Он посмотрел на Ту Лу:
— Лулу, возможно, этот человек как-то связан с твоей матерью. Ты её единственная дочь — решай сама.
С этими словами он протянул ей листок с адресом.
Ту Лу взглянула на записку и слегка прищурилась. Опять Сучжоу… Похоже, без поездки не обойтись.
Уже на следующее утро она села на самолёт до Сучжоу.
В то же время два мужчины одновременно прислали ей запросы в друзья. Она поочерёдно нажала «принять», выключила телефон и легла спать.
В Сучжоу она прибыла к полудню.
Ту Лу не спешила сразу ехать по адресу, который дал ей Бай Чжунъин. Её тревожило, что там может оказаться какой-нибудь подозрительный тип или, хуже того, тайна, с которой она не справится.
Отдохнув ночь, на следующее утро она отправилась гулять по улице вышивок. Здесь изделия явно отличались от тех, что продаются в А-городе: даже по стежкам было видно, насколько больше здесь вкладывали души. Купив целый чемодан вышивок, во второй половине дня она наконец вызвала такси до указанного места.
Адрес на бумажке указывал на деревню. Чем дальше ехал таксист, тем глубже дорога уходила вглубь сельской местности, и брови Ту Лу всё сильнее сдвигались к переносице.
Система напомнила: [В этом мире я не могу оказать тебе реальной помощи. Будь осторожна, носитель.]
Ту Лу кивнула.
Наконец такси остановилось. Ту Лу вышла наружу. Перед ней раскинулась глухая деревушка, где почти не было людей. Узнав у местных жителей, она выяснила, что в деревне живёт лишь одна семья по фамилии Цуй — прямо на окраине.
По узкой грунтовой дороге, извивающейся между домами, Ту Лу добралась до нужного двора.
Это была небольшая черепичная хижина. Рядом с ней стоял ещё один дом — обугленный, будто после пожара, и даже дом Цуя пострадал немного от огня.
Глубоко вдохнув, Ту Лу постучала в дверь.
— Кто здесь?
Долгое молчание, затем скрип двери.
— Вы к кому?
Ту Лу нервно зажмурилась, но, услышав звонкий девичий голос, резко распахнула глаза. Перед ней стояла девушка её возраста с двумя косами, румяная и бодрая.
Ту Лу внутренне расслабилась и тихо спросила:
— Скажите… вы из семьи Цуй?
— Нет, я не Цуй, — покачала головой девушка. — А вот та, что внутри, — Цуй.
Ту Лу: «…»
Она робко заглянула внутрь и тут же встретилась взглядом со старушкой, сидевшей за столом и шившей одежду.
Старушка неподвижно смотрела на неё, а потом медленно покраснели глаза:
— Сяо Шу?
Ту Лу: «!?!»
Выходит, эта женщина по фамилии Цуй, которой её мать все эти годы переводила деньги, была её родной бабушкой.
Бабушке было под шестьдесят, но выглядела она гораздо старше Лу Синьцзы. Худощавое тело и сгорбленная спина ясно говорили о том, что здоровье её угасает. Ту Лу почувствовала, как её гладкую ладонь обхватывает сухая, костлявая рука бабушки, и крупные слёзы падают прямо на кожу. Но сама Ту Лу ощутила странную нереальность происходящего.
Это её настоящая бабушка? Почему мать никогда не упоминала о ней?
С самого детства она думала, что её мать — сирота, выросшая в одиночестве и нашедшая счастье лишь встретив Бай Чжунъина. А теперь вдруг оказывается, что у неё есть бабушка?
Сколько всего мать скрывала от неё?
Бабушка гладила её лицо, и слёзы текли ручьём:
— Глядя на тебя, будто снова вижу Сяо Шу…
Ту Лу спросила:
— Бабушка, почему мать ушла из дома? И почему она никогда не рассказывала о вас?
Бабушка долго и внимательно смотрела на неё, а потом опустила голову:
— Это было так давно…
Оказалось, Сяо Шу вырастила бабушка в одиночку. Девочка с детства была умницей и примерной ученицей, надеждой всей деревни. Бабушка мечтала, чтобы внучка прославила род, а соседи надеялись, что она покажет им мир за пределами гор.
Сяо Шу оправдала ожидания: поступила в университет. Но никто не ожидал, что уже на втором курсе она вернётся домой беременной и объявит о намерении бросить учёбу.
Бабушка чуть не умерла от горя и гнева. Плача и крича, она заявила, что отказывается от такой бесстыжей и бездарной дочери. Тогда Сяо Шу стиснула зубы и сказала:
— Хорошо. Значит, с этого дня мы разрываем все отношения.
С тех пор Сяо Шу больше никогда не возвращалась и не выходила на связь. Только каждый месяц приходил денежный перевод — и больше ничего.
Закончив рассказ, бабушка подняла глаза и горько улыбнулась:
— Потом она прислала мне известие о своей смерти… Но я так и не узнала, где она умерла… — губы старушки задрожали. — Я думала, что больше никогда не увижу её… А небеса послали мне тебя.
Бабушка рыдала, не в силах перевести дыхание. Ту Лу тоже стало тяжело на сердце. Оглядев дом, в котором жила её мать, она тяжело вздохнула.
Ночью, лёжа под мягким, прогретым солнцем одеялом, она не могла уснуть и достала телефон.
Оба мерзавца, добавившись к ней, так и не написали ни слова. Даже в ленте их страниц царила смертельная скука.
Она обновила ленту — и вдруг увидела: Сяо Цзинъянь выложил фото лохматого щенка, а Лу Чжан — картинку со свиной рожицей.
Ту Лу невольно улыбнулась, сдержала порыв поставить лайк и провалилась в сон.
Ей приснился плач бабушки, но сцена вдруг сменилась: её мать лежала в больнице, взгляд был пустым, но она крепко сжимала руку дочери и чётко, словно ледяная вода, произнесла:
— Лулу, живи в семье Бай. Живи хорошо…
Голос матери, чистый и звонкий, как ключевая вода, сопровождался слезой, скатившейся по бледной щеке. Сердце Ту Лу сжалось, и она резко открыла глаза.
Перед ней был незнакомый пожелтевший потолок, а в нос ударил лёгкий аромат рисовой каши. Она аккуратно сложила одеяло и встала. Во дворе куры, утки и гуси закричали, завидев её. Эта картина напомнила ей первую жизнь, и уголки губ сами собой приподнялись.
— Лулу, иди есть!
— Иду! — отозвалась Ту Лу. Возвращаясь в дом, она прошла мимо швейного столика бабушки и вдруг заметила на нём вышивку.
С трудом сдерживая волнение, она взяла её в руки. Пальцы скользнули по плотным, аккуратным стежкам, и она поднесла работу к свету:
— Бабушка… — голос её дрогнул. — У вас ведь есть настоящее имя — Цуй Цзин?
— Откуда ты знаешь? — удивилась бабушка, входя с миской каши. — Лулу, тебе нравится вышивка? Тогда дарю. У бабушки красиво получается!
Ту Лу глубоко вдохнула. Похоже, судьба всё-таки благоволит ей.
Её бабушка Цуй Цзин — знаменитая мастерица сучжоуской вышивки. В последние пару лет зрение у неё ухудшилось, и она постепенно ушла на покой. Но у неё есть ученица — та самая девушка с косами по имени Ли Сюй.
Проведя два дня в обществе Ли Сюй, Ту Лу сумела уговорить её переехать в А-город и работать у неё. Ли Сюй была в восторге: и мир повидать, и денег заработать!
Ту Лу также предложила забрать бабушку в город, но та прожила здесь всю жизнь и не собиралась уезжать. Пришлось Ту Лу пообещать, что будет навещать её каждые каникулы.
Так она провела у бабушки пять дней: пообещала Ли Сюй подготовить комнату и забрать её, пообещала бабушке обязательно вернуться на следующих каникулах — и уехала домой с чемоданом, набитым вышивками и местными деликатесами.
Вечером, чтобы отпраздновать встречу с роднёй, она собрала Хэ Синь, Люй Лили и соседок по общежитию. Пятеро девушек устроились за столиком уличной закусочной и выпили почти целый ящик пива.
Щёки Ту Лу пылали, и она, совсем пьяная, рухнула лицом на стол.
Когда они были вместе, казалось, что всё в порядке, но стоило расстаться — и Ту Лу снова захлестнула ностальгия. Особенно сейчас, когда в голове крутились только тёплые, радостные воспоминания о деревне. Заплетающимся языком она пробормотала:
— Вы знаете… у меня теперь есть бабушка! У меня есть настоящая родня! Настоящая! Не фальшивая!
Люй Лили невнятно ответила:
— Знаем, знаем… Ты сегодня это уже сотню раз повторила, командир…
— Мало, мало! — Ту Лу вытерла слезу. — Это моя родная бабушка! Не фальшивая! Роднее, чем Бай Чжунъин!
Хэ Синь чокнулась с ней:
— Поздравляю, поздравляю.
— Взаимно, взаимно! — Ту Лу сделала большой глоток.
[Пей поменьше,] — посоветовала система.
— Заткнись, — отмахнулась Ту Лу и достала телефон. — Такое событие надо всему миру сообщить!
Она уже собиралась написать в соцсетях, но система попыталась её остановить. В этот момент в WeChat пришло сообщение:
«Ту Лу, я всё решил. Завтра встреча в ресторане „Сайлен“.»
Какой-то мерзавец назначил ей свидание. Она прищурилась и напечатала:
«Хорошо.»
Через мгновение пришло ещё одно:
«Ту Лу, я упрямец сильнее, чем ты думаешь. Буду ждать тебя в чайхане „Минцюй“. Не уйду, пока не увижу.»
«Ой, как же так — сразу два места?» — раздражённо подумала она и быстро ответила:
«Ладно, ладно, поняла! Приду!»
Отправив сообщение, она мгновенно отключилась.
[Ого-го,] — только и смогла сказать система, не успев её остановить.
На следующее утро Ту Лу проснулась с адской головной болью.
Перед глазами была знакомая комната, а нога Люй Лили лежала прямо на ней. Она оттолкнула подругу и, глядя на спящих вповалку девушек, тяжело вздохнула.
[Хе-хе.]
Механический смешок прозвучал у неё в ушах.
— Ты с ума сошёл? — рявкнула Ту Лу на систему.
Система замолчала. Она взглянула на телефон: до полудня оставалось полчаса. На занятия она точно опоздала. Не обращая внимания на систему, она пошатываясь встала и начала будить спящих:
— Вставайте! Кто в университет — бегом в университет, кто на работу — на работу!
Хэ Синь недовольно ворочнулась:
— Какая работа… Мне же вечером стримить…
Подружки, всё ещё сонные, начали вставать, но, увидев время, завопили:
— Мы опаздываем! Препод нас заживо съест!
— Прости, Вселенная! Не надо было пить столько!
— Пьянство губит карьеру! Пьянство губит карьеру!
Ту Лу потерла виски. Раз уж опоздала, бесполезно нервничать — лучше подготовиться к следующим парам.
Выплюнув пену от зубной пасты, она наблюдала, как подруги толкутся в тесной комнате, и подсчитывала, хватит ли ей денег на новую квартиру.
[Ха-ха-ха!]
— Что с тобой? Коротнуло? — закатила глаза Ту Лу и направилась в ванную.
[Цок-цок,] — донеслось ей вслед.
Она швырнула полотенце на стол:
— Да говори уже прямо, если что-то случилось! Зараза какая!
Система загадочно произнесла:
— Ты проверяла телефон?
— Проверяла. Я знаю, что опоздала.
[А WeChat смотрела?] — снова загадочно спросила система.
Почему она так странно себя ведёт? Недоверчиво Ту Лу открыла мессенджер.
«…»
Люй Лили как раз собиралась в ванную и увидела, как Ту Лу застыла в дверях:
— …Командир?
Она помахала рукой перед её глазами:
— Ты чего? Оцепенела?
Не от оцепенения — от ужаса.
В чате мигали два непрочитанных сообщения:
Сяо Цзинъянь: «Жду тебя в полдень.»
Лу Чжан: «Хорошо, я буду ждать. В полдень. Никуда не уйду.»
Голову будто пронзила молния. Воспоминания о вчерашнем вечере хлынули обратно: аромат шашлыков, горечь пива, мелькающий экран телефона… В полусне она раздражённо ответила двум «мерзавцам» — и теперь, трезвая, поняла: она согласилась на свидания с обоими…
Первому, Сяо Цзинъяню, она ответила «хорошо» на встречу в ресторане «Сайлен».
Второму, Лу Чжану, она тоже ответила «хорошо» на встречу в чайхане «Минцюй».
За считанные секунды она назначила двум мужчинам встречу в одно и то же время — в полдень!
[Ты погибла,] — констатировала система.
Лицо Ту Лу стало белее мела. Она оттолкнула Люй Лили и рухнула на кровать.
Всё кончено! Она согласилась на свидания и с Сяо Цзинъянем, и с Лу Чжаном! Это же самоубийство! Это же верная гибель!
— Почему я вчера напилась до беспамятства…
— Пьянство губит карьеру! Пьянство губит карьеру!
Она рыдала от отчаяния.
Люй Лили заглянула ей в лицо:
— Командир, только сейчас дошло? Я думала, тебе всё равно — ты так спокойно выглядела.
Подружки, не понимая её мук, боролись с комками одежды:
— Ту Лу уже в панике! Что теперь делать? Если она не пойдёт, препод точно нас съест!
http://bllate.org/book/10082/909692
Готово:
