Люй Лили пошла открывать дверь — за ней стоял Ван Хао.
Она тут же перевела дух.
Люй Лили взяла посылку и раскрыла её:
— …Блин! Шеф! Это автограф профессора Лу!
Её восклицание мгновенно приманило двух других соседок. Девушки с восторгом обступили Люй Лили и чуть ли не прожгли взглядом книгу:
— Правда, это подпись профессора Лу? Можно потрогать?
— Чего трогать?! — отмахнулась Люй Лили, отбивая их руки, и, покраснев до корней волос, протянула книгу Ту Лу. — Шеф! Ты просто невероятна! Профессор Лу дал тебе автограф! Блин, ты — гордость университета А!
Ту Лу взяла книгу и раскрыла первую страницу:
«Для Ту Лу. Лу Чжан».
Знакомый почерк — подпись, о которой мечтали все, — заставил её волосы на затылке встать дыбом!
Это действительно почерк Лу Чжана! Почему он прислал ей книгу? Неужели узнал о её существовании? Или увидел имя и заподозрил её истинную личность?
Она положила книгу и задумалась.
Люй Лили удивилась:
— Шеф, почему ты не радуешься? Ведь это же автограф Лу Чжана…
Ту Лу незаметно глянула вниз, на улицу, и тут же приняла решение.
Люй Лили ахнула, увидев, как та начала собирать вещи:
— Шеф, ты куда собралась?
Ту Лу накинула рюкзак:
— Мне нездоровится. Уеду домой на пару дней.
В этот момент ей оставалось только скрыться.
— Нездоровится? — Люй Лили подскочила к ней. — Что болит?
— Всё! Сердце, печень, селезёнка, желудок, почки! — зубовно бросила Ту Лу и с силой хлопнула дверью.
Одна мысль о том, что Лу Чжан внезапно появился в реальной жизни и может в любой момент её раскрыть — или уже раскрыл, — вызывала у неё физическое недомогание!
«Система, тебе лучше побыстрее найти решение. Чувствую, я не смогу прятаться и нескольких дней».
Система ответила: [Я постараюсь].
Ночь в городе А была оживлённой и суетливой.
Лу Чжан весь день провёл на совещаниях и чувствовал сильную усталость. Сидя в машине, он потер переносицу. На развилке, ведущей к старому особняку, его взгляд скользнул в сторону — и он свернул к Павильону Слушания Дождя.
Едва выйдя из машины, его лицо окутал влажный воздух. Скоро пойдёт дождь. Служащий чайного павильона уже ждал у входа и учтиво, но с достоинством протянул ему зонт.
Справа от Павильона Слушания Дождя находился знаменитый ресторан города А, всё ещё ярко освещённый сквозь туманную дымку.
У входа стоял удлинённый чёрный лимузин. Официант, держа зонт над головой, поклонился:
— Господин Сяо.
Чёрные туфли ступили на свежерасстеленный сухой ковёр. Фигура в чёрном плаще почти слилась с ночью. Вместе со своей свитой он вошёл в ресторан.
Лу Чжан опустил глаза, стряхивая капли дождя с одежды, и слегка стёр улыбку с губ.
Система почувствовала его напряжение:
— Что случилось?
— Ничего, — ответил Лу Чжан, снова улыбаясь как ни в чём не бывало. Просто возникло ощущение, будто кто-то вторгся на его территорию. Эта врождённая антипатия вызывала отвращение.
Он взял зонт и едва заметно усмехнулся:
— Спасибо.
Эта ночь была спокойной и в то же время тревожной. Кто-то впервые в жизни заказал не чай, а бокал светлого сакэ. Кто-то впервые приехал в город А и принимал угодливые комплименты представителей богатых кланов. А кто-то метался в тесной квартирке, не находя себе места от тревоги.
Ту Лу закрыла глаза. То её терзал страх быть пойманной Лу Чжаном, то перед внутренним взором всплывали воспоминания о былых временах, когда они постоянно соперничали друг с другом.
В конце концов она провалилась в сон и вдруг очутилась в том душном, влажном лете.
Она решала задачи и уснула, положив голову на стол. За дверью раздавался смех матери, принимавшей гостей, а в комнате — лишь скрип вентилятора.
Она почувствовала прохладу и приоткрыла глаза.
Лу Чжан в белой школьной форме лежал напротив неё. Пот и мокрые пряди прилипли к его лицу, а обычно холодные глаза казались влажными и мягкими.
Она была на грани пробуждения. Лу Чжан медленно приблизился. Их дыхания смешались, между губами оставался всего один палец, но никто не шевелился.
— Завтра… — прошептал Лу Чжан, опустив глаза, — тебе исполнится восемнадцать…
Ту Лу три дня пряталась в квартире, мучаясь между «меня уже раскрыли» и «когда же меня раскроют».
На третье утро её разбудил звонок:
— Алло?
— Шеф… — голос Люй Лили звучал приглушённо. — Ты уже поправилась?
Ту Лу села на кровати. Солнечный луч пробивался сквозь щель в шторах, и она отвела взгляд:
— Вроде да. Что случилось?
Люй Лили всхлипнула:
— Я… можно мне к тебе приехать?
Ту Лу оглядела комнату — тесную, но аккуратную. Она вздохнула:
— Можно.
— Спасибо, шеф! Я буду через двадцать минут! — радость Люй Лили едва не прорвалась сквозь динамик.
Видимо, опять какие-то проблемы, подумала Ту Лу, кладя трубку.
Менее чем через пятнадцать минут Люй Лили уже стояла у двери. Едва Ту Лу открыла, как та повисла на ней всем весом.
— Да ты тяжёлая! — Ту Лу пошатнулась. — Что стряслось?
Люй Лили была крупнее её почти на целый размер и упрямо впилась в неё, рыдая и не говоря ни слова.
Ту Лу с трудом отлепила эту «жвачку» и приподняла ей подбородок:
— Кто тебя обидел?
Люй Лили опустила голову и молчала. Ту Лу отступила, хотела достать сигарету, но вспомнила, что бросила, и вместо этого вытащила с заваленного Хэ Синь стола леденец, который тут же начала жевать.
— Проблемы с парнем, учёбой или дома?
Люй Лили осторожно уселась на стул Хэ Синь:
— Шеф, заметь, я что-то изменилась?
Ту Лу взглянула на неё:
— Поправилась.
Люй Лили чуть не расплакалась:
— Я так и знала… — Она положила голову на стол. — Всё, я пропала.
Ту Лу фыркнула:
— Кто-то критиковал твою фигуру?
— Нет, это я сама… — Люй Лили протянула ей телефон. — Через неделю мне надо идти на приём. Мама выбрала для меня вечернее платье от известного бренда. Но мне кажется, оно мне совсем не идёт…
Ту Лу взяла телефон и едва сдержала смех.
На фото было розовое пышное платье с длинным шлейфом. Само по себе оно выглядело неплохо, но Ту Лу сразу представила, как оно будет сидеть на Люй Лили…
Люй Лили с тоской втянула живот:
— Я знаю, почему маме оно понравилось: оно дорогое, брендовое, и пышная юбка скроет живот. Но стоит мне его надеть — и я стану похожа на увеличенную версию «принцессы Диснея», нет, даже не принцессы, а её мачехи. Ужасно стыдно будет…
Платье действительно выглядело слишком юношески и не подходило Люй Лили. Ту Лу отложила телефон:
— Разве ты раньше не ненавидела такие мероприятия? Почему вдруг решила пойти?
— Говорят, в город А приедет глава одной из крупнейших компаний, чтобы обсудить сотрудничество с правительством. Несколько корпораций устраивают закрытый приём — туда обычным людям не попасть. Мне с трудом удалось уговорить папу взять меня с собой. — Щёки Люй Лили зарделись. — К тому же, говорят, там будет Ли Цюнь, старший сын председателя компании «Фуцюань». Хоть бы повезло встретиться с ним…
Страх показаться в безвкусном платье был лишь предлогом; настоящая причина — боязнь опозориться перед объектом своей симпатии. Ту Лу понимающе улыбнулась.
Выговорившись, Люй Лили заметно повеселела. Она неуклюже начала убирать разбросанные вещи Хэ Синь:
— Кстати, шеф, разве у тебя не была соседка по квартире? Она куда делась?
— Уехала на работу.
Хэ Синь после недавнего резкого роста подписчиков получила постоянные рекламные предложения и последние дни работала без отдыха. Иногда в квартире стояла такая тишина, что Ту Лу вспоминала времена, когда те мерзавцы были заняты и не возвращались домой, оставляя её одну.
Ту Лу машинально усмехнулась и перевела взгляд на свою комнату, на рабочий стол.
Как будто на неё вылили ледяную воду — она вздрогнула!
Она забыла! Сейчас она не та беспомощная Ту Лу из мира заданий. Она — Ту Лу из реального мира, у неё есть своё дело, свои цели. Чего она боится?!
Даже если Лу Чжан её найдёт — разве она будет вечно прятаться в этой крошечной съёмной квартире? Разве это не то же самое, что быть прежней «Белой Лу»? Подумать только: из-за страха перед Лу Чжаном она три дня пряталась и потеряла три дня работы. От этой мысли ей стало смешно и стыдно одновременно.
— Идиотка, — на этот раз она ругала саму себя.
Люй Лили обиженно надулась:
— Шеф… Я опять что-то не так сделала?
Ту Лу повернулась к ней. Её глаза горели таким ярким светом, что Люй Лили инстинктивно отступила.
Ту Лу положила руки ей на плечи:
— Лили, ты мне веришь?
Люй Лили растерянно кивнула.
Ту Лу улыбнулась:
— Отлично. Через семь дней приходи ко мне. Я сделаю так, что твои родители сами захотят избавиться от этого платья.
Проводив озадаченную Люй Лили, Ту Лу потянулась и резко распахнула шторы.
Солнечные лучи, словно золотые стрелы, ворвались в комнату, вытесняя всю сырость и мрак. Ту Лу глубоко вдохнула.
— Система, как продвигается расследование по Лу Чжану?
[Информация передана вышестоящим. Причина пока неизвестна, но, скорее всего, связана с изменением сюжета и развитием параллельного мира. Это зависит от воли основного субъекта мира — Лу Чжана. Возможно, при отделении твоей души произошёл сбой, из-за которого…]
— Ладно, — перебила Ту Лу, раздражённо махнув рукой. — Как бы то ни было, когда вы наконец отправите его обратно?
[Согласно указанию вышестоящих, примерно после завершения проверки.]
Ту Лу нахмурилась. Ситуация выглядела не слишком оптимистично. Надо готовить запасной план.
Она сказала Люй Лили ждать семь дней, хотя на самом деле, если бы не стремилась к совершенству, на пошив платья у неё ушло бы гораздо меньше времени.
Ведь в третьем мире она сопровождала того высокомерного звезду на показы haute couture и несколько месяцев работала с международными дизайнерами. Все эскизы давно отпечатались у неё в памяти.
Купив в тканевом магазине отрез бархата, Ту Лу раскрыла свой исписанный блокнот и нашла страницу, которую больше всего зачернила карандашом. Её палец ткнул в рисунок.
Вот оно.
Пока она шила вечернее платье, не забывала и о своих делах.
Приведя квартиру в порядок, она включила компьютер.
Этот ноутбук она купила на премию, полученную за победу в математической олимпиаде. Он легко справлялся даже с видеомонтажом.
С момента последнего видео про макияж прошло уже больше двух недель. За это время число её подписчиков выросло ещё на двести тысяч. Для блогера, регулярно выкладывающего контент, такой темп был медленным. А длительное молчание порождало всё больше слухов.
Она заглянула в комментарии. Часть — от преданных фанатов с поддержкой, но большинство — сомнения и нападки.
Кто-то писал, что её последнее видео — просто маркетинговая уловка, за которой стоит целая команда. Другие утверждали, что её макияж — результат монтажа, и не факт, что она вообще сама красится.
Подобных комментариев было бесчисленное множество. Ту Лу просто закрыла вкладку. Она не верила в глупую идею, что «чистота сама себя оправдает». Такого не бывает.
Поэтому на этот раз она решила не записывать видео, а провести прямой эфир.
Как только эфир начался, экран заполнили комментарии — словно муравьиная тропа, оставляя следы насмешек и издёвок.
Ту Лу откинулась на спинку кресла и с интересом наблюдала за потоком сообщений.
Кто-то спрашивал: «Что у тебя с семьёй Бай?»
Другие издевались: «Забавно быть блогершей? Больше зарабатываешь, чем раньше?»
А третьи презрительно писали: «Вот видите, я же говорил, рано или поздно начнёт стримить. Ведь петь в прямом эфире выгоднее, чем делать ролики про макияж».
Однако всё это исчезало под её спокойным взглядом. Иногда злоба именно так и работает: чем сильнее на неё реагируешь, тем больше она разрастается.
Когда на экране остались лишь редкие, скучные комментарии, Ту Лу наконец заговорила:
— Если бы у меня был такой же хороший голос, как у других стримеров, я бы с удовольствием спела вам песню. — Она расставила косметику на столе, и звон флаконов в сочетании с её спокойным голосом неожиданно успокоил зрителей. Она подняла глаза и слегка улыбнулась:
— Конечно, быть блогершей — это весело. Зарабатывать на жизнь своим талантом — будь то пение, танцы или объяснение макияжа — гораздо интереснее, чем бездельничать в семье Бай и ждать, пока кто-то накормит.
В глазах Ту Лу не существовало деления профессий на «высшие» и «низшие», если средство заработка честное. Она не требовала многого от других и не была слишком строга к себе.
http://bllate.org/book/10082/909673
Готово:
