Янь Минъэ, похоже, захотел поговорить с ней и пояснил:
— Полмесяца назад главнокомандующий устраивал пир. Тогда он отказался, но теперь снова зовут — всё же придётся явиться.
Он не собирался скрывать от Линь Чу свою родословную.
«Сегодня главнокомандующий устраивает банкет в честь прибытия шестого принца?»
Линь Чу внезапно широко раскрыла глаза. Ведь именно в этот день в оригинале варвары напали на город!
Автор говорит:
Мысли Янь Минъэ:
Линь Чу: Муж, какой сегодня суп? [Я хочу отравить!]
Янь Минъэ: Мясной.
(Вскоре суп готов.)
Линь Чу: Муж, выпей, пока горячий.
Янь Минъэ: (залпом) Вкусно?
Линь Чу: (в ужасе) Почему не умер?
Янь Минъэ: Потому что мне жаль тебя. [Мука ведь не яд!]
Иногда подразнить женушку — тоже удовольствие.
……………………………
Простите, дорогие читатели, что заставила вас ждать. Автор переоценила свою скорость печати — эта глава никак не писалась, и я опоздала с публикацией. Третью главу ещё пишу… Простите-простите…
Лучше ложитесь спать, а завтра утром прочитаете. Автор обнимает каждого из вас и желает спокойной ночи! Спасибо тем ангелочкам, кто бросил гранаты или полил питательной жидкостью!
Спасибо за [гранаты]:
Сянь Ни Я — 3 шт.,
Мяу — 1 шт.
Большое спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Она тут же засуетилась.
Янь Минъэ тоже заметил её тревогу и тихо спросил:
— Что случилось?
Линь Чу метнулась в панике. Как ей передать Янь Минъэ, что варвары вот-вот нападут на город?
— При таком снегопаде стражникам на городской стене особенно тяжело, — сказала она. Ведь в оригинале именно из-за этого снегопада, совпавшего с пиром в резиденции главнокомандующего, оборона ослабла, и варвары легко прорвались в город.
Она хотела намекнуть Янь Минъэ, чтобы тот насторожился.
Тот пристально посмотрел на неё тёмными, глубокими глазами и, словно удивившись её неожиданному замечанию, ответил:
— «Генерал не может натянуть лук, военачальник не может надеть доспехи» — так всегда бывает в Цянчэне зимой.
Линь Чу: «…»
Похоже, её слова не возымели эффекта.
Она не сдавалась:
— А как там на степи? При таком снеге скоту нечем питаться. Варвары же кочевники — как они переживут эту зиму?
Если в степи нет корма, им ничего не остаётся, кроме как ринуться внутрь Поднебесной и грабить запасы.
В глазах Янь Минъэ, холодных, как осенний пруд, мелькнуло нечто. Даже поводья он сжал крепче.
— Ты много думаешь, — сказал он.
Линь Чу поняла: теперь он насторожился. Цель достигнута. Она тут же сделала вид, будто просто болтает:
— Я вообще люблю обо всём думать. Разве не думала ведь даже о том, как выглядел бы загробный мир?
Янь Минъэ взглянул на неё — взгляд был странным, глубоким.
Линь Чу уже начала волноваться, но вдруг он резко натянул поводья, и конь остановился.
— Давно не был в лагере. Сегодня загляну, — сказал он. — А ты пока возвращайся домой.
Линь Чу кивнула и для вида добавила:
— Осторожнее в пути.
При этих словах уголки губ Янь Минъэ, казалось, чуть приподнялись.
Он приказал вознице:
— Отвези до переулка Наньсян.
Возница, местный уроженец, узнал Янь Минъэ и поспешно согласился.
Линь Чу положила подбородок на край окна кареты и наблюдала за происходящим. В её сердце невольно закралась мысль, что быть кому-то нужной — совсем неплохо.
Проезжая мимо окна, Янь Минъэ одной рукой надавил ей на лоб и мягко, но настойчиво убрал голову внутрь:
— На улице ветрено, простудишься.
Его ладонь была тёплой, и Линь Чу показалось, будто тепло всё ещё остаётся на её лбу.
Она хотела что-то сказать, но он уже щёлкнул кнутом, и конь помчался вперёд, исчезая в метели.
Лишь когда его силуэт превратился в далёкую чёрную точку и совсем скрылся из виду, Линь Чу вернулась на своё место в карете.
Варвары нападут ночью. Но чтобы их огромное войско добралось от степи до Цянчэна, потребуется время. Поэтому Линь Чу была уверена: стоит Янь Минъэ отправить разведчиков за город — и те немедленно обнаружат приближающуюся армию варваров.
Но удастся ли избежать битвы — неизвестно.
Линь Чу тревожно думала об этом, и вскоре карета доехала до переулка Наньсян.
Только она сошла с кареты, как из дома тёти Сун выскочил серый комок и, жалобно визжа и лая, стал тереться о её подол.
Это был Сяо Хуэй!
Видимо, всё это время щенка держали у тёти Сун.
Услышав скрип колёс, тётя Сун вышла из дома. Увидев Линь Чу, она поспешила по снегу навстречу:
— Куда это вы с мужем подевались? В тот день, когда я ходила на стену отнести обед дяде Суну, вернулась — а у вас во дворе будто разбойники побывали! В доме целая лужа крови! Мы с дядей Суном так испугались!
Она сжала руку Линь Чу, и глаза её покраснели:
— Мы попросили дядю Суну сообщить властям, но прошло десять дней — и ни слуху ни духу. Мы уж думали, с вами беда приключилась…
В этом далёком древнем мире, где у неё не было ни родных, ни близких, кто-то так искренне переживал за неё. Линь Чу растрогалась. Она крепко сжала руку тёти Сун и уклончиво ответила:
— В тот день у нас дома случилось несчастье, но нам помог один благородный человек. С тех пор мы живём у него.
Тётя Сун прожила долгую жизнь и кое-что понимала. Увидев, насколько роскошна карета, которая привезла Линь Чу, она сразу догадалась, что этот «благородный человек» наверняка знатного рода. Поэтому не стала расспрашивать и, потянув Линь Чу за руку, повела к себе:
— Сегодня такой лютый мороз! Заходи, погрейся у печки.
Она также пригласила возницу:
— Братец, зайди, выпей горячего чаю.
Возница вежливо отказался. Убедившись, что Линь Чу благополучно добралась до переулка, он развернул карету и уехал.
Сегодня дядя Сун дежурил у городских ворот и дома не было.
Тётя Сун провела Линь Чу в гостиную и усадила у печки. Сама пошла во двор, набрала сухих дров из поленницы под навесом и подбросила их в печь, чтобы пламя разгорелось сильнее.
Рядом с печкой, в куче соломы, сидела курица, которую Линь Чу купила раньше. Та грелась, а из-под неё то и дело выглядывали цыплята, которые весело пищали. Эта картина придавала зимнему дню немного тепла и жизни.
— А Янь-сынок почему не с тобой? — спросила тётя Сун, потирая замёрзшие руки и усаживаясь рядом.
— Муж сказал, что заглянет в лагерь, — ответила Линь Чу.
Тётя Сун обрадовалась:
— Раз Янь-сынок поправился, ваши дни тоже наладятся.
Но Линь Чу всё ещё тревожилась из-за нападения варваров. Даже если Янь Минъэ заподозрил неладное, вся военная власть в Цянчэне — в руках главнокомандующего. Сможет ли он что-то изменить?
Вспомнив описание из книги — как весь Цянчэн превратится в кровавое месиво под снегом, и никто не останется в живых, — она почувствовала тяжесть в груди.
Чужие люди — ладно. Но тётя Сун? Глядя на её доброе лицо, Линь Чу стало особенно тоскливо.
Тётя Сун всё говорила, но вдруг заметила, что Линь Чу задумалась и выглядит подавленной.
— Янь-невестка, что с тобой? — спросила она.
Линь Чу очнулась и поспешно замотала головой:
— Ничего.
Тётя Сун, конечно, поняла, что та врёт. Подумав, что между молодыми произошла ссора, она стала утешать:
— Про Янь-сынка в городе ходят слухи не самые добрые. Но мы соседи уже пять лет, и я знаю его нрав. Парень он молчаливый, да, но кто к нему по-хорошему — он всё помнит. Помнишь, как-то он получил ранение в лагере, и я сварила ему яичную лапшу? Выздоровел — целый год воду нам носил! Человек благодарный.
Она похлопала Линь Чу по руке.
Линь Чу кивнула. Вспомнив Янь Минъэ, она почувствовала смесь противоречивых чувств.
Сказав, что хочет вернуться домой и привести всё в порядок, она вышла на улицу, чтобы проветриться.
Только она подошла к своему двору, как услышала топот копыт.
Подняв глаза, она увидела, как сквозь метель к ней мчится всадник. Подъехав, он резко натянул поводья, и конь встал на дыбы.
Это был Янь Минъэ. Его лицо было сурово, а брови покрыты инеем.
Линь Чу растерялась:
— Ты так быстро вернулся?
Янь Минъэ не ответил. Наклонившись, он одной рукой обхватил её талию и без лишних слов посадил перед собой на коня.
Линь Чу не сдержала возгласа. Но Янь Минъэ уже щёлкнул кнутом, и конь помчался вперёд, скрываясь в метели.
Линь Чу сидела лицом к нему, поэтому ветер не бил в лицо, но тряска была сильной. То и дело она ударялась носом или лбом о его доспехи и больно морщилась.
Подняв глаза, она видела лишь его напряжённую челюсть.
— Куда ты меня везёшь? — спросила она, прижимая ладонь к ушибленному носу. Лоб-то твёрдый, а вот нос — нет.
— Обратно в гостиницу. Там уже подготовлена карета. Ты едешь в Яочэн, — ответил он. Его голос, разносимый метелью, звучал ещё холоднее обычного.
Яочэн — город за Цянчэном, на труднодоступной высоте. Варвары не смогут взять его легко.
Значит, он уже узнал о движении варваров.
Линь Чу не сдержалась:
— А ты?
Янь Минъэ взглянул на неё. Его взгляд обычно был равнодушным, но сейчас в нём была такая глубина, будто древний колодец, затягивающий в себя.
Сердце Линь Чу забилось чаще. «Этот холодный красавец — настоящая опасность», — подумала она и сделала вид, будто ничего не понимает:
— Что-то случилось?
— Да. Начнётся война, — ответил он без эмоций. Если бы не знала сюжета, Линь Чу решила бы, что речь идёт о чём-то обыденном.
— Победим? — глупо спросила она, просто чтобы понять, какие у него шансы.
Янь Минъэ не ответил.
Линь Чу сжалась от тревоги.
Неужели судьба города неизменна?
Янь Минъэ положил руку ей на голову и слегка потрепал:
— Не думай лишнего. Просто поезжай в Яочэн.
— Главнокомандующий не приказал эвакуировать жителей? — спросила она.
Янь Минъэ долго молчал.
Линь Чу вспомнила, насколько главнокомандующий недоверяет Янь Минъэ. Скорее всего, на сегодняшнем банкете в честь шестого принца он даже не принял его.
Все заместители — люди главнокомандующего, и они точно не станут воспринимать всерьёз простого сотника. Получается, вся армия Цянчэна сейчас беспомощна. Только когда варвары подойдут к самым воротам, город начнёт реагировать.
Конь скакал быстро, и вскоре они добрались до гостиницы.
У входа уже стояли две кареты. Цзян Ваньсюэ держала за руку Хань Цзюнье и явно была недовольна.
Янь Минъэ первым спешился, затем поднял Линь Чу и посадил в заднюю карету.
— Северные ворота я уже уладил. Езжайте как можно скорее, — приказал он вознице.
Это был тот самый молодой солдат Ши Лю, что помогал носить воду. Его лицо было серьёзным:
— Не волнуйся, Янь-дасе. Доставлю невестку в Яочэн целой и невредимой.
Служанка подтолкнула Цзян Ваньсюэ:
— Госпожа Хань, пора садиться.
Цзян Ваньсюэ не знала, что происходит. Она решила, что Янь Минъэ узнал о её чувствах к шестому принцу и теперь хочет отправить её обратно в столицу. Ведь Яочэн — на пути в Цзинчэн.
Она сердито взглянула на Янь Минъэ, но всё же неохотно потащила Хань Цзюнье в карету.
Обе кареты тронулись. Янь Минъэ вскочил на коня. Стоявший у гостиницы круглолицый служанка вдруг крикнула ему:
— Прошу, верните моего господина целым!
— Обязательно, — ответил Янь Минъэ и поскакал прочь.
Карета Цзян Ваньсюэ ехала впереди. Линь Чу села в карету и почувствовала, как сердце колотится. Сейчас полдень, а к вечеру здесь начнётся бойня, и город станет мёртвым…
Она знает судьбу всех в этом городе, но не в силах ничего изменить.
Проехав немного, возница Ши Лю вдруг крикнул:
— Куда вы направились?
Линь Чу отдернула занавеску и увидела: карета Цзян Ваньсюэ на развилке свернула не туда. Это была не дорога к северным воротам, а путь к резиденции главнокомандующего!
Линь Чу сжала деревянную раму окна и твёрдо приказала Ши Лю:
— Едем через переулок Наньсян!
http://bllate.org/book/10081/909570
Готово:
