Сердце Линь Чу заколотилось. Как современная женщина, она, конечно, не считала, что уединение с мужчиной в одной комнате чем-то порочит её честь, но в глазах людей древности это напрямую затрагивало репутацию девушки. Она не верила, что шестой принц мог этого не знать.
Не разгадав замыслов принца, Линь Чу с опаской толкнула дверь.
Она заглянула внутрь и облегчённо выдохнула: в комнате находились не только шестой принц.
Её взгляд упал на человека, лежавшего на постели… Фигура… без сомнения, это был Янь Минъэ! Рядом с ним стоял пожилой врач и проверял пульс. Сердце Линь Чу снова подскочило к горлу.
— Муж! — воскликнула она, быстро войдя в комнату. Вся тревога и беспокойство взорвались внутри, превратившись в тяжёлое чувство, будто густой туман подступил к глазам и защипал их.
— Перед господином не надобно шуметь! — тихо отчитал её полный слуга. Его круглое, как тесто, лицо выражало добродушное высокомерие, отчего он казался не злым, а скорее забавным.
Линь Чу поспешно вытерла слёзы рукавом, ещё раз взглянула на бледного, как бумага, Янь Минъэ и почтительно поклонилась Шэнь Чэню, восседавшему в кресле-тайши:
— Простите, господин… ради спасения мужа я в панике заняла вашего коня и даже заставила вас упасть…
— Стоп, стоп, стоп! — при воспоминании о коне, которого у него отобрали, лицо Шэнь Чэня потемнело. Он резко перебил Линь Чу и, подняв подбородок, спросил: — Тот, кто лежит на кровати, твой муж?
Ранее на улице Шэнь Чэнь был одет в простую белую одежду, теперь же на нём красовалась прямая мантия цвета лазурита, перевязанная чёрным поясом с изумрудной пряжкой, а на боку висел нефритовый жетон в виде карпа. Одного взгляда хватало, чтобы понять — перед вами человек высокого положения.
Очевидно, он успел переодеться после возвращения в гостиницу.
Значит, инцидент с конём прошёл?
Линь Чу мысленно обрадовалась. Услышав вопрос Шэнь Чэня, она поспешно кивнула:
— Да, это мой муж.
Шэнь Чэнь двумя пальцами потерёл подбородок и несколько раз обвёл взглядом Линь Чу. Его глаза казались рассеянными, но в них явственно читалась оценка.
— Неужели и он женился! — наконец произнёс он загадочную фразу.
Под пристальным взглядом принца Линь Чу теребила край одежды, делая вид, что смущена, хотя внутри её так и чесалось от любопытства.
Из слов шестого принца было ясно: они со старым знакомы и знают друг друга довольно хорошо…
В голове Линь Чу невольно всплыли сцены из оригинального романа, где после восшествия на престол шестой принц проявлял особое «благоволение» к Янь Минъэ, своему могущественному министру.
Один — улыбчивый тиран, другой — всесильный фаворит…
У одного — лишь одна императрица во всём гареме, у другого — после смерти жалкой жертвы больше никто не появлялся рядом…
Боже мой, да это же просто взрыв!
Чем дольше Линь Чу смотрела на Шэнь Чэня, тем сильнее убеждалась: между ними точно что-то было!
Ранее рассеянный Шэнь Чэнь вдруг почувствовал себя крайне неловко под её пристальным взглядом. Что за взгляд у этой женщины?!
Он кашлянул пару раз, собираясь что-то сказать, но в этот момент снаружи послышался голос стражника:
— Господин, к гостинице подошла группа бродяг.
Шэнь Чэнь едва заметно усмехнулся:
— Неужели Фэн Янь не выдержал?
Голос стражника звучал неуверенно:
— Похоже, это не люди генерала Фэна…
Едва он договорил, как снизу раздался оглушительный грохот, а затем мощный, как колокол, голос проревел:
— Чтоб вас всех! Как вы посмели похитить моего брата Яня!
Линь Чу показалось, что голос знаком.
Услышав шум, Шэнь Чэнь стал серьёзнее. Он приказал стоявшему у двери переодетому стражнику:
— Неюнь, спустись и разберись.
Стражник склонился в поклоне и уже собирался повернуться, как вдруг прямо в него полетел целый стол.
Неюнь не мог уклониться — за его спиной стояли люди принца. Он выхватил меч и одним ударом расколол стол пополам.
Обломки мебели посыпались на пол. Внизу, в зале, появился чернобородый детина и громко расхохотался:
— Ну, парень-то хоть силён!
Лицо Неюня потемнело. Он посмотрел вниз и увидел, что стража у входа повержена, двери гостиницы выломаны, а в центре зала стояла целая банда грубиянов, сверлящих второй этаж недобрыми глазами. Хозяин и слуги ютились под стойкой, словно испуганные мыши.
Шестой принц, направлявшийся в пограничье, взял с собой лучших воинов. Недавно они видели, какими бездарями были солдаты Фэн Яня в лагере. Но эта банда легко разделалась с элитной конницей, сопровождавшей принца…
Ладони Неюня невольно вспотели.
— Посмотрим, кто осмелился здесь буйствовать! — Шэнь Чэнь, всё же юноша горячий, не вытерпел провокации и решительно шагнул из комнаты.
Следовавший за ним евнух Бай чуть не заплакал:
— Ох, батюшки, позвольте Неюню заняться этим! Если с вами что-нибудь случится…
Он не успел договорить, как Шэнь Чэнь отмахнулся:
— Замолчи, болтун!
Принц вышел на балкон второго этажа и сверху вниз воззрился на толпу.
Его кожа была белоснежной, черты лица изящными, но не женственными. Волосы были собраны в узел под нефритовой диадемой, одежда — богатая; весь облик выдавал человека, явно не из этих мест.
Внизу стояли Юань Сань и его товарищи.
Ван Ху, увидев «белоличего щёголя», уже собрался насмешливо бросить что-то, но Юань Сань остановил его взглядом.
Обычно все следовали за Янь Минъэ, а в его отсутствие — за Юань Санем.
Юань Сань сделал шаг вперёд и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Господин, мы не хотели никого обижать, но услышали, что ваши люди увезли нашего брата и его жену, поэтому и пришли сюда.
Голос Ван Ху Линь Чу сначала не узнала, но голос Юань Саня ей был знаком.
«Плохо дело», — подумала она и уже собиралась выйти, чтобы всё объяснить, как вдруг зашевелились занавески кровати.
Линь Чу обернулась и увидела, как рука Янь Минъэ, лежавшая вдоль тела, дрогнула. Затем его холодные, пронзительные глаза медленно открылись. Взгляд на миг стал растерянным, потом он обвёл комнату и остановился на Линь Чу.
Линь Чу бросилась к кровати:
— Муж!
Голос её сорвался — видимо, от ветра на улице.
Янь Минъэ смотрел на неё, медленно поднял руку. Линь Чу на секунду замерла, но потом поняла его намерение и взяла его ладонь, приложив к своей щеке.
Её лицо было совсем маленьким, можно сказать, размером с ладонь. Кожа ещё не загрубела от жизни в пограничье и оставалась нежной, как очищенное яйцо. В сравнении с ней ладонь Янь Минъэ, покрытая мозолями, казалась грубой и шершавой.
Линь Чу не понимала, зачем он это сделал, и молчала.
Но Янь Минъэ тихо произнёс:
— Не волнуйся, я не умру.
От этих слов горло Линь Чу сжалось, и она не смогла вымолвить ни слова.
— Я дал немалую дозу мафэйсаня, как он проснулся так рано?.. — недоумевал врач, зашивавший рану. По акценту было ясно, что и он не из пограничья.
Шум в комнате привлёк внимание Шэнь Чэня. Он бросил Юань Саня и решительно вошёл обратно.
— Очнулся? — спросил он.
Врач выглядел обеспокоенным:
— Генерал внезапно пришёл в себя… но рана ещё не зашита до конца…
Шэнь Чэнь нахмурился, увидев кровавую, разорванную плоть на груди Янь Минъэ:
— У меня здесь лекарств хоть завались! Используй столько мафэйсаня, сколько нужно, чего экономишь?
Этот врач был придворным лекарем, и, несмотря на статус принца, не осмелился оправдываться, пока тот не закончил:
— Я дал вдвое больше обычной дозы… Этот генерал обладает невероятной силой воли.
Линь Чу слушала врача и смотрела на кровавую рану мужа. Ей было невыносимо больно.
Какие муки должен был пережить человек, чтобы даже мафэйсань почти не действовал на него?
— Тогда увеличь дозу ещё! — Шэнь Чэнь не разбирался в медицине, но понимал: если зашивать рану в сознании, это будет не лучше пыток в тюрьме.
— Это… — врач замялся. Ведь любое лекарство ядовито в избытке, а передозировка мафэйсаня могла иметь тяжёлые последствия.
— Шей так, — вдруг сказал Янь Минъэ хриплым, но твёрдым голосом, не допускающим возражений.
Только теперь Шэнь Чэнь посмотрел на него:
— Неужели нынче Янь Сяохуцзюнь так перестал дорожить жизнью? Тогда, пожалуй, не стоило спасать тебя из рук Фэн Яня.
Линь Чу, склонившаяся над кроватью, вздрогнула. Из слов принца следовало, что после её ухода в переулок снова пришли солдаты.
Неудивительно, что на руках Янь Минъэ тоже были следы ран.
Но… в переулке ведь не было признаков боя…
Ладно, спрошу его, когда станет лучше.
Она вернулась к настоящему и обнаружила, что в комнате воцарилась тишина. Шэнь Чэнь пристально смотрел на неё, и в его глазах мелькнула убийственная искра.
Янь Минъэ опустил руку с её щеки и крепко сжал пальцы Линь Чу. Его взгляд был устремлён на Шэнь Чэня:
— За спасение я обязательно отплачу вам, господин.
Когда взгляд принца отпустил Линь Чу, ей показалось, что дышать стало легче.
Таково уж дворянство: даже самый прекрасный и светлый юноша в миг готов лишить тебя жизни, если посчитает нужным.
Шэнь Чэнь, вероятно, случайно выдал истинное происхождение Янь Минъэ, и именно поэтому решил устранить свидетельницу.
Теперь Линь Чу поняла, почему Цзян Ваньсюэ так удивилась, узнав, что та знает настоящее имя Янь Минъэ.
На лице Линь Чу не отразилось ничего — лишь наивное недоумение, но внутри мысли метались, как кошка, царапающая сердце.
Почему он её прикрыл?
За спасение? Но на самом деле её вклад в побег от Хань Цзычэня был невелик. Без той стрелы Янь Минъэ солдаты бы их не испугались.
— Раз Янь Сяохуцзюнь так сказал, спорить бесполезно, — Шэнь Чэнь вернулся в кресло и кивнул врачу. — Шей.
Зная, что пациент в полном сознании, руки лекаря задрожали. Он вытер пот со лба и сказал Янь Минъэ:
— Генерал, подумайте хорошенько. Шить без обезболивания — мука не из лёгких.
Лицо Янь Минъэ было бледным, но выражение — спокойным. Он слабо усмехнулся, и эта бледность придала ему почти демоническую красоту:
— Я выдержал десятки пыток в тюрьмах Дачжао. Неужели не перенесу одну иголку?
Пот на лбу врача стал литься ручьями. Ранее фраза Шэнь Чэня «Янь Сяохуцзюнь» уже навела его на мысль, а теперь слова самого Янь Минъэ окончательно подтвердили: перед ним — сын рода Янь, пять лет назад сосланный императором на три тысячи ли и запрещённый к возвращению в столицу.
Между тем Юань Сань и остальные почувствовали неладное наверху и начали подниматься.
Переодетый стражник Неюнь преградил им путь, выставив меч.
Вспыльчивый Ван Ху снова замахнулся кулаком, но Юань Сань остановил его, хотя тот всё равно проревел:
— Пустите меня к брату!
Шэнь Чэнь снова нахмурился, Линь Чу тоже посмотрела на дверь.
Янь Минъэ спросил:
— Юань Сань и Ван Ху подошли?
— Раньше я послала лекаря Ху в переулок искать тебя, но там тебя не оказалось. Видимо, он забеспокоился и побежал в лагерь за Юань Санем и другими, — Линь Чу аккуратно уложила руку мужа под одеяло. — Позволь врачу зашить рану, а я выйду и всё объясню братьям.
Янь Минъэ отпустил её руку — это было согласием.
Линь Чу повернулась к Шэнь Чэню и поклонилась:
— Братья мужа беспокоятся за его жизнь. Прошу простить их за грубость.
Шэнь Чэнь ещё раз внимательно взглянул на неё. Он думал, что эта женщина дерзкая, но, оказывается, умеет держать себя в рамках.
Он фыркнул:
— Моих стражников уже повалили эти грубияны. Что я могу сделать?
В его голосе прозвучала почти мальчишеская обида.
http://bllate.org/book/10081/909566
Готово:
