Безжирная рыбная паста давала лишь солёно-рыбный привкус и лёгкий аромат, но в те времена даже это считалось для детей настоящим лакомством.
Когда Ту Лу выгоняла гусей, издалека видела, как дети толпятся у реки и ловят рыбу. Они делились на кучки, и Сяо Цзинъянь, будучи новичком, естественно не мог влиться в их компанию. Каждый раз она замечала, как он серьёзно стоит у берега и смотрит вдаль.
Другие дети думали, что у него с головой не всё в порядке, но в его глазах все эти ребятишки были просто недоразвитыми — смеются как идиоты только потому, что поймали рыбу.
Жизнь Сяо Цзинъяня в деревне была нелёгкой, но и Ту Лу тоже приходилось туго. Система постоянно требовала от неё согреть своим теплом холодное сердце Сяо Цзинъяня, однако сама Ту Лу чувствовала себя жертвой: ведь никто не пытался согреть её.
Однажды на Западной улице у старика Ли из дома снова пала свинья, которую выбросили в ров на окраине деревни. От зловония у Ту Лу разболелась голова, и она пожаловалась на это родителям.
Ночью, когда она уже почти уснула, до неё снова донёсся этот тошнотворный запах, за которым последовал странный, соблазнительный аромат. Утром она впервые с тех пор, как попала в этот мир, отведала свинины и от счастья чуть не расплакалась. Она спросила родителей, откуда у них деньги на мясо, но отец с матерью переглянулись и только велели ей есть и помалкивать.
Ту Лу впервые за всё время съела целую лишнюю миску риса. Живот немного поболел, но она не придала этому значения. Однако, возвращаясь домой с гусями, она заметила, что трупа больной свиньи в рву больше нет — и сразу всё поняла. Её вырвало так сильно, что потемнело в глазах.
Дома она не могла даже взглянуть на свинину — стоило увидеть её, как начиналась рвота. Мать попыталась насильно всунуть ей кусок в рот, но Ту Лу тут же выплюнула его.
Отец со злости швырнул миску на стол и дал ей пощёчину, обозвав расточительницей: «Младшая сестра ест, а ты почему нет?»
Мать плакала, прижимая её к себе, рыдала над её непослушанием и над нищетой своей семьи.
Но тогда Ту Лу совершенно не понимала этой печали. Она лишь злилась, зачем ей приходится терпеть такие унижения.
Её отшлёпали по попе, и она, лёжа лицом вниз на канге, не проронила ни слезинки. Только лицо стало мертвенно-бледным. Родители в конце концов заняли денег и купили ей свежей свинины, но она даже рта не открыла.
Пока однажды не появился Сяо Цзинъянь. Он тихо подкрался к ней, когда никого рядом не было. Ту Лу, полная горечи и обиды, решила бросить всё:
— В три часа дня у Ли отправляется повозка в уезд. Уезжай скорее, не задерживайся в этом богом забытом месте.
Сяо Цзинъянь молча смотрел на неё.
— Ты опять молчишь? — нахмурилась она. — Ты что, немой?
Сяо Цзинъянь развернулся и ушёл.
Но ночью кто-то постучал в её окно. Ту Лу с трудом поднялась и осторожно приоткрыла ставень. За окном стоял Сяо Цзинъянь, весь мокрый, с растрёпанными травинками в волосах и кровавыми царапинами от водорослей на ногах. В руках он держал миску с безобразно сваренной рыбной пастой и дрожащей рукой протянул её:
— Возьми…
Ту Лу сразу поняла: он тоже ходил ловить рыбу.
[Я просил тебя спасти Сяо Цзинъяня, а получается, что это он заботится о тебе!] — с досадой воскликнула система.
Её слова только усилили боль в горле у Ту Лу. Она сдерживала слёзы несколько дней, но теперь они хлынули рекой.
Она подумала: да, она должна была «прокачивать» Сяо Цзинъяня, но разве не он сам «прокачивал» её?
В этом мире она испытала всю горечь бедности и вкус настоящей заботы. Именно Сяо Цзинъянь научил её выживать в трудностях.
Тот ясный, звёздный вечер постепенно растворился во тьме, и Ту Лу вернулась в настоящее. Сердце сжималось от сложных, противоречивых чувств, и она не удержалась — обняла его.
Короткие щетинистые волосы кололи кожу, как и раньше. Сяо Цзинъянь уже занёс руку, чтобы ответить на объятие, но она прошептала:
— Когда поймёшь, что тебе действительно нужно, приходи ко мне.
С этими словами она встала и вышла.
Вдалеке Чэн Чэнь шёл следом за помощником Лю, не переставая болтать. Тот кивал и сдержанно улыбался.
Ту Лу хотела просто уйти, но Чэн Чэнь сразу её заметил:
— Ту Лу, куда ты собралась?
Она не собиралась отвечать, но Ли Юаньхуа добавил, что ей нездоровится. Чэн Чэнь не отставал:
— Подожди хотя бы до возвращения господина Сяо! Так ведь невежливо…
Ту Лу глубоко вздохнула, сжала пальцы и решила: сегодня она именно на нём и сорвёт весь накопившийся гнев.
Она уже сделала шаг вперёд, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение на запястье. Обернувшись, она увидела, что Сяо Цзинъянь уже направляется к группе.
Чэн Чэнь огляделся:
— Туалет там?
Помощник автоматически раскрыл зонт над Сяо Цзинъянем. Тот неторопливо поправил манжеты:
— Жарко сегодня.
Чэн Чэнь тут же очнулся и протянул ему бутылку минеральной воды:
— Господин Сяо, это только что купленная вода, можете пить без опасений.
Сяо Цзинъянь протянул руку — но не за бутылкой, а за зонтом. Чэн Чэнь машинально ослабил хватку, и вода вылилась прямо на туфли Сяо Цзинъяня.
«Бах!» — бутылка упала на землю, и вокруг разлилась лужа.
Все замерли. Ли Юаньхуа побледнел, лицо Чэн Чэня тоже стало белым. Он инстинктивно начал кланяться:
— Простите, простите, господин Сяо! Это моя вина…
Но, согнувшись наполовину, вдруг вспомнил: ведь он сам сын главы корпорации Чэн! Зачем ему так унижаться?
Он замедлил движение и робко поднял глаза.
Сяо Цзинъянь держал зонт, и его тёмный, бесстрастный взгляд упал на Чэн Чэня. Тот почувствовал, как по спине пробежал холодок, и тут же бросился вытирать обувь.
— Не надо, — отстранился Сяо Цзинъянь, будто боясь, что руки Чэн Чэня испачкают его туфли. — Господин Ли, визит в университет А меня вполне устроил. До свидания.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл, явно выражая недовольство.
Помощник Лю вздохнул, многозначительно посмотрел на Ли Юаньхуа и тоже последовал за боссом.
Хотя оба ничего не сказали, всё необходимое уже было сказано.
Чэн Чэнь всё ещё стоял, согнувшись, лицо его покраснело, как свекла. Его даже не удостоили шансом загладить вину — это было величайшее пренебрежение и оскорбление.
Ли Юаньхуа вздохнул:
— Чэн Чэнь, когда же ты станешь хоть немного внимательнее, чем Ту Лу? Не хочу тебя критиковать, но на этот раз ты действительно плохо себя показал…
Чэн Чэнь чуть зубы не скрипнул, но выдавил улыбку:
— Извините, директор. В следующий раз постараюсь.
Ту Лу отвела взгляд и увидела, как Сяо Цзинъянь садится в машину. Он приезжал и уезжал, словно ветер.
Она невольно усмехнулась.
С ним совсем невозможно справиться…
Автор говорит: «Их много, правда?..»
Вернувшись в общежитие, Ту Лу решила больше не прятаться.
— Почему ты вдруг перестала бегать? — спросила система.
— Ну неужели нельзя просто передохнуть, если устала прятаться? — фыркнула Ту Лу.
Система давно знала её характер и сразу уловила нюансы в её тоне:
— …Ты что, хочешь помириться с Сяо Цзинъянем?
Нет. Ту Лу лежала на кровати и подавляла сложные чувства, которые вызывало у неё это имя. Она никогда не позволяла эмоциям диктовать свои поступки. В прошлой жизни, будучи Белой Лу, она рано лишилась матери, а отец, Бай Чжунъин, был слабым и ветреным — регулярно мелькал в светской хронике с очередной актрисой. Бабушка Лу Синьцзы была доброй, но бездействовала, наблюдая за поведением сына, и почти не занималась внучкой.
Выросшая в роскоши, она всё равно чувствовала в душе пустоту. Хотя и презирала поведение отца, сама невольно стала такой же — многолюбивой и безразличной. Сейчас в интернете снова ворошили её старые скандальные истории — это были плоды её юношеской безответственности. Что до Чэн Чэня, то ей было обидно скорее от того, что он игнорировал её и ставил ниже других.
Переродившись, она лучше поняла себя и точно не собиралась тратить силы на таких людей. Но Сяо Цзинъянь и Лу Чжан…
Вспомнив о многочисленных расставаниях в том мире, она глубоко вздохнула:
— Пока ещё не время.
Сейчас у неё кроме маленькой мастерской, где работали только она и Хэ Синь, ничего нет. Карьера только начинается, и говорить о чём-то серьёзном ещё слишком рано.
Система напомнила: [Учитывая характер Сяо Цзинъяня, он не отступит так легко.]
— Придёт беда — найдём средство. К тому же этот временной сбой может исправиться в любой момент. Если это не помешает моей карьере, я не против провести с ним ещё несколько месяцев.
Заговорив о работе, она сразу оживилась и села на кровати:
— Платье для мадам Люй ещё не готово. Больше нельзя лениться!
На этот раз она решила сшить для мадам Люй ципао. Обычно цена ципао определяется тканью — шёлковое с принтом стоит недёшево. Но Ту Лу выбрала не шёлк, а хлопок с льном.
В отличие от яркого, блестящего шёлка, мягкий и сдержанный хлопок с льном приятнее к телу и лучше подходит зрелой женщине вроде мадам Люй.
Ткань тёмно-красного цвета с алыми цветами и изумрудной зеленью смотрелась не кричаще, но и не скучно. Ту Лу скроила изделие по фигуре заказчицы и обшила его чёрной кружевной окантовкой с белой полосой. Несмотря на мрачную палитру, белая полоса добавляла яркости. Она отказалась от современной молнии и вместо этого использовала красные нефритовые пуговицы, которые дала ей Люй Лили. Камни были из прекрасного южного красного агата, каждый аккуратно пришит к стойке воротника и правому борту, словно сверкающие тычинки среди цветов маньчжу-ша-хуа, мерцающие в свете лампы.
Работа заняла целую неделю. Ту Лу аккуратно упаковала ципао и передала Люй Лили.
Люй Лили не удержалась и сразу распаковала посылку. На мгновение она онемела, затем, глядя на Ту Лу, пробормотала:
— Шеф, отдай мне это платье! Пусть мама закажет себе новое.
Ту Лу рассмеялась:
— Ты думаешь, платье так просто сшить? Да и дизайн у этого очень обычный. Когда увидишь настоящие коллекции на показах, поймёшь, что там ципао превращают в настоящее искусство.
Она специально сделала классическое ципао, чтобы не пугать мадам Люй. На подиумах же ципао часто лишают рукавов, добавляют прозрачные вставки, комбинируют ткани и украшают экстравагантной вышивкой — чем необычнее, тем лучше.
Если бы сейчас она нашла мастерицу по вышивке, обязательно добавила бы на это платье броскую алую пионовую вышивку. Ведь большинство её эскизов — это причудливые, почти мистические узоры с птицами и зверями.
Люй Лили задумчиво кивнула, гладя ткань, но вдруг нахмурилась:
— Я не помню, чтобы ты раньше ходила на показы. Разве ты не ненавидела эти пафосные мероприятия?
Разве что в том мире самый самовлюблённый третий брат обладал лучшими в мире длинными ногами и его постоянно «одалживали» международным дизайнерам в качестве модели. Так что она невольно многому научилась.
— А, — отмахнулась она, — видела по телевизору.
Люй Лили лишь мимоходом спросила и не стала углубляться.
Ту Лу верила в свой дизайн, но всё же волновалась: вдруг мадам Люй и её круг сочтут хлопок слишком простым и дешёвым. Однако на следующий день Люй Лили позвонила, взволнованно сообщив:
— Шеф! Мама вчера надела твоё ципао на маджонг и так хвасталась перед подругами, что теперь все дамы спрашивают, где она его заказала! Мама хочет знать, можешь ли ты взять ещё два заказа?
Ту Лу выдохнула. Она открыла шторы, и первый луч солнца, пробившись сквозь небоскрёбы, упал в её маленькую квартиру:
— Могу.
Люй Лили радостно засмеялась и спросила:
— Шеф, они интересуются твоим именем. Я пока не сказала. Как мне называть тебя в будущем?
— Скажи им… — Ту Лу повернулась к двери, на которой висела небольшая табличка с двумя блестящими буквами «LU» — …что меня зовут Линь Ю.
Линь Ю — «лу» — «лу» (цапля). Однажды она примет все почести под своим настоящим именем.
После нескольких заказов жизнь Ту Лу значительно улучшилась. Она обновила свою комнату и приобрела дополнительные швейные инструменты. Теперь у неё было всё необходимое, но не хватало людей.
Хэ Синь в этой скромной мастерской могла быть только моделью или помощницей. Иногда Ту Лу приходилось делать всё самой. У неё было множество идей, но технические навыки не всегда поспевали за ними, и иногда приходилось платить мастерам за помощь. Например, с ципао для мадам Люй она хотела сделать вышивку из алых пионов, но не смогла найти хорошую вышивальщицу и отказалась от задуманного.
Стало ясно: нужно срочно искать талантливых людей.
Однажды, выйдя из университета, она увидела у ворот припаркованный BMW. Узнав знакомый номер, она прищурилась и натянула козырёк, собираясь уйти.
— Бай Лу!
http://bllate.org/book/10082/909685
Готово:
