Сян Вэй покачала головой. Объяснить она ничего не могла, но внутри всё было пусто и тревожно — будто прямо на её глазах происходило что-то ужасное, а причины разобрать не удавалось, отчего страх только усиливался.
Сян Хайтан вздохнула. Дочь уже несколько дней ходила подавленной, и как мать она прекрасно понимала, что творится в её душе. С нежностью погладив лицо Сян Вэй, она сказала:
— Доченька, не бойся. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.
Глаза Сян Вэй наполнились слезами. Она встала и опустила голову:
— Мама, мне просто кажется… Что Чэн Чэнь сильно изменился в последнее время. Словно с тех пор, как Ту Лу вернулась в университет. Он будто перестал так заботиться обо мне, как раньше…
— А ты уверена, что это не твои домыслы?
Она тоже хотела бы в это верить. Сян Вэй тяжело вздохнула:
— Не только Чэн Чэнь изменился. Ту Лу тоже совсем не та. Раньше она была такой… импульсивной, а теперь я её не понимаю. Учится отлично — даже лучше Чэн Чэня, умеет красиво гримироваться, у неё в интернете больше подписчиков. И с тех пор, как она вернулась, Чэн Чэнь стал со мной холоднее… Но ведь они почти не видятся, тем более не встречаются! Всё это похоже на мои фантазии…
Чем дальше она говорила, тем грустнее становилось. Хотя слова были запутанными, Сян Хайтан всё поняла. Взглянув на скорбное лицо дочери, она пристально посмотрела ей в глаза:
— Вэйвэй, скажи мне честно: вы с Чэн Чэнем так долго знакомы… Вы с ним хоть раз…
Сян Вэй резко испугалась и инстинктивно воскликнула:
— Нет!
Сян Хайтан нахмурилась. По лицу дочери струился холодный пот. Та вдруг вспомнила тот сумбурный вечер — в душе вспыхнула сладость, но тут же погасла при мысли о неопределённости Чэн Чэня:
— Нет, мама, разве ты не веришь своей дочери?
Она старалась скрыть всё очень убедительно, но Сян Хайтан не обмануть. Та лишь тихо вздохнула:
— Ладно, я тебе верю.
Подумав немного, она не знала, винить ли дочь за излишнюю распущенность или похвалить за решительность. Но одно ясно: чтобы удержать мужчину, недостаточно лишь телесной близости.
— Ты говоришь, Ту Лу сильно изменилась, и поэтому отношение Чэн Чэня к тебе тоже поменялось?
Сян Вэй с грустью кивнула.
— А замечала ли ты, связывалась ли Ту Лу с семьёй Бай?
Сян Вэй покачала головой.
«Всё ещё слишком молода», — усмехнулась про себя Сян Хайтан, поглаживая волосы дочери.
— Как бы ни изменилась эта девчонка, даже если и «исправилась», она всё равно не станет настоящей наследницей дома Бай. Чтобы завладеть мужчиной, нужно не просто завоевать его сердце — надо надёжно привязать его к себе.
Например, деньгами и положением.
Сян Вэй слушала, ничего не понимая. Сян Хайтан вздохнула:
— Возвращайся в университет. Не бойся, всё будет хорошо. Я всё устрою.
Прошло уже больше двадцати лет. Пришло время, чтобы Сян Вэй вернула то, что по праву принадлежит ей.
Люй Лили вернулась в университет и, схватив Ту Лу за руку, долго плакала.
Ту Лу закатила глаза на эту мелкую помощницу, которая вызвала Сяо Цзинъяня, но, видя, как та рыдает, решила простить:
— В следующий раз, если возникнут проблемы, сразу звони мне, ясно?
Люй Лили всхлипывая кивнула, потом вдруг вспомнила что-то и внимательно осмотрела Ту Лу:
— Командир, Сяо Цзинъянь, он что, искал тебя…
Заметив взгляды соседок по комнате, Ту Лу тут же отвела Люй Лили в сторону:
— Нет, он меня не искал.
— Тогда как ты получила мой телефон?
Ту Лу на секунду замерла:
— Его водитель передал мне.
Люй Лили облегчённо выдохнула:
— Значит, Сяо Цзинъянь тебя не тронул. Я и думала — такие важные люди не станут из-за одного телефона приезжать в университет.
Ту Лу: «……Ха».
Они стояли в пустом коридоре. Вокруг — только солнечный свет да эхо шагов. Люй Лили огляделась и вдруг стала смущённой:
— Командир, я ведь так и не поблагодарила тебя. После того вечера Ли Цюнь постоянно со мной связывается, а на этой неделе даже пригласил на ужин.
Увидев румянец на лице подруги, Ту Лу холодно поздравила:
— О, поздравляю.
Люй Лили куснула губу и кивнула, затем льстиво добавила:
— И мама очень понравилась тому платью. Она спрашивала, в каком ателье его заказали. Я не назвала твоё имя, сказала, что это известный дизайнер. Теперь она хочет, чтобы я помогла ей заказать такое же вечернее платье…
Неудивительно, что сегодня утром она вела себя так странно — всё из-за этого.
Ту Лу улыбнулась:
— Конечно. Передай мне параметры твоей мамы, и я сделаю ей вечернее платье за две недели.
Люй Лили радостно подпрыгнула:
— Спасибо, командир!
Зачем благодарить? У Ту Лу были свои планы. После слов Люй Лили она поняла: пора выводить свою студию на новый уровень. Через мать Люй Лили можно выйти на высший свет — лучшего начала не придумать.
Она уже собиралась спросить размеры, как вдруг зазвонил телефон.
Даже не взглянув на экран, она сбросила звонок. Люй Лили удивилась:
— Командир, почему ты не берёшь трубку?
Сегодня ей уже десять раз звонили. Она просто занесла номер в чёрный список и равнодушно ответила:
— Это просто спам.
В удлинённом лимузине Бай Чжунъин с яростью смотрел на экран телефона, который снова и снова показывал «недоступно». Когда он набрал в очередной раз и услышал «абонент занят», его окончательно разозлило:
— Бай Лу! Да ты совсем обнаглела!
Водитель оглянулся и осторожно заметил:
— Господин Бай, возможно, молодая госпожа сейчас занята. Не стоит злиться.
— Чем занята? — фыркнул Бай Чжунъин. — По ночам краситься времени полно!
Водитель тихо сказал:
— Молодая госпожа одна в чужом городе, без средств к существованию… Ей, наверное, остаётся только этим и заниматься.
Бай Чжунъин замолчал. Ему стало нечего ответить.
Отношение к Бай Лу (Ту Лу), этой «ложной» дочери, было для него сложным. Ведь он растил её как родную более двадцати лет — невозможно сказать, что не привязался. Но узнав, что между ними нет ни капли родственной крови, что она — дочь Ту Шу от другого мужчины, рождённая ещё до свадьбы, он был потрясён до глубины души и не смог этого принять.
Каждый раз, когда Бай Лу называла его «папа», это напоминало ему о том, насколько он потерпел неудачу в жизни — его жена изменила, а он двадцать лет растил чужого ребёнка.
Он стал посмешищем всего города А. Под давлением старших в семье Бай и общественного мнения в ярости выгнал Бай Лу из дома.
Без этого «чужого» ребёнка на глазах стало легче на душе. Но по ночам, возвращаясь в пустой особняк, где больше не встречала его «папочка!», он чувствовал странную пустоту.
На этот раз, услышав от Чэн Чэня, что Бай Лу связалась с каким-то сомнительным мужчиной, он сразу оживился — появился повод вмешаться.
Пусть он и выгнал её, но всё равно остаётся её отцом и имеет право её воспитывать. Ведь двадцать лет они прожили как отец и дочь — он не может допустить её падения.
С этими мыслями ему стало значительно спокойнее.
— Я не стану с ней ссориться. Я лично спрошу её. В университет А.
Водитель развернул машину. Внезапно перед капотом мелькнула белая фигура — он резко затормозил.
Бай Чжунъин чуть не вылетел вперёд и раздражённо спросил:
— Что случилось?
Водитель перевёл дух:
— Господин Бай, посреди дороги вдруг появилась женщина.
Женщина? Наверное, какая-то невнимательная прохожая. Он нетерпеливо поправил галстук:
— Сходи посмотри. Если что — дай ей денег и покончим с этим.
Водитель вышел. Через минуту Бай Чжунъин услышал тихие всхлипы. Он нахмурился и поднял глаза — и вдруг замер.
Перед машиной стояла женщина в белом платье. Ей было около сорока, но она сохранила удивительную красоту: кожа — как очищенное яйцо, нежнее, чем у двадцатилетней девушки.
Она держала велосипед, на виске — небольшая царапина. Она извинялась перед водителем, а тот что-то сказал, после чего она с благодарностью посмотрела в салон машины, и по щеке покатилась слеза.
Бай Чжунъин на мгновение потерял дар речи, потом невольно вышел из машины.
Женщина глубоко поклонилась ему:
— Господин, благодарю вас! Ваш водитель сказал, что вы не требуете компенсации за повреждение автомобиля. Я одна воспитываю дочь, и если бы пришлось платить, я бы просто не справилась…
Бай Чжунъин поднял её. Её ладонь была удивительно мягкой. Глядя на гладкое лицо женщины, он задумчиво произнёс:
— Мне кажется, я где-то вас видел…
Женщина тоже замерла, потом радостно воскликнула:
— Господин Бай! Не ожидала встретить вас здесь. Вы разве забыли? Двадцать лет назад я работала у вас горничной!
Бай Чжунъин вспомнил — образ робкой служанки из прошлого встал перед глазами:
— Да, помню… Вы… как вас звали…
— Меня зовут Сян Хайтан! — с улыбкой, сквозь слёзы ответила она.
Ночь в городе А была одновременно шумной и тихой.
Рано утром директор У прибыл в ресторан. Здесь царила тишина, цены умеренные, и многие государственные служащие выбирали это место для неформальных встреч.
Сегодня весь ресторан был закрыт для посетителей. Кроме нескольких официантов, никого не было. Никто не знал, кого именно ждут в этом скромном заведении.
В восемь вечера директор У уже стоял у входа. В тот самый момент, когда секундная стрелка достигла отметки «60», с двух сторон дороги подъехали чёрный и белый лимузины.
Директор У глубоко вдохнул: «Приехали!»
Но, сделав несколько шагов вперёд, он задумался — кого из них встречать первым? К счастью, гости не стали его мучить — сами вышли из машин.
Слева — строгая белая рубашка и пиджак, справа — чёрное пальто. Они стояли по разные стороны дороги, чёрный и белый, лицом к лицу.
Ночной ветер поднял листья, которые закружились у их ног. Два человека, привыкшие к власти, молча смотрели друг на друга.
«Отвратительно», — подумали они одновременно.
В кабинете витал аромат чая.
Директор У сначала ослабил галстук, потом вытер пот со лба.
За двадцать с лишним лет работы он принимал бесчисленных важных персон и видел самые разные ситуации, но никогда ещё не чувствовал себя так напряжённо.
Слева сидел самый молодой и перспективный профессор страны, которому организация присвоила звание академика вне очереди. Он владел передовыми технологиями в области новых материалов, оказывая неоценимое влияние на строительство, электронику и множество других отраслей.
Справа расположился самый молодой и влиятельный магнат в электронной индустрии, чьё чихание заставляло дрожать крупнейшие корпорации. Никто не знал, сколько ещё активов скрывалось за его спиной.
Один — Лу Чжан, другой — Сяо Цзинъянь.
Люди, которых обычно можно увидеть лишь по телевизору или на заседаниях государственного уровня, теперь сидели вместе в этом скромном и уединённом ресторане, и от этого директора У одновременно и льстило, и тяготило.
Он понимал: эти двое собрались не ради него, а ради государственных интересов и выгоды.
Сейчас производство новых материалов развивается стремительно, государство активно его поддерживает, и любой город, куда придут эти технологии, получит огромное преимущество. Лу Чжан, как руководитель эксперимента с новыми материалами, обладает решающим голосом в вопросе их внедрения. Сяо Цзинъянь, лидер электронной отрасли, стремится интегрировать новые материалы для модернизации предприятий и технологического перехода. Поэтому сотрудничество этих двух фигур и создание новой индустрии — цель, к которой с завистью стремятся все провинции.
Не только город А, но и город Б, где базируется Сяо Цзинъянь, а также родной город Лу Чжана — город В — уже давно метят на этот проект.
Случайно так вышло, что оба титана, чьё малейшее движение заставляет трепетать весь мир, оказались в городе А в командировке. Воспользовавшись государственной поддержкой, местные власти поручили директору У использовать его далёкие семейные связи с домами Лу и Сяо, чтобы организовать эту встречу.
У него формально был статус старшего родственника, но уверенности в себе не хватало, и перед этими двумя он чувствовал себя крайне неловко.
Официант принёс чай. Директор У взял чайник:
— Господа, это превосходный лунцзин…
Лу Чжан поднял руку и неторопливо прикрыл свою чашку:
— Простите, директор У, я не пью чай отсюда.
Сяо Цзинъянь поправил манжеты:
— Я вообще не пью чай.
Директор У замер, и на лбу у него тут же выступил пот.
На самом деле сам факт их присутствия уже говорил о готовности к сотрудничеству; оставалось лишь договориться об условиях. Он думал, что всё пройдёт гладко, но, видимо, слишком наивно рассчитывал.
http://bllate.org/book/10082/909680
Готово:
