— Подумать только, как же мне за директора Ли обидно! Он в одиночку отстаивал честность и справедливость олимпиады по математике, а в итоге выбрал такого ничтожества, как ты. Да, получил вторую премию — ну и что? Просто слепой кот наткнулся на дохлую мышь! У тебя даже духу нет подняться на сцену за наградой. Зачем тогда тратить драгоценную квоту?
Молчание Ту Лу лишь подливало масла в огонь Чэн Чэня:
— Ты хоть понимаешь, что там сидят профессора и эксперты со всей страны? Ты хоть знаешь, что профессор Лу впервые приехал в наш университет? Осознаёшь ли ты, какой позор ты навлекаешь на университет А своим бегством в последний момент? Ту Лу, ты просто разочарование.
Ту Лу остановилась и потёрла переносицу:
— Всё, что ты говоришь, я могу проигнорировать. Но Лу Чжан — псих. Советую тебе не расхваливать его при мне.
Профессор Лу — псих? Чэн Чэнь чуть не рассмеялся от возмущения. В этот самый момент он окончательно понял: Ту Лу — всего лишь самодовольная глупышка. Та же самая «Белая Лу», что была раньше: короткозоркая, лишённая всякого благоговения перед чем бы то ни было. Как бы человек ни менял фамилию, суть остаётся прежней. Чэн Чэнь усмехнулся — теперь он понял, что всё это время зря тревожился. Ту Лу не изменилась. Всего пару слов — и она снова превратилась в ту самую девчонку. Так чего же он её боялся?
— Ту Лу, ты и правда не знаешь, где небо, а где земля. Хочешь, скажу профессору Лу твои слова? Ты просто не сможешь здесь остаться!
Ту Лу мысленно вздохнула: «Да уж, не то что остаться — он ещё и утащит меня обратно в тот огромный, тёмный кабинет и будет „допрашивать“».
Заметив, как изменилось её лицо, Чэн Чэнь решил, что она испугалась, и внутренне усмехнулся. Он знал: с женщинами нужно действовать по принципу «ударь — и дай леденец». Он поднял руку и положил её ей на плечо, с деланной заботой произнеся:
— Не волнуйся, я никому не скажу. Я прекрасно знаю твой характер и понимаю, чего ты хочешь. Ты просто пытаешься вернуть Белому дому утраченное лицо или выиграть у меня моё внимание. Но послушай, Ту Лу, некоторые вещи усилиями не добьёшь…
Не договорив, он вдруг почувствовал острую боль в руке. То же самое, что две недели назад случилось с его другом Хун Сэнем, теперь повторилось и с ним. Перед глазами всё закружилось, и он с грохотом рухнул на пол.
Всё тело болело невыносимо. Он хотел выругаться, но из горла вырвалось лишь стонущее:
— Чёрт…
Ботинок Ту Лу угрожающе ткнулся ему в щёку:
— Если бы у меня была твоя уверенность в себе, я бы давно правила всей страной и вышла на международную арену.
Чэн Чэнь в ярости попытался подняться, но она жёстко прижала ему шею.
— Я поняла одну вещь: с такими самовлюблёнными ничтожествами, как ты, словами не справиться. Придётся применить силу, чтобы выбить из твоего гладкого мозга эту истину: Чэн Чэнь, держись от меня подальше. Иначе в следующий раз я зашью тебе рот, как файл .py.
Она наклонилась, пристально глядя ему в глаза. Без макияжа, с тёмными ресницами, прикрывающими бледные зрачки, она напоминала ледяное озеро под деревьями в лунном свете — холодное и пронзительное.
Чэн Чэнь, уже готовый выкрикнуть ругательство, вдруг замер. Его мысли будто заморозили взглядом Ту Лу — он не мог вымолвить ни слова.
Ярость в груди внезапно погасла, будто на неё вылили ледяную воду. Но в то же время в сердце начало расти что-то новое, незнакомое и тревожное. Взглянув на знакомое, но изменившееся лицо Ту Лу, он вдруг почувствовал: она действительно стала другой.
Это уже не та Бай Лу, которая когда-то стояла за его спиной и скрежетала зубами, наблюдая, как он флиртует с Сян Вэй.
Это осознание вызвало в нём смесь тревоги и растерянности. Что-то происходило помимо его воли, и он ничего не мог с этим поделать.
— Ту Лу, я…
«Опять несёт чушь», — подумала Ту Лу. Она только что вышла из аудитории, ей было не до него. Отбросив Чэн Чэня, она развернулась и ушла.
Когда её фигура исчезла, Чэн Чэнь с трудом поднялся и, чувствуя стыд и замешательство, вернулся в аудиторию.
Там уже завершилась церемония награждения и началась дискуссионная часть. Профессор Лу стоял у трибуны, засучив рукава до локтей и обнажив белоснежное предплечье. Лазерная указка светила на экран:
— В изучении высшей математики нет ни коротких путей, ни секретных руководств. Однако существует универсальный подход к математическому мышлению. Первое: на высоком уровне нельзя полагаться только на память…
Разноцветные проекции окутывали силуэт Лу Чжана, но никакие краски не могли затмить его собственного сияния. В этот момент все — и преподаватели, и студенты — были очарованы его чистым, звонким голосом.
Наконец, в тишине он завершил выступление:
— Путь учёбы бесконечен. Желаю вам всем быть подобными белой цапле…
Он медленно моргнул.
Стоявший рядом Ли Юаньхуа почувствовал лёгкую неловкость в атмосфере и уже собирался что-то сказать, но Лу Чжан, сделав почти незаметную паузу, улыбнулся и продолжил:
— …взлетать к облакам.
Под гром аплодисментов Чэн Чэнь машинально хлопал в ладоши, а Ван Хао чуть не отбил себе ладони. Прижимая к груди свои и Ту Лу наградные грамоты и кучу книг, он выбежал из аудитории, сердце его колотилось.
— Студент!
Только когда преподаватель коснулся его плеча, он опомнился и оглянулся.
Профессор Лу стоял неподалёку, взгляд его был прикован к стопке книг в руках Ван Хао:
— Не могли бы вы помочь мне с одной просьбой?
Ван Хао: «?!»
Математический семинар завершился успешно, все начали расходиться. Чэн Чэнь, всё ещё ошеломлённый, шёл в хвосте процессии, как вдруг услышал звонкий голос:
— Профессор Лу! Можно вас попросить об автографе?
Он поднял глаза. Это была Сян Вэй. В белом шифоновом платье, с лицом, покрытым потом, она восторженно протягивала книгу из толпы.
Любой понял бы: перед ними искренняя, увлечённая студентка. Ни один человек с сочувствием не отказал бы ей.
Очередь остановилась. Ли Юаньхуа нахмурился.
Чэн Чэнь вдруг понял намерение Сян Вэй: она хотела получить автограф для него! Он взглянул на лица Ли Юаньхуа и других — и впервые не почувствовал благодарности.
Это ведь не концерт кумира! Как можно останавливать академиков ради автографа? Вдруг они разозлятся?
Он сделал Сян Вэй знак глазами, но та не заметила. Она перегородила дорогу и глубоко поклонилась:
— Возможно, вы не знаете. Мой брат — ваш поклонник. Он очень хотел получить ваш автограф, но… по некоторым причинам провалил экзамен и не смог лично принять награду из ваших рук. Поэтому он специально записался волонтёром, лишь бы увидеть вас. Он слишком стесняется подойти сам, поэтому я решила попросить за него. Надеюсь, вы не сочтёте это дерзостью.
На площадке воцарилась тишина. Хотя Сян Вэй не назвала имени, все, кто знал об их давней вражде с Ту Лу, сразу поняли, о ком идёт речь. Почти мгновенно большинство студентов уставились на Чэн Чэня.
Лицо Чэн Чэня вспыхнуло. Гнев застрял в горле. Впервые он пожалел, что Сян Вэй так опрометчива. Ему хотелось схватить её и увести прочь от всех глаз, но при таком количестве свидетелей он мог лишь натянуть улыбку.
В затаённом дыхании Сян Вэй с надеждой смотрела на Лу Чжана в толпе.
Среди группы строгих стариков Лу Чжан выглядел скорее студентом. Но его осанка, сдержанная улыбка и спокойная уверенность ясно давали понять: это не юнец, а зрелый, эрудированный профессор. Несмотря на молодость в академической среде, он держался легко и уверенно — ни напористо, ни робко. Такое поведение неизбежно привлекало внимание.
А уж его благородная внешность и вовсе заставляла краснеть даже тех, кто встречался с ним взглядом через золотистые очки.
Сян Вэй прикусила губу и невольно сравнила его с Чэн Чэнем: «Раньше Чэн-гэ казался таким уверенным, но рядом с профессором Лу он выглядит ещё юным».
Она тут же спохватилась и мысленно себя отругала: «Что за глупости лезут в голову? Для меня Чэн-гэ — самый лучший!»
Дрожащей рукой она протянула книгу и тихо проговорила:
— Профессор Лу, я понимаю, что моя просьба чересчур смелая. Если вам неудобно — просто забудьте, будто я ничего не говорила…
Хун Сэнь, стоявший в задних рядах, видел, как унижена Сян Вэй, и сердце его сжалось. Заметив, что Лу Чжан не шевельнулся, он занервничал.
Ли Юаньхуа уже готов был вспылить, но, находясь среди людей, не решался прикрикнуть на свою студентку. Он уже собирался велеть кому-то увести Сян Вэй, как вдруг Лу Чжан бросил взгляд на её книгу и что-то тихо сказал помощнику директора.
Лицо помощника исказилось, он покраснел и резко потянул Сян Вэй в сторону.
Толпа начала расходиться, фигуры Лу Чжана и Ли Юаньхуа быстро исчезли. Сян Вэй, всё ещё ожидавшая, что профессор подойдёт, растерялась, а затем обиженно спросила:
— Ду Лаоши, за что вы меня хватаете? Больно же…
Помощник нахмурился, но прежде чем он успел ответить, Хун Сэнь выскочил вперёд:
— Ду Лаоши, поговорите спокойно! Люди смотрят! Вам не стыдно так грубо обращаться с девушкой?
Сян Вэй с обидой посмотрела на Чэн Чэня. Тот вынужден был подойти:
— Ду Лаоши, что случилось? Неужели профессор Лу отказался дать автограф?
Глаза Сян Вэй тут же наполнились слезами.
Помощник рассмеялся от злости:
— Да как ты ещё спрашиваешь? Ты не только грубо ворвалась и нарушила порядок перед всеми профессорами, но и сунула профессору Лу подпись в пиратском издании! Ты же сама бросаешь лицо университета А под ноги!
— Пиратское? — голос Сян Вэй дрогнул. — Как… как это возможно?
Чэн Чэнь тоже схватил книгу и заглянул внутрь. Помощник глубоко вздохнул:
— Разве профессор Лу не узнает собственную книгу? Знаешь, что он сказал? «Мне очень приятно, что мои труды находят отклик, но ради защиты авторских прав я вынужден отказаться подписывать пиратское издание».
Вспомнив спокойный, чёткий голос Лу Чжана, помощник почувствовал стыд и разозлился ещё больше:
— К счастью, профессор Лу сохранил лицо университету А и не стал публично разоблачать тебя. Иначе представь, какой позор нас ждал бы!
Действительно пиратское… Книга выпала из рук Чэн Чэня. Он с яростью и отчаянием посмотрел на Сян Вэй:
— Сян Вэй, как ты могла…
Лицо Сян Вэй побелело. Она хотела что-то сказать, но слёзы хлынули первыми:
— Я не знала… Я просто подумала, что раз ты так восхищаешься профессором Лу, тебе наверняка захочется получить его автограф. Я увидела, что у всех однокурсников есть его книга, и… и одолжила одну…
Чэн Чэнь закрыл глаза, не в силах сдержать раздражение.
Хун Сэнь поспешил вмешаться:
— Чэн Чэнь, не злись. Сян Вэй хоть и ошиблась, но поступила из добрых побуждений. Виноват тот, кто купил пиратскую книгу, а не она.
Чэн Чэнь взглянул на Сян Вэй, рыдающую, как цветок под дождём, и сердце его смягчилось. Он вздохнул и положил руку ей на плечо:
— Прости, я сорвался.
Сян Вэй, переполненная обидой, бросилась ему в объятия и зарыдала.
Хун Сэнь, увидев это, изменился в лице.
Помощник Ду ясно видел всю эту интригу и не желал больше наблюдать за детскими играми. Он указал на них:
— К счастью, дело не получило широкой огласки, поэтому я не стану взыскивать. Но советую вам забыть о попытках приблизиться к профессору Лу. Он может показаться доброжелательным, но это не значит, что вы можете без стыда требовать от него чего-то. К тому же даже мне не удалось получить его автограф, так что лучше оставьте эту затею.
Все кивнули.
Но тут из толпы раздался возглас:
— Ван Хао! Ты правда получил автограф профессора Лу?!
Ван Хао, прижимая книги к груди, покраснел и ускорил шаг. Окружающие студенты окружили его:
— Чего ты прячешься? Я же видел, как ты только что хвастался фото!
Лицо Сян Вэй исказилось. Она тут же обернулась к помощнику:
— Ду Лаоши, а почему у Ван Хао есть автограф?
Чэн Чэнь тоже побледнел. Перед лицом общего недоумения помощник онемел.
Все повернулись к Ван Хао. Тот, не выдержав, раскрыл обложку книги:
— Хватит спрашивать! Этот автограф не мне!
Увидев имя внутри, Чэн Чэнь и Сян Вэй одновременно остолбенели!
Ту Лу вернулась в общежитие, всё ещё взволнованная.
Она сумела сбежать, но Лу Чжан наверняка увидит её имя в списке. Не заподозрит ли он что-то? Хотя однофамильцев в мире полно… Может, он и не свяжет её с бывшей девушкой…
Но вспомнив извилистый, хитроумный характер Лу Чжана, она поняла: такое вполне возможно…
От этих мыслей у неё заболела голова, и она потёрла переносицу.
Внезапно в дверь постучали. Ту Лу резко подняла голову. Она инстинктивно решила, что Лу Чжан раскусил её и явился лично. Она вскочила на ноги.
http://bllate.org/book/10082/909672
Готово:
