— Племянник, сначала отведи госпожу осмотреть рану на лице. В этом деле я тебе дам объяснение, — сказал генерал Ань.
Семейный позор не выносят за порог. Генерал Ань уже понял, в чём дело, но после десятков лет брака с госпожой Ань не желал унижать её при посторонних.
Янь Минъэ решительно подошёл, взял Линь Чу за руку и, разворачиваясь, бросил:
— Генерал Ань, я запомнил ваши слова.
Подтекст был ясен: он будет ждать этого объяснения.
Линь Чу тайком бросила на него несколько взглядов и многозначительно подмигнула — не стоит так вызывающе себя вести, ведь они находились в Яочэне, на чужой земле.
Ранее она действительно чувствовала себя обиженной, но Янь Минъэ уже проучил служанок, и этого было достаточно, чтобы унять её гнев.
Что до обиды со стороны госпожи Ань, Линь Чу считала, что особо ничего не пережила: ведь она сама достойно ответила обидчице.
Если из-за неё возникнет серьёзный конфликт с военачальником Яочэна, это было бы крайне нежелательно.
Однако Янь Минъэ будто не заметил её знаков и, крепко сжимая её ладонь, прямиком вывел из ворот дома Ань.
В карете он сразу приказал ехать в лечебницу.
Линь Чу заметила, что его лицо по-прежнему хмуро и мрачно, и мягко сказала:
— Муж, со мной всё в порядке.
Красные прожилки в глазах Янь Минъэ ещё не сошли. Его взгляд, полный ярости и жгучего владения, остановился на ней. Двумя пальцами он легко сжал её подбородок:
— Линь Чу, запомни раз и навсегда: моя женщина не обязана никому сохранять лицо! Будь смелее и дерзче, не позволяй себе жалко выглядеть и постоянно быть жертвой!
Его слова показались ей немного забавными, но внутри всё же потеплело.
— А если моя репутация снова станет такой же скандальной, как раньше, ты не станешь меня презирать?
Упоминание прошлого заставило лицо Янь Минъэ потемнеть:
— Если бы те люди до сих пор были живы, я бы лично вырвал им языки!
Линь Чу знала: эти слова главного злодея — не просто угроза. По коже у неё снова побежали мурашки.
Янь Минъэ положил ладонь ей на макушку и начал медленно гладить волосы сверху вниз, будто умиротворяя кошку. Его голос стал тихим и глубоким:
— К тому же репутация не создаётся усилиями. Если ты достаточно сильна и дерзка, вся эта шушера сама перестанет лезть к тебе. Линь Чу, пойми: настоящее уважение рождается из страха.
Главный злодей редко говорил так откровенно и много. Линь Чу удивилась. Та странная, едва уловимая тревога, что давно щемила её сердце, снова поднялась.
Янь Минъэ легко обхватил её ладонь. Его грубоватые пальцы нежно провели по нежной коже тыльной стороны её руки. Линь Чу почувствовала, будто по руке пробежал электрический разряд, вызывая лёгкий зуд.
— Ты — моя жена. Даже если ты совершишь убийство или подожжёшь дом, я всё равно тебя прикрою!
Линь Чу долго смотрела на него, не отводя глаз. Её не поразила тяжесть этих слов, не растрогала их дерзкая романтика — просто в голове опять произошёл короткий замыкание.
Во всех просмотренных ею дорамах герои всегда клялись вечной любовью, дарили редкие сокровища или всё своё состояние, чтобы доказать искренность чувств.
А у этого злодея получилось: «Ты хоть убивай, хоть поджигай — я за всё отвечу»?
Неужели она производит такое впечатление насильницы?
— Выходи, — карета уже остановилась, и Янь Минъэ протянул ей руку.
Линь Чу отбросила странные мысли и позволила ему помочь выйти.
Да ладно, может, для злодея это и есть его собственная романтика?
От этой мысли настроение у неё внезапно стало прекрасным.
Лекарь в лечебнице осмотрел руку и лицо Линь Чу, заключив, что раны поверхностные. Однако, поскольку повреждения на лице, существует риск образования шрамов. Он выписал несколько флаконов мази и велел наносить их утром и вечером регулярно.
Обратно в карете Янь Минъэ всё ещё хмурился. Чтобы разрядить атмосферу, Линь Чу пошутила:
— Да ничего страшного. Неужели, если на моём лице останется шрам, муж меня бросит?
Янь Минъэ молча обнял её за талию и крепко прижал к себе:
— Я боюсь, что это будет больно именно тебе.
Какая женщина не любит красоту?
Эти слова снова растрогали Линь Чу. Этот мужчина, казалось, гораздо лучше, чем она думала раньше.
Она подняла глаза на его прекрасное лицо и вдруг встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в подбородок.
Янь Минъэ замер, глядя на неё. В его глазах мелькнули радость, волнение, недоверие и растерянность, которые вскоре превратились в два ярких пламени:
— Чу-эр…
Почувствовав, как его руки начинают блуждать, Линь Чу мгновенно пришла в себя и, прикрыв лицо ладонями, воскликнула:
— Муж, мне больно на лице!
Янь Минъэ: «…»
***Дом Ань***
У генерала Ань не было сыновей — только две дочери, одна законнорождённая, другая — от наложницы.
Старшая дочь, рождённая наложницей, рано потеряла мать. Под постоянным давлением госпожи Ань она никогда не пользовалась особым расположением отца.
Младшая дочь Ань Тун была любимым ребёнком госпожи Ань. С детства мать воспитывала её как благородную девицу столицы, даже наняла частного учителя. К счастью, Ань Тун оправдывала надежды: была начитанной, воспитанной, обладала как талантами, так и красотой. Госпожа Ань гордилась своей дочерью.
Ань Тун узнала о происшествии в доме лишь под вечер и сразу отправилась в покои матери.
Днём госпожа Ань сильно испугалась, увидев, как Янь Минъэ с мечом отсёк руку слуге, а потом ещё и поссорилась с генералом Ань. К вечеру она уже слегла.
Ань Тун отодвинула бусы занавески и вошла в спальню матери. Увидев её измождённый вид, она почувствовала одновременно боль и досаду:
— Матушка.
— Тунь-эр пришла, — лицо госпожи Ань сразу просветлело при виде дочери.
Ань Тун обладала изящными чертами лица и была образцовой благородной девушкой.
Но сейчас её брови были нахмурены:
— Матушка, вы поступили опрометчиво! Я ведь не старая дева, которую некому взять замуж. Если сегодняшнее происшествие разнесётся по городу, мне будет стыдно перед всеми!
Госпожа Ань только что поссорилась с генералом, а теперь ещё и дочь её упрекает. В груди снова подступила обида:
— Я же делала всё ради твоего же блага! Ты не видела, как эта женщина кокетничает перед мужчинами…
— Матушка! Неважно, какова жена Янь Минъэ. Она — законная супруга, за которую Янь Минъэ официально сватался и на которой женился! Когда вы спрашивали меня об этом браке, я не знала, что у Янь Минъэ уже есть жена, поэтому и сказала, что полностью доверяю вашему выбору. Но если бы вы заранее сообщили мне, что он женат, разве я согласилась бы?
Ань Тун, будучи ещё не вышедшей замуж девушкой, произносила эти слова с явным смущением, несмотря на гнев.
Госпожа Ань не подумала об этом. Она загорелась идеей сделать Янь Минъэ своим зятем. Её дочь Ань Тун, по её мнению, даже в императорский дворец годилась.
Её дочь ни за что не станет второй женой, поэтому госпожа Ань самонадеянно полагала, что Янь Минъэ немедленно развяжется со своей прежней женой ради Ань Тун.
Но Янь Минъэ никак не реагировал. Она намекала об этом генералу Ань много раз, но тот считал развод нечестным поступком и предлагал вместо этого понизить статус первой жены до «равной жены» и принять Ань Тун в дом как вторую супругу.
Госпожа Ань долго злилась из-за этого. В конце концов она пригласила Линь Чу в дом, намереваясь припугнуть и напомнить той, кто она такая на самом деле.
По мнению госпожи Ань, обычная служанка не могла иметь большого ума. Она рассчитывала, что после угроз предложит Линь Чу щедрое вознаграждение, и та, будучи благоразумной, сама попросит развода.
Однако Линь Чу оказалась твёрдым орешком. Разозлившись, госпожа Ань решила связать её и испортить репутацию, распустив слухи. Зная о прошлом Линь Чу в Цянчэне, госпожа Ань была уверена: как только пойдут пересуды, Линь Чу просто утонет в потоке плевков всего Яочэна.
Янь Минъэ, конечно, тоже разлюбит её.
Всё было продумано, но кто мог предположить, что Янь Минъэ окажется в доме именно в этот момент?
Сейчас больше всего госпожу Ань ранило то, что даже Ань Тун её осуждает.
Она заплакала:
— Хорошо, хорошо… Вы все вините меня, всё моё вина…
— Матушка, я не это имела в виду, — Ань Тун знала, что мать склонна к крайностям. — Я понимаю, что вы всё делали ради меня, но нужно же учитывать справедливость и правду.
— Справедливость и правда… — Госпожа Ань вдруг горько рассмеялась сквозь слёзы.
— Тунь-эр, ты не знаешь, насколько мерзки такие женщины! Они умеют только заискивать перед мужчинами и добиваться их расположения. Если я не избавлюсь от неё за тебя, твой мягкий характер обязательно приведёт к тому, что ты будешь страдать у неё в руках! В молодости меня чуть не убила та мерзавка Янь Цюйцюй. Если бы не моя матушка, которая во время родов той наложницы, пока твой отец инспектировал реку, не подала ей чашу отвара… В этом доме Ань нам с тобой и места бы не нашлось…
Ань Тун впервые услышала историю о тёте Янь и не знала, что сказать.
Госпожа Ань всё ещё вытирала слёзы, когда у дверей послышался голос старшей служанки:
— Генерал, госпожа больна. Вы пришли, но стоите у двери — почему бы не зайти проведать её?
Ань Тун и госпожа Ань переглянулись — обе почувствовали неладное.
— Матушка, не волнуйтесь, я выйду посмотреть, — лицо Ань Тун побледнело. Если генерал Ань узнал о том, что случилось с тётей Янь, она не могла представить, что последует дальше.
Ань Тун вышла из комнаты и увидела, как генерал Ань быстро уходит к западному крылу. Она побежала за ним, подобрав подол, и кричала:
— Отец! Отец!
Генерал Ань будто не слышал её и не замедлял шага.
Снег, начавшийся днём, продолжал идти всю ночь, покрыв землю плотным белым слоем. На участке у искусственного водоёма и скал дорога была скользкой, фонарей не было. Ань Тун не осмелилась бежать дальше.
За теми скалами находились покои её старшей сестры от наложницы.
Ань Тун стояла одна в ночном снегу, и сердце её будто пронзил ледяной ветер.
Она всегда думала, что отец ценит её, хотя и держится строго. Раньше она считала это проявлением отцовской суровости. Но с наложницей и её дочерью он был совсем другим — тёплым и заботливым.
Ань Тун знала, что не должна так думать. С рождения она жила в роскоши, как законнорождённая дочь дома Ань, и всегда следила за каждым своим словом и поступком, боясь опозорить родителей.
Она старалась быть безупречной, лишь бы заслужить их любовь.
Но теперь, увидев, как другие легко получают то, чего она не могла добиться никакими усилиями, Ань Тун впервые почувствовала, что её жизнь жалка.
Как может быть жалкой дочь дома Ань?
Она вытерла слёзы и, надев маску спокойной улыбки, вернулась в покои матери. Хотела придумать оправдание, но, едва войдя, увидела разбитую посуду на полу.
Старшая служанка матери с кровоточащим лбом дрожала на коленях.
Госпожа Ань кричала:
— Негодяйка! Подлая! Ань Динъюань, я более десяти лет замужем за тобой и никогда не поступала с тобой плохо! А ты? Всё это время в сердце хранил ту мерзавку! Если так жалко её было, почему не последовал за ней тогда в могилу?
Ань Тун сразу поняла: мать спросила служанку, куда пошёл генерал, и услышала правду.
Первые слова она ещё могла вынести, но, услышав, как мать проклинает отца, побледнела:
— Матушка, я знаю, вам сейчас тяжело, и вы говорите в гневе, но такие слова больше никогда не произносите.
Госпожа Ань рыдала, задыхаясь:
— Дочь моя, мне так горько…
Ань Тун поддержала мать и начала гладить её по спине:
— Матушка, не думайте лишнего. Вы с отцом уже столько лет вместе. Даже если он узнал о тёте Янь, прошло столько времени — он разозлится на день-два и успокоится.
http://bllate.org/book/10081/909604
Готово:
