Суйли отвёл взгляд и опустил глаза на жезл «Най Жу И» в своей руке. Несколько дней он упорно искал вход, намеренно вытесняя её из мыслей, но стоило только вспомнить — и сердце пронзила такая боль, будто острым ножом.
— Не знаю уж… — начал он, но не договорил: его взгляд мгновенно изменился. Лежавший в ладони холодный, как вода, жезл вдруг раскалился, медленно засиял ярко-золотым светом и, вырвавшись из рук Суйли, взмыл в воздух.
Лицо Суйли потемнело. Он уже собирался схватить парящий над землёй жезл, как вдруг освещённый золотым сиянием песок под ним расступился, обнажив родник.
Суйли замер и с удивлением уставился на неожиданно появившийся источник.
Янь Хуа же вздрогнул всем телом и прошептал:
— Вход в Небесную Лестницу…
…
Сяо Цинфэн, самый перспективный внутренний ученик клана Цанлань в этом поколении, обладал, несомненно, великолепным уровнем культивации. Му Сюэин хоть и уступала ему немного в силе, но как дочь главы клана тоже была весьма искусна.
Эта пара пользовалась огромной известностью среди культиваторов, и едва они вышли вперёд, как их сразу узнали.
Из толпы то и дело доносились восклицания:
— Это же Му Сюэин и Сяо Цинфэн из клана Цанлань!
Кто-то недоумевал:
— Му Сюэин я знаю — дочь Почтенного Цзюйхуа! Но кто такой этот Сяо Цинфэн?
— Ты, видать, в горах жил! На прошлом Большом Сравнении клана Цанлань он занял первое место, хотя начинал всего лишь как внешний ученик. За это Почтенный Цзюйхуа взял его в личные ученики!
— Вот как? — удивился собеседник. — Обычный внешний ученик победил на Большом Сравнении?
— Именно! Наверное, получил какую-то невероятную удачу.
«Да уж, удача не малая», — мысленно фыркнула Хуа Жун и отвела взгляд, чтобы посмотреть на тех двоих, что собирались перейти мост.
От крови, пролитой ранее, завеса «Иллюзий и Погибели», обычно серая и туманная, теперь отливала лёгким красноватым оттенком, придавая мосту зловещий, почти демонический вид.
— Цинфэн, начнём? — спросила Му Сюэин, нервно сжимая ладони.
Сяо Цинфэн кивнул и быстро начал формировать печать. Му Сюэин последовала за ним, и её изящные движения особенно бросались в глаза.
Хуа Жун цокнула языком про себя: «Главные герои всегда выделяются — даже печати у них особенные».
— Мне кажется, печати брата Хуа куда красивее! — неожиданно раздался рядом голос Су Цинъюаня.
Хуа Жун вздрогнула, поняла, о чём он, и растерянно ответила:
— Какие там красивые! Обычная арифметика — один плюс один равно два!
Вспомнив эти печати, она еле не сожгла мозги ещё во время заучивания. Память у неё была никудышная — даже сюжет романа запомнить не могла, не то что сложные боевые формулы. Но однажды, долго возясь с учебником, она нашла способ: представлять каждую печать как арифметическое действие!
— Один плюс один равно два? — Су Цинъюань на миг задумался, вспоминая её движения, и вдруг лицо его странно дёрнулось.
Сначала он начал мелко подрагивать, потом уже не смог сдержаться и громко расхохотался:
— Брат Хуа, ты меня просто поразила до глубины души!
«Один плюс один равно два»… Если бы старик узнал, что его великие печати так запоминают, волосы на бороде встали бы дыбом от ярости!
Хуа Жун поняла, что он насмехается, и прищурилась:
— Ты чего понимаешь! Это мой метод скоростного запоминания! — с особым упорством добавила она. — Уникальный!
— Да-да, уникальный, — согласился Су Цинъюань, выпрямляясь, но в уголках губ всё ещё играла лёгкая усмешка, в которой сквозила нежность.
Хуа Жун махнула рукой и снова посмотрела на мост. К её удивлению, Сяо Цинфэн и Му Сюэин уже достигли середины — гораздо быстрее предыдущей пары.
Они не просто шли быстрее — их подход был куда более дерзким. Ученики клана Цинъюнь использовали водную технику, окружая себя защитой от завесы «Иллюзий и Погибели», тогда как Сяо Цинфэн и Му Сюэин просто своей мощной энергией оттеснили завесу к краям моста, оставив посередине свободный коридор шириной в трёх человек.
Такое возможно было лишь при огромных запасах духовной энергии.
Большинство собравшихся с восхищением смотрели на них. Только Хуа Жун невольно сжала губы.
Су Цинъюань, заметив её напряжённое выражение лица, приподнял бровь:
— Брат Хуа, у тебя с ними счёты?
Хуа Жун взглянула на него и спокойно ответила:
— Нет.
(Хотя в душе подумала: «Сейчас нет, но в будущем — вполне возможно».)
Су Цинъюань усмехнулся и холодно произнёс:
— А мне они не нравятся.
— Почему? — удивилась она. — У тебя с ними дела?
— Слишком безобразны — глаза мозолят! — с ледяной интонацией ответил Су Цинъюань.
Хуа Жун: «…»
Пока они разговаривали, Сяо Цинфэн и Му Сюэин уже почти достигли конца моста, и вокруг восторженно загудели:
— Недаром дети главных домов! Их уровень культивации нам и не снился!
Многие подхватили, восхваляя мастерство пары.
Хуа Жун смотрела на них, явно не напрягающихся, и в душе потемнело: «Как же Суйли пересекал этот мост?..»
Погружённая в свои мысли, она не сразу заметила, как толпа вдруг ахнула, а со стороны моста раздался крик Сяо Цинфэна:
— Сюэинь!
Он с ужасом смотрел, как плотная завеса «Иллюзий и Погибели» поглотила Му Сюэин. Он едва сдерживал натиск завесы и никак не мог понять: ведь до конца оставался всего один шаг! Энергия Сюэинь была ему хорошо знакома — хоть и слабее его, но вполне достаточна для перехода. Почему же она вдруг потеряла контроль?
Но сейчас не время разгадывать загадки.
Попав в завесу, выбраться из её иллюзий самостоятельно — всё равно что мечтать наяву!
Сяо Цинфэн стиснул зубы, быстро сформировал новую печать и, к изумлению всех, в одиночку удержал завесу и сошёл с моста.
На берегу он вытащил из карманного пространства некий предмет и начал активировать его, направляя на завесу.
Его взгляд был твёрд, движения медленны, но полны силы. Под взглядами ошеломлённой толпы завеса «Иллюзий и Погибели» начала раскалываться, образуя узкую щель шириной в одного человека.
Посреди этой щели парила поглощённая Му Сюэин.
Увидев её, Сяо Цинфэн молниеносно бросился вперёд, схватил девушку и вынес из завесы, мягко опустив на противоположный берег.
Произошедшее вызвало всеобщее восхищение, и с этого момента имя Сяо Цинфэна начало распространяться по всему миру культиваторов.
«Как и в оригинале, Му Сюэин допустила ошибку», — отметила про себя Хуа Жун, но её внимание было приковано не к этому.
Если она не ошиблась, прямо перед падением в завесу в правую руку Му Сюэин попал луч зелёной духовной энергии, из-за чего та нарушила печать и потеряла контроль.
А эта зелёная энергия… Хуа Жун повернулась к стоявшему рядом Су Цинъюаню и уверенно сказала:
— Это ты ударил.
— Брат Хуа, глаза у тебя зоркие! — рассмеялся тот, даже не пытаясь отрицать.
У Хуа Жун возникло столько вопросов, что она не знала, с какого начать.
Но Су Цинъюань не дал ей открыть рот. Он достал из карманного пространства зелёную ленту и спросил:
— Брат Хуа, веришь ли ты мне?
Не дожидаясь ответа, он добавил:
— Если веришь — держись за неё.
Возможно, в его глазах читалась уверенность, а может, просто серьёзность, которой раньше не было, — но Хуа Жун крепко сжала ленту.
Они подошли к мосту, и вокруг сразу зашептались: кто-то восхищался их внешностью, кто-то гадал, кто они такие.
Хуа Жун крепче сжала ленту и вдруг поняла: они ведь даже не обсудили, как будут переходить!
— Как нам перейти? Так же, как они? — спросила она Су Цинъюаня.
Тот усмехнулся:
— Как перейти? Просто пойдём! Брат Хуа, не волнуйся — я не дам этой штуке тебя съесть.
«…» Хуа Жун молча последовала за ним на мост.
Она уже собиралась активировать свою энергию для защиты от завесы, как вдруг с изумлением обнаружила: завеса сама отступила от неё на три чи!
«…» Что за чудеса?!
Автор примечает: Смотрите! Я же говорил, что Владыка Демонов появится! (Ха-ха-ха-ха!)
Хуа Жун крепче сжала зелёную ленту и посмотрела на Су Цинъюаня. Тот шёл по мосту, будто прогуливался по саду. Заметив её взгляд, он весело указал вниз:
— Брат Хуа, глянь, какой чудесный вид!
«Ну и нахальство!» — мысленно возмутилась Хуа Жун, но внешне сделала вид, будто совершенно спокойна.
Такие же мысли, вероятно, крутились у всех собравшихся.
Люди на берегу широко раскрыли глаза от изумления: они только что своими глазами видели, как завеса «Иллюзий и Погибели», пожирающая всех, сама расступилась перед парой, пропуская их.
Подобного никто никогда не слышал!
Всего за несколько вдохов они легко сошли с моста и оказались лицом к лицу с Сяо Цинфэном и Му Сюэин.
На том берегу после краткой паузы разгорелась жаркая дискуссия. Люди то и дело поглядывали на Су Цинъюаня и Хуа Жун, гадая, каким способом те пересекли мост.
Одни считали, что их уровень культивации слишком высок, другие — что у них есть древний артефакт, а третьи даже подумали: «А что, если бы мы просто пошли следом за ними? Может, и мы бы уже были на том берегу?»
Хуа Жун не знала, о чём думают другие, но её собственные вопросы были теми же.
Сойдя с моста, она принялась внимательно рассматривать ленту, пытаясь понять, в чём же её сила и как она заставила завесу отступить.
Су Цинъюань, наблюдая за её забавными попытками, улыбнулся и, отпустив свой конец ленты, позволил ей самой обвиться вокруг талии Хуа Жун, словно пояс, добавив элегантности её белоснежному одеянию.
Хуа Жун машинально потянулась, чтобы снять её, но услышала беззаботный голос Су Цинъюаня:
— Ладно, ладно! Это же всего лишь лента передачи ци! Брат Хуа, неужели ты такой придирчивый?
«Придирчивая?» — опешила она. «Да с чего ты взял?!»
Но… «лента передачи ци»? Хуа Жун опустила взгляд на зелёную ленту и неуверенно спросила:
— Ты имеешь в виду… это обычная лента передачи ци?
Лента передачи ци — самый распространённый артефакт в мире культиваторов, служащий лишь для передачи духовной энергии.
— Конечно! А ты думала, это древний артефакт? — Су Цинъюань рассмеялся и, потирая лоб, тихо добавил: — Брат Хуа, ты просто очаровательно глупа!
«Сам ты глуп!» — хотела огрызнуться Хуа Жун, но промолчала: ведь тогда она показалась бы не просто глупой, а ещё и детской.
Они весело болтали, совершенно забыв о паре перед ними, израненной и измотанной.
Сяо Цинфэн, как и в оригинале, использовал технику Призыва Духа, рискуя истощить всю свою жизненную силу, чтобы пробудить Му Сюэин. Теперь он еле держался на ногах.
Му Сюэин, очнувшись, сразу поняла, что именно он спас её. Слёзы навернулись на глаза, и она лихорадочно стала доставать из карманного пространства целебные пилюли, чтобы напоить ими Сяо Цинфэна.
Весь её мир сузился до одного человека — она даже не заметила, как Хуа Жун и Су Цинъюань пересекли мост.
http://bllate.org/book/10079/909388
Готово:
