Он поправил галстук, взглянул на телефон и всё же продолжил слушать.
— Так и не заговоришь? — голос Ту Лу постепенно срывался на тревогу. — Неужели не из-за того приёма? Или дело в твоём отце? А может, в том придурке Чэн Чэне? Я ведь помню, он тоже был на банкете.
Чэн Чэнь? Сяо Цзинъянь задумался. На приёме было слишком много людей — кроме тех, с кем велись деловые переговоры, остальные не оставили никакого впечатления.
— Ладно, — ускорила речь Ту Лу. — С тобой и трёх слов не вытянешь, так что на тебя я больше не рассчитываю. Сиди дома, я сейчас выйду из кампуса и приеду к тебе.
В трубке раздался короткий гудок — звонок оборвался.
Сяо Цзинъянь смотрел на номер Ту Лу, его зрачки едва заметно колебались. Погасив экран, он закрыл окно машины:
— Узнай, в каком университете учится Люй Лили.
Ассистент слегка наклонил голову и уже через три минуты доложил:
— В недалёком А-университете.
Сяо Цзинъянь откинулся на спинку сиденья и опустил ресницы:
— В А-университет.
Ту Лу вышла из общежития, за ней тревожно спешили две соседки по комнате:
— Ту Лу, скоро закроют корпус! Куда ты собралась?
Ту Лу не замедлила шаг, неторопливо закатывая рукава:
— Посмотрю, кто обижает моего младшего подручного.
Всё равно это либо старикан Люй, либо тот придурок Чэн Чэнь. Он давно невзлюбил её и вполне мог начать придираться к Люй Лили.
— Неужели нельзя подождать до завтра? — сказала одна из соседок. — Уже так поздно, мы за тебя переживаем.
Ту Лу усмехнулась:
— Если встретите меня — волноваться должны другие.
Подруги поняли, что переубедить её невозможно, и сдались.
Проходя мимо стадиона, Ту Лу заметила белую фигуру. Кто-то делал предложение Сян Вэй, но выбрал не самую удачную погоду: мелкий дождь потушил большую часть свечей.
Сян Вэй приняла букет, опустила голову, покраснела и отказалась.
Поклонник ничуть не расстроился, вытер слёзы и, улыбаясь сквозь боль, сказал друзьям, что Сян Вэй — по-настоящему чуткая и вежливая девушка.
Ту Лу отвела взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как главные ворота закрываются. Она скрипнула зубами от досады. Три минуты она уговаривала охранника, но тот холодно ответил, что в следующий раз ей стоит выйти пораньше, и наотрез отказался открывать.
Ту Лу вздохнула и перевела взгляд на высокий забор, размяв шею.
Тем временем Сян Вэй, окружённая завистливыми подругами, возвращалась в общежитие. Огромный букет роз почти полностью загораживал обзор. Она прикоснулась к лепестку и задумалась, нельзя ли сделать из этих роз ароматный мешочек для Чэн Чэня. Её мама отлично владела вышивкой — Чэн Чэнь наверняка оценит такой подарок.
Кто-то из подруг вдруг воскликнул:
— Эй, это же Ту Лу! Почему она так спешит?
— Ворота вот-вот закроют. Наверное, у неё срочное дело.
— Какое срочное дело может быть среди ночи? — спросила другая, бросив многозначительный взгляд на Сян Вэй. — Вы не замечали, какая она в последнее время загадочная? Вдруг начала отлично решать задачи по математике, макияж стал безупречным, да ещё и постоянно берёт отгулы. Тут явно что-то нечисто.
Сян Вэй натянуто улыбнулась:
— Да что может быть у Ту Лу… — Она прикусила губу и опустила ресницы. — Её выгнали из семьи Бай, ей некому опереться… Наверное, просто приходится очень стараться.
— Ты всё ещё за неё заступаешься? — фыркнула подруга. — Будь осторожнее. Опасные женщины всегда действуют тихо и без лишнего шума. Подумай хорошенько: разве старые чувства не могут вспыхнуть вновь? Чэн-сюэчань уже несколько дней не искал встречи с тобой?
Сян Вэй прикинула в уме и вдруг испугалась.
Чэн Чэнь не только не выходил на связь последние дни, но даже не пригласил её на этот приём. Хотя она понимала, что на такое мероприятие ей, возможно, не место, но хотя бы спросить мог!
С этими мыслями она немедленно набрала Чэн Чэня. Тот ответил, но голос звучал устало, и он почти ничего не сказал.
Сян Вэй всё ещё не могла успокоиться. Отдав подругам букет, она сослалась на необходимость сходить в туалет.
Подруги, поняв всё по её лицу, переглянулись и не стали мешать.
Она увидела удаляющуюся фигуру Ту Лу и поспешила за ней. По пути под усиливающимся дождём в голове крутились тревожные мысли: то о загадочных поездках Ту Лу, то о всё более холодном отношении Чэн Чэня.
Неужели между ними действительно возобновились старые отношения? Раньше это казалось обычным, но чем больше она думала, тем странным всё становилось.
В глазах Сян Вэй силуэт Ту Лу выглядел обеспокоенным, а голос Чэн Чэня звучал виновато.
Ту Лу отправляется куда-то так поздно, а Чэн Чэнь не возвращается в университет… Неужели они…
Добравшись до ворот, она обнаружила, что те уже заперты. Она тут же расплакалась перед охранником, всхлипывая, что её мать попала в больницу и если она не выйдет сейчас — будет слишком поздно. Охранник сжалился и быстро открыл ей калитку.
«Фантом» проехал сквозь толпу и остановился у ворот университета.
Это учебное заведение нельзя было назвать элитным, однако здесь учились дети влиятельных чиновников и богатых бизнесменов, и дорогие автомобили были здесь обычным делом. Но в эту дождливую ночь чёрный «Фантом», молча стоящий у ворот, привлёк множество любопытных взглядов.
Дождь усиливался, дворники на лобовом стекле вычерчивали волны.
Сяо Цзинъянь держал телефон, его взгляд пронзал тьму и останавливался на суровом здании университета.
Университет? Конечно, он его окончил. Просто никогда не учился там вместе с ней.
Его глаза будто впитали весь свет вокруг, экран телефона мерцал в его ладони. Ассистент не выдержал этой давящей атмосферы:
— Шеф, заходить в кампус?
Сяо Цзинъянь покачал головой.
Вокруг собиралось всё больше студентов, желавших посмотреть на роскошную машину. Он произнёс:
— Ты пока возвращайся.
— А?! — ассистент растерялся. А как же шеф?
Сяо Цзинъянь не стал ждать вопросов — открыл дверь и вышел под дождь. Ассистент инстинктивно потянулся за зонтом, но один лишь взгляд босса заставил его отдернуть руку.
Кто же такая эта Ту Лу, что заставляет шефа вести себя столь странно? Проглотив все вопросы, ассистент лишь пробормотал:
— Тогда… будьте осторожны, шеф.
«Фантом» исчез в ночи, оставляя за собой брызги дождя. Сяо Цзинъянь остановил такси:
— Останьтесь здесь. Деньги можете списывать сколько угодно.
В такую непогоду никто не выходит на улицу без нужды, но водитель, услышав вторую часть фразы, тут же согласился:
— Хорошо! Сидите хоть до утра!
Он бросил взгляд на пассажира, но, встретившись с его глазами, невольно вздрогнул и осторожно протянул полотенце:
— Вы весь мокрый… Хотите вытереться?
Дождь сделал его волосы ещё чёрнее и короче, обнажив белую полоску кожи за ухом. Сяо Цзинъянь покачал головой и смотрел на закрытые ворота университета, доставая сигарету.
Но не закурил — просто зажал её в зубах и на миг закрыл глаза.
Хотя ворота были наглухо заперты, отрезав путь внутрь, скрытая, назревающая тревога, словно ночной ветер, тихо прорастала в его сердце.
Он взглянул на телефон — имя «Ту Лу» спокойно лежало на экране. Глубоко вдохнув, он почувствовал, как пальто стесняет движения. Подняв глаза, он спросил:
— Водитель, хватит ли этих денег на вашу одежду?
— А?! — водитель опешил.
Переодевшись, Сяо Цзинъянь уже собирался выйти, но вдруг заметил на заборе чёрную фигуру, осторожно двигающуюся вниз.
Он замер и медленно отступил назад.
Сян Вэй, терев плечи от холода, вышла за пределы кампуса. Она долго ждала, но не увидела ни Ту Лу, ни Чэн Чэня — лишь давно стоявшее такси. Раздосадованная, она подумала: неужели они уже уехали? Или она просто накрутила себя?
Возвращаться было некуда. Она уже решила поискать, где переждать дождь, как вдруг рядом раздался глухой всплеск.
Обернувшись, она увидела, как Ту Лу ловко спрыгнула с забора. Та заметила стоявшее такси и тут же села в него.
Сян Вэй замерла. Неужели в машине сидит… Чэн Чэнь?
Ливень хлынул внезапно. Ту Лу спрыгнула с забора, подняв фонтан брызг.
Сквозь дождевую пелену лишь одно такси мигало фарами вдалеке. Она облегчённо выдохнула и открыла дверь.
— До района Цзиньсю в восточной части города, — сказала она. Там жила Люй Лили.
В салоне, который должен был защищать от ветра и дождя, было холоднее, чем снаружи. У неё сразу же встали дыбом волоски на руках, и она потерла их.
Холод исходил слева. Она повернула голову и увидела второго пассажира. Тот был в просторной синей рабочей куртке с капюшоном; в тусклом свете фар невозможно было разглядеть черты лица — лишь прямой, резкий профиль носа.
Водитель обернулся с смущённым видом:
— Простите, девушка, но эта машина уже…
Пассажир чуть опустил капюшон, и его голос прозвучал хрипло, будто в горле перекатывался песок:
— Едем.
Водитель на секунду замер, затем включил передачу:
— Ладно! Кто платит — тот и прав!
Машина тронулась, оставляя за собой дорожку из брызг.
Ту Лу кивнула в знак благодарности. Возможно, этот пассажир едет не туда же, но в такую ночь любая малость доброты заслуживает признательности.
Мужчина молчал. Его фигура в темноте напоминала гору, затаившуюся в ночи. Он занимал половину заднего сиденья, и между ними оставалось всего локтя два свободного места. Его молчаливое присутствие ощущалось почти физически.
Ту Лу стало ещё холоднее. Она откинулась на спинку и нащупала ткань. Ярлыка не было, но по качеству материала чувствовалось, что это частный заказной плащ. Взглянув на водителя в футболке, она подумала, что тот, вероятно, богатый человек, который решил развлечься, примерив роль таксиста.
Она аккуратно сложила плащ и положила его рядом, затем достала телефон.
Сегодня вечером Люй Лили ответила лишь на один звонок, а потом несколько раз сбросила вызовы, а в последний раз вообще не сказала ни слова — это её особенно встревожило.
Она снова набрала номер. После двух гудков рядом вспыхнул экран. Она удивилась — сосед по сиденью как раз убрал телефон в карман. Она не придала этому значения и проворчала:
— Опять сбросила…
Открыв WeChat, она записала голосовое сообщение:
— Люй Лили, если тебе сейчас неудобно отвечать, просто пришли мне текстовое сообщение.
У соседа тоже зазвонил телефон. Он, похоже, не хотел, чтобы Ту Лу видела экран, и чуть отвернулся, быстро нажав пару кнопок.
Ту Лу вежливо отвела взгляд и в этот момент получила ответ от Люй Лили:
— Хорошо.
…Хорошо? Ту Лу никогда раньше не получала от неё односложных ответов. Ей даже смешно стало. Но раз уж она уже в машине, то можно и потерпеть ради этого единственного слова.
— С тобой всё в порядке?
— Всё нормально.
— Я сейчас к тебе еду.
— Не торопись.
— Ты дома?
— .
Телефон соседа то и дело вспыхивал, её собственный тоже звенел без остановки. Увидев последний ответ, она не выдержала и резко опустила стекло на пару сантиметров.
— Люй Лили, лучше сейчас же закончи со мной все эти уловки, пока у меня ещё есть терпение. Иначе я ворвусь к тебе домой, увижу, что с тобой всё в порядке, и зашью тебе рот, чтобы ты больше ни слова не могла сказать!
…
Сегодня она сама стала похожа на человека, который не может вымолвить и трёх слов подряд. Сырой, ледяной воздух ворвался в салон, и прежде чем она успела разозлиться, её пробил озноб.
Рядом пассажир чуть пошевелился — в тишине салона послышался лёгкий шелест одежды.
Экран её телефона снова засветился:
— Одевайся потеплее, не заболей.
Ту Лу прищурилась и цокнула языком. Редкий случай — Люй Лили проявила заботу заранее. Раньше эта простушка только после встречи начинала ворчать, что она мало одета, и никогда не думала предупредить.
Такое внимание её немного смягчило, и уголки губ слегка дрогнули.
Заметив, что сосед всё ещё смотрит в её сторону, она закрыла окно. В салоне стало теплее, и усталость накатила на неё. Потёреб переносицу, она спросила:
— Сколько ещё ехать?
Водитель взглянул на дорогу:
— Минут двадцать.
Ехать ещё долго. Она выдохнула и прислонилась лбом к окну. Вскоре мысли начали путаться, и сознание уплыло вдаль.
Такие холодные и сырые дожди встречались ей бесчисленное количество раз за короткую жизнь, но запомнились лишь пара из них. Первый — в деревне. Ту Лу нахмурилась, и холод вернул её в ту ночь ливня, когда она, проваливаясь в грязь, шла за упрямой фигурой юноши и нетерпеливо крикнула:
— Эй, ублюдок! Ты правда уходишь?
Тень впереди остановилась:
— Это место мне не принадлежит.
http://bllate.org/book/10082/909676
Готово:
