В ночь, размытую дождём, его короткие щетинистые волосы и белоснежная шея — резко контрастирующая с висками — всё ещё чётко различались. Худощавое тело стояло в ливне непоколебимо, словно бамбук, и даже в поношенной одежде его присутствие было чуждо этим горам.
Тот человек чуть склонил голову:
— Возвращайся. Если потеряешь меня из виду, я не стану отвечать за тебя.
Ту Лу вытерла лицо от дождя:
— Тебя же мачеха сюда отправила! Даже если выберешься, она снова тебя вернёт! Да и вообще — такой ливень, ты тайком ушёл, не говоря уже о том, что все тебя ищут... А вдруг свалишься со скалы?!
— Это тебя не касается, — бросил он и, пошатываясь, двинулся вперёд.
Ту Лу стиснула зубы. Система прошептала: [Ты должна пойти за ним и своей любовью растрогать его.]
«Да пошла она!» — подумала Ту Лу. — «Этот высокомерный задира… Ладно, пусть катится куда хочет!»
Она развернулась и пошла прочь. Грянул гром, молния разорвала небо, и «бах!» — расколола дерево неподалёку. Ту Лу резко остановилась. Система тихо произнесла ей на ухо:
[На этот раз он украдкой сбежал, упал с горы и сломал ногу. Пролежал целый месяц.]
Ту Лу фыркнула и продолжила идти, не оборачиваясь. Проходя мимо того самого дерева, она выругалась сквозь зубы и вдруг резко обернулась.
— Ладно, в этот раз сыграю святую...
Едва слова сорвались с её губ, как за спиной осталась лишь бесконечная тьма и дождевая пелена. Ту Лу занервничала:
— Куда делся этот парень?
Она сделала несколько шагов вперёд. Над головой загремел гром, впереди — только мрак. Ни следа худощавой фигуры. Лицо Ту Лу побледнело:
— Сяо?!
— Сяо Цзинъянь!!!
Гром ударил снова — и она резко проснулась.
Перед ней всё ещё был узкий салон автомобиля, слегка покачивающийся. Слева сидел тот же неподвижный пассажир. Она усмехнулась про себя: видимо, замёрзла настолько, что стала видеть во сне этого надменного придурка. Но тело её было странно тепло. Она приподняла пальцы — оказывается, незаметно укуталась в его пиджак.
Выдохнув с облегчением, она подумала: «Хорошо хоть, что богатенький водитель ничего не сказал». Только она собралась встать и вернуть одежду владельцу, как услышала, как тот тихо спрашивает:
— Э-э… господин, после того как мы доставим девушку по адресу, вы хотите, чтобы я покатал вас по городу А или вернулся в университет А и провёл там ночь?
Брови Ту Лу нахмурились — и она замерла на месте.
В машине, кроме неё, сидел только один пассажир — слева.
Он ведь только что остановился у ворот университета А и не собирался никуда ехать дальше. Неужели правда просто из доброты сердца поехал с ней?.. Слева пассажир молчал. В этой гнетущей тишине Ту Лу почувствовала что-то неладное. Внезапно засветился экран телефона — неизвестный номер. Нахмурившись, она ответила:
— Кто это?
— Эй! — раздался громкий голос. — Шеф! Это я! Мой телефон украли, но мне удалось вспомнить твой номер и сразу позвонить! Только не злись на меня, ладно?
Дыхание Ту Лу перехватило. Там Люй Лили продолжала орать:
— Ты не представляешь, как всё было опасно! Я просто стояла на улице, и если бы не этот самый господин Сяо…
Неизвестно когда, она молча повесила трубку. Свет экрана беззвучно скользнул по её глазам. В голове вспыхнули догадки: такси, внезапно остановившееся у ворот университета А; знакомый телефон у соседа по сиденью; и странные ответы «Люй Лили»…
Она закрыла глаза и, прячась под пиджаком, набрала номер «Люй Лили».
Телефон соседа засветился. Но на этот раз он лишь опустил взгляд — и не стал отвечать.
Ту Лу повернулась к нему. Черты лица мужчины терялись во тьме, оставляя лишь резкие очертания профиля. Все нити в голове соединились в один узел, и спина её напряглась.
После внезапной смерти в прошлой жизни она стала особенно чувствительна к границе между жизнью и смертью. Почти мгновенно её захлестнули ярость и ощущение, что её дурачат. В ярости она резко сбила с него шляпу.
Шляпа покатилась по полу, обнажив резкие черты лица. Ту Лу не успела как следует взглянуть — и тут же нанесла локтевой удар, мгновенно навалившись сверху:
— Кто ты такой?!
Её голос был низким и решительным, машина качнулась. Водитель быстро затормозил:
— Ч-что происходит?!
Ту Лу молчала, вцепившись в его воротник. Такси остановилось под старым фонарём, и тусклый свет проник внутрь.
Мужчина на мгновение замер, затем медленно поднял голову. Сначала показался решительный подбородок, потом тонкие губы, удлинённое пространство между носом и губами и, наконец, глубокие глаза, которые даже свет не мог осветить.
Эти знакомые глаза спокойно смотрели на неё.
Ту Лу: «…»
Сяо Цзинъянь легко снял её ослабевшие руки:
— Не припомню, чтобы учил тебя обезвреживать противника, сидя верхом на мужчине.
Ту Лу: «…»
Система… система…
«Чёрт!» — она онемела от ужаса.
Это же Сяо Цзинъянь! Сяо Цзинъянь из первого мира!
Система тоже была в шоке: [……] зависла.
— Сяо Цзинъянь!
Речь наконец вернулась, но мозг будто превратился в размазанную грязь под дождём — не соображала, как реагировать, почему он здесь, как объяснить, что он переодевался столько времени… Единственное, что подсказывал инстинкт выживания: бежать!
Она судорожно попыталась слезть с него, но руки и ноги предательски дрожали, и вместо этого они лишь сильнее переплелись в тесном салоне, заставляя машину покачиваться.
Сяо Цзинъянь молча наблюдал за ней. Неизвестно, за что она его задела, но он слегка нахмурился и помог ей встать.
Она перевела дух и потянулась к замку двери, но никак не могла открыть. Сяо Цзинъянь повернулся и просто смотрел, как она возится.
Чем спокойнее он был, тем сильнее она паниковала. Ведь она знала его характер: чем увереннее он в победе, тем холоднее остаётся. Не сумев открыть дверь, она рявкнула на растерянного водителя:
— Открой! Мне нужно выйти!
Водитель испуганно засуетился и разблокировал дверь.
Ту Лу выскочила из машины. Позади раздался голос Сяо Цзинъяня:
— Ту Лу!
Давно уже он не произносил это имя.
Ту Лу вздрогнула и ускорила шаг. Сяо Цзинъянь бросил водителю карту:
— Жди здесь.
Он тоже вышел, забрав пиджак. Они оказались на окраине города — вокруг лишь тусклые фонари и полуразрушенные здания с узкими переулками.
Ту Лу шла быстро. Ливень разбивал все мысли вдребезги, в голове крутилась лишь одна фраза: «Сяо Цзинъянь нашёл меня! Он меня нашёл!»
Этот исход был неожиданным, но логичным. Ведь по своей упрямой натуре, чего он хотел — того добивался. Как в том первом мире: его мачеха отправила в горную деревушку, а он всё равно бежал под проливным дождём. Из-за него она тогда всю ночь мокла в горах.
Но что теперь? Объяснять ему, что его бывшая девушка, которая якобы вернулась в родные края, на самом деле не вышла замуж за деревенского парня, а отлично живёт в городе А и даже завела себе подработку блогерши?
А как быть с её происхождением? В этой жизни её всё ещё зовут Ту Лу, но отец — Бай Чжунъин, а не Ту Дацин. Как это объяснить?
Шаги позади ускорились. Его высокая фигура нависла над ней, и даже косые струи дождя стали слабее.
Ту Лу резко обернулась. Сяо Цзинъянь стоял под фонарём с пиджаком в руках. Его стройная фигура отбрасывала длинную тень в ночи.
Его глаза скрывала тьма, но она точно знала — взгляд будет таким же невозмутимым, как всегда. Раньше Сяо Цзинъянь носил своё честолюбие в глазах, но с годами научился прятать все эмоции.
Система предупредила: [Лучше не позволяй ему узнать правду. Пусть гадает. Если он поймёт, что является персонажем книги, параллельные миры могут рухнуть.]
Как будто мало было проблем! Лицо Ту Лу побледнело. Она смотрела, как он приближается, и машинально отступила на шаг.
— Ту Лу, — произнёс он и перевёл взгляд в сторону.
Они нашли укрытие от дождя в узком переулке. Она дрожала от холода, а он, промокший ещё сильнее, не шелохнулся.
«Сдохни бы ты, придурок», — подумала она про себя.
Между ними словно нависла гора невысказанных слов, но из уст вырвалась лишь тишина. Ту Лу вдыхала запах табака и холода, доносившийся от него, и спросила:
— У тебя есть сигареты?
Сяо Цзинъянь достал одну. Она взяла её в рот:
— А зажигалка?
Он вынул серебряную ветрозащитную зажигалку. Ту Лу наклонилась, чтобы прикурить, но, видимо, ветер тряс сигарету — искра никак не ловилась.
Она с трудом сдерживала дрожь в руках и глубоко вдохнула.
Сяо Цзинъянь просто вынул сигарету из её губ и сжал в ладони:
— Когда ты начала курить?
— После того как ушла от тебя, — вырвалось у неё автоматически.
Она тут же нахмурилась от досады.
Сяо Цзинъянь замер. Его взгляд упал в пустоту ночи.
Когда он молчал, сердце Ту Лу начинало биться быстрее. Она не понимала, о чём он думает, и решила первой взять инициативу — чтобы он не начал задавать вопросы. Это было лучшим выходом.
— Зачем ты меня ищешь? — резко спросила она. — Мы же расстались!
Сяо Цзинъянь поднял глаза, изучая её черты:
— Да.
Она усмехнулась:
— Это ведь ты предложил расстаться?
— Да.
— Тогда чего ты хочешь? Ты же сам сказал, что больше не будем встречаться и будем как незнакомцы?
Голос Сяо Цзинъяня стал чуть глубже:
— Да.
— Вот и отлично, — выдохнула она с облегчением. — Мне всё равно, как ты меня нашёл и зачем. Мы давно чужие люди. Сегодня просто случайно подъехали вместе. Ты меня не знаешь, я тебя — тоже. Доехали — и разошлись.
Она развернулась, но вдруг почувствовала, как запястье сжали, и её прижали к стене.
Холодное дыхание приблизилось, смешавшись с глухим стуком дождя. Его фигура образовала тесное, но укрытое пространство между стеной и грудью.
— Сяо Цзинъянь!
Он резко приблизился. Она отвела голову, и его дыхание, словно зависшая колибри, замерло у её шеи. Дождевые капли на губах согрелись, стекая по подбородку на ключицу.
Дыхание Ту Лу дрожало. За спиной — ледяная стена, перед лицом — тёплая грудь. Этот контраст жёг и леденил разум одновременно. Она выдохнула холод, но горло пылало.
С момента их встречи прошло меньше десяти минут, он почти не говорил — и она не могла понять его намерений. Сердца стучали, как барабаны.
Сяо Цзинъянь медленно моргнул, дождевые капли упали с ресниц, и его голос прозвучал так же тихо, как дождь:
— Сегодняшний дождь такой же сильный, как в ту ночь в горах.
Ту Лу на мгновение растерялась. Тогда она потеряла его из виду и подвернула ногу. А потом вдруг увидела — он стоял рядом. Посмотрел на неё с непроницаемым выражением и взял на спину.
— Я не пойду с тобой! — закричала она тогда.
Он замер и тихо сказал:
— Пойдём домой… в деревню.
Дождь стекал с её бровей ему на шею. Всё, что она помнила, — это белоснежную шею юноши и резкий контраст с короткими волосами.
Точно так же сейчас — слегка опущенная голова, колючая, но не жёсткая, как иголки, касающиеся кожи.
Она глубоко вдохнула:
— Зачем ты это вспомнил?
Сяо Цзинъянь снова замолчал. Он медленно поднял глаза, и в них не было ни тоски, ни раскаяния — лишь бездонная тьма. За эти годы он перестал быть тем юношей, чьи эмоции выдавали каждое движение её руки.
Теперь Сяо Цзинъянь — бизнес-магнат, взрослый человек, умеющий скрывать все чувства за маской спокойствия.
— Просто вспомнилось… — сказал он. — Ты сильно изменилась.
— Все меняются, — ответила Ту Лу.
Сяо Цзинъянь ослабил хватку на одной руке, но взгляд не отводил:
— Та Люй Лили сказала, что ты теперь студентка университета А.
Горло Ту Лу сжалось:
— Надо же расти над собой. Поступила по связям.
http://bllate.org/book/10082/909677
Готово:
