Ему было неловко? Ведь в глазах его друзей Ту Лу — всего лишь никчёмная блогерша, которая ещё и осмелилась претендовать на него. От одной мысли об этом ему становилось стыдно.
Он посмотрел на неё и с каждой секундой всё больше убеждался: её взгляд полон недосказанности. Нет, надо поговорить с ней начистоту и положить конец этим беспочвенным надеждам, чтобы она больше не мешала ему жить.
Решившись, он направился к Ту Лу.
Ту Лу выпила воды за пятерых.
Система не упустила случая подколоть:
[Ты уж больно справедлива к своим поклонникам.]
— Я вообще сама справедливость, — отозвалась Ту Лу.
В этот момент Люй Лили потянула её за рукав:
— Шеф, Чэн… то есть этот кто-то идёт.
Ту Лу подняла глаза — Чэн Чэнь уже стоял перед ней.
— Ту Лу, — бросил он, мельком глянув на Люй Лили. Та тут же засуетилась:
— Я в туалет сбегаю!
— Не надо, — резко вернула её Ту Лу и спокойно посмотрела на Чэн Чэня. — Говори прямо, без тайн.
Чэн Чэнь поперхнулся. Ему показалось, что Ту Лу стала ещё язвительнее, чем раньше. Хотя он стоял, а она сидела, он почему-то чувствовал себя ниже её.
Глубоко вдохнув, он произнёс:
— Я пришёл сказать тебе: завтра на математической олимпиаде снимайся.
Люй Лили, до этого тихо ловившая «попкорн», в изумлении вырвалась:
— Почему?!
Ту Лу даже не взглянула на Чэн Чэня. Она просто взяла Люй Лили за руку и потянула прочь:
— Идиот.
— … — Люй Лили сразу поняла: это про Чэн Чэня.
Чэн Чэнь смотрел на удаляющуюся спину Ту Лу и думал: если сейчас не объяснить ей всё чётко, эта липучка так и будет висеть на нём всю жизнь.
— Ту Лу! — крикнул он.
Половина площадки повернулась к нему. Он повысил голос:
— Я знаю, о чём ты думаешь! Брось это! Тратить на меня время — пустая трата!
Ту Лу остановилась и обернулась, нахмурившись.
Увидев её реакцию, Чэн Чэнь почувствовал, что попал в точку. В нём смешались гордость и жалость:
— Я знаю, зачем ты вдруг начала ходить на занятия, зачем записалась на олимпиаду и зачем здесь появишься… — он сделал шаг вперёд. — Но всё это бесполезно. Хоть ты и пытаешься приблизиться ко мне или вернуть моё внимание, я прямо скажу: этого никогда не случится.
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Люй Лили ахнула. Неужели Чэн Чэнь отвергает Ту Лу? Да ещё и при всех! Разве он не понимает, что своими словами он буквально топчет её достоинство? Если он знает о её чувствах, почему так жесток?
Сжалившись, Люй Лили посмотрела на Ту Лу. Та сидела неподвижно, будто оцепенев.
Люй Лили вспыхнула от возмущения и уже собралась вступиться, но её резко оттащили назад.
Ту Лу взяла бутылку с водой и направилась к Чэн Чэню. Все замерли в ожидании. Что она скажет? Будет отрицать или даст ему пощёчину?
Чэн Чэнь был готов. Он знал, что Ту Лу вспыльчива, и спокойно улыбнулся:
— Понимаю, ты сейчас злишься, но…
Ту Лу ничего не сказала. Просто открыла бутылку и вылила всю воду себе под ноги.
Чэн Чэнь отскочил:
— Ты что делаешь?!
— Тебе нужно заглянуть в зеркало, — ответила она.
Чэн Чэнь онемел.
Он прекрасно понял намёк: это он сам строит из себя важную персону. Осознав это, Люй Лили с трудом сдержала смех.
Если она поняла, то и Чэн Чэнь не мог не понять. Его лицо покраснело. Он машинально обернулся к своим друзьям.
Кроме Хун Сэня, все то ли возмущённо хмурились, то ли еле сдерживали улыбки.
Чэн Чэнь глубоко вдохнул несколько раз, пытаясь успокоиться. Он решил, что задел её самолюбие, и попытался смягчить тон:
— Ту Лу, я знаю, ты всё ещё думаешь о семье Бо…
— О семье Бо? — перебила она. — Ты разве из семьи Бо? Какое тебе дело до моих отношений с ними?
Чэн Чэнь опешил.
Она подняла на него холодные, почти прозрачные глаза, в которых даже утреннее солнце не могло согреть:
— Скажу прямо: всё, что я сейчас делаю, не имеет к тебе никакого отношения. Не приклеивай себе золотые погоны. — Она покачала оставшуюся в руке бутылку. — К тому же теперь у меня полно воды. Твоя канава мне не нужна. Если бы не старик Бо тогда помешал, ты бы так долго не строил из себя недосягаемого.
В голове Чэн Чэня словно ударило колоколом. Впервые за всё время он услышал от Ту Лу столько слов — спокойных, чётких и логичных. Каждое из них говорило одно: он сам себе всё придумал.
Но… должно быть иначе! Чэн Чэнь шевельнул губами. Неужели она вправду перестала испытывать к нему чувства? Раньше она так бурно реагировала, когда он был с Сян Вэй!
Наверное, просто упрямится. Эта мысль немного успокоила его. Он уже собрался возразить, как вдруг раздался звонкий голос:
— Чэн Чэнь-гэ!
Он обернулся. К нему бежала девушка в белом платье, запыхавшаяся и вся в поту, с бутылкой воды в руках.
— Я искала тебя у кортов, а ты здесь! — сказала Сян Вэй, заметив Ту Лу. — А, Ту Лу тоже здесь! Какое совпадение!
— Действительно совпадение, — сухо отозвалась Ту Лу.
Люй Лили рядом закатила глаза.
Сян Вэй смутилась.
Заметив, что Чэн Чэнь выглядит странно, она слегка прикусила губу:
— Чэн Чэнь-гэ, даже если ты отвлёкся, нельзя же уходить так далеко. Там ведь люди ждут тебя. Нехорошо их подводить.
Чэн Чэнь словно очнулся. Он взял бутылку и сделал большой глоток:
— Помню.
Сян Вэй мягко улыбнулась.
Чэн Чэнь глубоко вздохнул и поднял глаза — но Ту Лу и Люй Лили уже исчезли. Он растерялся.
Сян Вэй слегка потянула его за рукав:
— Чэн Чэнь-гэ, что случилось?
Он очнулся и с трудом улыбнулся:
— Ничего.
По дороге обратно Люй Лили казалась задумчивой:
— Шеф, мне кажется, между Чэн Чэнем и Сян Вэй что-то нечисто…
— Наконец-то дошло, — сказала Ту Лу, выбрасывая пустую бутылку в урну. — В чём именно?
— Ну… будто между ними что-то такое, чего другие не должны знать. Смотрят друг на друга, общаются — и чувствуешь, что там тайна. Но стоит спросить — они делают вид, что ты преувеличиваешь.
— Если они чисты… — Ту Лу фыркнула, — тогда пара свиней, что жили вместе и даже щенка пекинеса завели, ещё чище.
Люй Лили: «…» Информации слишком много.
Система: [Прошу носителя не раскрывать детали предыдущих миров задания.]
Многословная система. Ту Лу решила бросить курить и вместо сигареты сунула в рот леденец:
— Всё-таки первый мир был лучше: там хоть свиней можно было держать, да и самого «босса» не то чтобы воспитанного, но хотя бы не такого мерзкого.
Система: [……] Она уверена, что господин Сяо не захочет быть этим «боссом».
День олимпиады настал. Когда Люй Лили провожала Ту Лу в аудиторию, она напоминала маму, отправляющую ребёнка в первый класс: волновалась и радовалась одновременно.
Ту Лу заверила её, что всё будет нормально, и вошла в зал.
Олимпиада по математике была сложной, поэтому участников набралось немного. Шанс оказаться в одной аудитории со знакомыми был высок.
«К счастью», Ту Лу и Чэн Чэнь попали в один класс.
Когда Чэн Чэнь вошёл, его лицо окаменело. Увидев Ту Лу, он вспыхнул от злости, но та даже не взглянула в его сторону, и это вызвало в нём раздражение.
Она всё же пришла. Его вчерашнее предупреждение проигнорировано. Неужели она правда хочет участвовать? Но её успехи в математике всегда были ужасны — это знали все с детства. Неужели за месяц она стала гением?
Наверное, это игра в кошки-мышки. Женщины любят такие штучки.
Вчера она специально сказала эти резкие слова, чтобы сегодня заявиться сюда и привлечь внимание, сбить его с толку.
Скорее всего, она вообще ничего не решит — максимум напишет «Дано». Но он может проявить великодушие и дать списать пару задачек, чтобы её не высмеяли слишком сильно.
Чэн Чэнь довольно улыбнулся своей доброте, но, оглянувшись, увидел, что Ту Лу пишет без остановки. Её профиль в лучах солнца казался спокойным, а пальцы уверенно водили ручкой по бумаге.
Совсем не похоже на человека, который ничего не умеет.
Чэн Чэнь начал нервничать. Может, просто каракули?
— Некоторым участникам следует сосредоточиться на своих работах! — раздался строгий голос проктора.
Чэн Чэнь вздрогнул: половина времени уже прошла! Он выругался про себя.
Выйдя из аудитории, Ту Лу потянулась. Люй Лили тут же подбежала с зонтом и веером:
— Шеф, как дела?
Ту Лу обняла её за плечи:
— Пошли есть.
— Ты голодна?
— Считай, что празднуем заранее.
Люй Лили завизжала от восторга:
— Шеф! Я знала, ты справишься! Ты — гордость нашей общаги! Ты — наша богиня!
Ту Лу отстранила её с отвращением, но Люй Лили не отпускала:
— Теперь у тебя не только награда и деньги, но и возможность завтра пойти на научный семинар! Ты обязательно встретишь профессора Лу! Обязательно попроси автограф для меня!
Две другие соседки по комнате тут же подхватили:
— И для нас тоже!
Ту Лу только вздохнула:
— Посмотрим… Этот «олень-профессор» и его семинар — я просто зайду на минутку.
Ночью ей не спалось. Она вышла на балкон и вдруг увидела, что вокруг луны четыре светящихся ореола. Испугавшись, она потерла глаза — оказалось, просто помутилось в глазах.
— Четыре… — пробормотала она и невольно вздрогнула.
В выходные университетский кампус, обычно шумный, сегодня был необычайно торжественным.
Сегодня проходил математический семинар. С самого утра на территорию въезжали чужие автомобили и аккуратно выстраивались на площадке. Рано утром повесили баннеры, преподаватели ходили с серьёзными лицами, и даже самые ленивые студенты, идя в столовую, вдруг прихватили с собой учебники — будто атмосфера науки заразила всех.
В этот день в университете собрались ведущие учёные и лучшие педагоги со всей страны. Под напряжённым ожиданием молча прошествовала группа мужчин в строгих костюмах, с лысеющими головами, источавшими ауру знаний. Казалось, даже их выдох пропитан чернилами и страницами книг.
http://bllate.org/book/10082/909669
Готово:
