Янь Минъэ выглядел ошеломлённым, а Линь Чу вдруг всё поняла.
В древности, отправляясь в поход, воины всегда стремились к удаче и благоприятным знакам. Янь Минъэ из вежливости не стал просить у неё ничего — но как же она сама сразу не сообразила!
Он взглянул на пирожное, которое малыш Хань Цзюнье уже основательно помял в ладонях, и вместо того чтобы принять угощение, ласково щёлкнул мальчугана по пухлой щёчке:
— Спасибо за добрые слова, толстячок.
Хань Цзюнье: «…»
Да он, видимо, совсем спятил, если решил помогать главному злодею!
Линь Чу подумала, что раз даже ребёнок нашёл способ поддержать, ей уж точно нельзя делать вид, будто ничего не происходит. Она встала:
— Муж, подожди! У меня тоже есть для тебя подарок!
На лице Янь Минъэ не дрогнул ни один мускул, но глаза его вмиг засветились.
Хань Цзюнье с презрением глянул на главного злодея. Тот явно хотел, чтобы тётушка дала ему перед отъездом какой-нибудь оберег, но стеснялся попросить. Ну и ну, вот и весь его героизм!
Размышляя об этом, малыш приуныл — он тоже скучал по своей невесте, но ведь ему всего пять лет… А его будущая жена ещё даже не родилась!
Линь Чу вернулась в спальню и огляделась в поисках чего-нибудь подходящего в качестве оберега или талисмана для Янь Минъэ.
По идее, как его законная супруга, она могла бы подарить ему причесную шпильку или украшение, но ей показалось это чересчур сентиментальным.
Её взгляд упал на тяжёлое бронзовое зеркало на туалетном столике — и вдруг осенило.
Она сняла зеркало с подставки, оставив лишь круглую бронзовую пластину размером с блюдце.
Ведь в бою всякое может случиться, так пусть лучше это зеркало послужит ему нагрудной бронёй — практичнее некуда!
Когда его молодая жена вихрем ворвалась обратно, лицо Янь Минъэ озарила еле заметная радость, но, увидев, с каким торжеством она протягивает ему эту толстую бронзовую пластину, он невольно дернул уголком глаза.
Линь Чу сразу поняла, что её «талисман» не слишком впечатлил мужа, и пояснила:
— Возьми его как нагрудную броню. Зеркало очень толстое — ни один клинок его не пробьёт.
Янь Минъэ некоторое время молча смотрел на неё, потом всё же принял зеркало:
— …Благодарю, жена.
Янь Минъэ уезжал верхом. Линь Чу проводила его до ворот. Его доспехи были такими объёмными, что спрятанное под ними зеркало ничем не выдавало себя — он по-прежнему выглядел великолепно и благородно.
— Муж, на поле боя клинки и стрелы не щадят никого. Береги себя! — сказала Линь Чу.
Услышав эти слова, Янь Минъэ наконец-то позволил себе улыбнуться:
— Ты тем временем усердно занимайся каллиграфией. Вернусь — проверю. Если твои иероглифы так и не улучшились, жди наказания по домашнему уставу.
Домашний устав?
Какой ещё устав?
Линь Чу растерялась.
Она хотела расспросить подробнее, но Янь Минъэ уже хлестнул коня плетью и скрылся вдали. Она смотрела ему вслед, на губах играла улыбка, которой сама не замечала.
Пока Янь Минъэ отсутствовал, за продуктами ходила Цзин Хэ, и Линь Чу почти не выходила из дома. От безделья она целыми днями усердно практиковалась в письме.
Она думала, что битва у Золотых Врат завершится быстро, но прошло уже десять дней, а от Янь Минъэ так и не было вестей.
По её расчётам, дорога от Яочэна до Золотых Врат и обратно занимала не больше трёх дней.
На одиннадцатый день она велела Цзин Хэ расспросить на рынке, нет ли новостей.
Но пока Цзин Хэ не вернулась, весть пришла сама.
Ли Цзянье явился с отрядом солдат и окружил их дом, громко рявкнув во дворе:
— Схватить всех жён и наложниц этого Янь!
Линь Чу как раз занималась каллиграфией в своей комнате. Услышав шум, она мгновенно схватила игравшего с собакой Хань Цзюнье и спрятала его в шкаф, а затем подбежала к туалетному столику и воткнула себе в волосы особенно острый гребень.
— Бах! — дверь распахнулась с грохотом.
Увидев ворвавшихся Ли Цзянье и его людей, Линь Чу крикнула:
— Кто вы такие? Как вы смеете бесцеремонно врываться в чужой дом?! Где закон?!
Заметив Линь Чу, Ли Цзянье явно оживился. Его взгляд несколько раз скользнул по её фигуре, после чего он сглотнул и сказал с жадной ухмылкой:
— Ну и удачлив же этот Янь! Жену такую красивую заполучил!
— Раз ты знаешь моего мужа, тебе лучше вести себя прилично! — возразила Линь Чу, надеясь, что главнокомандующий Яочэна, уважающий Янь Минъэ, хоть немного удержит Ли Цзянье от безрассудства.
Но тот громко расхохотался:
— Твой муж? Да он же предатель, перешёл на сторону варваров! Командующий живьём его не четвертовал — и то чудо! Красавица, лучше пойдёшь со мной — я уж позабочусь, чтоб тебе было хорошо!
— Предатель? — переспросила Линь Чу, после чего холодно усмехнулась. — Неужели ты думаешь, что мой муж такой же трус, как ты?
— Наглая девка! — зарычал Ли Цзянье и приказал своим людям: — Свяжите её! И найдите ту смуглянку — вторую жену этого Янь!
Солдаты немедленно начали обыск, но скорее это был настоящий погром — они хватали всё подряд и тут же швыряли на пол.
Вскоре один из солдат доложил:
— Генерал, мы обыскали весь дом — никакой смуглой женщины здесь нет!
Ли Цзянье нетерпеливо махнул рукой, отпуская докладчика, и лично начал рыться в комнате. Всё, что он трогал, превращалось в хаос, словно здесь прошёлся разбойник.
Линь Чу кипела от ярости. Два здоровенных солдата направились к ней. Она понимала, что в одиночку не справится с ними, да и за спиной был шкаф, где прятался Хань Цзюнье. Она не знала, станут ли солдаты убивать ребёнка, если обнаружат его, поэтому не осмеливалась действовать опрометчиво. Она лишь сверлила Ли Цзянье ледяным взглядом:
— Ты обвиняешь моего мужа в измене. Где доказательства? Пока он сражается на передовой, вы вот так обращаетесь с его семьёй? Неужели вам не стыдно перед всеми солдатами, рискующими жизнями?
Ли Цзянье тем временем обошёл всю комнату, но, судя по всему, ничего ценного не нашёл и выглядел недовольным. Услышав слова Линь Чу, он фыркнул:
— Похоже, красавица не только хороша собой, но и языком остра… — Он с пошлой улыбкой приблизился к ней. — Кстати, я слышал, у твоего мужа есть ещё одна жена — смуглая. Где она?
Он внимательно оглядел Линь Чу и вдруг добавил:
— Хотя… вы с ней примерно одного роста…
Сердце Линь Чу сжалось.
Внезапно со двора донёсся звук драки. Ли Цзянье нахмурился и направился к двери:
— Кто ещё смеет сюда заявиться?
Он даже не успел переступить порог, как какой-то солдат влетел в комнату и сбил его с ног.
Ругаясь, Ли Цзянье отпихнул тело и попытался встать, но в этот момент Линь Чу, действуя быстрее своих противников, схватила тяжёлую керамическую вазу со стола и со всей силы ударила его по затылку.
Ударить сзади — дело привычное. Эту вазу она когда-то купила случайно: хотела белую фарфоровую, но та оказалась слишком дорогой, а эта грубая керамика была дешевле. Сейчас же она отлично подошла в качестве дубинки.
Ли Цзянье, уже наполовину поднявшийся, снова рухнул на пол, видимо, совершенно оглушённый.
Линь Чу, вспомнив, как в прошлый раз поступила с Цзян Ваньсюэ, быстро подобрала острый осколок керамики и приставила его к горлу Ли Цзянье:
— Ещё шаг — и пеняйте на себя! — пригрозила она солдатам.
Те, знавшие характер своего командира, не осмелились двинуться с места.
Но Ли Цзянье вдруг, будто что-то вспомнив, захохотал:
— Так это ты… Значит, действительно ты была на городской стене в тот день…
Он попытался повернуть голову, чтобы взглянуть на неё. Линь Чу испугалась и прижала осколок сильнее — на шее Ли Цзянье тут же проступила кровавая царапина. Однако тот, словно впав в безумие, не обращал на это внимания. Одной рукой он схватил запястье Линь Чу. Разница в силе была колоссальной — казалось, он вот-вот сломает ей руку.
В самый последний момент Цзин Хэ, расправившись с солдатами во дворе, ворвалась в комнату, схватила Ли Цзянье за ворот и с такой силой швырнула его на пол, что тот, согнувшись пополам, только через несколько мгновений смог издать стон.
— Госпожа, вы в порядке? — спросила Цзин Хэ, поддерживая Линь Чу.
Линь Чу покачала головой, но всё же не удержалась и пару раз пнула лежавшего Ли Цзянье:
— Такой мерзавец, как ты, зря тратит воздух на земле и землю под собой! Как ты смеешь издеваться над мирными жителями в Яочэне, если даже не осмеливаешься выйти на поле боя и сразиться с варварами?!
Двое солдат в комнате сначала остолбенели от напора Цзин Хэ, но, увидев, как Линь Чу бьёт их командира, решили вмешаться. Цзин Хэ одним движением левой руки и одним броском правой вышвырнула их за дверь. Те упали во двор и, стоня, не могли подняться.
— Сука… Попадись мне… — прохрипел Ли Цзянье, всё ещё способный говорить.
Линь Чу зловеще усмехнулась и, обыскав комнату, нашла верёвку. Носков с неприятным запахом не было, зато нашлось полотенце — сгодится. Она заткнула им рот Ли Цзянье.
Тем временем один из солдат во дворе, похоже, заместитель Ли Цзянье, запустил сигнальную ракету в небо.
Линь Чу услышала громкий хлопок и сразу поняла: беда. Она вытащила Хань Цзюнье из шкафа и собралась выбираться через заднюю дверь.
Однако подкрепление прибыло гораздо быстрее, чем она ожидала. Вскоре весь дом оказался плотно окружён, будто железным кольцом.
Цзин Хэ, держа в руке меч, встала перед Линь Чу:
— Госпожа, не волнуйтесь. Даже если мне суждено пасть, я не позволю вам пострадать.
Линь Чу всегда знала, насколько предана ей Цзин Хэ, но в такой момент эти слова согрели её сердце. Она ответила:
— Ещё не всё потеряно. Не говори о смерти.
На этот раз во главе отряда был заместитель главнокомандующего Яочэна Ань Динъюаня. Увидев во дворе валяющихся солдат, он нахмурился.
Заместитель Ли Цзянье бросился к нему и, тыча пальцем на Линь Чу и её спутников, закричал:
— Генерал, скорее спасите молодого генерала Ли! Эти две злодейки связали его!
Заместитель Ань Динъюаня прекрасно знал, за какого человека держится Ли Цзянье, но, учитывая, что у того отец — министр работ, да ещё и родственник самого Ань Динъюаня, он не мог допустить, чтобы с Ли Цзянье что-то случилось на его участке. Поэтому он крикнул в дом:
— Вы с ума сошли?! Как вы смеете избивать чиновника императорского двора?!
Линь Чу до сих пор не понимала, в чём дело с обвинением Янь Минъэ в измене, но, зная своего мужа, была уверена: он никогда не пошёл бы на такое. Она гневно ответила:
— Генерал, ваши слова смешны! Мой муж сейчас на поле боя, и я каждый день тревожусь за него. А вы, пока он проливает кровь за страну, приходите и грабите его дом?! Где справедливость? Неужели вы не боитесь охладить сердца всех солдат, сражающихся за вас?!
Ли Цзянье, с полотенцем во рту, всё ещё пытался что-то промычать, широко раскрыв глаза. Хань Цзюнье мрачно посмотрел на этого ничтожества, вдруг подпрыгнул и всей своей тяжестью приземлился прямо на то место, где у мужчин особенно больно.
Малыш был пухленький, и удар получился весьма ощутимым.
Ли Цзянье тут же закатил глаза и завыл, как зарезанный поросёнок.
Заместитель, увидев разгромленный дом и услышав вопли Ли Цзянье, побледнел и крикнул:
— Не упрямьтесь!
Он махнул рукой, и солдаты за его спиной синхронно направили копья на дом — напряжение нарастало с каждой секундой.
— Я услышал шум ещё за квартал отсюда. Что здесь происходит? — раздался внезапно голос у ворот.
Во двор вошла группа людей. Впереди шёл юноша в роскошных шелках и мехах, излучающий аристократическую грацию. Его телохранители двигались размеренно и мощно — явно опытные бойцы.
— Подданный кланяется шестому принцу, — заместитель Ань Динъюаня почтительно склонил голову.
В тот день, когда шестой принц, раненый, прибыл в Яочэн, именно он и Ань Динъюань встречали его лично, так что заместитель хорошо помнил этого важного гостя.
— Янь Цяньху ушёл на войну, а вы решили разграбить его дом? — с насмешливой улыбкой произнёс шестой принц. В его голосе явно слышалась ирония.
http://bllate.org/book/10081/909583
Готово:
