Вэй Жоу бросила на него ледяной взгляд — совсем не такой, как обычно: её обычное беззаборонье исчезло без следа, и даже один лишь этот взгляд оказался острым и пронзительным. Юань Сань прекрасно понял предупреждение в этом взгляде и лишь сжал губы, молча опустив глаза.
Узнав, что это и есть противоядие, Линь Чу немного успокоилась и велела Тан Цзюю как-нибудь заставить Янь Минъэ проглотить плод.
Тан Цзюй скривился от неловкости:
— Сноха, старший брат Янь в бессознательном состоянии… Как я ему это в рот засуну?
У Линь Чу сразу заболела голова. Она и забыла об этом! Хань Цзюнье мог сам съесть плод, потому что тогда он ещё был в сознании.
А сейчас Янь Минъэ без сознания. Как заставить его проглотить плод?
Здесь ведь нет возможности выжать из него сок и напоить им раненого.
Пока она мучилась над этой проблемой, Вэй Жоу вдруг спросила:
— Что это там?
Линь Чу последовала за её взглядом и увидела, как к ним медленно подходит тот самый грязный, перьями облезлый орёл, держа во рту змеиную жёлчь.
Неужели… воздаяние за добро?
— Эта птица прямо одухотворённая! — воскликнул Тан Цзюй, широко раскрыв глаза. — Сноха только что дала ей кусочек мясного пирожка, а она уже несёт змеиную жёлчь в ответ!
— Учитель говорил: всё живое обладает разумом. Возможно, это и есть ваша судьба, — спокойно произнесла Вэй Жоу. — С Янь Хэном всё равно ничего не поделаешь — давайте попробуем дать ему эту жёлчь.
Линь Чу подумала так же и кивнула.
Юань Сань шагнул вперёд, чтобы взять жёлчный пузырь у орла, но тот увернулся и медленно направился прямо к Линь Чу.
Неужели он хочет, чтобы именно она приняла дар лично?
Линь Чу представила себе холодную, скользкую штуку, только что вынутую из тела змеи, и по коже у неё сразу побежали мурашки. Но раз речь шла о жизни Янь Минъэ, она стиснула зубы и протянула руки.
Холодное, склизкое ощущение на ладонях чуть не свело её с ума. Она с отчаянием посмотрела на Юань Саня:
— Юань… Юань-гэ…
Юань Сань взял у неё жёлчный пузырь, аккуратно вскрыл его ножом и влил содержимое в рот Янь Минъэ.
Примерно через четверть часа стало заметно, что синевато-чёрный оттенок на лице Янь Минъэ начал бледнеть. Его пальцы дрогнули, а затем он вдруг резко сел и вырвал несколько раз кислым. Его красивое лицо сморщилось от отвращения:
— Горько…
— Муж! — радостно воскликнула Линь Чу.
Янь Минъэ обернулся на её голос. Возможно, из-за того, что яд ещё не до конца вышел из организма и затуманил сознание, он долго смотрел на Линь Чу, пока наконец не пробормотал, всё ещё в полузабытьи:
— Бамбуковая палка… Ты как здесь оказалась?
____________
Бам… бамбуковая палка?
Линь Чу молча смотрела на Янь Минъэ, а потом спросила:
— …Муж, ты только что как меня назвал?
Выражение лица Янь Минъэ слегка изменилось, и он тут же прикрыл рот, закашлявшись.
— Старший брат! Ты наконец очнулся!
— Старший брат, выпей воды!
Увидев, что Янь Минъэ пришёл в себя, все мужчины вокруг обрадовались и тут же окружили его. Линь Чу поняла, что сейчас не время настаивать на ответе, и решила временно оставить этот вопрос.
Янь Минъэ взял флягу с водой, которую подал ему Юань Сань, прополоскал рот, но всё равно чувствовал во рту невыносимую горечь. Он нахмурился:
— Почему во рту так горько?
Тан Цзюй протёр оставшийся плод Шэпо о свою рубаху и протянул Янь Минъэ:
— Старший брат, тебя укусила змея. Мы только что влили тебе змеиную жёлчь — наверное, от этого так горько. Съешь плод, чтобы смыть вкус.
Янь Минъэ взглянул на явные следы перевязи на левой руке — сейчас она всё ещё немного немела, вероятно, из-за того, что кровообращение долго было нарушено. Он взял плод и откусил.
Сладкий вкус плода наконец-то принёс облегчение его вкусовым рецепторам.
Линь Чу молча наблюдала за происходящим, испытывая странное чувство: теперь главный злодей, наверное, стал неуязвим ко всем ядам?
Лицо Тан Цзюя выражало столько эмоций, что было невозможно понять — то ли он плачет, то ли смеётся:
— Мы так испугались, когда увидели, что старший брат отравился! К счастью, сноха догадалась: где змеи и насекомые, там и противоядие рядом. Именно сноха нашла этот плод Шэпо!
Услышав эти слова, Янь Минъэ посмотрел на Линь Чу с теплотой и радостью в глазах. Однако он никогда не умел говорить мягко и просто нахмурился:
— Разве мы не использовали змеиную жёлчь?
Когда заговорили о жёлчи, братья стали ещё более возбуждёнными.
— Невероятно! Эта змеиная жёлчь действительно вылечила яд в теле старшего брата Янь! Сноха дала орлу кусочек мясного пирожка, а он в ответ принёс змеиную жёлчь!
Чувствуя, как взгляд Янь Минъэ становится всё более пристальным, Линь Чу внутренне стонала: она ведь просто попаданка в книгу, инженерка по образованию, а не какая-то ведьма или демон! Пожалуйста, не надо думать, будто она колдунья — она совсем не хочет быть сожжённой на костре!
Отдохнув немного, отряд собрался возвращаться.
Когда Вэй Жоу поднялась, Линь Чу заметила пятна крови на задней части её юбки. Сначала она подумала, что Вэй Жоу ранена, но за весь путь та ни с кем не сражалась — значит, это не внешняя травма.
Увидев бледность Вэй Жоу, Линь Чу догадалась: месячные. Боль при менструации не щадит никого — ни нежных девушек, ни суровых воительниц.
К счастью, все сейчас были заняты Янь Минъэ. Чтобы Вэй Жоу не попала в неловкое положение, Линь Чу взяла свой большой платок, которым раньше прикрывала лицо, и обернула им поясницу Вэй Жоу.
Вэй Жоу сначала настороженно и удивлённо посмотрела на Линь Чу, но та лишь дружелюбно улыбнулась:
— Сестра, тебе плохо?
Вэй Жоу, похоже, поняла, о чём речь. Её глаза на миг округлились, а потом она широко улыбнулась в ответ:
— Спасибо, невестушка.
Янь Минъэ тоже заметил бледность Вэй Жоу и нахмурился:
— Ты ранена?
Вэй Жоу закатила глаза:
— Думаешь, я такая же слабака, как ты, паршивец?
— Вторая госпожа только что использовала внутреннюю силу, чтобы помочь тебе вывести яд, и сама немного отравилась, — пояснил Юань Сань.
Раньше он тоже называл Янь Минъэ «наследником», но с тех пор, как пять лет назад того сослали в Цянчэн, ради сохранения секретности они перешли на обращение «старший брат». За годы это стало привычкой, и даже сейчас, опасаясь вызвать подозрения у других, Янь Минъэ не просил его вернуться к прежнему обращению.
Янь Минъэ внимательно осмотрел Вэй Жоу:
— Не умрёшь?
Вэй Жоу замахнулась, будто хотела его ударить:
— Опять за своё? Зуд на коже разве?
У Вэй Жоу действительно не было признаков отравления — кроме бледности лица. Янь Минъэ отвёл взгляд:
— Вредина, как всегда, проживёшь ещё тысячу лет.
На этот раз Вэй Жоу не стала отвечать. Она опустила веки, выглядя совершенно измотанной. Линь Чу решила, что Вэй Жоу просто вымоталась после бессонной ночи и отравления, и предложила всем возвращаться.
Дорога была извилистой и трудной, поэтому все вели лошадей в поводу.
Голову Хуянь Лие Янь Минъэ завернул в кусок ткани, оторванный от одежды самого убитого, и, заметив, что Линь Чу боится, передал её одному из своих людей.
К удивлению Линь Чу, орёл всё это время неспешно следовал за ними.
Серый находился в постоянной боевой готовности. Однажды он даже попытался прогнать орла, но тот больно клюнул его, и Серый завыл так жалобно, что прижался к ногам Линь Чу, глядя на неё мокрыми глазами, будто вот-вот заплачет и ждёт, что она сейчас зажарит этого наглеца.
— Этот орёл, что ли, не наелся? — недоумевала Линь Чу и уже собиралась дать ему ещё кусочек пирожка.
Янь Минъэ прищурился, заметил на спине лошади бамбуковую корзину, в которой раньше сидел Серый, и сказал:
— Возьмите орла с собой в корзине.
Линь Чу широко раскрыла глаза:
— А?
Янь Минъэ протянул корзину Юань Саню, но слова были адресованы Линь Чу:
— У этого орла сломано крыло. Если его не лечить, он может погибнуть в дикой местности.
Орёл бросил на Янь Минъэ презрительный взгляд своими золотыми глазами, полными врождённой гордости, но всё же неохотно залез в корзину.
Корзина была великовата для Серого, но для орла оказалась маловата.
Серый, увидев, что его временное гнёздышко заняли, жалобно заворчал и стал тереться круглым телом о лодыжку Линь Чу. Его глаза стали влажными, будто он действительно собирался заплакать.
Услышав слова Янь Минъэ, Линь Чу подумала, что орёл всё-таки спас жизнь Янь Минъэ, и бросить его одного было бы неправильно. Поэтому, глядя на расстроенного «собачьего сына», она присела и погладила его по спине:
— Хороший мальчик, сейчас я сама тебя домой отнесу.
Днём древесная зола, рассыпанная ночью, была хорошо видна, и отряд легко выбрался из Леса Разрубленных Душ.
Ши Лю, увидев, что все целы и невредимы, чуть не расплакался от облегчения:
— Старший брат Янь… Вы все в порядке! Это так здорово!
Те, кто ждал их у выхода из леса, тоже тут же окружили их, расспрашивая и выражая сочувствие.
Янь Минъэ хлопнул Ши Лю по плечу и громко сказал:
— Мы с вами, братья, ещё будем вместе сражаться на поле боя, вместе есть мясо большими кусками и пить вино большими чашами!
— Да! Есть мясо большими кусками и пить вино большими чашами! — закричали мужчины в ответ.
— Тысячник Янь, ваше благополучное возвращение — лучшая новость! Главнокомандующий ждёт вас на пиру в честь победы! — весело сказал один из офицеров.
Линь Чу взглянула на повозку позади него и предположила, что это, вероятно, прислал командующий. Она почувствовала к нему симпатию: даже не зная точно, жив ли Янь Минъэ, он всё равно отправил карету — это настоящая забота. И, судя по всему, повозка прибыла довольно давно, наверное, сразу после их ухода вчера.
Янь Минъэ поблагодарил офицера и хотел сесть на коня, но Линь Чу усадила его вместе с Серым в карету.
Подумав, что Вэй Жоу будет некомфортно ехать верхом во время месячных, Линь Чу предложила и ей сесть в карету. Вэй Жоу с готовностью согласилась.
Все вернулись в Золотые Врата совершенно измотанные. Главнокомандующий проявил понимание и велел хорошенько отдохнуть, назначив пир в честь победы только через два дня. Тем временем он прислал военного лекаря осмотреть раны Янь Минъэ.
Линь Чу вернулась в гостиницу. После бессонной ночи она собиралась хорошенько выкупаться и выспаться, но, погрузившись в горячую воду, так расслабила уставшие мышцы, что сразу уснула прямо в деревянной ванне.
Цзин Хэ, у которой были проблемы с ногами, теперь почти всё время проводила в постели и редко выходила из комнаты.
Когда Янь Минъэ, закончив разговор с лекарем, пришёл к ней, перед ним предстало весьма соблазнительное зрелище.
Над деревянной ванной клубился пар, создавая лёгкую дымку. Его молодая жена склонила голову на край ванны, две белоснежные руки лежали на ободе, и были видны округлые плечи.
Правда, поза была довольно бесцеремонной… Но в глазах влюблённого даже арбуз кажется прекрасным. Янь Минъэ смотрел и находил это невероятно притягательным.
Он быстро выскочил из комнаты, сердце его колотилось, как барабан, и, стараясь говорить ровным голосом, произнёс:
— Про… простите.
http://bllate.org/book/10081/909595
Готово:
