Щёлк! — раздался звук включаемого света, и Лу Чжан мгновенно пришёл в себя. В руках он смял книгу в бесформенный комок.
Его сердце больше не знало покоя.
Снова шёл моросящий дождь. Сяо Цзинъянь ослабил галстук и, закрыв глаза, растянулся на диване.
— Господин Сяо, включить свет? — раздался голос умного помощника.
— Нет, — покачал головой он, поднялся и налил себе бокал красного вина. Вернувшись на балкон, увидел, как по реке бесшумно скользит корабль, а разноцветные огни отражаются в его глазах.
Сяо Цзинъянь сделал большой глоток, но тут же вспомнил вопрос, который задал ему сегодня директор У. Казалось, проглоченное вино превратилось в ледяную крошку — холодную и режущую горло.
Прошло немало времени, прежде чем он поднял взгляд к небу: ни единой звезды. Ему вдруг показалось, что этот мир никогда не лежал у его ног.
Он редко улыбался, но сейчас уголки губ слегка приподнялись. Окинув взглядом пустую, холодную гостиную, он вдруг произнёс:
— Позвони моему ассистенту. Перенеси завтрашнюю встречу и освободи для меня полдня.
— Хорошо, господин, — ответил умный помощник. — А можно уточнить, по какому срочному делу вы вносите изменения в расписание?
Ветер с реки принёс прохладу, но в горле у него будто застрял раскалённый уголь:
— Это тебя не касается.
Просто ему вдруг захотелось стать благотворителем.
Например… инвестировать в университет.
С самого утра у Ту Лу дёргалось веко.
Она потрогала глаза — сердце бешено колотилось.
Оглядевшись, она увидела, что соседки по комнате крепко спят, а за окном сияет яркое солнце. Всё выглядело совершенно нормально, и девушка облегчённо выдохнула.
Просто за эти дни случилось слишком многое — вот она и стала нервничать по пустякам. Усмехнувшись, она разбудила подружек и направилась в ванную.
Холодная вода стекала по подбородку. Она провела ладонью по запотевшему зеркалу. Рядом раздавалась ворчливая жалоба одной из девушек: кран опять капает, всю ночь капал, чуть с ума не сошла от страха.
Другая жаловалась на кондиционер: слишком шумный и жрёт электричество без меры.
Отражение в зеркале казалось невозмутимым, будто она находилась в другом мире — далёком от этих бытовых тревог.
Безразлично улыбнувшись, она уже собиралась вернуться в комнату, как вдруг в коридоре раздался пронзительный визг:
— А-а-а!
Ту Лу нахмурилась. Мимо неё, словно ураган, пронеслась одна из студенток:
— Выходите все смотреть! В наш университет приехал кто-то очень важный!
Люй Лили, потирая глаза, высунулась из двери:
— Что за шум так рано? Кто там такой, что вы все в панике? Неужели какой-нибудь знаменитый актёр?
— Нет! Прямо целая вереница чёрных машин въехала в кампус! И все наши руководители здесь — даже несколько чиновников, которых я раньше видела только по телевизору!
— Такой приём… Неужели с нашим университетом что-то случилось?
Веко у Ту Лу задёргалось ещё сильнее. Нахмурившись, она вернулась в комнату. Люй Лили и остальные уже толпились у окна, словно воробьи на проводе, и щебетали без умолку:
— Боже мой! Кто это такой, что даже ректор Ли лично вышел встречать? В прошлый раз он так выходил только на самый престижный математический семинар!
— Старик Ли в последнее время вообще весь в делах. Что ещё за удача к нему пришла? Аж лицо зарделось!
— Так много людей вокруг одного человека, да ещё и с чёрными зонтами… Я ничего не вижу!
Люй Лили высунулась из окна так далеко, будто пыталась превратиться в жирафа. Прищурившись, она смогла разглядеть лишь длинные ноги того, кого окружали, как звёздами.
— О, класс! — воскликнула она и обернулась, чтобы позвать Ту Лу. — Глава, иди скорее! Посмотри, кто это!
Не договорив, она заметила в шкафу Ту Лу плащ, совершенно не похожий на её обычный стиль, и машинально заглянула внутрь. Ту Лу резко захлопнула дверцу.
— Глава, а этот плащ тебе очень идёт! Где ты его купила…
Ту Лу резко обернулась и перебила её:
— Что ты там увидела?
— Ах да! — вспомнила Люй Лили и потянула подругу к окну. — Смотри на Ли Юаньхуа! Его морщины уже цветут хризантемами! Интересно, кто же вызвал у него такой восторг?
Ту Лу невольно подняла глаза — и её веко резко дёрнулось.
Увидев масштаб приёма и всю эту процессию в чёрном, она почувствовала дурное предчувствие и уже хотела отвернуться:
— И что тут смотреть?
Именно в этот момент человек во главе колонны внезапно остановился и опустил руку ассистента, державшего над ним зонт.
На несколько секунд даже ветер будто стих.
Хотя всё произошло мгновенно, в глазах Ту Лу события замедлились в десятки раз. Сначала она увидела короткие чёрные волосы, контрастирующие с белоснежной кожей, словно снег под тенью древних деревьев. Потом проступили высокие скулы, узкие тёмные глаза, прямой нос и тонкие сжатые губы.
Эта картина слилась с воспоминанием о том дождливом вечере в тесном вагоне. Под палящим солнцем мысли Ту Лу словно окаменели — она не могла пошевелиться.
Опять… Чёрт возьми, опять Сяо Цзинъянь!
— Блин! Да это же Сяо Цзинъянь! — вырвалось у Люй Лили.
Тёмные глаза Сяо Цзинъяня резко поднялись. Сердце Ту Лу будто ударили молотом — оно на миг остановилось. Она ослабела и прислонилась к стене, стремительно опустив голову, чтобы избежать его взгляда.
Но даже не глядя, даже сквозь стену, она ощущала этот холодный, пронзающий взгляд, направленный прямо на неё.
Сяо Цзинъянь… Чёрт! Какого чёрта он здесь делает?! Неудивительно, что у меня с утра веко дёргалось!
Люй Лили и другие девушки не заметили её состояния — они были в восторге от появления Сяо Цзинъяня.
— Ни за что не поверила бы, что именно он приедет к нам! — приглушённо вскричала одна из соседок, закрыв лицо руками. — Теперь понятно, почему такой приём! Если бы знали, что придёт президент Сяо, нас бы всех выстроили в очередь на встречу!
— Зато как скромно! — мечтательно вздохнула другая. — А то ведь если бы набежало слишком много людей, его бы затолкали! И тогда мы бы точно не увидели его лично.
Она быстро сделала фото:
— Боже, он ещё красивее вживую, чем по телевизору!
Люй Лили заглянула ей через плечо:
— У президента Сяо столько денег, что мы совсем забыли, насколько он хорош собой…
Она радовалась, но, не получая реакции от Ту Лу, обернулась и увидела, что та сидит на кровати, словно в прострации.
— Глава, с тобой всё в порядке? Почему ты с самого утра какая-то рассеянная? Ведь приехал Сяо Цзинъянь — самый молодой бизнес-магнат! Разве это не круто?
Круто? Ту Лу натянула фальшивую улыбку. Ей сейчас хочется плакать.
— А вы думаете, зачем президент Сяо приехал в наш университет? — спросила одна из соседок.
— Наверное, проверяет что-то? Ректор такой счастливый — явно хорошая новость.
— Какая именно хорошая новость…
Девушки продолжали весело болтать, а Ту Лу прижала пальцы к вискам — голова будто готова была лопнуть.
Система сообщила: [Учитывая характер Сяо Цзинъяня, ты должна была быть готова к этому дню.]
Нет. Она никогда не думала, что это случится. Она знала: Сяо Цзинъянь хоть и немного упрям, но в первую очередь горд. Не так, как Лу Чжан, чья гордость — часть великой цели. У Сяо Цзинъяня настоящая, врождённая гордость.
Будь то глухая деревушка или коварный деловой мир, он никогда не опускал головы. Поэтому в прошлый раз она и наговорила ему столько резких слов. Думала, его заносчивость заставит его отступить. А он, оказывается, явился прямо к ней в университет!
Она тяжело прикрыла лоб. Люй Лили испугалась:
— Глава, тебе плохо?
— Живот болит, — ответила Ту Лу.
— Ты держишься за голову, а говоришь про живот… И вообще, с чего вдруг опять болит?
Ту Лу слабо улыбнулась.
Болезнь — всегда беспроигрышный способ исчезнуть.
Ли Юаньхуа шагал вперёд вместе со всем советом директоров и чувствовал, как двадцать лет мучений с поясницей вдруг исчезли. Этот месяц стал самым счастливым за всё время его работы ректором. Сначала он блестяще провёл математический семинар, потом пригласил Лу Чжана. Он уже думал, что достиг карьерного пика, но вчера вечером звонок поднял его на недосягаемую высоту!
Тот звонок, который он сначала принял за спам, оказался от ассистента Сяо Цзинъяня! И тот сообщил, что сам Сяо Цзинъянь лично посетит университет сегодня, чтобы осмотреть учебные корпуса и оборудование!
Ли Юаньхуа не поверил своим ушам. Но когда ему прислали подробную программу визита, он забеспокоился всерьёз.
С самого утра он собрал всех членов совета, игнорируя их недоверчивые взгляды. Сам начал сомневаться: не слишком ли он доверился одному телефонному звонку?
Ведь кто такой Сяо Цзинъянь? Это же легендарный бизнесмен, миллиардер, которого видят только на самых значимых форумах или в новостях! С чего бы ему бросать свои совещания и приезжать сюда?
Сердце колотилось, но официальное письмо, без единой ошибки и с безупречной формой, убедило его: это не галлюцинация.
По мере того как солнце поднималось выше, на лбу выступил пот — то ли от жары, то ли от волнения. Недовольство членов совета росло, и некоторые уже начали покидать место встречи.
Именно в тот момент, когда Ли Юаньхуа уже готов был признать своё заблуждение, у ворот раздался долгожданный гудок.
У входа в университет появился чёрный лимузин Rolls-Royce Ghost. Через мгновение из машины вышли помощники и почтительно открыли дверь. Из салона вышел высокий, стройный силуэт. Его узкие, пронзительные глаза чуть приподнялись — и Ли Юаньхуа понял: его весна снова наступила.
Под изумлёнными взглядами присутствующих он почти побежал навстречу и с глубоким уважением пригласил Сяо Цзинъяня войти:
— Господин Сяо, ваш визит делает наш университет А величайшей честью!
Сяо Цзинъянь окинул взглядом окруживших его членов совета и кивнул:
— Ректор Ли, вы преувеличиваете. Я приехал инкогнито, прошу не устраивать лишнего шума.
Ли Юаньхуа бросил взгляд на вереницу чёрных лимузинов позади и вытер пот со лба:
— Конечно, конечно, инкогнито…
Чёрный зонт раскрылся с лёгким щелчком, но Сяо Цзинъянь, будто хозяин положения, первым направился вперёд:
— Пойдёмте.
Ли Юаньхуа перевёл дух и с довольной ухмылкой посмотрел на тех членов совета, с кем обычно спорил. Выпрямив спину, он последовал за гостем:
— Господин Сяо, для нас большая честь, что вы нашли время посетить наш университет. Это счастье и для студентов тоже. Если у вас есть какие-либо пожелания — не стесняйтесь.
Ветер ранней осени всё ещё хранил лёгкое тепло. Солнечные зайчики, разрезанные листвой, плясали под ногами. Сяо Цзинъянь поправил манжеты и уже собирался что-то сказать, как вдруг почувствовал внутренний толчок.
Он отстранил зонт и поднял взгляд вправо.
Сквозь крону деревьев, на фоне тёплых жёлтых стен общежития, он увидел группу студенток, прикрывающих рты и щурящихся на процессию. Их звонкие голоса смешивались с пением птиц. Среди множества улыбающихся лиц, ослеплённых солнцем, он мгновенно выделил один взгляд — холодный и потрясённый.
Как только их глаза встретились, она, словно лиса, за которую ухватились за хвост, мгновенно исчезла за рамой окна.
Пальцы, поправлявшие манжеты, замерли на циферблате часов. Сяо Цзинъянь задумчиво повернул запястье и произнёс:
— Ректор Ли, я хочу построить новый кампус.
Ли Юаньхуа остолбенел.
Все присутствующие замерли в изумлении.
Конечно, все понимали: такие бизнесмены приезжают в университеты не учиться, а жертвовать деньги — библиотеку, учебный корпус, чтобы увековечить своё имя. Но никто никогда не предлагал построить целый кампус!
Университет А — крупное учебное заведение. Новый кампус равнялся бы целому среднему вузу!
Не сошёл ли Сяо Цзинъянь с ума? Или, может, для таких магнатов это действительно обычная практика?
Даже ассистент почувствовал, что сегодня его босс ведёт себя странно, и поспешил смягчить ситуацию:
— Ректор Ли, подготовка кадров — ключевой государственный приоритет и цель любого вуза. Господин Сяо, как гражданин Хуа-го, не может игнорировать эту ответственность. Кроме того, у нас есть все возможности финансировать строительство целого кампуса. Вы можете быть спокойны. Просто детали…
— Просто у нас нет достаточного количества студентов для заполнения дополнительного кампуса, — опомнился Ли Юаньхуа. — Сейчас количество аудиторий и студентов идеально сбалансировано. Лишний кампус приведёт к неоправданным расходам. Мы искренне благодарны за ваше предложение, господин Сяо.
http://bllate.org/book/10082/909682
Готово:
