Он снял очки в тонкой золотой оправе и слегка помассировал переносицу.
— К тому же кое-какие светские контакты всё же необходимы. Ты уже достаточно взрослая, чтобы не вести себя как раньше. На этот раз пойдёшь: поможешь Яя подтянуться по учёбе и заодно передай от меня привет его родителям.
Лу Нянь молча кивнула.
— Поняла.
— Вы уже договорились о времени?
Она покачала головой.
— Тогда начинай завтра, — сказал Лу Чжихун. — А то опоздаешь — придётся ждать до самого Нового года.
Так вопрос и был решён.
Лу Чжихун отличался высокой деловой хваткой: на следующее утро машина семьи Лу доставила Лу Нянь прямо к воротам дома Чжао.
Мяомяо вышла вместе с ней и несла её портфель.
Лу Нянь впервые приезжала в дом Чжао. Усадьба занимала огромную территорию, но, поскольку давно не обиталась и много лет не ремонтировалась, уже не выглядела такой безупречно ухоженной, как дом Лу. Однако даже сейчас было заметно прежнее великолепие и богатство.
Ещё издалека она увидела Чжао Яя.
Юноша стоял у входа в ярко-красной бейсбольной куртке, небрежно повязав вокруг шеи шарф, и лениво прислонился к дверному косяку, ожидая её.
— Дальше не нужно, — обратился он к Мяомяо.
Служанка осталась за воротами, а Лу Нянь вошла в дом одна, следуя за ним.
Внутри работал подогрев пола, и сразу после входа её обдало приятным теплом.
Дом был пуст. Несмотря на внушительные размеры, в нём не было ни души — даже Чжао Тинъюаня нигде не видно.
— Мой брат сегодня занят, — пояснил Чжао Яя. — Я ему ничего не говорил, да и прислуга сегодня в выходной.
Лу Нянь поставила портфель на пол. Ей стало жарко, и она сняла шарф и шапку. От тепла в помещении её щёки порозовели — редкое для неё явление. Спокойно кивнув, она сказала:
— До пяти часов. Мне нужно успеть домой к ужину.
То есть ей было совершенно всё равно, есть ли здесь кто-то ещё или нет.
Юноша едва заметно приподнял уголки губ, и на лице его мелькнула загадочная улыбка.
— Получается, в этом доме сейчас только мы двое.
Лу Нянь села за противоположную сторону письменного стола, достала из портфеля учебник математики, раскрыла его и выпрямила спину.
— С чего начнём?
Чжао Яя промолчал.
— Ты такая скучная, — почти пробурчал он.
В доме Чжао была просторная библиотека, но Чжао Яя заявил, что там сломалось отопление. Лу Нянь заглянула внутрь — действительно, в библиотеке было ледяно, там невозможно было находиться. Пришлось временно перенести занятия в комнату Чжао Яя.
Лу Нянь объясняла задачи. Казалось, Чжао Яя слушал, но, возможно, и не слушал вовсе.
Его глаза, напоминающие кошачьи, блестели.
— Ты даже не спросишь, выполнил ли я своё обещание?
Лу Нянь не подняла глаз.
— Как только ты закончишь занятия, сам всё расскажешь.
Юноша вытянул длинные ноги и слегка надул губы.
— Не боишься, что я нарушу слово?
Лу Нянь не ответила и продолжила разбирать математическую задачу.
— Ты сегодня надушилась? — вдруг спросил Чжао Яя, принюхиваясь. — Что за аромат? Очень приятный.
Лу Нянь отодвинулась подальше.
Она редко находилась так близко к представителям противоположного пола. Дома рядом с ней обычно были только Лу Чжихун и Лу Ян, и Лу Нянь никогда не стремилась быть с ними вплотную.
Однако взгляд юноши был чистым, без тени недобрых намерений — казалось, он просто по-детски любопытствовал, как котёнок или щенок, который нюхает что-то интересное.
— Просто вымыла волосы вчера вечером, — ответила Лу Нянь. — Наверное, запах от шампуня. Давай лучше сосредоточимся на задаче.
Юноша без интереса уронил голову на стол.
Проучившись недолго, он объявил, что устал и хочет отдохнуть.
— Реши эту задачу, — сказала Лу Нянь.
— Хочу колу. Холодную. Она в холодильнике. Сходи, принеси.
У Лу Нянь с детства выработалась привычка заботиться о здоровье других, и она машинально предупредила:
— Сейчас зима. Пить такое холодное вредно для желудка.
Ведь и сам Чжао Яя не отличался крепким здоровьем.
Чжао Яя швырнул ручку на стол, откинулся на спинку стула и закинул ноги на подставку.
— Ты мне мама?
Лу Нянь...
Она подошла к холодильнику, достала банку колы и с силой поставила её перед ним.
Чжао Яя начал писать решение, но Лу Нянь устала от бесконечных разговоров и решила немного размяться. Она встала и начала осматривать его комнату.
Комната Чжао Яя была завалена всяким хламом: игрушки, книги, техника — всё смешалось в беспорядке. Хотя помещение и было очень просторным, из-за обилия вещей оно казалось тесным и захламлённым.
Взгляд Лу Нянь привлекла фотография на стене.
Снимок явно был старым, но хорошо сохранившимся в рамке, хотя следы времени всё же были заметны.
— Это ты? — спросила она, не отрывая глаз от фотографии.
На фото был маленький мальчик в белой рубашке, возраст которого трудно было определить, но, судя по всему, ему ещё не исполнилось десяти лет. Черты лица были изысканными и нежными. Хотя что-то в нём показалось Лу Нянь удивительно знакомым, при ближайшем рассмотрении она поняла, что он мало похож на Чжао Яя.
Но ведь прошло столько лет — внешность могла сильно измениться. Однако в мальчике чувствовалась такая мягкость, спокойствие и чистота, будто лунный свет, что Лу Нянь с трудом могла поверить, что это тот самый Чжао Яя в детстве.
Чжао Яя сначала не обращал внимания, рассеянно крутя ручку в руках.
Но, заметив, что она пристально смотрит на фото, на мгновение в его глазах мелькнуло что-то странное.
Он приподнял бровь.
— ...Не узнаёшь?
Лу Нянь покачала головой.
— Тогда считай, что это я, — сказал Чжао Яя.
Лу Нянь нахмурилась.
Как это — «считай, что это я»?
В её голове мелькнула догадка, но прежде чем она успела как следует обдумать её или ещё раз взглянуть на фотографию...
Чжао Яя вдруг встал, снял фото со стены и положил его в коробку рядом.
— Это мой друг из детства. Когда я переехал, оставил себе на память.
Он перевёл тему:
— А как решается эта задача?
Лу Нянь сжала губы.
— Просто подставь формулу. Я же только что объясняла.
— Забыл, — отозвался Чжао Яя.
Лу Нянь вытащила из портфеля тетрадь с краткими записями и швырнула ему.
— Обиделась? — спросил он. — Такой ученик, которого ничему не научишь...
Лу Нянь покачала головой и больше ничего не сказала.
Первый день занятий прошёл спокойно и без происшествий.
Ей не нужно было приходить каждый день. Чжао Яя сказал, что весь каникулы свободен, и она может приходить в любое удобное для неё время. А когда всё закончится, он наконец расскажет ей о Наньцяо.
Лу Нянь ему не верила.
Иногда отношения между людьми сводятся лишь к обмену выгодами. А в этой сделке вся инициатива была в руках Чжао Яя. Она ничего не знала и не имела никаких рычагов давления, чтобы заставить его сдержать слово. Всё зависело лишь от его совести.
А судя по всему, совестью он не особенно страдал.
Однако, честно говоря, ей было даже приятнее проводить время в доме Чжао, чем оставаться в семье Лу. По крайней мере, здесь она могла хоть немного, пусть и формально, уйти от Лу Яна и Лу Чжихуна.
К Новому году пошёл снег и заблокировал дороги за городом.
Из-за метели движение парализовало, рейсы отменили, общественный транспорт почти полностью остановился.
— В этом году Чжисинь с семьёй не приедут, — сказал Лу Чжихун. — Придётся собираться уже на Юаньсяо. В этом году празднуем дома.
— Позови семью Сяо Яна, — распорядился Лу Чжихун. — Праздник должен быть шумным.
Сюй Жухай, конечно, согласился.
Наступил Новый год. В канун праздника снег поутих, и особняк Лу засиял огнями.
Был устроен роскошный банкет, но главный герой вечера, Лу Чжихун, вынужден был отсутствовать.
В компании произошёл крупный скандал: один из высокопоставленных менеджеров Лу долго воровал деньги, а когда его подчинённый пригрозил сообщить об этом, убил его и скрылся. Этот кровавый инцидент в канун Нового года вызвал широкий резонанс, и Лу Чжихуну пришлось лично заняться делом.
Когда часы пробили десять, в зале уже звенели бокалы и звучала музыка.
Лу Нянь сослалась на недомогание и ушла в свою комнату.
Лу Ян бросился за ней вслед.
— Няньнянь, тебе плохо?
Лу Нянь покачала головой.
— Болит живот.
— Серьёзно? Сейчас вызову врача!
Лу Нянь остановила его. Девушка была бледна, а талия казалась такой тонкой, что легко можно было обхватить двумя руками.
— Не надо, брат. Просто хочу прилечь. Не так уж и больно.
От этого «брат» Лу Ян словно поплыл от счастья.
— Хорошо... Отдыхай, Няньнянь. Я не буду мешать.
Лу Нянь кивнула и ушла к себе.
Лу Ян повернулся к Мяомяо:
— Присмотри за Няньнянь. Если что-то случится — сразу сообщи мне.
Нельзя допустить никаких накладок. Он знал, насколько Лу Чжихун сейчас дорожит Лу Нянь.
Мяомяо поспешно кивнула. Чжан Цюйпин была занята на кухне, а в коридоре сновали слуги.
— Не приходи ко мне, — сказала Лу Нянь Мяомяо, когда Лу Ян ушёл. — Я хочу спать. Никто не должен входить.
Она редко говорила таким тоном, и Мяомяо на мгновение замерла, но всё же ответила:
— Хорошо.
Лу Нянь сняла неудобное праздничное платье и надела ночную рубашку, затем зарылась в мягкие и пушистые одеяла.
Весь вечер её не покидало тревожное чувство. Она вспоминала слова Цинь Сы, сказанные при их последней встрече.
Он был должен ей новогодний ужин.
Если захочет — может найти его.
С тех пор они больше не виделись. Хотя учились в одной школе, но на разных курсах, и Лу Нянь сознательно избегала встреч. Цинь Сы тем более не искал её, поэтому за всё это время они так и не столкнулись в кампусе.
Лу Нянь взяла телефон и долго колебалась. Наконец, взглянув на снег за окном, она отправила сообщение:
[Цинь Сы, твои слова тогда ещё в силе?]
Прошло около десяти минут.
Когда она уже почти потеряла надежду на ответ, на экране появилось уведомление:
[Сейчас?]
Хорошо, что он не спросил, о чём речь.
[Да, — ответила она. — Но я не могу выйти. Дома полно людей... Отец и остальные не разрешат.]
[Хочешь прийти?]
[Хочу.]
Через несколько минут пришло новое сообщение:
[Переодевайся.]
Сразу же последовало уточнение:
[Во что-нибудь удобное.]
Лу Нянь оглядела себя — на ней была ночная рубашка. Она быстро сбросила её. Её кожа сияла, как нефрит, а изгибы тела были совершенны. Руки её дрожали — она чувствовала, что сейчас произойдёт нечто невероятное. Сердце колотилось, на лице выступил пот.
Она побежала к огромному гардеробу, но все тёплые пальто хранились в прихожей, и чтобы их взять, пришлось бы привлечь внимание слуг.
Выхода не было. Она нашла в комнате самую тёплую одежду — длинное платье из плотной ткани. Оно было достаточно длинным, но рукава и подол были слишком широкими.
Она быстро собрала волосы в пучок и достала из шкафа новую пару обуви.
В этот момент экран телефона на кровати снова засветился.
Она подскочила и взяла его.
Цинь Сы прислал всего два слова:
[Поторопись.]
Она поняла. Подбежав к балкону, Лу Нянь распахнула окно.
В тени деревьев мелькнуло знакомое лицо. При свете фонарей черты его лица казались особенно чёткими и холодно прекрасными.
— Иди сюда, — сказал он.
Она замерла, будто околдованная его взглядом.
За две жизни Лу Нянь всегда была образцовой девочкой. Это был её первый подобный поступок.
В детстве она упрямо требовала, чтобы Цинь Сы научил её лазать по деревьям, но мальчик никогда не соглашался, сколько бы она ни упрашивала. И только теперь, карабкаясь с балкона на ветку, Лу Нянь поняла, как ему тогда было нелегко.
Высота была меньше двух этажей, но она всё равно дрожала от страха и протянула ему руку.
Когда её ладонь коснулась его кожи, тепло передалось ей. Его длинные пальцы обхватили её маленькую руку — она казалась совсем крошечной в его ладони. Тепло и сила ощущались очень реально.
Страх вдруг исчез.
Цинь Сы слегка напрягся — и в следующее мгновение она уже сидела на развилке ветвей.
Он легко спрыгнул вниз, двигаясь с поразительной ловкостью.
Затем поднял на неё глаза. В его тёмных зрачках отражались тени деревьев и свет фонарей.
— Прыгай.
Лу Нянь обхватила ствол и дрожала, пока из дома доносилась мелодия скрипки.
Она зажмурилась, стиснула зубы и прыгнула.
Ветер свистел в ушах, крик застрял в горле.
Цинь Сы поймал её.
Его руки были тёплыми и крепкими.
http://bllate.org/book/10080/909460
Готово:
