, ты совсем спятила! Цзян Е ненавидит тебя. Вероятно, именно он мешает Цзян Куню дать тебе ребёнка.
Она знала о грязной связи между сестрой и Цзян Кунем.
Как она могла, зная об этой ненависти, отправлять племянницу в ловушку?
Цяо Цы становилось всё хуже от злости — её тело задрожало:
— Ты сама попала в ад — и теперь тянешь туда Шиши!
— Замолчи! — Цяо Инь в ярости крикнула: — Какие глупости ты несёшь! Цзян Е — парень, которого я знаю с детства. Я отлично знаю его характер! Не надо мне тут наговаривать!
Она решила, что больше не станет с ней спорить, и схватила Цяо Лоши за руку, намереваясь увести.
— Цяо Инь, стой! — закричала Цяо Цы и, опершись на костыль, выбежала из палаты. Но длинное платье помешало ей — нога подкосилась, и она упала прямо у двери. Звук был громким. От боли её лицо стало мертвенно-бледным, на лбу выступили капли пота, дыхание сбилось, но она всё равно кричала: — Сестра! Если ты хоть немного считаешь себя тётушкой Шиши, не используй её! Она ещё так молода… Она ещё так молода! Она — ребёнок, за которого брат отдал свою жизнь!
«Брат» — это отец Цяо Лоши, второй сын рода Цяо, старший брат Цяо Инь и Цяо Цы.
Но смерть стёрла все воспоминания, и родственные узы давно исчезли.
Услышав имя брата, Цяо Инь на миг смягчилась, но тут же её взгляд стал холодным. Она посмотрела на сестру, валявшуюся на полу, и на племянницу, которую охранники удерживали, но которая отчаянно пыталась вырваться и помочь тётушке.
— Если бы брат был жив, — сказала она ледяным тоном, — он был бы благодарен мне за то, что я нашла счастье его дочери.
— Я не буду счастлива! — вдруг закричала Цяо Лоши. Увидев, как тётушка упала, она почувствовала боль, сострадание и гнев. Больше она не хотела притворяться послушной овечкой. Сорвав маску кротости, она лягнула одного из охранников и бросилась к Цяо Цы, обеспокоенно спрашивая: — Тётушка, вы не повредили ногу? Я позову врача!
Она боялась, что травма усугубилась.
Цяо Инь не испытывала таких опасений. Увидев непослушание племянницы, она пришла в ярость.
— Ты хочешь устроить бунт?! — зарычала она. — Вы ещё там стоите?! — крикнула она охранникам. — Быстро приведите эту неблагодарную девчонку сюда!
Охранники бросились вперёд.
Цяо Лоши одной рукой поддерживала Цяо Цы, другой подняла ногу и холодно заявила:
— Ни шагу ближе! Мои ноги не разбирают, куда бьют — целюсь прямо в ваши уязвимые места!
Охранники переглянулись, замедлились, но всё же окружили её.
Цяо Лоши, не в силах применить свои «приёмы», посмотрела на Цяо Инь и спросила:
— Тётушка, что это значит? Вы хотите меня арестовать?
— Я защищаю тебя, — Цяо Инь раздражённо нахмурилась. — Ты испортилась под влиянием тётушки. Посмотри на её судьбу — и пойми, что её жизненные принципы ошибочны.
— Не обязательно! — возразила Цяо Лоши. — Во-первых, добро и зло нельзя определить парой слов. Во-вторых, у каждого свой путь, и нет ничего плохого в том, что кто-то живёт иначе, чем ты. Поэтому никто не может решать за других, что правильно, а что нет. И, наконец, в мире не существует абсолютного добра и зла. К тому же, тётушка, вы уверены, что сами правы? Красота может очаровать человека на время, но не навсегда.
Ей очень хотелось сказать прямо: «Тот, кого вы очаровали своей красотой, вам изменил».
Домашний цветок всегда кажется блеклым по сравнению с полевым.
А уж тем более, если домашний цветок уже наелся до отвала.
Но она сохранила каплю милосердия — знала, что такие слова убьют Цяо Инь.
Однако Цяо Инь не собиралась её слушать.
— Когда ты успела стать такой краснобайкой? — раздражённо спросила она. — Неужели вся твоя кротость была притворством? Видимо, я тебя недооценила!
Но потом её настроение вдруг переменилось:
— Хотя… небольшая хитрость не помешает. Я боялась, что ты не справишься с Цзян Е, но теперь вижу — не зря я тебя воспитывала!
Цяо Лоши молчала, поражённая абсурдностью происходящего. Как можно гордиться этим?
Цяо Инь успокоилась, отмахнулась от охранников и служанок и миролюбиво сказала:
— Лоши, раз ты способна рассуждать так здраво, значит, понимаешь мои добрые намерения. Я не хочу тебя принуждать — просто хочу поговорить с тобой по душам.
Она приказала охранникам позвать врача для осмотра ноги Цяо Цы.
Врач уже стоял рядом — молодой, элегантный мужчина в белом халате, с очками в тонкой золотой оправе. Его внешность и осанка были безупречны, а голос, когда он заговорил, заставил всех замирать от восхищения:
— Я лечащий врач госпожи Цзян.
Голос Чжоу Лана был чистым и приятным. Он взглянул на Цяо Лоши, и в его тёмно-коричневых глазах мелькнула насмешливая искорка:
— Госпожа Цяо, помогите госпоже сесть и следуйте за мной.
Они вернулись в палату.
Цяо Цы уселась на кровать.
Чжоу Лань опустился на одно колено, аккуратно приподнял край платья и осмотрел её ногу. После проверки он велел медсестре принести инвалидное кресло и отвёз пациентку на рентген.
Цяо Инь поняла, что травма усугубилась, и раздражённо нахмурилась:
— Тебя так сильно покалечили, а Шао Цзюнь даже не прислал никого ухаживать за тобой?
Цяо Цы с трудом устроилась в кресле. От боли в ноге она еле дышала и слабым голосом ответила:
— Наняла сиделку, но у неё ребёнок заболел, так что она придет чуть позже.
http://bllate.org/book/10084/909881
Готово:
