Спасибо милым читателям за советы и комментарии! Только увидев вас, я поняла, что мои главы всё-таки кто-то читает… [смеюсь сквозь слёзы]
Когда на кухне никого не осталось, Линь Чу снова присела у соломенной кучи и, глядя на серого щенка Сяо Хуэя, тихо сказала:
— Не то чтобы я не защищала тебя… Просто моя судьба почти такая же, как и твоя…
Она горько усмехнулась, прижала пальцы к уголкам глаз, прогоняя навернувшиеся слёзы, вымыла руки и вернулась к плите.
В доме не хватало посуды, поэтому Линь Чу сначала пожарила гарнирные блюда и лишь потом занялась варкой риса.
Занавеска снова приподнялась. Линь Чу замерла с лопаткой в руке и подняла глаза. Увидев тётю Сун, она удивилась:
— Тётя, вы зачем пожаловали?
Тётя Сун улыбнулась:
— Ты ведь новобрачная, а в доме Янь-дайцзя нет старших, кто бы помог тебе с готовкой. Как можно оставлять тебя одну с таким ужином? Мне всё равно нечего делать — решила заглянуть, вдруг пригожусь.
— Да у нас тут ничего особенного, просто простая еда, — ответила Линь Чу, чувствуя искреннюю доброту в словах соседки и испытывая к ней всё большую симпатию.
На плите уже стояли свежеприготовленные блюда. Тётя Сун сразу их заметила. Некоторые из них она даже не могла назвать — таких никогда не видывала, но по аккуратной подаче и сочным оттенкам поняла: вкус наверняка отличный. Например, отварное мясо по-сычуаньски, обжаренное до золотистой корочки, потом потушённое с чесноком, имбирём и луком и политое соевым соусом. От одного вида слюнки текли, не говоря уже о запахе!
Лицо тёти Сун расплылось в широкой улыбке:
— И не знала, что у невестки Янь такие кулинарные таланты!
Вода в котелке уже закипала. Линь Чу собиралась засыпать рис, когда услышала эти слова, и лишь мягко улыбнулась в ответ:
— Обычные домашние блюда, не для праздничного стола.
Но тётя Сун вдруг нахмурилась, увидев, как Линь Чу насыпает в котёл исключительно белый рис.
— Вы что, собираетесь кормить всех чистым белым рисом? Через два дня ваш рисовый бочонок опустеет!
Линь Чу почувствовала неладное в её тоне.
— Завтра схожу на рынок, куплю ещё, — спокойно ответила она.
Брови тёти Сун сдвинулись ещё плотнее.
— Невестка Янь, ты ещё молода, да и старших рядом нет, чтобы подсказать. Не обижайся, если я сейчас лишнего наговорю. Сейчас Янь-дайцзя в беде — нужны и лекарства, и еда, а деньги уходят, но не приходят. В доме и так туго… — Она бросила взгляд за дверь, убедилась, что поблизости никого нет, и понизила голос: — А тут ещё родственники неожиданно пожаловали. Одинокая женщина с ребёнком… Конечно, пара лишних тарелок — не беда, но если деньги только уходят, а не поступают, как вы дальше будете жить? Добавь немного кукурузной крупы в рис. Такой ужин из чистого белого риса — разориться можно!
Линь Чу оцепенела. Она думала, что тётя Сун благоволит Цзян Ваньсюэ, а тут вдруг такое услышала.
— Спасибо вам за наставление, — искренне поблагодарила она.
С помощью тёти Сун Линь Чу сварила ароматный кукурузный рис и ещё испекла гречневые лепёшки — ужин был готов.
— Пойду скажу мужу, пусть стол накроет! — радостно сказала тётя Сун и направилась к выходу.
— Не трудитесь, тётя, — сказала Линь Чу, разливая суп по глубоким тарелкам.
— Ах ты, девочка… Говорят же: «Далёкие родственники не заменят близкого соседа». Не церемонься со мной! — Тётя Сун уже собиралась выйти, откинув занавеску, как вдруг услышала голоса из главного дома.
— Янь-гэ, тебе не жаждется? Дать воды? — раздался томный женский голос.
Брови тёти Сун недовольно сдвинулись. Она подошла ближе к стене и прислушалась.
— Не надо. Ты и так устала за день. Иди отдыхай, — холодно ответил Янь Минъэ.
Женщина вдруг всхлипнула:
— Янь-гэ, за что ты со мной так суров? Ты всё ещё сердишься на меня?
Лицо тёти Сун потемнело. Раньше она считала Цзян Ваньсюэ несчастной одинокой женщиной с ребёнком и сочувствовала ей. Но теперь эта «несчастная» гостья, пока хозяйка дома готовит ужин, не только не помогает, но ещё и заходит в спальню хозяина, шепчет ему такие слова…
Разве порядочная женщина так поступает?!
Тётя Сун с презрением покачала головой. В это время малыш Хань Цзюнье, долго не видевший мать, увидел, как дядя Сун несёт стол, и последовал за ним.
Малыш чувствовал доброту тёти Сун и доверял ей, поэтому подбежал и спросил:
— Бабушка, вы не видели мою маму?
Тётя Сун бросила многозначительный взгляд на главный дом и нарочито громко произнесла:
— А где же твоя мама? В такой темноте куда она делась?
Цзян Ваньсюэ, всё ещё находившаяся в комнате, услышала эти слова и напряглась.
Янь Минъэ холодно сказал:
— Уходи.
Цзян Ваньсюэ с трудом сохранила улыбку:
— Тогда Янь-гэ хорошенько отдыхай. Ваньсюэ пойдёт.
Едва она переступила порог, как увидела тётю Сун, сидящую во дворе с малышом Хань Цзюнье. Рядом стоял стол, а перед дядей Суном — маленькая глиняная бутылочка вина и чашка. Он ещё не начал пить, но уже выглядел слегка пьяным.
И ей предстоит сидеть за одним столом с этими грубыми людьми?! Да ещё и эта глупая женщина держит за руку её сына!
На мгновение Цзян Ваньсюэ не смогла скрыть выражения отвращения на лице.
Тётя Сун заметила её и снова повысила голос:
— Я как раз думала: куда же делась госпожа Хань? Почему она вышла из комнаты Янь-дайцзя?
В этих словах явно сквозило двойное дно. Лицо Цзян Ваньсюэ стало бледным, но она быстро натянула улыбку:
— Тётя Сун тоже здесь! Я как раз шла помочь невестке на кухне, но проходя мимо, услышала, что Янь-дайцзя кашляет, и зашла налить ему воды.
Тётя Сун лишь фыркнула в ответ и промолчала.
Цзян Ваньсюэ почувствовала неловкость.
В этот момент из кухни раздался голос Линь Чу:
— Ужин готов!
Тётя Сун встала и пошла помогать нести блюда. Цзян Ваньсюэ последовала за ней.
...
Внутри дома.
Поскольку Янь Минъэ не мог вставать с постели, было бы неприлично тащить общий стол к его кровати. Поэтому Линь Чу отдельно накрыла ему ужин: налила миску риса и положила в большую тарелку понемногу каждого блюда.
Она поставила всё на низкий столик у кровати и молча собралась уходить.
Янь Минъэ не отводил от неё взгляда, но она будто не замечала этого.
— Я принесла целую миску риса. Когда съешь — сам себе добавишь, — сказала она, убедившись, что он может дотянуться до всех тарелок.
Когда она уже повернулась, чтобы уйти, Янь Минъэ наконец нарушил молчание:
— Она служанка-наложница одного моего друга. Тебе не нужно постоянно уступать ей.
У Линь Чу в голове возник огромный вопросительный знак.
Зачем он вдруг говорит ей это?
Неужели боится, что она ревнует?
Эх… Лучше не мечтать о невозможном.
Или хочет чётко обозначить границы с Цзян Ваньсюэ?
А как же его «белая луна»?
Линь Чу мысленно ворчала, но на лице сохраняла доброжелательную улыбку:
— Муж чего это? Та госпожа очень рассудительна.
Янь Минъэ пристально посмотрел на неё, нахмурился, но через мгновение отвёл взгляд и взял миску с рисом, явно давая понять, что разговор окончен.
Линь Чу недоумённо пожала плечами и вышла.
Вернувшись к столу, она заметила странное напряжение между тётей Сун и Цзян Ваньсюэ, но не поняла причину и просто села.
Увидев, что Линь Чу вернулась, тётя Сун взяла палочки и, бросив взгляд на мрачную Цзян Ваньсюэ, сказала:
— Невестка, начинай есть.
Затем она взяла одну из хрустящих картофельных фрикаделек с мясом и положила в тарелку малышу Хань Цзюнье:
— Ешь побольше мяса, мальчик! Вырастешь большим и сильным, как дядя Янь!
Малыш чувствовал напряжение взрослых, но после долгих скитаний по Цянчэну, где нормальной еды почти не было, он не мог устоять перед таким угощением. Его внимание полностью переключилось на еду.
Когда он потянулся за фрикаделькой, мать резко ущипнула его.
От боли малыш вздрогнул и растерянно посмотрел на неё.
Линь Чу тоже заметила это.
Цзян Ваньсюэ натянуто улыбнулась:
— Ребёнок привередливый, такое не ест.
Голос её звучал мягко, но в глазах читалось откровенное презрение к еде.
Лицо тёти Сун окончательно потемнело:
— Тогда тебе, госпожа Хань, придётся потерпеть! Мы тут, на границе, простые люди. Такую еду редко увидишь! Это только благодаря щедрости невестки Янь сегодня все наелись мяса!
Цзян Ваньсюэ побледнела и молча принялась выбирать рисинки.
Линь Чу переводила взгляд с одной женщины на другую. Хотя она не понимала, что случилось, но видеть, как Цзян Ваньсюэ унижена, доставляло ей тайное удовольствие!
От радости она съела ещё полтарелки кукурузного риса.
Малыш Хань Цзюнье, как и мать, не притронулся к блюдам и съел две тарелки простого риса. Но его глаза постоянно скользили к тушёному мясу и картофельным фрикаделькам — он явно хотел попробовать.
Атмосфера за столом стала крайне неловкой.
После ужина Цзян Ваньсюэ сразу увела сына в комнату. Тётя Сун помогла Линь Чу убрать посуду и на кухне выплеснула весь накопившийся гнев:
— Ваша родственница… уж больно изысканная!
Линь Чу чувствовала, что тётя Сун не любит Цзян Ваньсюэ, но не ожидала, что та прямо скажет это ей.
Тётя Сун продолжила:
— Не обижайся, что я язык распустила. С такими родственниками лучше поменьше общаться! Мои палочки даже не тронуты — я просто положила ребёнку одну фрикадельку, а она смотрит так, будто я ему муху подсунула! И в таком положении ещё капризничает!
Линь Чу не знала, что ответить, поэтому просто слушала.
Тётя Сун добавила:
— Ты, девочка, слишком доверчивая. Янь-дайцзя хороший человек, но всё же… стоит быть осторожнее.
Линь Чу вспомнила, как тётя Сун намеренно унизила Цзян Ваньсюэ, и поняла: соседка пытается предостеречь её от этой женщины и от самого Янь Минъэ.
Неужели их связь настолько очевидна, что даже тётя Сун заметила?
Вернувшись в спальню, Линь Чу медленно забралась в постель.
Она задумалась и совсем забыла, что рядом лежит Янь Минъэ. Вздохнув, она пробормотала:
— Эх…
Человек, казавшийся спящим, вдруг открыл глаза и повернул голову:
— О чём ты вздыхаешь?
При тусклом свете свечи его обычно суровые черты лица смягчились. Длинные ресницы отбрасывали тень на скулы, а глаза, чёрные, как древний нефрит, казались бездонными колодцами. Высокий нос и бледные губы в этом свете выглядели особенно соблазнительно.
Автор говорит:
Извините, дорогие читатели! Эти дни я чуть с ума не сошла от работы и не могла найти времени писать.
Скоро станет легче — обещаю вернуться к регулярным обновлениям!
Спасибо маленькой Тоу Сыцзы за брошенную гранату!
Я впервые получаю гранату — растрогана до слёз! Обещаю и дальше стараться!
Линь Чу вздрогнула — она совсем забыла, что рядом лежит человек.
Подавив все мысли, она спокойно ответила:
— Просто думаю: госпожа Хань — слабая женщина, которая с ребёнком проделала такой путь до Цянчэна в поисках мужа… А теперь ни слуху ни духу о нём. Наверное, ей очень тяжело на душе…
Мелкие выходки Цзян Ваньсюэ Линь Чу не воспринимала всерьёз. Она пыталась выяснить всё, что могла, о Хань Цзычэне.
Отец главного героя, конечно, упоминался в оригинале: наследный сын Дома Герцога Ханя, Хань Цзычэнь, прославленный как «Изящный, как нефрит на дороге, прекраснейший из людей», погибнет в битве за Цянчэн. Цзян Ваньсюэ тоже умрёт здесь, оставив Хань Цзюнье, который вырастет, неся в сердце кровавую месть.
Раз Цзян Ваньсюэ уже прибыла в Цянчэн, значит, роковая битва не за горами.
Но Линь Чу больше всего интересовало другое. В оригинале не раз упоминалось, что Хань Цзюнье своими глазами видел, как Янь Минъэ убил его родителей. Раньше она думала, что это классическая драма: злодей не смог получить женщину — убил её и мужа.
Но теперь, в реальности, между Янь Минъэ и семьёй Ханя явно были тёплые отношения. Что же заставило его совершить такой поступок?
Слова Линь Чу удивили Янь Минъэ. Он взглянул на неё и увидел, что её лицо серьёзно — она действительно искренне переживает за Цзян Ваньсюэ.
http://bllate.org/book/10081/909558
Готово:
