— В этом году все наши показатели уверенно восстанавливаются, — сказал Лу Чжихун. — С учётом общих изменений в экономике финансовый спад уже позади, и в следующем году условия для развития станут только лучше.
Очевидно, что клиенты полностью нам доверяют. Репутация «Лу» среди них сейчас на беспрецедентном уровне. Если вы и дальше будете прилагать усилия, новые рекорды не заставят себя ждать.
Раздался аплодисмент.
Затем выступил старший аналитик данных. Лу Чжихун вернулся на своё место и тихо кашлянул. Из кармана он достал маленький флакончик и проглотил одну таблетку.
Его личный секретарь Чжан Хуа всё это время стоял позади него. Заметив состояние босса, он незаметно подошёл ближе и осторожно помог ему покинуть зал совещаний.
— Господин Лу, — тихо спросил Чжан Хуа, — может, всё же стоит пройти повторное обследование?
Лу Чжихун глубоко выдохнул:
— Старая болезнь.
Он махнул рукой и спросил:
— А как там дела с тем поручением, которое я недавно дал Сяояну?
Чжан Хуа замолчал.
Поймав на себе взгляд Лу Чжихуна, он с трудом выдавил:
— Сяоян ещё молод… Ему нужно время, чтобы набраться опыта…
— Хватит, — перебил Лу Чжихун, закрыв на мгновение глаза.
Он уже понял: Лу Ян не способен справиться с серьёзными задачами. Да и родство между ними было слишком дальним. Люди эгоистичны по своей природе, и Лу Чжихун хотел оставить компанию только своим.
— А как насчёт Наньцяо? — спросил он снова.
Чжан Хуа покачал головой и тихо ответил:
— Как и раньше… ничего.
Всё безрезультатно.
Каждый год Лу Чжихун выделял огромные средства на поиски, прочёсывая район Наньцяо метр за метром. Но всё напрасно.
Будто Лу Чжуо испарился с лица земли.
Горы Наньцяо были слишком обширны — дикие, труднодоступные, укрытые густыми лесами и глубокими ущельями, куда человеку не ступить.
На самом деле, Чжан Хуа уже знал ответ. И Лу Чжихун тоже знал.
Скорее всего, мальчик давно превратился в горсть праха. Его кости покоились где-то в этих горах, безымянные, забытые временем.
Но отец продолжал поиски лишь ради собственного упрямства.
— Сегодня вечером я вернусь домой и поужинаю с Няньнинь, — сказал Лу Чжихун. — Сообщите ей.
— Хорошо, — быстро ответил Чжан Хуа. — Мисс обязательно обрадуется, что вы приедете поужинать с ней.
***
В особняке Лу всё приготовили к возвращению главы семейства. Дом осветили, слуги и повара метались, готовя ужин.
Однако законная жена Хэ Тянь даже не спешила. Получив звонок, она лишь удобнее устроилась в кресле и, не торопясь, сказала девушке, сидевшей перед ней:
— Продолжай.
Рядом с ней восседала роскошно одетая женщина лет тридцати с лишним.
— Твой муж сегодня приезжает на ужин, а ты всё ещё здесь, за маникюром? — удивилась та.
— Он едет к своей чахоточной дочурке, — холодно отозвалась Хэ Тянь. — Мне-то какое дело?
Цюй Минь взглянула на её живот и сочувственно вздохнула:
— Он, видимо, очень любит свою дочь… Все эти годы так и не позволил тебе забеременеть.
Хэ Тянь язвительно рассмеялась:
— Думаешь, он сам этого не хотел? Очень даже хотел.
— Неужели?! — Цюй Минь округлила глаза.
— Бесполезно, — с усмешкой произнесла Хэ Тянь. — У него тяжёлая форма олигоспермии. Больше детей у него не будет.
Какая ирония.
Ещё большая ирония — сразу после того, как ему поставили этот диагноз, Лу Чжихун первым делом повёз Лу Нянь на ДНК-тест, чтобы убедиться, что она действительно его дочь.
Ведь тогда ему невероятно повезло: не просто зачать ребёнка, но и родить сразу двоих — близнецов разного пола.
Брак с Чэн Минъин был чисто расчётливым — союз двух влиятельных семей. Между ними почти не было чувств, и вскоре после рождения детей они разъехались.
Тогда Лу Чжихун был полон амбиций и не придавал значения детям — он думал, что сможет завести их сколько угодно, когда захочет. Вся его энергия уходила на бизнес.
А теперь…
Хэ Тянь горько усмехнулась.
Прошло столько лет. Лу Чжуо, скорее всего, уже мёртв. Сожалеть бесполезно.
А его дочь… та вовсе не ангел. Кто знает, какую роль сыграла Лу Нянь в исчезновении брата?
Хэ Тянь вышла замуж за Лу Чжихуна, когда близнецам исполнилось шесть. Если Лу Чжуо хоть вызывал сочувствие, то Лу Нянь… Она никогда не встречала такой странной девочки.
***
Отец и дочь спокойно ужинали.
Лу Чжихун расспрашивал о её повседневной жизни, и Лу Нянь послушно отвечала.
— Сяоян говорил, что вы неплохо ладите, — заметил Лу Чжихун. — В следующий раз пригласи сына семьи Чжао почаще в гости. Хороший парень, стоит поддерживать отношения.
Лу Нянь молча кивнула.
— Твои оценки пока недостаточно высоки, — продолжил отец. — Я найму тебе репетиторов. Если не получится — поедешь учиться за границу. У меня есть связи, могу устроить рекомендательное письмо.
Лу Чжихун получил степень бакалавра по финансам в одном из престижных университетов США, затем прошёл программу MBA и даже некоторое время преподавал за рубежом. Знакомых у него было предостаточно.
Лу Нянь опустила голову:
— Хорошо.
На самом деле, финансы её совершенно не интересовали, да и с математикой она никогда не дружила.
В детстве, когда они с Цинь Сы вместе делали домашку, он решал сложнейшие примеры в уме, а она, даже записывая столбиком, часто ошибалась из-за невнимательности.
А вот идея поступать в художественную академию её очень привлекала. По словам её преподавателя рисования, при её нынешнем уровне подготовки и хорошем портфолио она вполне могла бы поступить в одну из лучших художественных школ страны.
Но сказать об этом отцу она не смела.
Он никогда бы не согласился.
Перед ней сидел благообразный мужчина средних лет, но в его взгляде чувствовалась какая-то зловещая тень.
— Недавно мне звонила Чжан Цюйпин, — как бы между прочим заметил Лу Чжихун.
У Лу Нянь мгновенно выступил холодный пот. Она напряглась и молча продолжила есть.
— В Наньцяо нечего делать, — спокойно сказал отец. — Когда я освобожусь, отвезу тебя покататься на лыжах в Швейцарию или посмотреть северное сияние в Финляндии.
— Тебе всё ещё снятся кошмары? — спросил он. — Я слышал, ты плохо спишь. Знаю отличного психотерапевта…
— Нет! — голос Лу Нянь дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Нет кошмаров, папа. Со мной всё в порядке.
— Хорошо, — сказал Лу Чжихун.
Он мягко провёл ладонью по её волосам и тихо пробормотал:
— Папа всё устроит для тебя наилучшим образом.
Лу Нянь слегка дрожала, крепко сжав губы, и кивнула.
***
На следующий день она пришла в школу с огромными тёмными кругами под глазами.
— Няньнинь, что с тобой? — спросила одноклассница Тянь Юэ. — Не выспалась?
Лу Нянь слабо улыбнулась и покачала головой.
Действительно, она почти не спала всю ночь, лихорадочно обдумывая, как можно заработать деньги и уйти из дома Лу. Но идей не было.
До окончания школы ещё два года. Удастся ли ей тогда вырваться?
— …Няньнинь? — позвала Тянь Юэ.
Лу Нянь очнулась:
— А?
— Говорят, у них всё отлично, — продолжала Тянь Юэ. — Скорее всего, они поженятся. Ну, знаешь, типичный брак по расчёту между двумя богатыми семьями?
Она сама засмеялась над этим выражением.
Лу Нянь растерянно спросила:
— Кто?
— Чжао Тинъюань и Су Цинъюй!
Лу Нянь кивнула:
— А, понятно.
Ведь именно так развивались события в оригинальной книге.
В этой жизни дела в корпорации «Лу» шли неплохо, и Цинь Сы, судя по всему, тоже изменился по сравнению с прошлой жизнью.
Значит, она вряд ли сможет помешать их союзу.
По сюжету книги Лу Нянь уже должна была умереть. Вспомнив вчерашний ужин, Лу Нянь поняла: в такой подавляющей обстановке, с постоянной депрессией и мыслями о самоубийстве — неудивительно, что оригинал не выжил.
После урока она задумчиво вышла из класса. Кто-то вдруг хлопнул её по плечу.
Лу Нянь вздрогнула и обернулась — лицо её побледнело.
Это был Чжао Яя.
— Ты чего так испугалась? — удивился он.
Узнав его, Лу Нянь почувствовала неловкость.
Чжао Яя шёл рядом, болтая ни о чём:
— Скажи, ты старше меня?
— Нам, наверное, одинаково, — ответила Лу Нянь. — У меня день рождения летом, а у тебя?
Чжао Яя закинул руки за голову и лениво протянул:
— Я родился в конце зимы. Значит, я младше.
Лу Нянь молчала.
— Тогда, может, мне стоит называть тебя… старшей сестрёнкой? — с лукавой улыбкой спросил он.
У него были красивые глаза, но от этого обращения Лу Нянь по коже пробежал холодок. Она ускорила шаг и пробормотала что-то невнятное.
Чжао Яя тут же нагнал её:
— Ты слышала слухи про моего брата и эту Су?
— А? — Лу Нянь недоумённо посмотрела на него.
— Ведь ваши семьи всегда враждовали, верно? — продолжал он. — Если мой брат женится на Су Цинъюй, вам будет совсем туго.
Юноша говорил серьёзно, и Лу Нянь удивилась его прямоте.
Но ведь именно так и должно было случиться по сюжету. Брак Су Цинъюй и Чжао Тинъюаня был ключевым шагом к возрождению клана Су.
— Я ничего не могу с этим поделать, — тихо сказала Лу Нянь.
Чжао Тинъюань явно не питал к ней чувств, зато был увлечён Су Цинъюй. Она не собиралась быть «Фа-хаем», разлучающим влюблённых.
К тому же, даже если Су Цинъюй выйдет замуж за Чжао Тинъюаня, семье Лу всё равно удастся противостоять им — если бы не внезапное самоубийство Цинь Сы в прошлой жизни.
— Мой брат — не вариант, — сказал Чжао Яя.
На солнце его глаза блестели, словно янтарь.
— Но в нашей семье есть ещё один сын.
— Что? — Лу Нянь растерялась.
Юноша обнажил маленький клык и улыбнулся почти соблазнительно:
— Это я.
— А?! — Лу Нянь была в шоке.
— Я не против, если ты заранее наладишь со мной отношения, — продолжал он. — К тому же я такой хилый. Если ты выйдешь за меня замуж, возможно, я скоро умру, и ты сможешь выйти замуж за того, кого полюбишь, да ещё и унаследуешь моё состояние.
— Что?! — Лу Нянь была настолько ошеломлена, что не могла вымолвить ни слова.
Чжао Яя лениво махнул рукой:
— Шучу.
— Просто предлагаю тебе один из возможных сценариев будущего, — добавил он.
Лу Нянь молчала.
В оригинальной книге Лу Нянь и Чжао Яя вообще не пересекались — она умерла ещё в подростковом возрасте, не дожив до замужества.
Но если всё пойдёт именно так… изменится ли её судьба? Или, повзрослев, она всё равно станет марионеткой в руках отца, выйдя замуж за того, кого он выберет, и прожив жизнь, которую он для неё спланирует?
Единственное, что давало ей надежду, — она ещё молода. У неё есть время. И последний шанс на сопротивление.
Но и Чжао Яя нельзя считать надёжным союзником.
Она вспомнила загадочное название «Наньцяо».
Чжао Яя наверняка что-то знает. Но решать — говорить или молчать — будет только он.
Семья Лу тоже держала всё в строжайшем секрете.
И ещё… лицо Лу Чжихуна, его фраза: «Я нашёл для тебя психотерапевта…» — от этого воспоминания по телу Лу Нянь пробежал озноб.
Настроение её окончательно упало.
— Следующий урок — открытый, в мультимедийном классе, — напомнил Чжао Яя. — Для обоих классов сразу.
Лу Нянь кивнула:
— Хорошо.
Они вошли в класс вместе и сели по разные стороны — каждый в свой класс.
Тянь Юэ тут же зашептала с придворной интриганкой:
— Он, наверное, в тебя влюблён? Вы же идеально подходите друг другу — оба из хороших семей, да и внешне прекрасная пара.
Лу Нянь покачала головой:
— Нет.
Она не хотела больше об этом говорить.
Урок литературы. Лу Нянь машинально рисовала человечков на черновике, чувствуя, как в голове путаются мысли.
Внезапно она вспомнила Цинь Сы. Сегодня вечером у них должна состояться первая совместная сессия рисования.
Цинь Сы всего на год старше её, но живёт так свободно.
Лу Нянь почувствовала зависть.
…Она очень хотела сейчас увидеть Цинь Сы.
Вдруг в парту зазвенел телефон. Лу Нянь вздрогнула — хорошо, что учитель не заметил. Сегодня она слишком рассеянна и забыла выключить звук.
На экране высветилось имя отправителя: Цинь Сы.
http://bllate.org/book/10080/909457
Готово:
