Он не мог вымолвить ни слова, и уши его залились жаром.
Словно опьянённый, он чувствовал, как сердце вот-вот выскочит из груди.
Время будто остановилось — или, напротив, растянулось до бесконечности.
Наконец довольная, Лу Нянь вернулась на своё место, взяла карандаш и начала быстро набрасывать эскиз.
Цинь Сы с детства отличался белоснежной кожей, и теперь, когда на ней проступил румянец, в ярком свете это стало особенно заметно.
Потрясая слегка уставшей кистью, Лу Нянь моргнула и только тогда осознала:
— Что случилось?
Он не смотрел на неё, опустив ресницы, и холодно бросил:
— Жарко.
Видимо, жара действительно привела её в чувство: Лу Нянь наконец пришла в себя и вдруг вспомнила, что только что сказала Цинь Сы. Её охватило смущение.
Она знала, насколько горд по натуре Цинь Сы. Обычно он никогда не говорил с ней мягко — то и дело сыпал колкостями и насмешками.
А она только что приказала ему тоном, не терпящим возражений.
И он даже не рассердился…
Лу Нянь неловко пробормотала:
— Может, убавить отопление?
Сама она боялась холода, поэтому обычно держала дома очень высокую температуру — действительно могло быть жарко.
— Не надо.
Лу Нянь больше ничего не сказала и снова погрузилась в работу, полностью сосредоточившись на рисунке.
Юноша молчал, лишь однажды нетерпеливо подгонял:
— Быстрее.
— Подожди немного, не торопи, — ответила Лу Нянь.
Для неё это было тёплое и приятное время, но для Цинь Сы оно стало настоящей пыткой.
— Ты часто занимаешься спортом? — спросила Лу Нянь.
— Нет.
— Цинь Сы, скажи, какой у тебя сейчас рост и вес? — Она прикинула на глаз, хотя не была уверена в точности.
— Не знаю.
— …
Даже самой туповатой Лу Нянь хватило сообразительности понять: Цинь Сы просто не хочет с ней разговаривать.
Видимо, он мечтает лишь об одном — чтобы она поскорее закончила… или же уже злится по-настоящему.
Сегодня хватило времени лишь на черновой набросок: обозначить ориентиры, наметить общие очертания. Но изящные черты юноши и его стройная фигура уже отчётливо проступали на бумаге.
Лу Нянь была в прекрасном настроении — она заметила, что её линии стали ещё увереннее и выразительнее.
Если ей однажды удастся сбежать из дома Лу и она окажется без средств к существованию, возможно, сможет зарабатывать на жизнь рисованием в парке. Так она с горькой иронией подумала, что такая жизнь, возможно, окажется даже счастливее нынешней в семье Лу.
— Готово, — сказала она, хлопнув в ладоши, вытерла руки полотенцем и начала собирать художественные принадлежности, готовясь проводить Цинь Сы.
Но в этот самый момент дверь мастерской внезапно открылась.
— Я же сказала, сегодня вечером не… — нахмурилась Лу Нянь, решив, что это Чжан Цюйпин или кто-то из её людей. Однако, увидев стоявшего в дверях, она замолчала.
Лу Нянь совершенно не ожидала, что Лу Чжихун вернётся именно сейчас: он заранее сообщил, что останется в офисе и домой не приедет.
Именно поэтому она выбрала именно этот день и спокойно привела сюда Цинь Сы.
А он не только вернулся… но ещё и пришёл сюда, к ней.
Холодок медленно пополз по её позвоночнику.
— Услышал, что ты здесь рисуешь, — сказал Лу Чжихун. — Зная, что ты увлекаешься живописью, отец так долго не навещал тебя.
Цинь Сы всё ещё был в комнате.
Но в этом помещении не было ни одного укромного уголка, где можно было бы спрятать такого высокого юношу.
Как она объяснит это Лу Чжихуну? Поверит ли он? Её саму он, может, и простит, но она боялась за Цинь Сы: если Лу Чжихун не поверит её словам и разгневается, он способен причинить тому зло.
Эта минута, возможно, стала самой долгой в жизни Лу Нянь.
Лу Чжихун вошёл в комнату вместе с ней.
Художественные принадлежности были аккуратно убраны, в комнате никого не было. Балконная дверь оставалась открытой, и внутрь проникал ледяной ветерок.
Цинь Сы уже ушёл.
— В следующий раз, рисуя, не забывай закрывать окно, — сказал Лу Чжихун. — Ты слаба здоровьем, не должна дышать таким воздухом.
Лу Нянь напряжённо кивнула.
— Сегодня Сяоян рассказал мне, — продолжил Лу Чжихун, — что ты обедала с друзьями. Как вам понравилось?
— Хорошо, — безучастно ответила Лу Нянь. Она уже почти привыкла к тому, что Лу Чжихун знает каждую мелочь её жизни.
Лу Чжихун кивнул:
— Но лучше реже есть вне дома — там может быть нечисто.
Он поговорил с ней о школе, поинтересовался успеваемостью и здоровьем — всё те же избитые темы.
Когда Лу Нянь уже решила, что разговор подходит к концу, Лу Чжихун неожиданно медленно спросил:
— Ты всё ещё поддерживаешь связь с Цинь Сы?
Цинь Сы?
Услышав это имя, Лу Нянь словно окаменела.
Лу Чжихун, будто невзначай, добавил:
— Недавно Сяоян упомянул, что вы учитесь в одной школе и раньше поддерживали контакт.
— … Да.
Лу Чжихун пристально посмотрел на неё:
— Тогда почему раньше ты говорила, что вы не знакомы?
— Знакомы или нет? — повторил он вопрос.
Тени от светильника легли на лицо зрелого мужчины, придавая ему особенно зловещий вид.
Мысли Лу Нянь метались в хаосе, и она не могла вымолвить ни слова, молча опустив голову.
Сейчас Лу Чжихун мог расправиться как с ней, так и с Цинь Сы — достаточно было лишь щелчка пальцами.
Её саму это не слишком пугало, но Цинь Сы…
За всё это время она поняла: он всеми силами стремится вырваться из семьи Лу и начать самостоятельную жизнь. И теперь, когда у него наконец появилась такая возможность, как она может втянуть его обратно в эту трясину?
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она жёстко покачала головой.
Лицо Лу Чжихуна наконец смягчилось — он явно остался доволен.
— Няньнянь, ты должна понимать, — сказал он с отеческой заботой. — Люди не рождаются одинаковыми. Хотя ты ещё молода, будучи дочерью нашего рода Лу, ты обязана знать меру. Во всём, что ты делаешь, и в выборе круга общения должен быть расчёт.
— Пока ты молода, можешь позволить себе немного повеселиться, — многозначительно добавил Лу Чжихун. — Но помни, каков твой истинный путь. Отец уже всё для тебя распланировал — тебе лишь нужно следовать этому пути.
Он взглянул на аккуратно сложенные художественные принадлежности:
— Вот и рисование: если тебе нравится, занимайся для удовольствия — отец поддерживает. Но не позволяй увлечению отвлечь тебя от главного.
Лу Чжихун недолго задержался:
— Ложись пораньше. Отец проводит тебя до спальни.
Лу Нянь последовала за ним из мастерской, и её настроение мгновенно упало до самого дна.
Когда фигуры отца и дочери исчезли из виду, занавеска на балконе слегка шевельнулась.
Юноша бесшумно спустился по прежнему пути во двор особняка Лу, не издав ни звука.
Он давно знал: его мечтам не суждено сбыться. Он сам себе это повторял снова и снова, приказывая перестать думать об этом.
Но даже если доброта и близость, которые Лу Нянь проявляла к нему — в прошлом или сейчас, — были всего лишь притворством, игрой или капризом,
он всё равно принимал их с благодарностью, словно пил яд, чтобы утолить жажду.
«Прости», — написала Лу Нянь Цинь Сы, вернувшись в свою комнату. — «На этот раз я виновата. Не следовало заставлять тебя приходить ко мне домой».
Хорошо, что он уже ушёл и не попался Лу Чжихуну, хотя, конечно, это вряд ли доставило ему удовольствие.
Под холодным лунным светом юноша молча смотрел на экран телефона.
«Я сам захотел», — ответил он.
На щеках девушки блестели следы слёз — весь накопившийся за это время гнёт, казалось, вырвался наружу именно этой ночью, когда она сама того не заметила.
Лу Нянь совершенно не ожидала такого ответа.
«Раньше я остался тебе должен новогодний обед, — написал юноша. — Если не хочешь оставаться дома…
Приходи, если захочешь».
Слёзы у девушки прекратились. Она оцепенело уставилась на экран, и в её ясных глазах ещё дрожали слёзы.
*
На следующий день Лу Нянь, к своему удивлению, слегла с жаром. Когда она вернулась в школу, до экзаменов оставалось совсем немного.
Сдав два дня подряд все зачёты, она почувствовала себя совершенно измождённой. Дома она пролежала несколько дней, пока немного не окрепла, и снова отправилась в школу за ведомостью.
Получив свой аттестат, Лу Нянь шла одна по школьному двору. Недавно выпал снег, и её туфельки из овчины тихо поскрипывали по замёрзшей земле.
Шаги позади приблизились, и Лу Нянь машинально обернулась.
С лёгким разочарованием она увидела Чжао Яя.
— Дай посмотреть! — без церемоний вырвал он у неё ведомость и сунул ей в руки свою.
Оценки Лу Нянь были почти вдвое выше его.
Взглянув на его листок с жалкими цифрами, Лу Нянь чуть не дернула бровью, но воздержалась от комментариев.
Чжао Яя смял свою ведомость в комок и засунул в карман, нахмурившись:
— Как тебе удаётся получать такие высокие баллы?
— … — Лу Нянь промолчала. Это не она была слишком хороша — просто его оценки были ужасны.
— Тогда вот что, — заявил Чжао Яя. — Приходи ко мне домой и занимайся со мной. Я буду платить тебе зарплату.
Это прозвучало настолько нелепо, что Лу Нянь не знала, что сказать.
— У вашей семьи, наверное, полно репетиторов? — не удержалась она.
— Не хочу, чтобы они меня учили. Хочу, чтобы учил ты, — ответил Чжао Яя.
Его глаза, словно у кота, были янтарного цвета и особенно ярко сверкали на свету.
— Если будешь заниматься со мной, — он придвинулся ближе, — я дам тебе много выгод.
— Например… — его черты лица были необычайно изящны, и прищуренные кошачьи глаза придали ему почти демоническую привлекательность, — я могу рассказать тебе правду о Наньцяо.
Лу Нянь резко остановилась.
В эти дни она редко вспоминала об этом, но название этого места всё равно преследовало её, словно зловещая тень.
Чжао Яя внимательно наблюдал за ней, не упуская ни малейшего изменения в её выражении лица после этих слов.
Похоже, она действительно ничего не помнила.
Или же у неё актёрский талант уровня «Оскара», но микромимику не обманешь. За всё это время, постоянно проверяя и расследуя, он почти убедился: семья Лу тоже что-то скрывает от неё.
Лу Нянь долго молчала.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но я должна заранее предупредить родных.
Она посмотрела на Чжао Яя:
— Если у меня не получится — тебе придётся самому решать эту проблему.
— Без проблем, — легко согласился Чжао Яя.
Лу Нянь больше не стала с ним разговаривать и, попрощавшись, села в машину семьи Лу.
Чжао Яя шёл по дороге, пиная ногой мелкий камешек, и чувствовал себя довольно легко.
Зимнее небо было ясным, чистым и голубым, как вымытое стекло.
Лу Чжуо — дурак. После всего, что с ним случилось, он всё ещё оправдывает сестру и не держит зла.
Но Чжао Яя — не дурак. Он поможет ему отомстить.
Что делать?
Медленно размышлял он.
Он никогда не был влюблён и вообще не испытывал интереса к девушкам. Но каждый раз, когда он приближался к Лу Нянь, его охватывало странное, необъяснимое желание быть рядом с ней. Это его смущало, но в то же время доставляло удовольствие.
Хотелось большего.
Впервые в жизни у него возникло такое чувство.
Это была самая холодная зима в жизни Лу Нянь. Аньчэн находился к югу от линии Циньлин—Хуайхэ и формально считался южным городом, но при этом его широта была недостаточно низкой для тропиков. Поэтому каждую зиму, особенно когда выпадал снег, здесь стоял лютый мороз.
Лу Нянь проводила каникулы одна дома. Она запомнила слова Чжао Яя, сказанные при получении ведомостей, но не заговаривала об этом с Лу Чжихуном.
После инцидента в мастерской отношения между отцом и дочерью надолго стали напряжёнными.
После выздоровления Лу Нянь продолжала ходить в школу как обычно, а Лу Чжихун был поглощён годовой отчётностью компании и редко бывал дома. Поэтому Лу Нянь и не собиралась заводить с ним этот разговор.
Она решила про себя: если Чжао Яя даже этого не сумеет уладить, она не верит, что он способен раскрыть ей правду о Наньцяо.
Через несколько дней после начала каникул Лу Чжихун вызвал её в гостиную.
Лу Нянь села напротив него. Служанка подала чай. Лу Чжихун сразу перешёл к делу:
— Няньнянь, ты часто общаешься с младшим сыном семьи Чжао?
Лу Нянь опустила глаза:
— Мы из соседних классов, поэтому немного знакомы.
Лу Чжихун усмехнулся:
— Он лично пришёл ко мне в офис и попросил, чтобы ты приходила к ним домой в качестве репетитора.
Голос Лу Нянь прозвучал равнодушно:
— У меня и так много учёбы, я ещё не разобралась с прошлыми материалами… Папа, ты хочешь, чтобы я ходила?
Лу Чжихун внимательно посмотрел на дочь и медленно произнёс:
— Ты слаба здоровьем. Иногда выходить из дома, пообщаться с людьми и подышать свежим воздухом — будет тебе на пользу.
http://bllate.org/book/10080/909459
Готово:
